HP：灰燼中的余燼

克沃斯的春天總帶著股潮濕的鐵銹味。西弗勒斯蹲在運(yùn)河邊的柳樹下，看著手里的羽毛在空中劃出流暢的弧線。三個(gè)月來，他的懸浮咒已經(jīng)練得爐火純青，羽毛能隨著他的意念上下翻飛，甚至能繞著柳樹轉(zhuǎn)三圈再落回掌心。

“控制得不錯(cuò)。”沙克爾的聲音從樹后傳來，老人今天穿了件干凈的灰袍，不像往常那樣總是裹著件破舊的大衣。他手里拎著個(gè)藤條箱，箱子上用銅鎖鎖著，隱約能聽見里面?zhèn)鱽聿Ａ鲎驳妮p響。

西弗勒斯立刻收回羽毛，指尖因?yàn)橛昧Χ喊?。“您來了?！彼粗莻€(gè)藤條箱，好奇心像藤蔓一樣瘋長——自從收到錄取通知書后，沙克爾說要送他一份“入學(xué)禮”。

老人把箱子放在草地上，銅鎖在陽光下閃著光?！斑@里面是些基礎(chǔ)魔藥材料。”他打開鎖，掀起箱蓋，“曼德拉草汁液、獨(dú)角獸尾毛、龍血精華……都是霍格沃茨一年級會(huì)用到的?！?/p>

男孩的眼睛立刻被箱子里的東西吸引住了。一排透明的小瓶整齊地排列著，里面裝著各種顏色的液體：翡翠綠的、銀藍(lán)色的、深紫色的……最引人注目的是一瓶暗紅色的粘稠液體，標(biāo)簽上寫著“龍血”?！斑@是真的龍血嗎？”他忍不住伸手想去碰。

“小心。”沙克爾抓住他的手腕，“十盎司龍血能賣到十個(gè)加隆，足夠買你家那棟破房子?！崩先说恼Z氣帶著警告，“魔藥材料很珍貴，尤其是在麻瓜世界，浪費(fèi)就是犯罪。”

西弗勒斯縮回手，指尖還殘留著老人袖口傳來的冰涼觸感。他注意到沙克爾的指甲縫里沾著些黑色的粉末，像某種炭灰。“您最近在做什么？”他想起近一個(gè)月來，老人總是來得很晚，身上帶著股焦糊味。

“沒什么?！鄙晨藸柡仙舷渥樱~鎖“咔噠”一聲扣上，“準(zhǔn)備離開科克沃斯而已。”

男孩的心跳漏了一拍?！澳撸俊?/p>

“這里的霧太濃，不適合養(yǎng)老?！崩先擞媚菊葥芰藫苣_邊的石子，“等你去了霍格沃茨，我也該回魔法世界了?！彼D了頓，目光落在西弗勒斯的鷹鉤鼻上，“那里有我的老朋友在等我?！?/p>

西弗勒斯沒再追問。他知道沙克爾身上藏著很多秘密——那些關(guān)于霍格沃茨的往事，關(guān)于普林斯家族的恩怨，還有他為什么會(huì)隱居在這個(gè)麻瓜小鎮(zhèn)。但他明白，有些事不該問，就像他從不問母親那些瘀傷的來歷。

“這個(gè)給你?！鄙晨藸枏膽牙锾统鰝€(gè)小皮袋，扔給他，“加隆，巫師世界的貨幣?！蹦泻⒔幼〈樱杏X沉甸甸的，里面的硬幣碰撞著發(fā)出清脆的響聲。“去對角巷買東西時(shí)用得上，別讓麻瓜看見?！?/p>

“對角巷？”

“巫師的商業(yè)街?！崩先擞媚菊仍诘厣袭嬃藗€(gè)歪歪扭扭的地圖，“從倫敦破釜酒吧后面的磚墻進(jìn)去，那里有賣魔杖的奧利凡德店，有賣坩堝的坩堝店，還有……”他頓了頓，“斯萊特林學(xué)院的學(xué)長們常去的黑袍店?！?/p>

“斯萊特林？”

“霍格沃茨的四個(gè)學(xué)院之一。”沙克爾的眼神變得復(fù)雜，“以精明、野心和純血為傲——普林斯家族的人，歷來都在斯萊特林?！彼粗鞲ダ账?，“那里有你需要的東西，權(quán)力、人脈、尊重……但也有陷阱?！?/p>

男孩低頭看著皮袋里的加隆，金幣上印著的貓頭鷹圖案在陽光下閃閃發(fā)亮。權(quán)力、尊重，這些他在科克沃斯從未擁有過的東西，像磁石一樣吸引著他?！跋葳迨鞘裁?？”

“純血的傲慢會(huì)蒙蔽你的眼睛?！崩先说穆曇舻统料聛?，“別像你外祖父那樣，認(rèn)為血統(tǒng)能決定一切。真正的力量來自天賦和努力，不是姓氏。”他用木杖敲了敲地面，“記住我的話，在霍格沃茨，別輕易相信任何人，包括你的學(xué)長?！?/p>

西弗勒斯把加隆袋塞進(jìn)懷里，緊貼著錄取通知書的位置。他能感覺到金幣的溫度，像某種承諾，也像某種負(fù)擔(dān)?！拔以撛趺慈惗?？”他突然想起一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問題，“托比亞不會(huì)讓我去的?！?/p>

“你母親會(huì)有辦法。”沙克爾站起身，藤條箱隨著他的動(dòng)作輕輕漂浮起來，跟在身后，“艾琳知道怎么聯(lián)系騎士公共汽車，那是巫師在麻瓜世界的交通工具?！崩先俗叩搅鴺浔M頭，又停下腳步，“七月三十一日前記得回信，用貓頭鷹寄到霍格沃茨?！?/p>

西弗勒斯看著老人的身影消失在運(yùn)河的拐角，藤條箱像個(gè)聽話的影子跟在他身后。春風(fēng)吹過柳梢，帶著泥土的腥氣，他突然意識到，沙克爾不會(huì)再回來了。這個(gè)神秘的老人，像一陣風(fēng)一樣闖進(jìn)他的生活，教會(huì)他辨認(rèn)草藥，使用魔法，然后又悄無聲息地離開。

他低頭看著手里的藤條箱，打開鎖，取出一小瓶龍血精華。暗紅色的液體在陽光下像融化的紅寶石，散發(fā)著淡淡的金屬味。這就是他和魔法世界之間的聯(lián)系，脆弱，卻又無比堅(jiān)固。

回家的路上，他看見莉莉·伊萬斯坐在門廊上看書。女孩的頭發(fā)長長了，用一根綠絲帶扎成馬尾，陽光照在她的發(fā)梢上，泛著金色的光暈。西弗勒斯下意識地想繞開，卻聽見她喊自己的名字。

“西弗勒斯！”莉莉站起身，手里拿著本書朝他跑來，裙擺上沾著草葉，“你看我找到了什么！”

男孩停下腳步，看著她遞過來的書。封面上畫著只戴帽子的貓，標(biāo)題是《魔法的歷史》?！斑@是……”

“我在閣樓里找到的，好像是我爸爸年輕時(shí)買的舊書?！崩蚶虻难劬α辆ЬУ模癫刂切?，“里面講了很多奇怪的故事，說有人能用魔杖變出兔子，還有會(huì)飛的掃帚！”她頓了頓，小心翼翼地看著他，“這些都是真的嗎？就像你……你能讓東西自己動(dòng)起來那樣？”

西弗勒斯的心跳瞬間加速。他看著女孩期待的眼神，突然想起沙克爾的警告——“離麻瓜出身的巫師遠(yuǎn)點(diǎn)”。但莉莉不是普通的麻瓜，她能看見魔法，能使用魔法，她和自己一樣，是被這個(gè)世界排斥的異類。

“是真的?！彼犚娮约赫f，聲音有些發(fā)緊，“那些都是真的魔法?！?/p>

莉莉的眼睛瞬間亮了起來，像點(diǎn)燃的燈籠?！拔揖椭?！”她興奮地抓住他的胳膊，“我就知道我不是怪物！佩妮總說我是怪物，但我知道不是！”女孩的手指因?yàn)榧?dòng)而微微顫抖，“你也是這樣，對不對？你也能做那些奇怪的事？”

西弗勒斯點(diǎn)點(diǎn)頭，感覺有什么東西在心里悄悄松動(dòng)了。他想起那些獨(dú)自練習(xí)懸浮咒的夜晚，想起母親躲閃的眼神，想起托比亞的皮帶——原來，他不是唯一一個(gè)活在秘密里的人。

“那你知道霍格沃茨嗎？”莉莉突然問，眼睛里充滿了好奇，“書里提到過，說是一所魔法學(xué)校?！?/p>

男孩的心臟猛地一跳。他看著女孩期待的眼神，突然意識到，莉莉很可能也會(huì)收到錄取通知書。他們會(huì)一起去霍格沃茨，一起學(xué)習(xí)魔法，一起……他不敢再想下去。

“不知道。”他猛地抽回胳膊，語氣生硬，“我從沒聽過這個(gè)名字。”

莉莉臉上的笑容瞬間消失了，像被風(fēng)吹滅的燭火。“哦?！彼拖骂^，手指無意識地摩挲著書的封面，“可能是我記錯(cuò)了吧。”女孩的聲音低低的，帶著種難以掩飾的失落。

西弗勒斯看著她轉(zhuǎn)身離開的背影，心里像被塞進(jìn)了團(tuán)濕抹布。他知道自己不該說謊，不該那樣對待她，但沙克爾的話像魔咒一樣在耳邊回響——“別讓那些沒用的感情拖累你”。

回到家時(shí)，托比亞正在發(fā)脾氣。工廠宣布要裁員，他很可能會(huì)丟掉工作。男人把氣撒在家具上，椅子被摔得散了架，碗碟的碎片濺得到處都是。西弗勒斯迅速溜進(jìn)煤窖，把藤條箱藏在麻袋堆深處。

艾琳隨后也躲了進(jìn)來，臉上帶著新的瘀傷。“他說要去申請救濟(jì)金。”母親的聲音發(fā)顫，“如果被人知道我們家有個(gè)……有個(gè)會(huì)魔法的孩子，他們會(huì)把我們當(dāng)成瘋子的?！?/p>

“我收到加隆了?！蔽鞲ダ账固统瞿莻€(gè)皮袋，放在母親面前，“沙克爾先生給的，足夠我們?nèi)惗亓??！?/p>

艾琳的眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去。“托比亞不會(huì)讓我們走的?！彼氖种附g著圍裙，“他說要帶我去鄉(xiāng)下投奔他的表哥，一個(gè)偏僻的農(nóng)場，那里……”

“我們不能去。”西弗勒斯抓住母親的手，她的指尖冰涼，“九月一日我要去霍格沃茨，您也要跟我一起走。”

母親搖了搖頭，眼淚掉了下來?！拔也荒茈x開科克沃斯，西弗。”她的聲音帶著種絕望的平靜，“我在這里住了太久，已經(jīng)離不開了。而且……托比亞需要我?！?/p>

男孩看著母親含淚的眼睛，突然覺得一陣寒意從心底升起。他不明白，為什么母親寧愿忍受托比亞的暴力，也不愿意離開這個(gè)充滿痛苦的地方。是因?yàn)閻?？還是因?yàn)榭謶郑?/p>

“您可以和我一起去霍格沃茨?！彼虉?zhí)地說，“那里有會(huì)動(dòng)的樓梯，有燒得很旺的壁爐，沒有人會(huì)打您，沒有人會(huì)罵您……”

“那不是屬于我的地方了。”艾琳打斷他，輕輕抽回手，“我嫁給麻瓜的那一刻起，就已經(jīng)被魔法世界拋棄了。普林斯家的人不會(huì)原諒我，魔法部也不會(huì)接納我?！彼酒鹕?，往爐子里添了根柴，“你不一樣，西弗，你是普林斯家的繼承人，你屬于那里?！?/p>

西弗勒斯看著母親的背影，突然覺得她離自己很遠(yuǎn)。這個(gè)總是沉默、總是顫抖的女人，心里藏著比他想象中更多的秘密和絕望。他知道，自己無法說服她，就像無法改變托比亞的暴力一樣。

那個(gè)晚上，他躺在麻袋堆里，第一次對未來感到了迷茫?；舾裎执牟辉偈菃渭兊南Ｍ?，而是變成了一條需要獨(dú)自前行的路。沒有母親的陪伴，沒有沙克爾的指導(dǎo)，他能在那個(gè)陌生的魔法世界立足嗎？能在斯萊特林學(xué)院獲得尊重嗎？能避開沙克爾說的那些陷阱嗎？

他從懷里掏出錄取通知書，借著爐火的微光反復(fù)看著。米勒娃·麥格教授的簽名蒼勁有力，仿佛帶著某種承諾。西弗勒斯深吸一口氣，把通知書重新藏好。無論如何，他都要離開科克沃斯，都要去霍格沃茨。這是他唯一的機(jī)會(huì)，唯一能擺脫過去的機(jī)會(huì)。

七月三十一日那天，西弗勒斯用沙克爾留下的羽毛筆寫了回信。他告訴麥格教授，自己愿意接受霍格沃茨的錄取，并會(huì)在九月一日準(zhǔn)時(shí)到校。寫完后，他按照母親教的方法，把信綁在一只從鄰居家借來的鴿子腿上——艾琳說，普通鳥類也能傳遞巫師的信件，只是速度慢些。

鴿子飛走的時(shí)候，天空正飄著細(xì)雨。西弗勒斯站在氣窗前，看著那小小的身影消失在云層里，心里既緊張又期待。他知道，從這一刻起，他的命運(yùn)已經(jīng)和那所遙遠(yuǎn)的魔法學(xué)校緊緊聯(lián)系在了一起。

八月中旬，母親終于聯(lián)系到了騎士公共汽車。那是一個(gè)雨夜，一輛紫色的三層巴士突然出現(xiàn)在巷口，車身上寫著“騎士公共汽車——為迷路的巫師提供服務(wù)”。司機(jī)是個(gè)戴著圓頂帽的胖男人，售票員則是個(gè)瘦高個(gè)，總喜歡用羽毛筆敲乘客的腦袋。

“去倫敦，破釜酒吧?！卑瞻岩粋€(gè)信封遞給售票員，里面裝著沙克爾給的加隆。她的手在發(fā)抖，眼睛一直看著巷口，生怕托比亞突然回來。

“祝您旅途愉快，夫人?！笔燮眴T鞠躬時(shí)，帽子差點(diǎn)掉下來。他注意到西弗勒斯，眼睛亮了一下，“這位年輕的先生看起來像個(gè)有天賦的巫師，斯萊特林還是格蘭芬多？”

西弗勒斯沒說話，只是抓緊了手里的藤條箱。艾琳替他回答：“他還沒去學(xué)校。”

“那真是太令人期待了?！笔燮眴T眨了眨眼，“我賭一個(gè)加隆，他會(huì)進(jìn)斯萊特林?！?/p>

巴士啟動(dòng)時(shí)，西弗勒斯回頭看了一眼?？瓶宋炙沟臒艄庠谟暌估锵衲：男浅?，他看見了自己家的窗戶，里面一片漆黑，托比亞大概又在酒館。他還看見了伊萬斯家的小屋，二樓的窗戶亮著燈，隱約能看見個(gè)女孩的身影——是莉莉嗎？她收到錄取通知書了嗎？

他不知道，也不想知道。從踏上這輛巴士開始，他就要告別過去，告別科克沃斯，告別那些痛苦和溫暖的回憶。

巴士在雨夜里飛馳，窗外的景物像模糊的色塊。西弗勒斯靠在車窗上，看著麻瓜世界的燈光漸漸遠(yuǎn)去。他想起沙克爾的話，想起母親的眼淚，想起莉莉的綠眼睛，想起托比亞的皮帶。這些記憶像灰燼，覆蓋著他的童年，而現(xiàn)在，他終于要登上一列開往未來的列車。

“別擔(dān)心，西弗。”母親握住他的手，她的指尖依然冰涼，卻比往常穩(wěn)定，“霍格沃茨會(huì)喜歡你的，就像……就像普林斯家的人本該有的樣子?！?/p>

男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，看著母親眼角的皺紋在燈光下舒展。也許，母親說得對。他是西弗勒斯·斯內(nèi)普，普林斯家的后裔，他屬于魔法世界，屬于那所充滿秘密和希望的學(xué)校。

巴士穿過一片濃霧，倫敦的燈火出現(xiàn)在遠(yuǎn)方。西弗勒斯深吸一口氣，握緊了手里的藤條箱。他知道，等待他的將是全新的生活，全新的挑戰(zhàn)，全新的……命運(yùn)。

而科克沃斯的煤煙和鐵銹味，終將被霍格沃茨的壁爐煙火所取代。

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