金陵城南，一間破敗的土地廟隱藏在茂密的槐樹(shù)林中。李蓮花抱著昏迷的蘇棠踢開(kāi)吱呀作響的廟門，驚起幾只棲息在梁上的蝙蝠。

月光從殘破的屋頂漏下，照在蘇棠慘白的臉上。她的右肩已經(jīng)烏黑一片，詭異的黑線如蛛網(wǎng)般向心口蔓延。李蓮花輕輕將她放在干草堆上，手指搭上她的脈搏，眉頭越皺越緊。

"血蛛毒..."他喃喃自語(yǔ)，聲音沙啞，"混合了碧血丹的變異毒素。"

他從藥囊中取出銀針，迅速在蘇棠頸側(cè)和手腕處刺下七針，形成一個(gè)七星鎖毒陣。黑線的蔓延暫時(shí)減緩，但仍在頑強(qiáng)地向前推進(jìn)。

方多病生死未卜，鐵如云兇多吉少，現(xiàn)在蘇棠又命懸一線...李蓮花握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。血珠順著指縫滴落，在塵土中綻開(kāi)一朵朵暗紅的花。

"師兄..."蘇棠突然微弱地呼喚，眼睛半睜著，瞳孔已經(jīng)有些渙散。

李蓮花立刻俯身："我在。別說(shuō)話，保存體力。"

蘇棠艱難地抬起左手，輕輕觸碰他的臉頰："如果...我不行了...《蓮花心經(jīng)》在..."

"別說(shuō)傻話！"李蓮花抓住她的手，"我不會(huì)讓你有事。當(dāng)年你把我從鬼門關(guān)拉回來(lái)，這次換我救你。"

蘇棠的嘴角微微上揚(yáng)，還想說(shuō)什么，卻突然劇烈咳嗽起來(lái)，一口黑血噴在李蓮花袖子上。隨即她的身體劇烈抽搐，七星鎖毒陣的銀針被震飛三根！

"棠兒！"李蓮花慌忙點(diǎn)她幾處大穴，暫時(shí)穩(wěn)住情況，但黑線已經(jīng)蔓延到鎖骨下方。照這個(gè)速度，天亮前毒素就會(huì)攻心。

他深吸一口氣，從懷中取出最后一粒九轉(zhuǎn)還魂丹。這是保命的底牌，但眼下顧不得那么多了。就在他準(zhǔn)備將藥丸送入蘇棠口中時(shí)，一陣窸窸窣窣的聲音從廟外傳來(lái)。

"誰(shuí)？"李蓮花厲聲喝道，銀針已夾在指間。

"路過(guò)的大夫，"一個(gè)沙啞如銹鐵摩擦的聲音回應(yīng)，"聞到了血毒的味道。"

廟門被推開(kāi)，一個(gè)佝僂的身影拄著藤杖緩步而入。來(lái)人是個(gè)六旬老者，頭發(fā)稀疏花白，臉上皺紋縱橫，唯有一雙眼睛亮得驚人。他身披一件打滿補(bǔ)丁的灰色道袍，腰間掛著各式各樣的藥囊和古怪器具。

老者看到李蓮花戒備的姿態(tài)，咧嘴一笑，露出幾顆參差不齊的黃牙："別緊張，小子。老朽若想害人，就不會(huì)出聲了。"

李蓮花沒(méi)有放松警惕："閣下是？"

"江湖人稱'鬼醫(yī)'，專門收治那些見(jiàn)不得光的病人。"老者拄著藤杖走近，目光落在蘇棠身上，"喲，血蛛毒，還摻了碧血丹...這丫頭能撐到現(xiàn)在，內(nèi)力不淺啊。"

李蓮花心中一動(dòng)："前輩能解此毒？"

鬼醫(yī)嘿嘿一笑："能解不能解，得看你能付出什么代價(jià)。"

"只要救她，任何代價(jià)我都愿意。"李蓮花毫不猶豫。

鬼醫(yī)瞇起眼睛，突然伸手抓住李蓮花的手腕。一股陰冷的內(nèi)力探入經(jīng)脈，李蓮花本能地要反抗，卻聽(tīng)老者低喝："別動(dòng)！"

片刻后，鬼醫(yī)松開(kāi)手，眼中閃過(guò)奇異的光芒："藥神血脈...果然如此。"他退后兩步，竟恭恭敬敬地作了個(gè)揖，"老朽有眼不識(shí)泰山，原來(lái)是藥王谷少主當(dāng)面。"

李蓮花瞳孔微縮："你如何知道？"

"這血毒只有藥神血脈能暫時(shí)壓制，"鬼醫(yī)指了指蘇棠鎖骨處的黑線，"普通人沾上一點(diǎn)早就斃命了，她卻能撐到現(xiàn)在，必是長(zhǎng)期接觸過(guò)你的血?dú)狻?他頓了頓，"而且你剛才用的針?lè)?，是藥王谷秘傳?七星鎖魂'。"

李蓮花不再否認(rèn)："前輩既知我身份，還請(qǐng)施以援手。"

鬼醫(yī)搓了搓枯瘦的手指："救她可以，但有兩個(gè)條件。"

"請(qǐng)講。"

"第一，我要你三滴心頭血。"鬼醫(yī)眼中閃過(guò)一絲貪婪，"藥神血脈的心頭血，是煉制'九轉(zhuǎn)金丹'的關(guān)鍵。"

李蓮花毫不猶豫地點(diǎn)頭："可以。第二個(gè)條件？"

鬼醫(yī)的表情突然變得嚴(yán)肅："除掉血影。那妖人抓了我徒弟做藥引，此仇不共戴天！"

土地廟后堂，鬼醫(yī)點(diǎn)燃七盞油燈，按北斗七星的方位排列。他將蘇棠安置在燈陣中央，從腰間取出一個(gè)漆黑的陶罐。

"血蛛毒至陰至寒，需以陽(yáng)火攻之。"他打開(kāi)陶罐，里面是數(shù)十只火紅色的螞蟻，"這是南疆'火蟻'，能吸食血毒，但過(guò)程...很痛苦。"

李蓮花解開(kāi)衣襟，露出心口位置："取血吧。"

鬼醫(yī)取出一根三寸長(zhǎng)的銀針，在燈焰上烤至通紅，突然刺入李蓮花左胸！劇痛讓李蓮花悶哼一聲，冷汗瞬間浸透后背。銀針抽出時(shí)，三滴晶瑩如紅寶石的血珠順著針尖滴入一個(gè)小玉碗中。

"好血！"鬼醫(yī)贊嘆道，"純凈度比我想象的還高。"

李蓮花臉色蒼白如紙，卻顧不上調(diào)息，立刻轉(zhuǎn)向蘇棠："現(xiàn)在能救她了嗎？"

鬼醫(yī)將火蟻倒在蘇棠肩頭的傷口處。那些小蟲(chóng)一接觸到黑血就瘋狂地啃噬起來(lái)。蘇棠即使在昏迷中也痛苦地扭動(dòng)身體，發(fā)出微弱的呻吟。

"按住她！"鬼醫(yī)命令道，"若讓火蟻受驚，反噬起來(lái)更可怕！"

李蓮花緊緊抱住蘇棠，感受她在自己懷中顫抖。他的心像被無(wú)數(shù)細(xì)針扎著，比剛才取心頭血還要疼上千百倍。

"忍一忍，很快就好了..."他在她耳邊輕聲安慰，聲音溫柔得不像話。

鬼醫(yī)在一旁調(diào)制解藥，將李蓮花的心頭血與幾種藥材混合，最后加入一撮金色粉末。藥液在碗中沸騰，散發(fā)出奇異的香氣。

半個(gè)時(shí)辰后，火蟻吸飽了毒血，一個(gè)個(gè)脹大如豆，通體變成紫黑色。鬼醫(yī)小心地將它們掃入陶罐，隨后把解藥灌入蘇棠口中。

"唔..."蘇棠的眉頭漸漸舒展，肩頭的黑線以肉眼可見(jiàn)的速度退去。她的呼吸平穩(wěn)下來(lái)，陷入了正常的睡眠狀態(tài)。

李蓮花長(zhǎng)舒一口氣，整個(gè)人幾乎虛脫。他強(qiáng)撐著向鬼醫(yī)拱手："多謝前輩救命之恩。"

鬼醫(yī)擺擺手："各取所需罷了。"他將裝有心頭血的玉碗小心收好，"血影明晚子時(shí)會(huì)在棲霞山舉行'血月祭'，你需要在那之前阻止他。"

"血月祭？"

"上古邪術(shù)，"鬼醫(yī)臉色陰沉，"以藥神血脈為引，可喚醒沉睡的'血魔神'。血影這些年搜羅碧血丹和藥人，都是為了這個(gè)儀式。"

李蓮花想起冷如霜密信中提到的"鑰匙"——原來(lái)是指自己的血脈可以打開(kāi)釋放血魔神的封印！

"前輩似乎對(duì)這些很了解？"他試探地問(wèn)。

鬼醫(yī)的眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜："三十年前，我本是藥王谷外門弟子，因偷學(xué)禁術(shù)被逐出師門..."他苦笑一聲，"沒(méi)想到最后救我徒弟的，竟是藥王谷少主。"

李蓮花正想追問(wèn)更多細(xì)節(jié)，蘇棠卻突然咳嗽著醒了過(guò)來(lái)。她茫然地環(huán)顧四周，目光最終落在李蓮花身上："師兄...這是哪里？"

"安全了。"李蓮花輕輕握住她的手，"你感覺(jué)怎么樣？"

"好多了..."蘇棠試著坐起來(lái)，卻因虛弱又倒回他懷中。這時(shí)她才注意到李蓮花衣襟上的血跡，"你受傷了？"

鬼醫(yī)在一旁嘿嘿直笑："丫頭，你師兄為了救你，可是連心頭血都舍了。"

蘇棠聞言，眼中立刻涌出淚水："師兄，你..."

"無(wú)妨。"李蓮花輕描淡寫地打斷她，"休息一晚就好。"

鬼醫(yī)拄著藤杖站起身："天快亮了，老朽該走了。記住，明晚子時(shí)前必須阻止血影，否則..."他沒(méi)說(shuō)完，只是搖搖頭，轉(zhuǎn)身走向廟門。

"前輩留步！"李蓮花叫住他，"可知我朋友方多病的下落？"

鬼醫(yī)回頭，露出一個(gè)古怪的笑容："六扇門地牢。不過(guò)..."他壓低聲音，"趙無(wú)痕背后還有人，真正的幕后黑手藏在金陵太守府。"

話音未落，老者身影一晃，竟如鬼魅般消失在晨霧中。

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正午時(shí)分，金陵城西的一家小茶館里，李蓮花和蘇棠坐在角落，面前擺著兩碗清茶。為掩人耳目，李蓮花換了一身灰色布衣，戴上了人皮面具；蘇棠則扮作男裝，將長(zhǎng)發(fā)束起藏在帽中。

"師兄，你的傷..."蘇棠擔(dān)憂地看著李蓮花仍顯蒼白的臉色。

李蓮花搖搖頭："無(wú)礙。當(dāng)務(wù)之急是救出方多病，同時(shí)查清太守府與血神宗的關(guān)系。"

茶館里人不多，幾個(gè)商販模樣的客人正在閑聊。李蓮花凝神傾聽(tīng)，很快捕捉到有用的信息。

"...聽(tīng)說(shuō)了嗎？昨晚六扇門抓了個(gè)要犯，關(guān)在地牢最底層..."

"...太守大人最近深居簡(jiǎn)出，連例行的旬審都取消了..."

"...棲霞山封山了，說(shuō)是要修繕廟宇..."

蘇棠悄聲道："看來(lái)鬼醫(yī)所言非虛。"

李蓮花正要回應(yīng)，茶館門口突然進(jìn)來(lái)一隊(duì)六扇門捕快。為首的正是冷如霜！她銳利的目光掃過(guò)店內(nèi)每個(gè)角落，最后停留在李蓮花這一桌。

"兩位看著面生啊，"她緩步走近，手按在劍柄上，"從哪里來(lái)？"

李蓮花壓低聲音，用濃重的北方口音回答："回官爺?shù)脑?，小人是太原府的行商，帶弟弟?lái)金陵看病。"

冷如霜盯著他們看了許久，突然伸手要掀蘇棠的帽子。李蓮花袖中的銀針已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)...

"冷統(tǒng)領(lǐng)！"一個(gè)捕快匆匆跑進(jìn)來(lái)，"太守大人急召！"

冷如霜的手停在半空，冷哼一聲："算你們走運(yùn)。"她轉(zhuǎn)身離去，臨出門又回頭看了一眼，眼中閃過(guò)一絲疑惑。

待捕快們走遠(yuǎn)，蘇棠才長(zhǎng)出一口氣："好險(xiǎn)。她好像起疑了。"

李蓮花眉頭緊鎖："不對(duì)勁。冷如霜為何會(huì)親自巡查這種小茶館？除非..."他突然想到什么，從袖中摸出一粒米粒大小的黑點(diǎn)，"追蹤蟲(chóng)！"

那是一種南疆奇蟲(chóng)，能依附在人或物品上散發(fā)特殊氣味，供馴養(yǎng)者追蹤。想必是鬼醫(yī)在他們身上放了這東西，引冷如霜前來(lái)查探。

"前輩這是何意..."蘇棠不解。

李蓮花卻恍然大悟："他在告訴我們，太守府與六扇門有密切聯(lián)系。"他碾碎小蟲(chóng)，"今晚我們先探太守府，再救方多病。"

日落時(shí)分，兩人來(lái)到太守府后墻外。這是一座占地極廣的宅院，高墻深院，守衛(wèi)森嚴(yán)。李蓮花觀察片刻，發(fā)現(xiàn)巡邏的衛(wèi)兵雖多，卻有著固定的間隙。

"跟我來(lái)。"他拉著蘇棠，趁守衛(wèi)交班的空檔翻上高墻，輕盈地落在一棵大樹(shù)上。

府內(nèi)亭臺(tái)樓閣林立，最引人注目的是中央一座紅色的三層小樓，門窗緊閉，四周站著八名帶刀侍衛(wèi)。

"血?dú)?.."李蓮花鼻翼微動(dòng)，"從那紅樓里散發(fā)出來(lái)的。"

正當(dāng)他們準(zhǔn)備靠近查探時(shí)，紅樓的門突然打開(kāi)。一個(gè)身著錦袍的中年男子走出來(lái)，赫然是本該"深居簡(jiǎn)出"的金陵太守！更令人震驚的是，跟在他身后的竟是趙無(wú)痕和...方多?。?/p>

方多病雙手被特制的鐵鏈鎖住，面色憔悴卻仍昂首挺胸。太守拍了拍他的肩膀，說(shuō)了什么，然后趙無(wú)痕便押著他向府外走去。

"他們要把方多病帶去哪？"蘇棠緊張地問(wèn)。

李蓮花目光凝重："不管去哪，我們得跟上。"

夜幕降臨，一隊(duì)馬車悄然離開(kāi)太守府，向棲霞山方向駛?cè)?。李蓮花和蘇棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨，心中的不安越來(lái)越強(qiáng)烈。

血月當(dāng)空，祭典將啟。而他們?nèi)耍坪醵汲闪诉@場(chǎng)陰謀中不可或缺的棋子...