安娜前來告知，預(yù)定來訪的商人已經(jīng)抵達(dá)。

　　沒過多久，一位熟識的商人便來到了廚房。

　　“安東尼奧，歡迎你來。不好意思把你叫到廚房來呀?！?/p>

　　“好久不見了，梅爾菲娜大人。我今天可是特意空著肚子來的哦?！?/p>

　　這位蓄著紅褐色絡(luò)腮胡、身材高大的商人露出爽朗的笑容，「啪」地拍了拍自己的肚子。

　　安東尼奧是亞歷克西斯最早介紹給梅爾菲娜認(rèn)識的羅曼納商人。

　　他擁有出入公爵家的特權(quán)，相當(dāng)于大獅子商會在弗朗切斯卡王國的實際負(fù)責(zé)人。

　　他個子很高，大概和尤利烏斯差不多，但體格恐怕是尤利烏斯的兩倍那么厚實。

　　即使隔著春季的長袖衣服，也能感受到他那副筋肉虬結(jié)的身軀。

　　“前些日子那次來訪，本來應(yīng)該由我負(fù)責(zé)的，結(jié)果被會長半路截胡了。所以今天能見到您，我可是非常期待的。恩卡爾地區(qū)果然還是那么棒，而且春天到來，梅爾菲娜大人您也愈發(fā)美麗動人了。”

　　“嘴巴真甜呢?！?/p>

　　聽到這羅曼納人特有的直率贊美，梅爾菲娜咯咯地笑了起來，并示意對方「請坐」。

　　在寒暄間，瑪麗已麻利地沏好了茶，在安東尼奧落座前，便按照梅爾菲娜的示意將茶杯放在了指定的座位上。

　　“今天聽說您有新商品要介紹給我，是這個嗎？”

　　安東尼奧興沖沖地坐下，視線投向的正是并排放在桌上的兩支用于制作生火腿的帶蹄豬腿原木。

　　其中一支還完好無損，另一支則已經(jīng)被削切得幾乎只剩骨頭了。

　　“嗯，這是前年冬初開始腌制的，如今終于完成了。雖然微薄，但也想借此機會請您品嘗一下?！?/p>

　　“哦.......”

　　一直掛著爽朗笑容的安東尼奧，眼睛微微瞇了起來。

　　“看起來是豬腿啊.......居然能保持這么長的形狀嗎？”

　　“是的。而且可以在常溫下保存。這支熟成了一年半，還算比較‘年輕’的。高級品的話，會貯藏三年左右呢。”

　　“也就是說，在恩卡爾地區(qū)采購后，足以耐受數(shù)月的運輸？”

　　“秋季到現(xiàn)在的季節(jié)都沒問題。夏天只要避免陽光直射，應(yīng)該也還行。不過在羅曼納或西班牙帝國的盛夏時節(jié)，我覺得還是小心些為好?！?/p>

　　畢竟這是個沒有精準(zhǔn)溫度計的世界，梅爾菲娜自己也從未踏足過氣候溫暖的南部、羅曼納或西班牙帝國，并不真正了解那里究竟會熱到什么程度。

　　“那么，今年就能立刻開始驗貨試行了，是吧？”

　　聽到如此積極的話語，梅爾菲娜微笑著點了點頭。

　　她聽說過安東尼奧作為商人的手腕也不錯，但他最大的特點恐怕還是這份積極開朗的性格。

　　“這是未切割的整支原木，這邊是已經(jīng)削去肉的部分。今天想請您一邊實際品嘗，如果可以的話，還想和您討論一下這件‘商品’的賣點以及用途?！?/p>

　　“當(dāng)然，包在我身上！”

　　他露齒一笑，這雖然不符合貴族禮儀，卻奇妙地與他很相稱。

　　說話間，艾德已手腳麻利地將餐盤擺好了。

　　梅爾菲娜也在安東尼奧對面的座位坐下，瑪麗則坐在她的旁邊。

　　“首先這道是，用生火腿卷住稍微焯過水的蘆筍野薊，再淋上調(diào)味汁。而這邊是未完全熟成的奶酪與生火腿疊在一起，僅用鹽和橄欖油調(diào)味的?！?/p>

　　“這豬腿做的，叫做生火腿嗎？”

　　“是的，我覺得它接近干腌火腿，不過因為沒有使用月兔草，所以沒有類似胡椒的香氣?！?/p>

　　梅爾菲娜一邊說著，一邊先將蘆筍野薊生火腿卷送入口中。

　　味道清淡的蘆筍野薊那脆生生的口感，與柔韌的生火腿的咸味及風(fēng)味十分相配。

　　經(jīng)過充分熟成的生火腿十分柔軟，油脂的甘甜和瘦肉的醇厚風(fēng)味被完美地激發(fā)出來。

　　“哦........不像干腌火腿那么硬，很柔軟呢。而且比生肉更有彈性，風(fēng)味也棒極了?！?/p>

　　“因為經(jīng)過了熟成，鹽分能滲透到內(nèi)部深處，風(fēng)味也更醇厚。嚼勁很足，鹽味也夠勁兒，所以像這樣切成薄片吃是基本的吃法。”

　　將馬蘇里拉奶酪與生火腿交替疊成圓環(huán)狀的沙拉分切開來，分成一口大小送入嘴中。

　　柔和的乳香在奶酪中殘留，與生火腿的咸鮮相得益彰，再裹上醇厚的橄欖油，滋味溫潤迷人。

　　時令所限，未能收獲番茄與羅勒，不免令人遺憾。

　　但梅爾菲娜心中已暗暗決定，日后定要讓他做一份能稱之為“卡普列塞”的正宗沙拉。

　　“噢！這奶酪同樣新鮮，彈力十足，嚼感甚佳。與這生火腿搭配得真是絕妙。方才那道青菜沙拉與它的組合已是天作之合，這道也同樣精彩絕倫?！?/p>

　　羅曼納亦是美食之國，安東尼奧想必早已嘗遍珍饈。

　　此刻他的嘴角抑制不住地洋溢著滿足的笑意。

　　“這是生火腿、綠葉菜和陳年奶酪的三明治。調(diào)味用了領(lǐng)主府的獨家醬汁和現(xiàn)磨胡椒?！?/p>

　　接著端上桌的，是一款細(xì)長的硬質(zhì)白面包———法棍三明治。

　　一人份也小巧輕盈，避免過飽。

　　面包橫向切開，薄薄地涂抹了一層黃油和蛋黃醬，夾入生菜、生火腿以及微微泛著橘色光澤的片狀奶酪。

　　生火腿上撒著現(xiàn)磨胡椒，增添了絕妙的風(fēng)味點綴。

　　法棍外皮烤得焦香酥脆，“咔嚓”一聲咬下，酥脆過后是內(nèi)里松軟面包帶來的愉悅口感。

　　生火腿強烈的咸香被黃油與蛋黃醬溫柔地包裹融合，在口中交織。

　　“這味道，真是無可挑剔的美味啊。雖然感覺會很扎實.......用的是白面包呢。真是高級貨?！?/p>

　　“生火腿味道濃郁，其實和黑麥面包也很搭哦。說不定那樣反而更配呢。”

　　貴族身份而言，抱著法棍三明治大快朵頤的吃相確實不算雅觀。

　　但這種直接咬下的美味，是優(yōu)雅地捏著手指三明治小口品嘗所無法體會得到的。

　　吃到這會兒，安東尼奧已顯出十分滿足的神情。

　　然而當(dāng)艾德端上下一盤菜肴時，他驚訝得瞪大了雙眼。

　　“這是用莫爾托爾森林采來的豆瓣菜和生火腿做的意面。調(diào)味很簡單，只用大蒜、辣椒、鹽和橄欖油?！?/p>

　　意面是羅曼納的名菜，從貴族到平民都廣受歡迎。

　　領(lǐng)主府邸偶爾享用的意面也是從羅曼納進(jìn)口的。

　　用叉子靈巧地卷起面條送入口中。

　　豆瓣菜的微苦清香與生火腿的風(fēng)味相互映襯，相得益彰。

　　最絕妙的是煮面的火候堪稱完美，筋道彈牙的面條口感與之絕配。

　　“不愧是艾德，非常美味呢?！?/p>

　　“您過獎了。”

　　或因有客人在場，今日的艾德言行不失禮數(shù)周全，但嘴角也掩不住喜悅地舒展開來。

　　“這.......真是美味。明明是第一次嘗試的組合，卻覺得無比契合，甚至令人感到懷念?！?/p>

　　“真的，每一道都那么好吃?！?/p>

　　“瑪麗最喜歡哪一道？”

　　“菜品風(fēng)格各異，實在難分伯仲，但我偏愛那道奶酪與火腿層層疊起的沙拉。吃起來方便，奶酪的香氣也融合得恰到好處。”

　　“生火腿呀，和新鮮水果搭配起來也很美味哦。等夏天能收獲時，再請他做吧?！?/p>

　　“真期待呀?！?/p>

　　安東尼奧一直埋頭享用著意面，但因菜式頗多，每份分量偏小，很快就吃完了。

　　看著他意猶未盡的樣子，艾德輕輕走近，低聲詢問道：“請問.......需要再來一份嗎？”

　　“那個.......我知道這有些失禮，但如果還有剩余的話........”

　　“這就為您再做。要不要稍微調(diào)整一下味道？”

　　“承蒙關(guān)懷，感激不盡?！?/p>

　　不愧是被允許出入公爵家的人，即使是面對年輕的艾德，舉止也十分得體。

　　梅爾菲娜展露著微笑，看著這副情景，讓艾德幫忙收拾了餐具。