唧唧———鳥兒鳴叫的聲音讓珍娜驀然抬起頭。

　　敞開的窗外，初夏的陽(yáng)光炫目地照射進(jìn)來(lái)，讓她專注于工作的眼睛感到些許刺痛。

　　回過(guò)神來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)完全升到了天空的最高處。

　　窗外飄來(lái)誘人的香氣，刺激著她的轆轆饑腸。

　　在搬到恩卡爾村之前，一天只吃早晚兩頓飯是常態(tài)。

　　但自從有了村民們的接濟(jì)，加上一到中午，四處便如此這般飄來(lái)食物的香氣后，她便徹底習(xí)慣了每日三餐。

　　帶著女兒搬到這個(gè)王國(guó)北部邊緣的村子，差不多已經(jīng)有三個(gè)月了。

　　彼時(shí)還是冰雪將融未融之際，如今天空卻已然是一片湛藍(lán)的夏日之色了。

　　“媽媽！我餓了！”

　　正當(dāng)珍娜停下工作準(zhǔn)備起身做午飯時(shí)，女兒吉爾回來(lái)了。

　　大概是和附近的小孩子們玩耍歸來(lái)，可愛的臉頰像蘋果一樣紅撲撲的。

　　“馬上準(zhǔn)備。先去把手洗了。順便幫媽媽打桶水來(lái)好嗎？”

　　“好——！”

　　從這家到村里設(shè)置的幾口井，距離不算太遠(yuǎn)。

　　對(duì)于七歲的女兒來(lái)說(shuō)，也不是什么難以負(fù)擔(dān)的路程。

　　聽著那充滿活力、透著孩子氣的清脆聲音，珍娜的臉上自然地浮現(xiàn)出了笑容。

　　珍娜原本在北部某位貴族的宅邸里做針線活。

　　八歲起入府幫傭，工作了九年之后，與一位進(jìn)出府邸的商人相戀。

　　結(jié)婚后搬到了索拉松，生下了女兒吉爾。

　　丈夫是大商行雇傭的行商之一，雖說(shuō)不上收入豐厚，卻是個(gè)認(rèn)真工作、踏實(shí)可靠的男人，一直說(shuō)想有朝一日獨(dú)立出來(lái)，哪怕店面小點(diǎn)也要開一家自己的店。

　　直到吉爾三歲時(shí)，丈夫死于一場(chǎng)流行病之前，日子雖談不上富裕，卻也過(guò)得幸福。

　　送別丈夫后，珍娜受雇于城里的裁縫鋪，做針線活維持生計(jì)。

　　然而，由于去年開始的饑荒，工作驟減，終于連縫補(bǔ)類的副業(yè)也徹底沒(méi)了，母女倆陷入了吃了上頓沒(méi)下頓的困境。

　　就在這時(shí)，一位經(jīng)常請(qǐng)她縫補(bǔ)衣物的大工匠師傅的妻子，問(wèn)她要不要來(lái)這個(gè)村子干活。

　　以此為機(jī)緣，她決定搬來(lái)。

　　去的馬車、目的地的住所、以及第一個(gè)月的生活費(fèi)都由對(duì)方提供———條件優(yōu)渥得讓她反復(fù)確認(rèn)了三次才敢相信。

　　留在領(lǐng)都的話，母女倆遲早會(huì)挨餓，甚至可能遭遇最壞的結(jié)果。

　　她也曾想過(guò)，至少讓女兒去哪個(gè)商家?guī)蛡?......但大概抱有同樣想法的父母太多了吧，最終只找到了一些條件近乎奴隸契約的幫傭去處，正當(dāng)一籌莫展之際。

　　她心想，既然如此不如......于是變賣了所剩無(wú)幾的家當(dāng)，用那點(diǎn)微薄的錢讓女兒填飽肚子，坐上了前往恩卡爾地方的馬車。

　　在用陰燃的炭火重新引燃爐火時(shí)，她憶起那一天真是冷徹骨髓。

　　看著瘦得皮包骨的女兒實(shí)在可憐，便把自己的外套裹在女兒身上抱緊她。

　　馬車的主人大概是同情瑟瑟發(fā)抖的珍娜，讓她們坐在了貨物之間最避風(fēng)的位置。

　　“媽媽，水打來(lái)啦！”

　“謝謝。放那兒吧?！?/p>

　　這個(gè)村子的水井上裝著她從未見過(guò)的金屬部件，只要上下扳動(dòng)杠桿，女人和小孩子也能輕松地打上水來(lái)。

　　吉爾提著打了水的淺桶，臉上帶著自豪的表情。

　　她的臉頰圓潤(rùn)了起來(lái)，那雙曾因饑餓而黯淡無(wú)光的褐色眼眸，此刻正閃耀著明快的光芒。

　　今天的午飯是市場(chǎng)上買的黑面包，配上雞肉蔬菜咸湯。

　　在索拉松時(shí)，肉食幾乎從未上過(guò)餐桌。

　　但恩卡爾地方似乎大力推廣養(yǎng)雞業(yè)，肉類和雞蛋能以低廉的價(jià)格買到，所以現(xiàn)在偶爾也能吃上了。

　　“一會(huì)兒學(xué)針線的孩子們要來(lái)，你也參加哦?！?/p>

　　“誒——可是我跟村里的小朋友們約好了午飯也要一起玩的?！?/p>

　　“你也到了該出去幫傭的年紀(jì)了，得好好學(xué)會(huì)用針才行?！?/p>

　　吉爾撅起嘴唇，語(yǔ)氣有些生硬地應(yīng)了一聲：“好——”，顯得頗為不滿。

　　在這一帶，不用做家務(wù)或干活、只管玩耍的孩子可不少。

　　做針線活的時(shí)候，常常能聽到窗外傳來(lái)孩子們嬉笑打鬧、跑來(lái)跑去的聲音。

　　無(wú)論是在城市還是鄉(xiāng)村，孩子都是寶貴的勞動(dòng)力。

　　珍娜也是七歲時(shí)就定好了做工的地方，八歲便離開了父母身邊。

　　雖說(shuō)聽說(shuō)過(guò)這是個(gè)富裕的村子，但真沒(méi)想到會(huì)是這樣.......