霍格沃茨的一月被厚厚的冰雪覆蓋，禁林邊緣的湖面凍得堅(jiān)硬如鐵，斯萊特林公共休息室的石窗外，巨型魷魚的影子在冰層下游動，像一塊緩慢移動的墨漬。西弗勒斯坐在窗邊的扶手椅上，面前攤著《黑暗魔法防御理論》，但目光卻不由自主地飄向窗外——今天是他和莉莉約定在禁書區(qū)見面的日子，也是魔法部公布艾格尼絲失蹤案調(diào)查結(jié)果的日子。
“在想什么？”盧修斯的聲音打斷了他的思緒。級長手里拿著一份《預(yù)言家日報(bào)》，頭版標(biāo)題用醒目的黑體字寫著：“麻瓜出身巫師失蹤案告破——系狼人襲擊所致”。
西弗勒斯接過報(bào)紙，指尖劃過那段冰冷的文字：“……經(jīng)魔法部 Auror（傲羅）調(diào)查，失蹤者艾格尼絲·布朗系被禁林內(nèi)流浪狼人襲擊，現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)狼毛及血跡，符合典型狼人傷人特征……”
“典型特征？”他冷笑一聲，“我上周去禁林邊緣送藥劑時(shí)，獵場看守說最近根本沒有狼人出沒的跡象?！?/p>
盧修斯挑眉，似乎有些意外他會質(zhì)疑魔法部的結(jié)論：“你的意思是？”
“這更像是一場偽裝。”西弗勒斯指著報(bào)紙上的現(xiàn)場照片，“狼人襲擊會留下爪印，但這里只有靴印。而且艾格尼絲的魔杖不見了，狼人可不會拿走巫師的魔杖?！?/p>
級長的表情嚴(yán)肅起來，收起報(bào)紙：“不該問的別問，斯內(nèi)普。魔法部既然這么公布，自然有他們的道理?！彼D了頓，語氣帶著警告，“尤其是別在格蘭芬多面前說這些，他們最擅長把事情鬧大?！?/p>
西弗勒斯沒有反駁，但心里的疑慮卻越來越深。他想起艾格尼絲總是塞給他的烤土豆，想起她袖口磨破的舊毛衣，一個(gè)為霍格沃茨工作了半輩子的老女巫，怎么會突然跑到禁林深處？
“對了，今晚有緊急集會?！北R修斯像是突然想起什么，“七點(diǎn)，秘密隔間，別遲到?！?/p>
男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，看著級長離開的背影，手里的報(bào)紙被捏得發(fā)皺。他知道這次集會肯定和艾格尼絲的案子有關(guān)，那些純血家族的繼承人總是能提前得到魔法部的“內(nèi)部消息”。
距離和莉莉約定的時(shí)間還有一個(gè)小時(shí)，西弗勒斯決定先去廚房看看。通往廚房的通道藏在畫作后面，需要撓一撓畫里水果盤里的梨子才能打開。他走進(jìn)溫暖的廚房時(shí)，家養(yǎng)小精靈們正忙碌地準(zhǔn)備午餐，空氣中彌漫著烤餡餅的香氣。
“斯內(nèi)普少爺？”一個(gè)戴著茶巾的小精靈怯生生地問，“您需要什么？”
“我找艾格尼絲女士?！?/p>
小精靈們的動作瞬間停了下來，彼此交換著不安的眼神。最后，為首的老精靈嘆了口氣：“艾格尼絲小姐……她不會回來了。魔法部的人說她被狼人……”
“她最后一次來廚房是什么時(shí)候？”西弗勒斯追問，注意到小精靈們的眼神躲閃。
“上周三晚上。”老精靈的聲音低了下去，“她給我們留了一碟薄荷糖，說要去見一個(gè)‘重要的人’，還說如果她沒回來，就讓我們把這個(gè)交給您。”他從櫥柜里拿出一個(gè)小小的錫盒，遞給西弗勒斯。
男孩接過錫盒，冰涼的金屬外殼上刻著普林斯家族的蛇紋——這是母親的遺物，去年冬天他落在廚房的。他打開盒子，里面除了幾顆薄荷糖，還有一張折疊的羊皮紙。
羊皮紙上的字跡潦草而急促，顯然是在匆忙中寫的：“他們在找‘那個(gè)東西’，藏在禁書區(qū)第13排第7個(gè)書架，標(biāo)著‘星空圖譜’的暗格里。小心那些銀綠色的……”字跡在這里突然中斷，像是被什么東西打斷了。
西弗勒斯的心跳瞬間加速。艾格尼絲提到的禁書區(qū)位置，正是他和莉莉常去的魔藥區(qū)附近。而“銀綠色”，無疑指的是斯萊特林的人。
“她有沒有說要去見誰？”
老精靈搖了搖頭：“只說對方穿著‘和您一樣的袍子’。”
西弗勒斯握緊錫盒，轉(zhuǎn)身離開了廚房。他知道自己必須立刻去禁書區(qū)，在那些“銀綠色”的人找到艾格尼絲藏的東西之前。
當(dāng)他趕到禁書區(qū)時(shí)，莉莉已經(jīng)在那里了。女孩正踮著腳尖夠最高一層的書，綠色的毛衣在灰暗的禁書區(qū)里格外顯眼?！澳銇砹?！”她轉(zhuǎn)過身，手里拿著一本《療傷藥劑進(jìn)階》，“我找到這個(gè)，里面提到一種能讓傷口快速愈合的藥膏，需要……”
她的話突然停住，注意到西弗勒斯凝重的表情：“怎么了？出什么事了？”
“艾格尼絲失蹤了?！蹦泻⒌穆曇舻统粒岸宜氖й櫤退谷R特林的人有關(guān)，她在禁書區(qū)藏了東西，我們必須在他們找到之前取出來?！?/p>
莉莉的臉色瞬間變得蒼白，但很快鎮(zhèn)定下來：“在哪里？我?guī)湍阏??！?/p>
“第13排第7個(gè)書架，標(biāo)著‘星空圖譜’的暗格?！蔽鞲ダ账估氖?，快步穿過書架之間的通道。他的心跳得飛快，艾格尼絲的字跡在腦海里反復(fù)閃現(xiàn)——“小心那些銀綠色的……”
他們在第13排書架前停下，第7個(gè)書架上果然放著一本厚厚的《星空圖譜》，深藍(lán)色的封面上畫著旋轉(zhuǎn)的星系。西弗勒斯按照艾格尼絲的提示，輕輕按了按書脊上的獵戶座圖案，書架突然發(fā)出“咔噠”一聲，側(cè)面彈出一個(gè)暗格。
暗格里放著一個(gè)黑色的絲絨盒子。西弗勒斯打開盒子，里面是一枚古老的徽章，銀色的蛇纏繞著一把骨頭制成的魔杖，蛇眼是兩顆暗紅色的寶石，散發(fā)著詭異的光芒。
“這是……”莉莉的聲音有些發(fā)顫。
“黑魔法標(biāo)記?！蔽鞲ダ账沟恼Z氣沉重，“屬于中世紀(jì)一個(gè)極端純血組織，他們認(rèn)為麻瓜出身的巫師都該被清除?！彼J(rèn)出徽章背面刻著的縮寫——“圣蛇會”，母親的筆記里提到過這個(gè)組織，說他們在17世紀(jì)被魔法部摧毀了，但顯然還有殘余勢力。
“艾格尼絲為什么要藏這個(gè)？”
“因?yàn)檫@是證明他們存在的證據(jù)。”西弗勒斯握緊盒子，“她肯定是發(fā)現(xiàn)了圣蛇會的秘密，才被滅口的。魔法部的狼人襲擊說法，根本是在掩蓋真相?！?/p>
就在這時(shí)，通道盡頭傳來腳步聲，伴隨著熟悉的蛇佬腔咒語。“是他們！”西弗勒斯迅速合上盒子，塞給莉莉，“你快藏起來，從后面的密道走，去格蘭芬多塔樓，找麥格教授，把這個(gè)交給她！”
“那你呢？”莉莉的眼睛里充滿了擔(dān)憂。
“我引開他們?！蔽鞲ダ账雇屏怂话眩赶驎芎竺娴陌甸T，“快走！別回頭！”
莉莉猶豫了一下，緊緊抱住盒子，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)了暗門。西弗勒斯看著她的背影消失，深吸一口氣，抽出魔杖，快步走向通道入口。
盧修斯帶著亞克斯利和布萊克家的女孩站在禁書區(qū)門口，銀綠色的校袍在昏暗的光線下閃著冷光。“斯內(nèi)普，我們正找你。”盧修斯的目光銳利如刀，“艾格尼絲那個(gè)泥巴種留下的東西，你看到了嗎？”
“什么東西？”西弗勒斯盡量讓自己的聲音保持平靜，手悄悄按在身后的書架上，準(zhǔn)備隨時(shí)施法。
“別裝傻了?！眮喛怂估锨耙徊剑Z氣帶著惡意，“我們都知道你和那個(gè)老巫婆走得近。交出來，圣蛇會的東西，不是你該碰的。”
西弗勒斯的心沉了下去。果然是圣蛇會，而且盧修斯他們顯然是其中的成員?！拔也恢滥銈冊谡f什么。”他緩緩后退，手指在身后的書架上摸索著——那里藏著一個(gè)觸發(fā)式的魔法陷阱，是他之前為了防備闖入者設(shè)置的。
“看來你是敬酒不吃吃罰酒?！北R修斯舉起魔杖，銀綠色的光芒在杖尖閃爍，“統(tǒng)統(tǒng)石化！”
西弗勒斯早有準(zhǔn)備，側(cè)身躲過咒語，同時(shí)按下了書架上的機(jī)關(guān)。一排排書架突然開始移動，形成一道堅(jiān)固的屏障，將他和盧修斯等人隔開?！罢系K重重！”他對著屏障后面念咒，確保他們一時(shí)半會兒過不來。
他轉(zhuǎn)身沖向暗門，心里只有一個(gè)念頭——找到莉莉，確保她安全。
當(dāng)西弗勒斯沖出暗門時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己來到了城堡外的雪地里，離禁林邊緣只有幾步之遙。冰冷的雪花打在臉上，他卻感覺不到寒冷，只是瘋狂地尋找著莉莉的身影。
“西弗勒斯！”
他循聲望去，看見莉莉站在結(jié)冰的湖面上，身后跟著兩個(gè)穿銀綠色校袍的高年級學(xué)生——是圣蛇會的人。女孩手里緊緊攥著那個(gè)黑色的盒子，綠色的毛衣在風(fēng)雪中像一面小小的旗幟。
“把東西交出來，泥巴種！”其中一個(gè)男生咆哮著，舉起了魔杖。
“別碰她！”西弗勒斯怒吼著沖過去，同時(shí)念出“火焰熊熊”。一道火墻在莉莉面前升起，暫時(shí)擋住了那兩個(gè)學(xué)生。
“快走！”他抓住莉莉的手，轉(zhuǎn)身往城堡方向跑。冰面在腳下發(fā)出危險(xiǎn)的咯吱聲，顯然承受不住兩個(gè)人的重量。
“他們追上來了！”莉莉的聲音里帶著恐懼。
西弗勒斯回頭，看見那兩個(gè)學(xué)生已經(jīng)繞過火墻，杖尖閃爍著不祥的紅光。他知道自己跑不過他們，必須想辦法拖延時(shí)間?！白ゾo我！”他對莉莉喊道，同時(shí)用魔杖指向冰面，“四分五裂！”
冰層瞬間裂開一道巨大的縫隙，阻斷了追兵的路。但他們腳下的冰面也開始劇烈晃動，西弗勒斯感覺腳下一空，身體不由自主地向下墜去。
在落入冰冷湖水的前一秒，他猛地把莉莉推上了岸邊。“去找麥格教授！”這是他說的最后一句話。
刺骨的湖水瞬間吞沒了他，黑袍像沉重的水草纏繞著身體。西弗勒斯感覺意識漸漸模糊，卻死死攥著口袋里的薄荷糖——那是莉莉送的餅干上掉下來的碎片。
恍惚中，他仿佛看到母親在煤窖里為他縫補(bǔ)校袍，看到沙克爾在運(yùn)河邊教他辨認(rèn)草藥，看到莉莉在禁書區(qū)里對他微笑……這些畫面像溫暖的光，穿透冰冷的湖水，照進(jìn)他漸漸沉淪的意識。
他不知道自己是否還能醒來，只知道那個(gè)黑色的盒子必須交到麥格教授手里，只知道莉莉必須安全。
也許，這就是普林斯家族的宿命——用自己的力量保護(hù)重要的人，哪怕付出生命的代價(jià)。
冰冷的湖水繼續(xù)上漲，淹沒了他的頭頂。在徹底失去意識前，西弗勒斯仿佛聽到了莉莉撕心裂肺的呼喊，像一把滾燙的鑰匙，打開了他心底最柔軟的角落。
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