十二月的寒風(fēng)卷著雪花掠過霍格沃茨的塔樓,庭院里積起厚厚的白雪,盔甲在雪地里投下僵硬的影子。西弗勒斯裹緊黑袍,快步穿過結(jié)冰的石徑,手里緊緊攥著一個(gè)溫?zé)岬嫩釄濉锩媸莿偘竞玫姆纼鰟?,斯拉格霍恩教授讓他送到禁林邊緣的獵場(chǎng)看守小屋。
“記住沿著東邊的小徑走,別偏離路線。”教授的叮囑還在耳邊回響,“禁林深處最近不太平,有學(xué)生說看到了奇怪的影子?!?/p>
西弗勒斯并不在意這些警告。自從加入斯萊特林的核心集會(huì)后,他對(duì)危險(xiǎn)的感知變得格外敏銳,更何況口袋里的黑檀木魔杖時(shí)刻散發(fā)著安心的涼意。他甚至有些期待能遇到些什么——或許是受傷的獨(dú)角獸,正好可以收集尾毛;又或者是某種稀有的魔藥材料,能讓他的縮身藥水更完美。
雪越下越大,掩蓋了小徑的痕跡。西弗勒斯依靠著墻壁上的火把辨認(rèn)方向,火焰在風(fēng)雪中掙扎,發(fā)出微弱的噼啪聲。路過一棵老橡樹時(shí),他突然聽到樹后傳來窸窣聲,像是某種動(dòng)物在扒雪。
“誰在那里?”他握緊魔杖,側(cè)身繞到樹后。
雪地里蹲著一個(gè)瘦小的身影,綠色的圍巾在白雪中格外顯眼——是莉莉·伊萬斯。女孩正用樹枝戳著一個(gè)雪洞,里面似乎藏著什么東西,她的手指凍得通紅,鼻尖上掛著細(xì)小的冰碴。
西弗勒斯的心跳漏了一拍,下意識(shí)地想轉(zhuǎn)身離開。自從上次在走廊爭(zhēng)吵后,他們已經(jīng)一個(gè)多月沒說過話,格蘭芬多和斯萊特林的公共休息室像是兩個(gè)隔絕的世界。
“別躲了,我看見你了?!崩蚶虻穆曇魩е唤z不易察覺的顫抖,她沒有回頭,依舊專注地挖著雪洞,“斯拉格霍恩教授也讓你送東西?”
男孩沒有回答,只是站在原地,看著她的動(dòng)作。雪洞挖得很深,隱約能看到里面鋪著些干草,還有一小碟牛奶——顯然是在喂養(yǎng)某種小動(dòng)物。
“是受傷的雪貂嗎?”他忍不住開口,目光落在雪洞邊緣的血跡上,暗紅色的,還很新鮮。
莉莉終于轉(zhuǎn)過身,眼里閃過一絲驚訝:“你怎么知道?”她的語氣緩和了些,指著雪洞深處,“上周我在這附近發(fā)現(xiàn)它的,后腿被什么東西咬傷了,我每天都來給它換藥?!?/p>
西弗勒斯湊近看了看,雪貂蜷縮在干草里,眼睛緊閉,后腿纏著用手帕做的簡(jiǎn)易繃帶,上面滲著淡淡的藥味——是曼德拉草汁液混合著 dittany(白鮮)的味道,標(biāo)準(zhǔn)的療傷配方。
“繃帶綁得太松了,藥物吸收不了?!彼紫律恚斐鍪?,“讓我來。”
莉莉猶豫了一下,還是讓開了位置。西弗勒斯小心地抱起雪貂,它的身體冰涼,呼吸微弱。他從坩堝里倒出一點(diǎn)防凍劑,用指尖沾了些抹在雪貂的耳朵上——這藥水不僅能防凍,還能刺激血液循環(huán)。
“你怎么會(huì)帶這個(gè)?”莉莉好奇地看著他手里的坩堝,“防凍劑不是該冬天結(jié)束前才用嗎?”
“教授讓送的?!彼?jiǎn)潔地回答,一邊用牙齒咬開新的手帕,重新給雪貂包扎傷口,動(dòng)作熟練得不像個(gè)初學(xué)者。這讓他想起在科克沃斯的煤窖里,母親教他給受傷的麻雀包扎的場(chǎng)景,老人的聲音突然在耳邊響起:“對(duì)待弱小要仁慈,但別讓仁慈成為你的弱點(diǎn)?!?/p>
莉莉的目光落在他專注的側(cè)臉上,突然輕聲說:“謝謝你?!?/p>
西弗勒斯的動(dòng)作頓了頓,沒有抬頭:“只是不想讓你的愚蠢害死它?!彼寻玫难醴呕匮┒?,又添了些干草,“明天用溫水化開曼德拉草汁液,別直接用冷的,會(huì)刺激傷口?!?/p>
女孩的眼睛亮了起來,像被雪光映照的湖面:“你還愿意教我?”
男孩站起身,拍掉身上的雪:“我只是不想浪費(fèi)好藥材?!彼D(zhuǎn)身想走,卻被莉莉叫住。
“西弗勒斯,”她的聲音很輕,帶著某種試探,“上次的事……我是不是太沖動(dòng)了?”
風(fēng)雪突然變大,卷著雪花打在兩人臉上。西弗勒斯看著她凍得發(fā)紫的嘴唇,心里像被什么東西堵住了。他想說不是她的錯(cuò),想說自己也很后悔,想說斯萊特林的規(guī)則像無形的枷鎖。但話到嘴邊,卻變成了冰冷的客套:“不關(guān)你的事。”
莉莉臉上的期待瞬間消失了,像被風(fēng)雪熄滅的燭火。“我明白了?!彼拖骂^,重新用雪蓋住洞口,“你走吧,別讓教授等急了?!?/p>
西弗勒斯沒有再說話,轉(zhuǎn)身走進(jìn)風(fēng)雪里。他能感覺到身后的目光,像細(xì)小的針,扎得他后背發(fā)疼。獵場(chǎng)看守小屋的燈光就在前方,但他卻覺得那段路格外漫長(zhǎng),黑袍下的坩堝漸漸變涼,就像他此刻的心情。
“站住!”
一個(gè)粗啞的聲音突然從側(cè)面的樹林里傳來,伴隨著沉重的腳步聲。西弗勒斯迅速轉(zhuǎn)身,舉起魔杖,只見一個(gè)高大的黑影從樹后走出來,臉上帶著猙獰的疤痕,手里握著一把生銹的斧頭——是霍格沃茨的獵場(chǎng)看守,一個(gè)以暴躁聞名的混血巨人。
“你在這里做什么?”看守的眼睛在風(fēng)雪中閃著紅光,斧頭在手里晃動(dòng),“我警告過學(xué)生不準(zhǔn)靠近禁林邊緣!”
“教授讓我送東西?!蔽鞲ダ账贡M量讓自己的聲音保持平穩(wěn),魔杖的尖端微微發(fā)燙。他聽說過這個(gè)看守的故事,據(jù)說他曾因?yàn)槭Э貍^人,被魔法部嚴(yán)密監(jiān)控。
“送東西需要鬼鬼祟祟?”看守逼近一步,巨大的陰影將他籠罩,“我看你是想偷獵禁林里的動(dòng)物!和那些斯萊特林的敗類一樣!”
西弗勒斯的怒火瞬間被點(diǎn)燃:“我沒有!”
“還敢頂嘴?”看守怒吼一聲,斧頭猛地?fù)]了過來。男孩下意識(shí)地念出“障礙重重”,一道無形的屏障擋住了斧頭,卻被巨大的力量震得后退幾步,手里的坩堝摔在地上,防凍劑灑在雪地里,冒起陣陣白煙。
“敬酒不吃吃罰酒!”看守咆哮著,再次舉起斧頭。
就在這時(shí),一個(gè)綠色的身影從樹后沖出來,擋在西弗勒斯面前——是莉莉。女孩舉起一根榛樹枝做的簡(jiǎn)易魔杖,盡管手抖得厲害,卻依舊堅(jiān)定地指向看守:“不準(zhǔn)傷害他!”
“滾開,小丫頭!”看守不耐煩地?fù)]手,想把她推開。
“統(tǒng)統(tǒng)石化!”莉莉的咒語帶著哭腔,卻意外地精準(zhǔn)。一道紅光擊中看守的手臂,他的斧頭“哐當(dāng)”一聲掉在地上,整條胳膊僵硬地舉在半空。
西弗勒斯驚呆了。他從沒見過莉莉使用攻擊性咒語,更沒想到她能如此果斷。女孩顯然也對(duì)自己的魔法感到驚訝,握著樹枝的手微微顫抖。
“快跑!”莉莉拉著他的胳膊,轉(zhuǎn)身沖進(jìn)樹林。
風(fēng)雪掩蓋了他們的腳印,身后傳來看守憤怒的咆哮和咒語的爆炸聲。西弗勒斯被莉莉拽著在樹林里狂奔,黑袍被樹枝勾破,腳底的積雪灌進(jìn)靴子,冰冷刺骨。但他卻感覺不到寒冷,女孩的手心滾燙,緊緊攥著他的手腕,像一道溫暖的鎖鏈。
他們?cè)谝豢镁薮蟮纳矫珯螛湎峦O?,靠著樹干大口喘氣。風(fēng)雪被濃密的樹枝擋住,林間暫時(shí)恢復(fù)了平靜,只有兩人急促的呼吸聲在空蕩的樹林里回響。
“你為什么要救我?”西弗勒斯的聲音有些沙啞,他能聞到莉莉頭發(fā)上的草藥香,混合著雪的清新氣息。
“因?yàn)槟銊偛啪攘搜?。”莉莉的臉頰通紅,不知是凍的還是累的,“而且……”她頓了頓,眼神變得復(fù)雜,“不管你怎么說,我們?cè)诳瓶宋炙挂黄鸫^,不是嗎?”
男孩沒有回答,只是看著她凍得發(fā)紫的嘴唇和沾著雪花的睫毛。他突然意識(shí)到,自己一直試圖推開的不是莉莉,而是那個(gè)渴望溫暖的自己。斯萊特林的驕傲、純血的偏見、家族的榮耀……這些沉重的枷鎖讓他忘記了,魔法最初的意義是保護(hù),而不是傷害。
“你的手?!崩蚶蛲蝗蛔プ∷氖滞?,他才發(fā)現(xiàn)剛才摔倒時(shí)被樹枝劃破了,血珠正從傷口滲出,“我?guī)Я?dittany 藥膏?!彼龔目诖锾统鲆粋€(gè)小瓷瓶,小心翼翼地?cái)D出一點(diǎn)透明的藥膏,涂在他的傷口上。
藥膏接觸皮膚的瞬間,傳來一陣清涼的刺痛,隨即被溫暖的麻木感取代。西弗勒斯看著她專注的側(cè)臉,突然覺得那些所謂的純血榮耀,在這一刻變得無比可笑。
“謝謝?!彼吐曊f,這是他第一次真心實(shí)意地向她道謝。
莉莉抬起頭,綠眼睛里閃著淚光,卻笑了起來,像雪地里綻放的鈴蘭:“你終于肯好好說話了,西弗勒斯·斯內(nèi)普?!?/p>
遠(yuǎn)處傳來教授們的呼喊聲,顯然是聽到了禁林邊緣的動(dòng)靜。西弗勒斯和莉莉?qū)σ曇谎?,同時(shí)站起身,拍掉身上的雪。
“我們?cè)摶厝チ??!崩蚶虻穆曇糨p快了許多,“斯拉格霍恩教授肯定在擔(dān)心你。”
男孩點(diǎn)點(diǎn)頭,卻沒有動(dòng)。他看著女孩轉(zhuǎn)身的背影,綠色的圍巾在風(fēng)雪中飄動(dòng),像一面小小的旗幟。
“伊萬斯。”他突然開口。
莉莉停下腳步,回頭看著他,眼里帶著詢問。
西弗勒斯深吸一口氣,像是下定了某種決心:“明天……如果你愿意,我可以教你如何正確調(diào)制療傷藥劑。在圖書館的 restricted section(禁書區(qū))門口見,那里人少?!?/p>
女孩的眼睛瞬間亮了起來,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好!”
看著莉莉跑向城堡的背影,西弗勒斯靠在山毛櫸樹上,感覺心里的某個(gè)角落正在融化。雪花落在他的臉上,冰涼的,卻帶著一絲甜意。他知道這個(gè)決定可能會(huì)給自己帶來麻煩——亞克斯利他們要是知道他和格蘭芬多的麻瓜出身者私下見面,肯定會(huì)大做文章。
但他不在乎了。或許沙克爾說得對(duì),真正的力量不是來自血統(tǒng),而是來自內(nèi)心的選擇。他可以是斯萊特林的蛇,也可以擁有屬于自己的溫度。
西弗勒斯撿起地上的空坩堝,轉(zhuǎn)身往獵場(chǎng)看守小屋走去。風(fēng)雪依舊很大,但他的腳步卻異常輕快,口袋里的魔杖傳來溫暖的悸動(dòng),像是在為他的決定歡呼。
禁林的深處傳來隱約的嚎叫,比之前更遠(yuǎn)了些。男孩抬頭望向城堡的方向,燈火通明,像一座溫暖的燈塔。他知道,從明天開始,有些事情將會(huì)變得不一樣。