“今年軍營的整體氣氛和往年不同呢。老資格的騎士們似乎正為松懈的問題而焦慮不安，但整體上那種拼命緊繃的感覺淡了很多，我覺得這樣待著更舒服?！?

　　“明明是出征討伐，現(xiàn)在哪是追求舒服的時候？”

　　“舒服很重要喲。梅爾菲娜大人大概會這么說吧?！?/p>

　　亞歷克西斯幾乎要點(diǎn)頭稱是了，瞪了他一眼，這位心腹騎士卻促狹地笑了笑。

　　“那么，屬下回崗位去了?！?，閣下。有封信從您口袋里露出來了。既然是重要的東西，請小心別弄丟了。”

　　他“咚咚”地敲了敲自己騎士服的胸口，趕在再次被亞歷克西斯瞪視之前，便匆匆掀簾而出。

　　亞歷克西斯對著奧古斯特離去的背影咂了下舌，把手伸進(jìn)縫在上衣內(nèi)側(cè)的口袋里摸索那封信。

　　那是寫在最近領(lǐng)主邸已普遍使用的植物紙上的信。

　　是出征前夕商人公會送來的。

　　一共有三封，分別來自瑪麗、威廉和梅爾菲娜。

　　將這三封滿載著祈愿平安的文字、飽含親昵的信件，就這么帶在身上而沒有好好收起，甚至不時拿出來重讀———此事，哪怕是對自幼侍奉亞歷克西斯的奧古斯特，也隱隱不愿讓他知曉。

　　不，或許正因?yàn)槭亲杂拙褪熘麨槿诉^往的男人，才更不想讓他看到自己此刻竟會被兒女情長所牽絆的樣子吧。

　　——要知道，去年此時，亞歷克西斯腦中甚至連更新遺書這件事都不曾有過。

　　能夠撼動他內(nèi)心的，從來都只是麻煩事而已。

　　亞歷克西斯曾以為，若不夠強(qiáng)大，不夠銳利，便無法完全勝任奧爾多蘭公爵的職責(zé)。

　　事實(shí)上，若要與威廉共度私人時光，勢必會擠壓處理公務(wù)的時間。

　　至于在恩卡爾地區(qū)悠閑休憩的時光，原本根本是無法擠出來的。

　　然而，每次亞歷克西斯前往恩卡爾地區(qū)帶回新技術(shù)，文官們都欣喜若狂，甚至為了讓他有更多私人時間，主動承擔(dān)了大量工作。

　　公爵家世代秉持少而精的原則，以減少弊端。

　　但今年開始，為了培養(yǎng)更多可靠的新人，文官長更是對亞歷克西斯說“請把文書工作交給我們吧”，結(jié)果便是如此。

　　奧古斯特和管家魯法斯曾笑著說：“這次引進(jìn)的陷阱若是有用，武官們想必也會跟進(jìn)吧。”

　　亞歷克西斯感覺威廉孩子氣的言行似乎增多了。

　　但另一方面，女仆長報(bào)告的問題行為他卻幾乎不再犯了。

　　若是現(xiàn)在的威廉，大概不會再偷偷混進(jìn)侍童堆里，而是會直接告訴亞歷克西斯“我也想一起去”。

　　而亞歷克西斯，應(yīng)該也不會不假思索地?cái)嗳痪芙^說“這事與你無關(guān)”吧。

　　以居住在北境邊陲開拓地的梅爾菲娜為中心，各種事情正以目不暇接的速度發(fā)生著改變。

　　發(fā)覺茶水已完全涼透，亞歷克西斯從掛在帳篷行軍暖爐上的水壺里重新續(xù)了一杯。

　　一直以來，他都認(rèn)為自己必須守護(hù)北部。

　　私人感情是多余的。

　　守護(hù)北部是奧爾多蘭家被賦予的義務(wù)。

　　但如今，守護(hù)“家人”的愿望，已變得與守護(hù)北部同等重要。

　　——倘若被“狂亂貪食”支配的魔物襲擊了人們歡笑相慶、物產(chǎn)豐饒的恩卡爾地區(qū).......

　　——倘若那能將萬物凍結(jié)的、丑陋的普魯伊納的寒氣直撲領(lǐng)主官邸.......

　　光是想象這些，就令他胸中作嘔。

　　那些曾被亞歷克西斯視為無用而摒棄的東西，如今卻成了無可替代的珍寶。

　　而這樣的變化，遠(yuǎn)比自己想象的要令人愉悅得多。

　　他撫摸著信紙的表面，將三封信用麻繩捆好，收進(jìn)了存放私人物品的木箱里。

　　既然“狂亂貪食”已經(jīng)出現(xiàn)了這么多，那么“普魯伊納”想必也快現(xiàn)身了。

　　與魔物的戰(zhàn)斗是殘酷的，死亡常伴身側(cè)，無人能保證自己定能平安歸來。

　　然而，現(xiàn)在的亞歷克西斯，卻一心想著盡快處理完這麻煩的工作，好去見他的家人。

　　若是換作一年前的自己，大概會對產(chǎn)生這種念頭的他嗤之以鼻，覺得軟弱不堪了吧。

　　時至今日，有時他也會迷茫：這樣真的好嗎？

　　就像習(xí)慣了常年艱苦討伐的他，如今在溫暖的帳篷里舒適度日時會感到困惑甚至愧疚一樣；沉溺于溫情脈脈的舒適感中，是否也正意味著他正一步步走向自己曾經(jīng)極力規(guī)避的悲劇？

　　要將那秉持著“軟弱是罪過，溫情的慰藉也是毒藥”信條至今的舊我徹底拋棄，并非易事。

　　亞歷克西斯不得不承認(rèn)，那份偽裝成并不存在的“軟弱”，其實(shí)一直潛藏在他的心底。

　　既然已經(jīng)意識到這一點(diǎn)，他便再也無法回到那個只需身為“奧爾多蘭公爵”便已足夠的過去了。

　　手中茶杯里的水，此刻依然溫?zé)嵋巳?，但它終將冷卻。

　　這理所當(dāng)然之事，卻令亞歷克西斯感到了深深的恐懼。

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　　捕獸夾的技術(shù)已順利轉(zhuǎn)移。?

　　?公爵大人此刻還無法想象，接下來溫暖的事物會源源不斷地注入，連冷卻的間隙都沒有。?