春日的暖陽透過雕花窗欞，灑在盛相府正堂光潔如鏡的金磚地上。空氣中彌漫著新沏貢茶的清雅香氣，以及一種不同尋常的肅穆與期待。盛琮端坐主位，身著深紫色常服，面容沉靜，唯有眼底深處掠過一絲不易察覺的滿意。衛(wèi)恕意，如今的平樂郡主，坐在他身側(cè)，一身端莊的寶藍(lán)色宮裝，發(fā)髻間一支赤金點(diǎn)翠鳳釵熠熠生輝，更襯得她氣度高華。她唇角含笑，目光溫柔地落在堂下亭亭玉立的少女身上。

堂下，盛明蘭垂首肅立。她已滿十三歲，褪去了孩童的稚氣，身量抽高，如一株初綻的玉蘭，清雅秀美。今日她穿著一身新制的鵝黃底纏枝蓮紋云錦宮裝，這是按縣主品級特制的常服，既顯身份，又不失少女的嬌妍。烏黑如墨的發(fā)綰成精致的雙鬟望仙髻，只簪了兩支小巧的珍珠步搖，行動(dòng)間珠光微漾，更添靈動(dòng)。她儀態(tài)端莊，背脊挺直，雙手交疊于身前，低垂的眼睫掩蓋了內(nèi)心的些許波瀾，只余下合乎禮儀的恭謹(jǐn)與沉靜。

在她身旁，還站著幾位同樣年紀(jì)相仿、出身高貴的少女，皆是皇后娘娘與太子殿下初步圈定的伴讀人選。有齊國公府的嫡女（平寧郡主所出），申閣老的嫡長孫女申和珍，英國公的幼女張桂芬也在其列。然而，當(dāng)盛明蘭踏入正堂的那一刻，所有人的目光都不自覺地被她吸引。那是一種無需刻意彰顯，便自然流露的從容氣度，是盛家精心教養(yǎng)與自身靈慧的完美結(jié)合。

“宣旨——” 內(nèi)侍尖細(xì)而清晰的聲音打破了堂中的寂靜。

一名身著東宮內(nèi)侍總管服飾的中年宦官，神情莊重地展開一卷明黃絹帛，朗聲宣讀：

“太子殿下諭：咨爾盛氏明嘉縣主，秉性柔嘉，儀范端淑，慧質(zhì)天成，勤敏好學(xué)。仰承皇后懿旨，著即選為東宮伴讀，隨侍講筵，以資啟迪。望爾克勤克慎，輔佐儲君，不負(fù)天恩。欽此！”

“臣女明蘭，叩謝太子殿下恩典！定當(dāng)謹(jǐn)遵諭旨，克勤克慎，不負(fù)天恩！” 明蘭聲音清越，帶著少女特有的清亮，卻又無比沉穩(wěn)。她行至堂中，依足宮規(guī)，行三跪九叩大禮，動(dòng)作行云流水，優(yōu)雅至極。

衛(wèi)恕意眼中瞬間盈滿欣慰與驕傲的淚光，盛琮雖面色不變，但放在膝上的手微微收緊，顯露出內(nèi)心的激動(dòng)。平寧郡主（代表齊府而來）神色復(fù)雜，看了一眼身邊氣質(zhì)溫婉、才名在外的申和珍，又望向從容接旨的明蘭，心中暗暗嘆息。申和珍本人則維持著得體的微笑，目光平靜，只在無人察覺時(shí)，指尖輕輕捻了下袖口。張桂芬則毫不掩飾地為好友高興，嘴角高高揚(yáng)起。

內(nèi)侍總管將諭旨恭敬地交到明蘭手中，又笑著對盛琮夫婦道：“恭喜盛相，恭喜平樂郡主。太子殿下特意吩咐，三日后便是吉日，請明嘉縣主入東宮講學(xué)。殿下還說，” 他頓了頓，語氣帶上幾分親近的笑意，“縣主不必拘束，還如從前在御花園一般便好?！?/p>

此言一出，更是坐實(shí)了太子趙昕對明蘭的格外親近與信任。那句“還如從前在御花園一般”，瞬間勾起了眾人對這對青梅竹馬幼時(shí)初遇的回憶，也昭示著這份情誼在太子心中的分量。

***

三日后，東宮。

明蘭乘坐著懸掛明嘉縣主徽記的翠蓋珠纓馬車，在盛府護(hù)衛(wèi)和東宮派來的儀仗引導(dǎo)下，緩緩駛?cè)牒陚サ膶m門。穿過重重宮闕，最終停在東宮正殿側(cè)翼的一處精致院落——專為太子伴讀準(zhǔn)備的“清暉閣”。

早有宮女內(nèi)侍垂手恭候。為首的女官年約三十，氣質(zhì)沉穩(wěn)干練，上前行禮：“奴婢清荷，奉太子殿下之命，在此迎候明嘉縣主。日后縣主在東宮的一應(yīng)起居、講學(xué)事宜，皆由奴婢等侍奉?！?/p>

明蘭微微頷首，儀態(tài)無可挑剔：“有勞清荷姑姑。” 她目光沉靜地掃過庭院，飛檐斗拱，花木扶疏，環(huán)境清幽雅致，卻又處處透著皇家的規(guī)制與氣派。

稍作安頓，便有內(nèi)侍前來引路：“縣主，太子殿下已在‘文華軒’等候，請縣主移步講學(xué)?！?/p>

文華軒是東宮的書齋，陳設(shè)古樸大氣，滿室書香。太子趙昕，已不再是當(dāng)年御花園里追逐小龍駒的頑童，年近十四的他，身量拔高，身著杏黃色四爪蟒袍，頭戴金冠，端坐于書案之后，眉宇間已隱隱有了儲君的威儀與沉穩(wěn)。只是當(dāng)看到門口出現(xiàn)那抹熟悉的鵝黃色身影時(shí)，他眼中瞬間亮起的光彩，驅(qū)散了那份刻意端著的成熟，流露出屬于少年人的真摯欣喜。

“明嘉來了?！壁w昕的聲音帶著一絲不易察覺的輕快，揮手免了她的全禮，“坐吧。今日先由王太傅講《左傳》。”

明蘭依言在太子下首的錦墩上落座，姿態(tài)恭謹(jǐn)而不卑怯。太傅很快開始授課，講解春秋微言大義。趙昕聽得專注，時(shí)而提問，見解已頗為不凡。明蘭亦是凝神靜聽，偶爾在趙昕目光掃來時(shí)，以眼神或極細(xì)微的動(dòng)作表示理解或贊同，兩人間那份自小培養(yǎng)的默契在嚴(yán)肅的講學(xué)中無聲流淌。

課畢，太傅告退。軒內(nèi)只余下太子與明蘭，以及侍立在遠(yuǎn)處的宮人。

趙昕緊繃的肩線明顯放松下來，他站起身，走到窗邊，看著庭院里抽出新芽的垂柳，忽然轉(zhuǎn)頭對明蘭笑道：“還記得小時(shí)候在御花園，你幫我追回那匹小馬駒，結(jié)果我們倆都摔進(jìn)了花叢里嗎？”

明蘭想起舊事，也忍不住莞爾，頰邊泛起淺淺梨渦：“殿下那時(shí)還說，那馬兒比御馬監(jiān)最烈的馬駒還難馴?！?/p>

“是啊，”趙昕眼中笑意更濃，帶著懷念，“那時(shí)你才那么小一點(diǎn)，”他用手比劃了一下，“卻敢去攔驚馬，膽子大得很。如今……”他上下打量了一下眼前亭亭玉立的少女，語氣帶著少年人特有的促狹，“膽子應(yīng)該更大了吧？以后在宮里，若有人給你委屈受，記得告訴我。”

這話語看似玩笑，卻帶著不容置疑的維護(hù)之意。明蘭心中一暖，面上卻依舊保持著得體的恭謹(jǐn)，微微垂首：“殿下說笑了。能伴殿下讀書，是臣女的福分，自當(dāng)謹(jǐn)言慎行，克己復(fù)禮?！?/p>

“在我面前，不必總這般拘著禮?！壁w昕走近幾步，從袖中取出一個(gè)精巧的雕花紫檀木小盒，遞給她，“喏，給你的。上回你說喜歡那個(gè)‘金玉滿堂’的墨錠樣子，內(nèi)府新制的，比那個(gè)更好些?！?/p>

明蘭有些意外，雙手接過，打開一看，里面是幾錠造型別致、閃著暗金色澤的御墨，墨香清雅?！爸x殿下賞賜。”她真心實(shí)意地道謝。

“不是什么賞賜，”趙昕擺擺手，看著她低垂的睫毛，語氣溫和，“是……嗯，算是謝你以后要陪我一起聽這些枯燥的課業(yè)了。走吧，陪我去園子里走走，坐得腿都麻了?！彼氏认蛲庾呷?，步履輕松，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

明蘭捧著那盒意義非凡的墨錠，看著少年太子挺拔的背影，唇邊那抹笑意終于真切地漾開。初入宮廷的幾分忐忑，在少年清朗的話語和熟悉的相處中悄然散去。青梅竹馬的情誼，在深宮高墻之內(nèi)，在儲君與臣女的身份之下，悄然滋長，沉淀為一種更深沉、更復(fù)雜的羈絆。東宮的歲月，就此拉開序幕。