“瑪麗小姐，據(jù)點(diǎn)那邊也有士兵，不如在回去之前，我先替您把籃子拿過來吧？”

　　“嗯，也好。奧古斯特卿，這里就拜托您了？”

　　“是，請(qǐng)交給我吧。”

　　奧古斯特用略顯夸張的恭敬語氣說完，瑪麗轉(zhuǎn)向梅爾菲娜這邊。

　　“梅爾菲娜大人，我去拿裝果子的容器，能請(qǐng)您在這里稍等片刻嗎？”

　　“一個(gè)人行動(dòng)太危險(xiǎn)了。還是一起回去吧?！?/p>

　　“馬車就在視線范圍內(nèi)，我很快就回來?！?/p>

　　畢竟之前對(duì)孩子們說過要確保馬車不離開視線范圍，所以此刻馬車確實(shí)就在樹梢的另一邊隱約可見。

　　抵達(dá)之前就確認(rèn)過這一帶沒有危險(xiǎn)的野獸，而且這么熱鬧的地方，也不會(huì)有野獸特意靠近吧。

　　“抱歉啊，瑪麗，還要麻煩你?！?/p>

　　“哪里，梅爾菲娜大人這么開心，我也很高興?！?/p>

　　“不用跑也沒關(guān)系的，我會(huì)好好在這里等著的。”

　　梅爾菲娜對(duì)正要跑出去的瑪麗說道。

　　瑪麗側(cè)過肩回頭，有些不好意思地笑了笑。

　　潺潺的溪流聲中，夾雜著小鳥嘰嘰啾啾的鳴叫。

　　積雪吸收了聲音，萬籟俱寂的冬天已然結(jié)束。

　　僅僅是站立于此，便能感受到這份變化。

　　“梅爾菲娜大人，趁著瑪麗小姐離開的這會(huì)兒，能稍微和您說幾句話嗎？”

　　奧古斯特似乎在確認(rèn)瑪麗的身影已經(jīng)足夠遠(yuǎn)后，才開口說道。

　　“好啊，怎么了？”

　　“是關(guān)于威廉少爺?shù)氖?。想必梅爾菲娜大人也察覺到他最近有些不對(duì)勁了吧？”

　　“果然不是我的錯(cuò)覺啊。他看起來時(shí)常有些消沉?！?/p>

　　“因?yàn)轳R上就要到真正的春天了，他大概是想到要回公爵家，心情就變得憂郁起來了吧。”

　　被奧古斯特這么直白地點(diǎn)破，梅爾菲娜不由得眨了眨眼。

　　她自己已經(jīng)完全把威廉當(dāng)作領(lǐng)主宅邸的孩子之一了。

　　但仔細(xì)想想，威廉只是冬天期間暫時(shí)寄養(yǎng)在恩卡爾地區(qū)，一到春天就必須回到公爵家的。

　　反倒是梅爾菲娜自己居然忘記了這么理所當(dāng)然的事情，讓她有些驚訝。

　　“是啊，他和塞爾雷涅殿下、羅德還有蕾娜都相處得那么融洽了，肯定會(huì)覺得寂寞吧?！?/p>

　　以療養(yǎng)名義暫住的塞爾雷涅暫且不論，羅德和蕾娜在領(lǐng)主宅邸內(nèi)是有工作的。

　　兩人在釀酒廠和玻璃工坊的表現(xiàn)都頗受好評(píng)，等春天真正到來，他們大概也會(huì)變得相當(dāng)忙碌吧。

　　威廉作為公爵家的繼承人，也要回去接受相應(yīng)的教育，再過幾年就該開始見習(xí)騎士的訓(xùn)練了。

　　讓他一直留在恩卡爾地方，對(duì)他未必是好事。

　　他聽到下個(gè)月能摘果子時(shí)露出的失落表情，大概也是因?yàn)橄氲侥菚r(shí)自己已經(jīng)不在這個(gè)地方了吧。

　　“聽您的意思，梅爾菲娜大人對(duì)讓威廉少爺回公爵家這件事，似乎并不抗拒？”

　　“您這話說得，好像公爵家有什么讓我難以接受的事情似的？”

　　梅爾菲娜反問道。

　　奧古斯特像是被戳中了要害般露出表情，隨即苦笑了一下。

　　接著，他少見地、像是有些困擾似的仰頭望了望天，然后“呼——”地一聲，拖長(zhǎng)了尾音嘆了口氣。

　　“身為家臣說這話是有些越矩了.......不過，我其實(shí)挺同情威廉少爺?shù)牧?chǎng)的?！?/p>

　　“聽起來，事情似乎不太尋常呢？”

　　梅爾菲娜用目光追問。

　　奧古斯特帶著些許尷尬的表情陳述道：“威廉少爺在公爵家，是被明確期望成為某種‘應(yīng)有面貌’的存在。所有人———所有隸屬于公爵家的人———都期望他是一個(gè)完美的公爵家繼承人：行為舉止理性，處事公正，并且作為未來的公爵，還要擁有強(qiáng)大的武力?！?/p>

　　奧古斯特的視線雖然投向馬車那邊，但他的心思似乎并不在馬車，而是看向了某個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。

　　“威廉少爺，長(zhǎng)得和閣下很像對(duì)吧？或許正因?yàn)槿绱?，周圍的人自然而然就認(rèn)為他會(huì)像閣下那樣成長(zhǎng)。而少爺本人也確實(shí)在努力回應(yīng)這份期待.......可是，威廉少爺和閣下，從根本上就是截然不同的存在啊?！?/p>

　　“那是當(dāng)然。就算威廉是亞歷克西斯遲來的雙胞胎弟弟，也不可能成長(zhǎng)得一模一樣嘛?！?/p>

　　奧古斯特聽了這個(gè)比喻，“噗”地一聲，肩膀抖動(dòng)著笑了。

　　“真的，您說得太對(duì)了！周圍的大人更應(yīng)該明白這一點(diǎn)才對(duì)呢.......唉，不過在我來恩卡爾地區(qū)照顧威廉大人之前，也一直覺得他是個(gè)讓人頭疼的孩子，所以也沒資格說大話呢?！?/p>

　　“威廉是個(gè)好孩子呢。跟我以前聽說的完全不一樣呢?！?/p>

　　在見面之前，從瑪麗和奧古斯特口中聽到的對(duì)威廉的評(píng)價(jià)，近乎于一個(gè)一沖動(dòng)就不知道會(huì)干什么、強(qiáng)硬任性、聽不進(jìn)周圍人意見、讓人束手無策的孩子。

　　身為公爵家的繼承人，卻曾被傳言可能會(huì)被送到王都軟禁———僅此就能讓人明白，周圍的人曾經(jīng)有多么頭疼。

　　然而，實(shí)際見面后，威廉給人的感覺，卻不過是一個(gè)壓抑著情感、被環(huán)境所傷害的孩子。

　　這個(gè)冬天里，他一次也沒做出過能稱之為問題行為的事，像個(gè)普通孩子似的時(shí)常歡笑、聽從大人的吩咐、仰慕著塞爾雷涅，怎么看都只是個(gè)普通孩子。