“感謝公爵閣下，以及公爵夫人閣下?lián)苋呓右?。?/p>

　　雷蒙德恭敬地行了一禮，對方示意他落座。

　　他那位依舊穿著一身黑色裝束的護(hù)衛(wèi)蕭，如同影子一般，緊貼在坐下的雷蒙德身后。

　　“辛苦你了，雷蒙德。病人們的狀況如何？”

　　“癥狀多少還有些殘留，但從昨天到今天，大部分人都出現(xiàn)了好轉(zhuǎn)的趨勢。所有人都已經(jīng)能起身活動了?！?/p>

　　“只要多加注意，大約一周左右就能康復(fù)。不過可能會留下貧血等癥狀，所以最好讓他們休養(yǎng)一段時間。但，這真是太好了。”

　　“梅爾菲娜大人，我們對您的感激之情無以言表。待這條商路的詛咒解決之后，羅曼納所有的商人都將銘記您的恩情?！?/p>

　　“說來也巧，從公爵大人那里借閱的北部古老資料幫了大忙?！?/p>

　　向亞歷克西斯說明羅曼納商隊(duì)前往北部時會使用的東部商路被施加了詛咒的傳聞后，他似乎對此有所耳聞，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“嗯，這個傳聞我倒是聽過。但那應(yīng)該是相當(dāng)古老的怪談一類的東西了，和那些資料有什么關(guān)系嗎？”

　　“在羅曼納商人之間，商路詛咒僅僅作為古老的傳聞流傳下來。但從去年開始，使用那條商路的商隊(duì)開始遭遇不明原因的身體不適，人們開始恐懼詛咒復(fù)活了。于是，公爵夫人閣下您提示我說，這可能是因?yàn)椴辉龠\(yùn)輸馬鈴薯作為食物的緣故?！?/p>

　　“我繼續(xù)抄錄那些資料時發(fā)現(xiàn)，其中記載著：當(dāng)時的馬鈴薯，最初是作為觀賞植物栽培的，后來才發(fā)現(xiàn)其可食用性。馬鈴薯易于儲存，只需加熱即可食用，因此進(jìn)行長途移動的商隊(duì)很可能將其作為人員的口糧攜帶?！?/p>

　　“也就是說，通過食用馬鈴薯，或許就能驅(qū)退那個詛咒.......也就是病癥，是這個意思嗎？”

　　梅爾菲娜心想，不愧是反應(yīng)敏捷之人！

　　亞歷克西斯似乎立刻就理解了，這并非詛咒，而是某種有原因的疾病。

　　“是的，恰好就在那位寫下手記的奧爾多蘭公爵的時代，馬鈴薯似乎是作為平民的食物一下子普及開來的?！?/p>

　　梅爾菲娜心想，就像自己曾將原本用作飼料的玉米推廣為食物一樣，當(dāng)年將這個知識貢獻(xiàn)出來的，恐怕就是當(dāng)時的瑪麗亞吧。

　　可惜手記過于陳舊，許多地方已無法辨認(rèn)，也就無從確認(rèn)這一點(diǎn)了。

　　梅爾菲娜回想她的前世記憶，在長時間航海的船員間曾有一種令人聞風(fēng)喪膽的疾病。

　　那是一種因維生素C不足而引發(fā)的營養(yǎng)障礙病。

　　在這個世界，這種病之所以沒有成為大問題，大概是因?yàn)槿藗兪秤昧烁缓S生素C、且不易被加熱破壞的馬鈴薯，結(jié)果上起到了預(yù)防作用吧。

　　馬鈴薯的塊莖部分本身無毒，只要加熱就能直接食用，是優(yōu)良的救荒作物。

　　但其芽眼部分，以及因光照而變綠的皮中含有毒素。

　　在前世，馬鈴薯剛從新大陸（美洲）傳來時，曾發(fā)生過因喂食馬鈴薯導(dǎo)致家畜大量死亡的事件，因此從發(fā)現(xiàn)其可食性竟花了將近兩百年的時間。

　　梅爾菲娜心想——將新大陸傳來的玉米，因加工不夠徹底就當(dāng)作主食，結(jié)果引發(fā)了糙皮病這種營養(yǎng)障礙；

　　同時，明明載運(yùn)著能預(yù)防壞血病的馬鈴薯，卻未被當(dāng)作食物，這真是莫大的諷刺啊。

　　而且，南瓜所含的維生素C甚至超過馬鈴薯。

　　領(lǐng)主官邸里，去年剩下的南瓜堆積如山，多到根本吃不完。

　　這真是一個一舉兩得的好時機(jī)。

　　“南瓜很耐儲存，而且和土豆一樣，只要加熱煮熟就能吃。我們試著給雷蒙德商隊(duì)里身體不適的成員做了些南瓜料理，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們有恢復(fù)的跡象?！?/p>

　　“寒冬將至，為了防備饑荒，哪個村子都出現(xiàn)了惜售糧食的情況。在返回羅曼納之前的這段時間，能賣給我們足夠維持生計的南瓜，真的非常感謝?！?/p>

　　成功將南瓜賣到需要的地方的梅爾菲娜，和正為與北部今后交易受阻而煩惱的雷蒙德，兩人都喜笑顏開地交談著。

　　這時，艾德端來了剛烤好的派。

　　“感謝秋天的饋贈，我們開動吧。這個派的餅皮，是用羅曼納的小麥粉做的哦。”

　　梅爾菲娜將一塊用了大量黃油、香氣撲鼻的派，“嚓”地一聲送入口中。

　　那味道是溫?zé)岬?、柔和的，又帶著甘甜?/p>