新帝登基，年號“元熙”，萬象更新。朝堂之上，年輕的天子趙昕銳意進(jìn)取，盛琮作為先帝托孤重臣、當(dāng)朝首輔，與新帝君臣相得，共同梳理朝政，革除積弊，為新朝氣象奠定了堅實的基礎(chǔ)。然而，就在朝局初定、百廢待興之際，一封字跡遒勁、言辭懇切的奏疏，呈上了元熙帝的御案。

正是盛琮親筆所書的《乞骸骨疏》。

疏中盛贊新帝英明神武，勵精圖治，國運昌隆指日可待。繼而筆鋒一轉(zhuǎn)，言及自身：“臣本布衣，蒙先帝拔擢于微末，委以宰輔重任，夙夜匪懈，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐有負(fù)圣恩。今幸賴陛下天縱圣明，乾坤已定，朝綱整肅。臣年逾五旬，精力日衰，鬢發(fā)早霜。犬子長松、長棟，雖蒙天恩，忝列朝班，然雛鳳新聲，尚需磨礪。臣竊思，盛家一門，父子同朝，且俱居清要，實乃皇恩浩蕩，曠古罕有。然月滿則虧，水滿則溢，臣常懷惕厲之心，恐盛極而衰，非社稷之福，亦非盛家之幸。伏乞陛下體恤老臣拳拳之心，念及先帝臨終顧命之情，允臣解甲歸田，退居林下，使臣得以侍奉老母于膝前，含飴弄孫于庭下，全臣忠孝兩全之愿。則臣雖退，心亦安矣?！?/p>

這封奏疏在朝堂引起了不小的震動。盛琮正值壯年（約五十余歲），經(jīng)驗豐富，威望卓著，是新帝最重要的臂膀之一。此刻請辭，時機微妙，更透著一份洞悉世事的清醒與急流勇退的智慧。他點明了盛家“父子同朝，俱居清要”的顯赫，更直言“盛極而衰”的擔(dān)憂，這份坦蕩和自省，令人動容。

元熙帝趙昕在御書房內(nèi)，拿著這份奏疏，沉默良久。他深知盛琮的才干與忠誠，也理解這位老臣為家族長遠(yuǎn)計的深意。盛家如今權(quán)勢熏天：長子盛長松已是翰林院侍講學(xué)士，次子盛長棟在六部歷練，前途無量；女兒明蘭是當(dāng)朝皇后；侄子盛長柏在都察院剛正敢言，頗受器重；連盛紘也因家族顯貴得了蔭封。盛琮此時抽身而退，不僅是為新帝提拔自己人騰出空間，更是為整個盛氏家族卸下“烈火烹油”的重負(fù)，留下轉(zhuǎn)圜余地。

“盛相……”趙昕輕嘆一聲，看向侍立一旁的明蘭。明蘭微微垂首，眼中情緒復(fù)雜，有對父親離朝的不舍，但更多的是理解與敬重。她輕聲道：“陛下，父親心意已決。他常說，為臣之道，當(dāng)知進(jìn)退。”

趙昕點了點頭，提筆在奏疏上朱批：“卿功在社稷，朕心甚慰。然朝廷倚重，老成謀國，豈忍遽別？著再議。”這是帝王挽留重臣的慣常程序。

翌日大朝會，元熙帝當(dāng)庭將盛琮的奏疏交群臣共議。意料之中，挽留之聲不絕于耳。盛琮再次出列，言辭懇切，態(tài)度堅決，重申自己精力不濟、為家族長遠(yuǎn)計、為新朝納新才之意，懇請陛下恩準(zhǔn)。

如此反復(fù)三次，君臣“三請三留”之禮已成。元熙帝終于“勉為其難”，在第三次奏疏上朱批：“卿意既堅，朕雖不舍，亦難強留。特允所請，加封太子太師，晉封榮國公，食邑如故，以示優(yōu)容。賜黃金千兩，錦緞百匹，準(zhǔn)乘肩輿入宮，以示尊崇。望卿歸家頤養(yǎng)，常思社稷，有暇可入宮與朕論道。”

圣旨一下，盛府上下震動，卻又在意料之中。

數(shù)日后，盛琮正式交還了象征宰相權(quán)柄的魚符、印信。他沒有帶走任何一卷公文，只帶走了御賜的幾方端硯和常用的幾支狼毫。走出巍峨的政事堂，他抬頭望了望湛藍(lán)的天空，長長舒了一口氣。肩頭那副擔(dān)了十?dāng)?shù)年的千斤重?fù)?dān)，終于卸下。一種久違的輕松感，伴隨著一絲淡淡的、對權(quán)力中心的疏離感，涌上心頭。

盛家府邸，張燈結(jié)彩，并非慶祝，而是迎接家主功成身退的榮歸。一品國夫人盛老太太端坐正堂上首，身著深紫色誥命服，滿頭銀絲梳得一絲不茍，臉上帶著欣慰而平和的笑容。衛(wèi)恕意盛裝陪侍在側(cè)，儀態(tài)雍容，眼中是滿滿的溫柔與自豪。盛紘攜妻王若弗，以及早已成家立業(yè)的盛長柏（攜妻海氏）、盛長楓（攜妻柳清媛），還有出嫁后歸寧的盛清蘭（英國公府少夫人）、盛如蘭（周國公世子夫人），以及盛長松（攜妻申玉玲）、盛長棟（攜妻蕭姝妍），連同府中孫輩，齊齊整整地肅立堂下。

當(dāng)盛琮一身家常錦袍，步履從容地踏入闊別多日、如今更顯親切的正廳時，滿堂肅然。他目光掃過母親慈祥的臉龐，妻子溫柔的眼眸，弟弟弟媳恭敬的神情，兒子兒媳們沉穩(wěn)或孺慕的目光，女兒們欣慰的笑容，還有那些懵懂可愛的孫兒孫女……

盛琮撩袍，對著母親盛老太太，鄭重地行了叩拜大禮：“母親，兒子不孝，多年忙于公務(wù)，疏于定省。今幸得圣恩，許兒子致仕歸家。自今日起，兒子當(dāng)每日晨昏定省，侍奉母親頤養(yǎng)天年！”

盛老太太眼中泛起淚光，連忙抬手：“我兒快起！快起！你為國盡忠，為君分憂，是盛家之榮，為娘只有欣慰，何來不孝？回來就好，回來就好！”衛(wèi)恕意上前，親手將丈夫扶起。

盛琮起身，又對盛紘夫婦點了點頭。盛紘連忙帶著全家，對著這位功勛卓著、為家族撐起一片天的兄長，深深作揖：“恭賀兄長功成身退，榮歸故里！盛家滿門，皆賴兄長蔭庇！”

盛琮抬手虛扶，聲音沉穩(wěn)而帶著一絲不易察覺的感慨：“都起來吧。盛家能有今日，是祖宗積德，是皇恩浩蕩，也是闔家上下同心同德的結(jié)果。非我一人之功。如今，”他環(huán)視著滿堂兒孫，目光深邃，“我回來了，盛家這艘船，也到了該由更年輕、更有力的臂膀來掌舵的時候了。長柏、長松、長棟，你們都在朝為官，當(dāng)知盛家已站在峰巔，更要謹(jǐn)言慎行，如履薄冰。守業(yè)之難，更甚于創(chuàng)業(yè)?！?/p>

長柏、長松、長棟等肅然躬身：“謹(jǐn)遵父親/伯父教誨！”

盛老太太看著眼前這滿門朱紫、人才濟濟的景象，聽著兒子語重心長的叮囑，心中感慨萬千。她拍了拍扶手，朗聲笑道：“好！好！琮兒說得對！盛家的福氣，在后頭呢！如今你回來了，我這老婆子，就等著享清福，含飴弄孫了！都散了吧，今日家宴，好好熱鬧熱鬧！”

“是！”眾人齊聲應(yīng)和，氣氛頓時輕松歡快起來。

盛琮走到母親身邊坐下，衛(wèi)恕意體貼地遞上一杯溫茶。他接過茶盞，目光透過敞開的廳門，望向庭院中那幾株郁郁蔥蔥、歷經(jīng)風(fēng)霜卻愈發(fā)挺拔的銀杏樹。耳畔是兒孫們的歡聲笑語，鼻尖縈繞著家中熟悉的草木清香。這一刻，喧囂遠(yuǎn)去，權(quán)柄淡出。一代賢相盛琮，終于卸下了廟堂的重?fù)?dān)，回歸了屬于他的林泉之樂，開啟了他侍奉高堂、含飴弄孫、安享尊榮的晚年時光。而盛家的未來，正如這庭院中的新綠，在上一代人奠定的堅實根基上，向著更廣闊的天地，蓬勃生長。