當(dāng)亞歷克西斯輕巧地跳下雪橇，并攙扶著梅爾菲娜下來(lái)時(shí)，雪橇終于在莫爾托爾湖邊的草原上停下了。

　　呼嘯的風(fēng)聲和飛速掠過(guò)的風(fēng)景，梅爾菲娜剛剛才習(xí)慣不久。

　　恩卡爾村早已遠(yuǎn)去，梅爾特村也已被他們拋在身后。

　　雖然疾馳的過(guò)程中還算享受，但身體似乎是對(duì)今世首次體驗(yàn)到的速度感相當(dāng)吃驚，她的雙腿顫抖著，一時(shí)難以平穩(wěn)行走。

　　“還好嗎？”

　　“嗯，沒(méi)事。只是有點(diǎn)嚇到了而已?！?/p>

　　梅爾菲娜舒展脊背，深深吸了口氣，恩卡爾地區(qū)冰冷的冬日空氣順暢地流入肺中。

　　冬天，對(duì)身為領(lǐng)主的梅爾菲娜來(lái)說(shuō)，也幾乎是半休假的季節(jié)，事務(wù)很少。

　　雖然偶爾會(huì)去村里，但就像去年冬天一樣，多數(shù)時(shí)間還是待在宅邸里悠閑度過(guò)。

　　雖然聽(tīng)說(shuō)湖會(huì)結(jié)冰，但因?yàn)樗x得相當(dāng)遠(yuǎn)，所以這是她第一次看到冰封的莫爾托爾湖。

　　針葉林在此豁然開(kāi)朗，厚厚的積雪和冰面反射著陽(yáng)光，黑黢黢的樹(shù)木與銀光閃耀的雪色形成的對(duì)比，刺得人眼睛發(fā)花。

　　——不知怎的，感覺(jué)像是隔了好久，才終于能好好地呼吸了。

　　明明直到前幾天還蜷縮在床上，沉溺在罪惡感中輾轉(zhuǎn)反側(cè)，如今卻置身于如此眩目的光芒里。

　　“這湖，我上去走走也沒(méi)問(wèn)題嗎？”

　　“你應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題，但冰層大概還太薄，新年之前還是別上去比較好?！?/p>

　　在前世，也有人會(huì)在冰上鑿洞釣魚(yú)。

　　莫爾托爾湖里有西太公魚(yú)嗎？

　　如果冬天能釣魚(yú)，帶上孩子們來(lái)，他們一定會(huì)很開(kāi)心吧。

　　原本就文靜的塞爾雷涅姑且不論，羅德和威廉可是非?；顫姷纳倌辍?/p>

　　“表情變得好多了啊。”

　　聽(tīng)到正在離雪橇稍遠(yuǎn)處生火的亞歷克西斯的聲音，梅爾菲娜回過(guò)頭。

　　明明他背對(duì)著梅爾菲娜，怎么連她心中積聚的陰云被風(fēng)吹散、豁然開(kāi)朗的樣子都讓他察覺(jué)到了呢？

　　“雖然很冷，但真美啊。”

　　“這是你的領(lǐng)地?！?/p>

　　“........是啊。”

　　這美麗的湖泊、豐饒的森林，以及居住于此的善良人們——所有這一切，都是梅爾菲娜的。

　　換作平常的自己，此刻胸膛里想必早已充滿了自豪與喜悅吧。

　　梅爾菲娜在雪橇邊緣坐下，眺望著湖面。

　　在游戲中，度過(guò)了饑荒并與亞歷克西斯結(jié)合之后，這里建起了度假莊園。

　　夏夜，螢火蟲(chóng)的光芒如夢(mèng)似幻。

　　那張亞歷克西斯與瑪麗亞仰望滿天繁星的CG，曾讓梅爾菲娜覺(jué)得美得令人惆悵。

　　亞歷克西斯正將鍋架在一個(gè)裝著炭火的便攜式小爐灶上，加熱著紅酒。

　　紅葡萄酒那酸甜的香氣一直飄到了梅爾菲娜這里，讓她心中莫名涌起一股極其溫柔的感覺(jué)。

　　“用雪橇帶我出來(lái)，讓我看看美景.......是奧古斯特叫你這么做的嗎？”

　　坦白說(shuō)，亞歷克西斯并不是個(gè)心思細(xì)膩、懂得體貼的性格。

　　他甚至連如何對(duì)待仰慕自己的侄子都糾結(jié)了許多年。

　　如此周全地備好雪橇，行云流水般地將梅爾菲娜帶出來(lái)———很容易就能想象到，這背后定是有人出謀劃策。

　　“我有個(gè)家臣，叫布魯諾的騎士。年紀(jì)已經(jīng)大到隨時(shí)可以解甲歸田了。據(jù)說(shuō)他年輕時(shí)可是個(gè)有名的能讓女人哭泣的高手.......當(dāng)然，這只是他本人自吹自擂罷了?！?/p>

　　“在北部的男性里，這還真是少見(jiàn)呢。”

　　奧古斯特這人雖說(shuō)有點(diǎn)輕浮，但梅爾菲娜可從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)他曾追求過(guò)恩卡爾地區(qū)的女性。

　　無(wú)論是騎士還是貴族，追求女性使其動(dòng)心，交往后卻又冷淡地將人拋棄———這類故事在這個(gè)世界也屢見(jiàn)不鮮。

　　但自從來(lái)到北部后，梅爾菲娜還一次都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這類麻煩事。

　　他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，只要帶女性去體驗(yàn)高速的交通工具或者搖晃的橋梁，她們就無(wú)法思考其他事情了。

　　雖然她當(dāng)時(shí)聽(tīng)著，還心存懷疑——那樣會(huì)不會(huì)反而把她們嚇得動(dòng)彈不得呢？

　　———現(xiàn)在看來(lái)似乎是真的。

　　這大概是在利用“吊橋效應(yīng)”吧。

　　一想到被人稱為“冰之公爵”的亞歷克西斯，竟然在學(xué)這種東西，就不由得有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)。

　　不過(guò)，在想象他被那個(gè)聞名遐邇的花花公子告知這個(gè)“訣竅”時(shí)，大概也是一副面無(wú)表情認(rèn)真聆聽(tīng)的樣子，就覺(jué)得實(shí)在滑稽，忍不住肩膀笑得發(fā)顫。

　　“我倒還好說(shuō)，對(duì)其他女性，還是別用這招為妙。有人會(huì)暈高速，也有人比一般人更怕高呢?！?/p>

　　“我可沒(méi)打算在其他女性身上費(fèi)這種功夫?！?/p>

　　這話聽(tīng)起來(lái)，某種意義上倒像是相當(dāng)動(dòng)聽(tīng)的情話。

　　不過(guò)，他大概就是字面意思吧。

　　他是那種認(rèn)為“與其花時(shí)間追求女性，不如做些更有意義的事”的人。

　　不過(guò)，凡事總有例外。

　　“那可說(shuō)不準(zhǔn)哦。說(shuō)不定哪天，就會(huì)出現(xiàn)一個(gè)讓你心甘情愿跪在其面前、愿意獻(xiàn)上自己一切的人呢？”

　　“現(xiàn)在能讓我‘屈膝’的，只有你罷了。”

　　他大概是指她彎腰生火時(shí)的姿勢(shì)吧。

　　確實(shí)，這景象可真是奢侈呢。

　　他將溫好的葡萄酒倒入杯中，遞過(guò)一杯給梅爾菲娜。

　　喝下一口，不同于麥酒或者威士忌，一種由果實(shí)醞釀出的風(fēng)味與微微的酸意在口中彌漫開(kāi)來(lái)。

　　這個(gè)世界的葡萄酒品質(zhì)實(shí)在稱不上好。

　　既有釀造技術(shù)不成熟的原因，也有運(yùn)輸技術(shù)不發(fā)達(dá)的問(wèn)題，但最主要的，還是葡萄品種的問(wèn)題。

　　梅爾菲娜的前世里，使用經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)千年選育的優(yōu)良葡萄釀造出的葡萄酒，都能以非常低廉的價(jià)格買到。

　　與之相比，這個(gè)世界的葡萄酒就顯得又澀又酸，有時(shí)還帶著霉味。

　　不過(guò)這一款，大概是在釀好后加入了蜂蜜吧，帶著一絲甘甜，味道溫柔。