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盛府，林棲閣。
內(nèi)室門窗緊閉，隔絕了外間的喧囂。初夏午后的陽光透過茜紗窗欞，投下幾道朦朧的光束，卻驅(qū)不散室內(nèi)的沉悶與壓抑?？諝饫飶浡还蓾庵氐摹е鹉佄舱{(diào)的熏香，是林噙霜慣用的“夢甜香”，此刻聞起來卻有些刺鼻。
林噙霜端坐在梳妝臺前，對著那面光可鑒人的菱花銅鏡。鏡中映出一張保養(yǎng)得宜的臉龐，眉眼依舊秀美，眼尾卻已悄然爬上了細密的紋路，脂粉也難掩那份被歲月和算計侵蝕的痕跡。她褪去了平日里在盛紘面前那副柔弱堪憐、楚楚動人的面具，此刻眼神銳利如淬了毒的針，正執(zhí)著一支細若柳葉的眉筆，一絲不茍地描畫著精心修剪過的黛眉。每一筆都透著股狠勁，仿佛在勾勒的不是眉毛，而是一張無形的網(wǎng)。
在她身后不遠處的貴妃榻上，盛墨蘭正心神不寧地絞著手中一方嶄新的、繡著折枝玉蘭的絲帕。她身上穿著一件簇新的雨過天青色軟煙羅襦裙，裙擺上用銀線繡著纏枝蓮紋，行動間流光隱現(xiàn)，顯然是為了某個重要場合特意趕制的。發(fā)髻也梳得格外精致，插著一支赤金點翠嵌珍珠的蝴蝶簪，另一側(cè)簪了朵新鮮的玉簪花。妝容也是精心描繪過的，眉如遠山，唇若涂朱。然而，這份刻意雕琢的美麗之下，卻掩不住她眼神里的焦灼、期盼，還有一絲不易察覺的惶恐。
“娘……”墨蘭終于忍不住開口，聲音帶著點不易察覺的顫抖，“這樣……真的能行嗎？萬一……” 她后面的話沒說出來，但那未盡的擔憂像陰云一樣籠罩著她。
林噙霜描眉的手穩(wěn)穩(wěn)當當，沒有一絲晃動。她對著鏡子，嘴角勾起一抹冷峭又篤定的弧度：“我的兒，富貴險中求！那永昌侯府的六公子梁晗，是多少人眼里的香餑餑？論家世門第，是頂頂好的勛貴；論人才相貌，也是京中有名的俊朗風流。你爹給你相看的那些寒門舉子、小官之子，如何能比？你若嫁過去，便是正經(jīng)的侯府少奶奶，將來有誥命加身的！你難道甘心像你娘我一樣，一輩子做個小娘，看人臉色，連自己的兒女都低人一頭？”
墨蘭被母親的話刺中心事，臉色白了白，攥著帕子的手更緊了。她想起嫡出的華蘭即將風光大嫁鎮(zhèn)國公府世子，想起清蘭也在議親英國公府，甚至連如蘭那個沒腦子的，似乎也和周府世子有些青梅竹馬的情誼……而她，盛家四姑娘，論才情論樣貌，哪點不如她們？憑什么她要低嫁？想到梁晗那日在馬球場上縱馬馳騁的英姿，那含笑看過來的風流眼神，墨蘭的心又熱了起來，那點惶恐被更強烈的渴望壓了下去。
“可是……玉清觀是清凈之地，我們這樣算計……”墨蘭還是有些猶豫。
“清凈？”林噙霜嗤笑一聲，放下眉筆，轉(zhuǎn)過身來，眼神銳利地盯著女兒，“傻丫頭，這世上哪有真正清凈的地方？不過是看你會不會用罷了！那靜虛老尼，當年她那個不成器的侄子打死了人，若不是我托了舊日的關系在衙門里周旋，她早就被牽連得卷鋪蓋滾蛋了！她欠著我天大的人情！如今不過是讓她行個方便，安排個清凈禪房，再‘恰巧’讓梁六公子路過罷了，這有什么難的？”
她站起身，走到墨蘭面前，冰冷的手指抬起女兒的下巴，迫使她看著自己的眼睛：“墨兒，你給我記牢了！機會只有一次！梁晗每月初三必去玉清觀為他祖母祈福上香，這是他身邊小廝透出來的消息，錯不了！明日就是初三！靜虛那邊我已經(jīng)打點妥當，她會安排你在后禪院最僻靜雅致的‘聽竹軒’歇息。你只需在那里‘專心’抄寫經(jīng)文，等著便是?！?/p>
林噙霜從袖中取出一個只有拇指大小、極其精巧的素面白玉瓷瓶，瓶塞是軟木的。她拔開塞子，一股極其幽微、似蘭非蘭、似麝非麝的甜膩異香瞬間逸散出來，鉆入鼻端，讓人心頭莫名一悸，隨即升起一股暖洋洋的燥意。
墨蘭下意識地往后縮了一下：“這……這是什么？”
“好東西！”林噙霜眼中閃過一絲詭譎的光芒，迅速將塞子塞好，將小瓶強硬地塞進墨蘭手中，“這是‘暖情香’，西域來的稀罕物。點燃后無色無味，極難察覺，藥性卻……十分和緩綿長。明日進了禪房，你找個不起眼的角落，把它點上，就說是你慣用的寧神香。記住，只需一點點！一點點就夠了！多了反而惹人生疑?！?/p>
墨蘭握著那冰涼的小瓶，如同握著一條毒蛇，只覺得手心冷汗涔涔。她當然明白這香是做什么用的！心跳如擂鼓，臉頰卻因那瞬間吸入的香氣而泛起不正常的紅暈。
“娘……這……這太……” 她幾乎要拿不穩(wěn)那瓶子。
“太什么？”林噙霜的聲音陡然嚴厲起來，眼神也冷得像冰，“舍不得孩子套不著狼！你難道想一輩子被明蘭、如蘭她們踩在腳下？想將來你的孩子也像長楓一樣，處處矮人一截？梁晗是什么人？風流成性，見慣了美人！光靠你的才情樣貌，能讓他念念不忘，非你不娶嗎？必須得有點‘意外’，讓他對你‘情難自禁’，讓他覺得必須對你‘負責’才行！這香只是引子，讓他對你更‘動情’些，關鍵還在你自己！到時候，你就說你抄經(jīng)抄得累了，想開窗透透氣，或者不小心打翻了茶水……總之，要弄出點動靜，衣衫要‘不經(jīng)意’地濕一點、亂一點……剩下的，就看你自己的本事了！拿出你平日里在我面前的那股子伶俐勁兒來！”
墨蘭被母親眼中那近乎瘋狂的光芒和直白露骨的算計震得渾身發(fā)冷，但心底那份對權(quán)勢富貴的渴望卻像藤蔓一樣瘋長，最終牢牢攫住了她。她深吸一口氣，將那小小的玉瓶緊緊攥在手心，指甲幾乎要嵌進肉里，眼神也從惶恐逐漸變得堅定，甚至帶上了一絲破釜沉舟的決絕。
“女兒……明白了。”她的聲音帶著一種異樣的平靜。
林噙霜這才滿意地露出一絲笑容，拍了拍她的手：“這才是我的好女兒！周雪娘！”她揚聲喚道。
一直守在門外的心腹仆婦周雪娘立刻推門進來，垂手肅立：“姨娘?！?/p>
“明日你親自陪著四姑娘去玉清觀。該打點的都打點好，眼睛給我放亮點！機靈些！尤其是要攔住那些不長眼的，別讓閑雜人等靠近聽竹軒半步！事成之后……”林噙霜眼中閃過一絲狠厲與期待，“我重重有賞！”
“是！姨娘放心，奴婢省得！”周雪娘連忙躬身應下，眼底閃爍著與主子如出一轍的精明和算計。
**翌日，初三，玉清觀。**
后禪院果然清幽異常，古木參天，竹影婆娑，隔絕了前殿的香火鼎沸與人聲嘈雜。靜虛師太親自引著墨蘭和周雪娘來到一處名為“聽竹軒”的獨立小院。院如其名，幾竿翠竹掩映著一間布置得極為素雅潔凈的禪房，屋內(nèi)一塵不染，只有一榻、一幾、一案，案上已備好了筆墨紙硯和幾卷經(jīng)書。
靜虛師太年約五十許，面容清癯，眼神卻并不像出家人那般超然物外，反而帶著幾分世故的精明。她雙手合十，念了聲佛號，對墨蘭道：“四姑娘在此安心抄經(jīng)祈福便是，此處最為清凈，等閑無人打擾。貧尼已吩咐下去，不會讓閑人靠近?！?/p>
她的目光在墨蘭過分精致的妝容和衣飾上掃過，又瞥了一眼垂手肅立的周雪娘，心知肚明這對主仆所為何來，但面上卻絲毫不顯，只道：“若姑娘有何需要，只管吩咐院外的小尼便是。”說完，便識趣地退了出去。
禪房門一關，隔絕了外面的世界。
墨蘭的心跳得飛快，手心全是汗。她環(huán)顧這間過于安靜的禪房，仿佛能聽到自己血液奔流的聲音。周雪娘手腳麻利地檢查了一遍門窗，低聲道：“姑娘，時辰還早，梁六公子通常午后才會過來為他家老夫人點長明燈。您先坐下歇歇。”
墨蘭走到案前坐下，攤開經(jīng)卷，提筆蘸墨，試圖讓自己平靜下來?？赡茄┌椎男埳?，卻一個字也落不下去。她只覺得口干舌燥，心慌意亂。過了許久，她終于忍不住，從袖中緩緩掏出那個冰涼的小玉瓶。
“雪娘……”她聲音有些發(fā)顫。
周雪娘立刻會意，接過小瓶，動作極其小心地拔開軟木塞。她走到禪房角落一個不起眼的紫銅小香爐旁——那香爐里只有一層薄薄的冷灰。周雪娘用指尖捻了一小撮那灰白色的、幾乎看不出顆粒的香粉，小心翼翼地放入香爐，然后點燃了一小片特制的無煙炭，輕輕置于香粉之上。整個過程幾乎無聲無息。
一股極其幽微的甜香，若有若無地飄散開來。初聞只覺得是一股尋常的、略帶暖意的熏香，很快便融入空氣，仿佛從未出現(xiàn)過。墨蘭緊張地嗅了嗅，確實聞不出什么特別，但那心跳卻不由自主地更快了，臉頰也微微發(fā)燙。
時間在焦灼的等待中一分一秒地過去。墨蘭強迫自己對著經(jīng)卷，一筆一劃地寫著，字跡卻遠不如平日里娟秀工整。周雪娘則像一只警惕的貓，豎著耳朵聽著外面的動靜。
不知過了多久，院外似乎隱約傳來了腳步聲，還有男子清朗的說笑聲！
墨蘭猛地抬頭，手一抖，一滴墨汁滴落在雪白的宣紙上，迅速暈染開一團刺目的黑。她的心瞬間提到了嗓子眼！
周雪娘眼中精光一閃，迅速對墨蘭使了個眼色，然后悄無聲息地閃身躲到了禪房內(nèi)室的簾幕之后。
腳步聲由遠及近，似乎正朝著聽竹軒這邊走來。一個年輕男子帶著笑意的聲音清晰地傳來：“……這后禪院果然清幽，比前面安靜多了。祖母最愛這里的竹濤聲，每次來都要在這里靜坐片刻……”
是梁晗的聲音！
墨蘭只覺得渾身血液都涌上了頭頂，臉頰滾燙。她深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來，腦中飛快地回想著母親的叮囑。就在那腳步聲即將走過聽竹軒院門時，墨蘭猛地站起身，動作幅度極大，“不小心”帶倒了手邊的青瓷茶盞！
“哐當——嘩啦！”
清脆的碎裂聲在寂靜的禪院里顯得格外刺耳！茶水四濺，瞬間浸濕了她雨過天青色裙擺的一角，洇開一片深色的水痕。
“??！”墨蘭恰到好處地發(fā)出一聲短促而驚慌的低呼。
院外的腳步聲戛然而止。
“咦？里面有人？”梁晗帶著疑惑的聲音響起。他顯然被這突如其來的聲響驚動了。
緊接著，聽竹軒那扇虛掩著的院門，被一只骨節(jié)分明、帶著玉扳指的手，輕輕推開了。
身著華貴錦袍、面如冠玉的永昌侯府六公子梁晗，帶著幾分好奇和探究，出現(xiàn)在門口。他的目光，一下子就落在了禪房內(nèi)，那個驚慌失措、裙擺濕濡、楚楚可憐地立在一片狼藉茶水和碎瓷旁的少女身上。
四目相對。
墨蘭眼中瞬間盈滿了恰到好處的、受驚小鹿般的淚水，欲落未落，更顯得她弱質(zhì)纖纖，我見猶憐。她微微側(cè)身，似乎想遮掩那片濕濡的裙擺，卻又因“慌亂”而顯得更加手足無措，鬢邊那支赤金點翠蝴蝶簪的流蘇隨著她的動作輕輕晃動，更添幾分嬌弱風致。
暖情香那幽微的氣息，在靜謐的禪房內(nèi)無聲流淌。梁晗的目光落在墨蘭濕了的裙擺和泫然欲泣的臉上，又掃過這布置清雅的禪房，鼻端似乎嗅到一絲若有若無的、令人心神微蕩的甜暖氣息。他眼中閃過一絲驚艷，隨即化為饒有興味的光芒，嘴角不由自主地勾起一抹風流倜儻的笑意。
“這位姑娘……可需要幫忙？”他向前踏了一步，聲音刻意放得溫柔，目光灼灼地鎖定了墨蘭。
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