“閣下，我能進(jìn)來(lái)嗎？”

　　帳篷外傳來(lái)的聲音，將亞歷克西斯從假寐中驚醒。

　　本打算只小憩片刻，看來(lái)是意外地睡熟了。

　　“嗯，進(jìn)來(lái)?！?/p>

　　亞歷克西斯撐起身子，把攤在桌上的紙片收進(jìn)懷里，才出聲應(yīng)允。

　　只見(jiàn)帳篷入口的簾布被掀開(kāi)，奧古斯特迅速閃身進(jìn)來(lái)，小心地沒(méi)讓外面的寒氣跟著涌進(jìn)。

　　“您剛才是在睡覺(jué)嗎？”

　　“只是稍微休息一下。”

　　話(huà)一出口就不自覺(jué)地帶著辯解的味道，亞歷克西斯不由得在心底暗暗咋舌。

　　若在往年，離開(kāi)冬之城扎營(yíng)之后，居然在非睡眠時(shí)間打盹，簡(jiǎn)直是不可想象的事。

　　是不是松懈了？

　　盡管并沒(méi)有人這樣指責(zé)他，這念頭卻自己冒了出來(lái)。

　　“暖和的時(shí)候確實(shí)容易犯困呢。我覺(jué)得挺好的，讓身體休息也是重要工作的一部分。”

　　“什么事？”

　　“我給您添了新茶。還有，這是白天斥候的報(bào)告。”

　　他將銅壺放在帳篷用的火爐上，把里面的東西倒進(jìn)木杯，放在桌上。

　　亞歷克西斯瞥了一眼那冒著白氣的杯子，隨即轉(zhuǎn)向奧古斯特。

　　“報(bào)告說(shuō)，設(shè)在七處的陷阱全都掛住了薩斯里卡。雖然有一部分繞過(guò)陷阱傷到了活餌，但約有八成落入了陷阱，并在那里活活餓死了?！?/p>

　　今年的冬季討伐，采用了梅爾菲娜大人設(shè)計(jì)的固定式陷阱———捕獸夾。

　　在中心放置活餌，周?chē)h(huán)繞設(shè)置陷阱。

　　據(jù)說(shuō)雙重或三重效果更佳，這次是按三重同心圓布設(shè)的。

　　看來(lái)絕大部分被活餌蒙蔽了雙眼的薩斯里卡，都落入了這個(gè)陷阱。

　　剩下的似乎抵達(dá)了活餌處，但想必是字面意義上地“吃”到撐破肚皮，當(dāng)場(chǎng)斃命了吧。

　　“八成......真是驚人?！?/p>

　　“雖然聽(tīng)說(shuō)完全暴露在地表的話(huà)，對(duì)野生動(dòng)物效果不佳，但對(duì)薩斯里卡似乎是立竿見(jiàn)影呢。確認(rèn)到的薩斯里卡數(shù)量是八十六匹。照這個(gè)數(shù)目，看來(lái)不需要更換餌料了。光是運(yùn)送這幾頭活牲口過(guò)來(lái)就是相當(dāng)大的重活，明年或許該做些調(diào)整，比如把陷阱增加到五重，或者把牛換成豬之類(lèi)的?！?/p>

　　薩斯里卡優(yōu)先襲擊活動(dòng)目標(biāo)。

　　如果把活餌弄得太小，可能會(huì)被它們吃光，轉(zhuǎn)而尋找下一個(gè)獵物，所以必須準(zhǔn)備一定體型的大型活餌。

　　然而，連人類(lèi)都會(huì)感到壓力、不愿久留的這片土地，動(dòng)物們的反應(yīng)只會(huì)更為敏感。

　　騎馬最多只能到達(dá)冬之城，光是拖一頭活牛到魔物出沒(méi)的區(qū)域，就得耗費(fèi)相當(dāng)大的人力。

　　但是，這番辛苦顯然是值得的。

　　“再次嚴(yán)令下去，務(wù)必讓士兵們小心別踩到陷阱。人員不會(huì)因此器具受傷，以及此物除討伐魔物外不作他用———這是梅爾菲娜大人強(qiáng)烈的要求。”

　　“聽(tīng)說(shuō)因?yàn)檫@裝置會(huì)給獵物造成極大痛苦，她一度想將其封印呢。真是梅爾菲娜大人的仁慈作風(fēng)啊。不過(guò)看看這份成果，要是真封印了，想想都覺(jué)得后背發(fā)涼?！?/p>

　　奧古斯特“呼———”地長(zhǎng)出一口氣。

　　“閣下，這可是大事啊。這意味著我們一直以來(lái)不斷消耗士兵去應(yīng)對(duì)的薩斯里卡的威脅，其大部分都被陷阱和活餌解決了。”

　　“我知道?！?/p>

　　能夠削減薩斯里卡的威脅———這些家伙因其數(shù)量和兇猛，每年都需要投入大量士兵———意義非同小可。

　　也許將來(lái)能把扎營(yíng)所需人數(shù)壓縮到一半，甚至更少。

　　“去向騎士們報(bào)告一聲吧?！?/p>

　　“其他士兵已經(jīng)去了。想必大伙兒都松了口氣吧。尤其是布魯諾卿，他對(duì)下屬感情深厚，說(shuō)不定正一邊喝著麥酒一邊掉眼淚呢。”

　　聽(tīng)到奧古斯特輕佻的笑聲，亞歷克西斯哼了一聲鼻息。

　　那位對(duì)騎士之道要求嚴(yán)苛的老騎士布魯諾，與他兒子年紀(jì)相仿、行為舉止卻顯得輕浮的年輕騎士奧古斯特，兩人經(jīng)常爭(zhēng)執(zhí)對(duì)立。

　　看起來(lái)他們并非真的在針?shù)h相對(duì)，但布魯諾厲聲斥責(zé)、而奧古斯特將其完全不放在眼里并與之爭(zhēng)執(zhí)的身影，在軍營(yíng)各處都能見(jiàn)到。

　　“那家伙也是在前線目睹過(guò)無(wú)數(shù)悲劇的男人。別太過(guò)分地招惹他。”

　　“招惹布魯諾閣下？如此可怕的事情我可萬(wàn)萬(wàn)不敢。再說(shuō)了，布魯諾閣下雖然本人是那樣，卻很受周?chē)藧?ài)戴呢。就算不考慮他本人，惹來(lái)他身邊人的怨恨也很可怕，所以我會(huì)好好處理的。”

　　那語(yǔ)氣實(shí)在令人懷疑他是否真打算好好處理。

　　然而，此刻亞歷克西斯已無(wú)意再去追究奧古斯特的這般言行，只是啜飲著已然微涼的熱茶。

　　茶中混著一絲淡淡的甘甜，還有生姜與胡椒的辛辣。

　　往茶里加生姜和胡椒的做法，亞歷克西斯從未想過(guò)。

　　但這滋味，意外地比只加砂糖的茶更合亞歷克西斯的口味。

　　『阿列克西斯似乎不太喝水呢，遠(yuǎn)征期間尤其要盡量有意識(shí)地多喝水哦。寒冷季節(jié)身體反而更容易缺水，而且對(duì)專(zhuān)注力的影響也出乎意料地大呢?！?/p>

　　若是說(shuō)出“反正又不出汗，排泄也麻煩，遠(yuǎn)征時(shí)就不怎么喝水了”這種話(huà)，梅爾菲娜她一定會(huì)勃然大怒吧。

　　能夠做出這樣的預(yù)判，說(shuō)明亞歷克西斯對(duì)梅爾菲娜的了解已非昔日可比。

　　若是從前的他，被一個(gè)不知遠(yuǎn)征現(xiàn)場(chǎng)為何物的人自作聰明地指手畫(huà)腳，只會(huì)感到不快，根本不會(huì)想去聽(tīng)那樣的忠告。

　　那時(shí)根本沒(méi)有改變既定程序和習(xí)慣的余地。

　　而這份“沒(méi)有余地”，正是讓人變得固執(zhí)的原因吧。

　　此刻，在溫暖的帳篷里啜飲著甜飲，亞歷克西斯不由得感到，那些緊緊捆縛住的東西，正如同繃緊的繩結(jié)寸寸松開(kāi)一般，逐漸松弛下來(lái)。