北部的冬天，厚重的灰云總是籠罩著天空，陽光燦爛的日子變得格外稀少。

　　初雪一旦落下，大地瞬間便被白色覆蓋，人與自然的往來也隨之減少。

　　這是一個有些寂寥、沉浸在靜默中的季節(jié)。

　　人們大多閉門不出，自然地，家人團聚的時光也就增多了。

　　從冬日的手作活計到娛樂消遣的游戲，度過的方式與夏季截然不同。

　　塞爾雷涅自己，去年也常在休息室里坐在梅爾菲娜身旁，聽她講述各種各樣的故事。

　　梅爾菲娜常常一邊說話一邊做著編織。

　　她那略帶舒緩的說話聲輕柔溫和，對一直以來總是繃緊神經的塞爾雷涅來說，那是一段被溫柔撫慰著的幸福時光。

　　“姐姐大人，今天也待在房間里嗎？”

　　這話語中的消沉連梅爾菲娜自己都感到意外，說出口后不由得有些慌張。

　　“是的呢。她一直說身體狀況不太好........”

　　梅爾菲娜的秘書瑪麗一邊憂心忡忡地回答，一邊將視線投向梅爾菲娜寢室的方向。

　　即使看過去也只有石壁，根本不可能知道梅爾菲娜此刻如何度日，但塞爾雷涅也不由自主地跟隨了她的目光。

　　來到恩卡爾領地接受監(jiān)護，已經過去一年了。

　　然而，這卻是比迄今為止的任何日子都要充實的一年。

　　在梅爾菲娜的建議下改變治療方法后，那長久以來不見好轉的身體狀況眼看著就恢復了過來。

　　來到恩卡爾領地不過兩個月，便能自由走動了，甚至還能稍微跑一跑。

　　曾經如淤泥般沉重的身體變得輕盈無比，力氣也涌了上來，個子也長高了。

　　對梅爾菲娜充滿感激。

　　不，僅僅用“感激”還遠遠不夠，塞爾雷涅自己也知道，心中懷抱著近乎崇敬之情。

　　“姐姐大人，自從那件事之后，她就一直很消沉.......要是能做點什么讓她打起精神來就好了?！?/p>

　　對于梅爾菲娜，自己總是單方面地接受饋贈。

　　而那被給予的東西又過于貴重，每當想到要稍稍回報一點，便會愕然停步，不知所措。

　　作為王太子，雖然能得到相應的預算，要準備些昂貴的東西也并非太難。

　　但是，回想起來，梅爾菲娜常常為他人不動聲色地安排種種，她自己卻似乎并不是那種會索求什么的人。

　　她獲取任何東西，最終都是為了恩卡爾領地的繁榮富庶，而滿足個人的奢侈欲望，在她身上似乎并不多見。

　　即便是菜肴，當款待的人說好吃的時候，才是她看起來最開心的時刻。

　　若她是能用金銀財寶取悅的人，那該多輕松啊。

　　“蕾娜那家伙，也是話少得讓人擔心啊?！?/p>

　　在領主府分得房間、作為技師工作的羅德，也有些粗聲粗氣地嘟囔著。

　　前些日子，他想把同樣試圖窩在房里的妹妹強行拖出來，結果被對方沉默地瞪視著甩開了手，又讓她跑回房間去了。

　　連對話都被拒絕，羅德深受打擊，但在塞爾雷涅和威廉面前還強裝著若無其事的樣子，看著反而更讓人心疼。

　　大概是身為兄長擔心妹妹，卻又不知如何是好，才做出這般橫沖直撞的事吧。

　　同樣有妹妹的塞爾雷涅也不是不明白他的心情，但在旁人看來，那顯然是步臭棋。

　　雖然不知道自己將來會不會和妹妹發(fā)生爭執(zhí)，但塞爾雷涅暗下決心，若真有那天，一定要盡量溫柔相待。

　　“我真沒用。當時明明也在場，我卻一直昏迷不醒，連梅爾菲娜大人和蕾娜經歷了多么可怕的事情都無法體會理解.......”

　　“我覺得，姨媽平安無事真是太好了。伯母大人肯定也是這么想的！”

　　“威廉.......嗯?？墒?......”

　　“尤利烏斯大人也還沒找到.......”

　　“不過既然是尤利大哥的話，肯定沒事的啦。搞不好等到雪化了，嘿———他會笑著說‘哎呀不好，睡得太沉了，在空熊洞里冬眠了’然后突然冒出來呢?！?/p>

　　距離煉金術師失蹤已有兩周。

　　羅德似乎抱著比較樂觀的想法，但煉金術師的安危，恐怕也是令梅爾菲娜和蕾娜心中郁結的一大原因吧。

　　保護過自己的人音訊全無，她們顯然不是那種還能沒心沒肺歡笑的人。

　　“雖說想讓她們吃點美味的東西.......但能做得出美味料理的正是姐姐大人啊?！?/p>

　　“連艾德做的飯，她們也吃得很少，或者干脆說沒胃口就不吃了.......要是連艾德的料理都不行，北部哪里還有能讓梅爾菲娜小姐滿意的廚師呢？”

　　“梅爾菲娜小姐原本是南方人，對吧？請羅曼納從南方運些食物過來如何？”

　　“梅爾菲娜小姐雖然是南方大領主的千金，但聽說是在王都長大的.......我對王都貴族的飲食也不太了解。要不向奧爾多蘭的鎮(zhèn)公館打聽打聽王都現在流行吃什么？”

　　以探病為由去探望身體不適的梅爾菲娜，感覺只會是為了消除他們自身不安的自我滿足罷了。

　　到頭來，自己.......不，是他們，似乎難以讓現在的梅爾菲娜打起精神。

　　“??！請伯伯來怎么樣？”

　　在場最年少的少年威廉，像是想到了好主意般大聲說道。

　　“怎么說伯伯也是伯母的丈夫啊！而且我想伯母一定也很想見伯伯吧！冬季討伐雖然辛苦，但要是能看到伯伯平安的樣子，聽聽他的英勇事跡，說不定能讓她稍微開心起來呢？”

　　僅僅數月才來一次、且只停留幾天的公爵，真的能成為梅爾菲娜如此重要的精神支柱嗎？

　　雖然這么想，但此時此刻，只要是能稍稍驅散梅爾菲娜心中陰霾的方法，無論是什么，他都想試試。

　　“知道公爵下次來這里是什么時候嗎？”

　　“不.......冬季期間幾乎沒有余暇是常態(tài)。往年，他甚至連公爵府都幾乎不回去的?！?/p>

　　瑪麗略帶無奈地回答。

　　就在眾人一時陷入沉默之際，仿佛看準了時機般，敲門聲響起。

　　探頭進來的，是夏天開始在領主府工作的年輕女仆。

　　“那個.......有寄給梅爾菲娜小姐、威廉少爺和瑪麗小姐的信?！?/p>

　　“給我們三人的信嗎？那一定是伯伯寄來的！”

　　威廉輕快地從沙發(fā)上跳下，從女仆手中接過信件。

　　三封信件分別寫在不同的羊皮紙上，顏色各異，封印的火漆形狀也各不相同，一眼就能看出是出自同一人之手。

　　“果然是伯伯寄來的?！?/p>

　　威廉把其中兩封信遞給瑪麗，自己則立刻拆開了他那封信的封口。

　　瑪麗雖然對當著眾人面拆信略顯猶豫，但大概是想到在場的都是孩子，便將梅爾菲娜的信放在膝上，拆開了自己的信。

　　“聽說普魯伊納的討伐順利結束了！今年好像一個人都沒死呢！”

　　“我這邊的情報也一樣寫著呢。還說會在巡視各地途中.......也會前往恩卡爾地區(qū)?！?/p>

　　“叔母大人，我們派使者去請求她盡快過來吧。她肯定會答應的。”

　　“是啊.......梅爾菲娜大人在我兄長面前，怎么說呢，會展現出不同于我們所見的一面。”

　　確實，梅爾菲娜在身為她夫君的公爵面前，會流露出些許不同于面對他們時的感情。

　　——不過，那個嘛.......怎么說呢，看起來就像是盤算著要怎么榨干對方似的，就像是鷹隼鎖定獵物一般。

　　雖然塞爾雷涅并不認為那源于溫柔或愛意，但對方興致高昂這點倒是毋庸置疑。

　　對于現在的梅爾菲娜來說，這或許也能成為一種良好的刺激。

　　“我來試著寫封信吧。比起寫給兄長大人，寫給奧古斯特卿的信，大概能更快傳到兄長大人耳中?！?/p>

　　“還要請她帶很多土特產過來。叔母大人和蕾娜看起來都很有好奇心，如果有珍奇的東西，她們一定會很高興的?！?/p>

　　威廉天真地說道，瑪麗和羅德各自點頭。

　　塞爾雷涅輕輕嘆了口氣，沒讓他們聽見。

　　雖說是王太子，也不過徒有其名，能做的事少之又少，更別說在關鍵時刻能為珍視的梅爾菲娜做些什么了。

　　——要是能為姐姐大人，至少準備些紅薔薇就好了。

　　自從梅爾菲娜變得消沉以來，領主宅邸就如同曾經溫暖的光輝消失了一般。

　　這讓人深深體會到，一直以來，梅爾菲娜是多么重要的精神支柱。

　　真希望自己能讓她振作起來。

　　希望她能展露笑顏。

　　但只是這樣想著的話，恐怕連純真小鳥的愛慕都贏不過吧。

　　懷著這樣的思緒，盧克森的王太子，塞爾雷涅，也寄托了一絲小小的憂郁。