“媽，后院也沒找到她。不知道又鉆到哪兒去了？”

　　“別把妹妹形容得像小貓似的。.......非常抱歉，領(lǐng)主大人，看來(lái)她還沒完全適應(yīng)這個(gè)家，經(jīng)常不見人影?！?/p>

　　“小孩子都這樣的。那么，能先帶我去看看牲畜棚嗎？”

　　“好的。不過我們是剛搬過來(lái)的，棚子也小，牲畜也不多，恐怕沒什么可看的?！?/p>

　　說完，便請(qǐng)站在一旁、頭發(fā)卷曲的少年——約瑟夫帶領(lǐng)著巡視牧場(chǎng)內(nèi)部。

　　正如喬安娜所說，牛棚并不寬敞。

　　牛只在晚上回棚過夜，其他時(shí)候基本都放養(yǎng)在圍欄里。

　　棚里現(xiàn)在只有一頭母牛和據(jù)說是前幾天剛生的一頭小牛犢。

　　“牛和山羊都是養(yǎng)到一定程度就和父母分開養(yǎng)了。太密集的話容易傳染疾病?！?/p>

　　“飼料喂的是什么呢？”

　　“牛除了牧草，也喂些菜屑什么的。山羊的話，割下來(lái)的枯草也喂，不過更多的是拴上繩子，帶到雜草多的空地或者森林里去吃?！?/p>

　　山羊相當(dāng)雜食，只要是植物性的東西幾乎什么都吃。

　　它們甚至?xí)械魳淦?，有時(shí)連木頭房子也會(huì)啃。

　　“嗯......只是以防萬(wàn)一，要是萬(wàn)一山羊逃進(jìn)了森林，請(qǐng)務(wù)必第一時(shí)間聯(lián)系我和喬安娜，也請(qǐng)你轉(zhuǎn)告令尊好嗎？”

　　對(duì)約瑟夫交代完，他露出有些困惑的表情，但還是應(yīng)了聲“好的”。

　　在恩卡爾地區(qū)雖然沒聽說過有野山羊，但萬(wàn)一逃走的山羊在森林里開始繁殖，轉(zhuǎn)眼間就會(huì)變得難以控制，這是顯而易見的。

　　更何況，現(xiàn)在為了發(fā)展正在開拓莫爾托爾森林，也擔(dān)心它們會(huì)啃食種下的樹苗。

　　接下來(lái)又問了打水的步驟和次數(shù)、擠牛奶的方法，以及照料雞群等事宜，約瑟夫都回答得有條不紊。

　　不愧是祖輩經(jīng)營(yíng)畜牧業(yè)家庭的孩子。

　　“約瑟夫?qū)δ翀?chǎng)的工作了解得真詳細(xì)呢。明明還沒成年，卻非?？煽垦健！?/p>

　　“謝謝您夸獎(jiǎng)。不過，父親總訓(xùn)斥我說還差得遠(yuǎn)呢。啊，不過這個(gè)牧場(chǎng)靠近水渠，打水方便多了，所以比起以前的家，照顧牲畜反而更輕松了些?！?/p>

　　順著約瑟夫的目光看去，正好在圍欄的另一邊能看到水渠。

　　還傳來(lái)了“嘎嘎”的鵝叫聲。

　　就在那水渠旁邊，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)有著青藍(lán)色偏深藍(lán)頭發(fā)的小孩的背影。

　　“??！那家伙原來(lái)在那兒??！我馬上去帶她過來(lái)！”

　　“沒關(guān)系。我們過去吧。”

　　她叫住了正要跑過去的約瑟夫，繞過圍欄朝水渠那邊走去。

　　孩子們大概能翻過或鉆過圍欄，但梅爾菲娜可做不到。

　　她踩著修剪得短短的草，發(fā)出沙沙聲，走近那個(gè)小小的少女。

　　只見尤迪特在水渠旁裸露的土地上，用撿來(lái)的石頭畫著什么。

　　"四足動(dòng)物大概是牛吧。人群熙攘中，還混雜著些像是飛鳥的生物。"

　　"你好呀尤迪特。在畫畫嗎？"

　　聽見招呼聲的少女抬起頭，又立刻"哼"地別過臉去盯著地面。

　　"喂，尤迪特！這位可是領(lǐng)主大人。好好打招呼啊。"

　　約瑟夫煩躁地出聲制止，梅爾菲娜卻苦笑著示意無(wú)妨。

　　交談中雖未覺約瑟夫有特別粗魯?shù)呐e動(dòng)，但對(duì)剛步入青春期的少年來(lái)說，經(jīng)濟(jì)蕭條、背井離鄉(xiāng)，突然還要照顧年幼的義妹，想必積壓了不少壓力。

　　"尤迪特，這是牛嗎？"

　　蹲下身時(shí)，身后的泰奧多爾驚呼著梅爾菲娜的名字。

　　瑪麗和艾德早已習(xí)慣梅爾菲娜這種行事風(fēng)格，但對(duì)新任護(hù)衛(wèi)泰奧多爾來(lái)說仍顯沖擊。

　　尤迪特看向梅爾菲娜，輕輕點(diǎn)頭，隨后用石塊在牛旁邊咔咔劃出幾個(gè)○加兩條腿的圖案。

　　"是鴨子？還是雞？"

　　"......"

　　沒有回答。

　　見她搖頭，看來(lái)兩個(gè)都猜錯(cuò)了。

　　尤迪特肌膚瑩潤(rùn)，頭發(fā)梳得一絲不茍，穿著藏青色連衣裙，能看出在這個(gè)家備受呵護(hù)。

　　但以她的年紀(jì)，應(yīng)該隱約明白周遭發(fā)生的事———包括自己被親生父母拋棄的事實(shí)。

　　若能忘記這些該多好。

　　"梅爾菲娜大人，該回領(lǐng)主府了。"

　　赫爾穆特的話像是在說該看的都已看過。

　　梅爾菲娜起身道："也是呢。約瑟夫，今天多謝了。代我向你父親問好。"

　　"是，歡迎您隨時(shí)再來(lái)，領(lǐng)主大人。"

　　"啊對(duì)了，水渠雖不深，但尤迪特這樣的孩子掉進(jìn)去可能會(huì)被沖走，別讓她太靠近......"

　　梅爾菲娜回望尤迪特時(shí)，突然被她的動(dòng)作吸引。

　　她不顧他們眾人在場(chǎng)，正用石塊在地面刻劃著類似文字的痕跡。

　　——湖、村？

　　正要寫第三個(gè)字時(shí)，尤迪特突然用手掌抹亂痕跡，扔開石塊沖向畜棚。

　　"喂！媽說過不準(zhǔn)鉆欄桿！尤迪特！"

　　無(wú)視約瑟夫的喊聲，嬌小身影鉆過柵欄縫隙消失在建筑物陰影里。

　　"抱歉領(lǐng)主大人，那孩子太任性了。"

　　"這個(gè)年紀(jì)的孩子專注起來(lái)，常常聽不見外界聲音呢。約瑟夫，愿意的話叫我梅爾菲娜就好。"

　　"可、可是......."

　　"恩卡爾地區(qū)的人都這么叫我。你現(xiàn)在也是這片土地的孩子了。"

　　".......是，梅爾菲娜大人。"

　　看著靦腆點(diǎn)頭的約瑟夫，梅爾菲娜微笑著告別牧場(chǎng)。

　　——是錯(cuò)覺嗎？

　　雖然對(duì)尤迪特的事情有些在意，但剛才大概只是隨意削劃地面，碰巧看起來(lái)像文字罷了。

　　畢竟就算是貴族，那個(gè)年紀(jì)的孩子也不可能會(huì)寫字吧。

　　如此想著，心中卻仍縈繞著某種難以釋懷的感覺。

　　梅爾菲娜凝視著再次啟程的馬車窗外，任思緒飄遠(yuǎn)。