霍格沃茨的晨霧在十月的陽光下漸漸散去,西弗勒斯站在魔藥課教室的講臺旁,整理著斯拉格霍恩教授留下的配方卷軸。作為新任助教,他的課桌被安排在講臺側(cè)方,銀綠色的校袍袖口別著一枚蛇形徽章,這是斯萊特林給予優(yōu)秀學(xué)生的特殊標(biāo)識。
“斯內(nèi)普助教,四年級的縮身藥水又出問題了?!币粋€(gè)棕發(fā)女生抱著坩堝匆匆走來,她的長袍上沾著紫色的粘液,“帕金森把水仙根粉末當(dāng)成了艾草汁,整鍋藥水都變成了膠體。”
西弗勒斯接過坩堝,用銀勺舀起一點(diǎn)粘液:“讓他用月長石粉末中和,再加三滴清水稀釋。”他在便簽上寫下具體步驟,字跡工整得像印刷體,“下節(jié)課讓他單獨(dú)留下來補(bǔ)課,基礎(chǔ)配方不能出錯(cuò)?!?/p>
女生點(diǎn)點(diǎn)頭,抱著坩堝快步離開。西弗勒斯看著她的背影,想起自己一年級時(shí)的樣子——那時(shí)他也總在劑量上犯錯(cuò),是母親的舊筆記幫他找到了精準(zhǔn)配比的訣竅。
“做得不錯(cuò),孩子?!彼估窕舳鹘淌诘穆曇魪拈T口傳來,他手里端著一個(gè)銀托盤,上面放著三杯冒著熱氣的飲品,“嘗嘗這個(gè),我新研制的提神劑,加了點(diǎn)火蜥蜴血,能讓思路更清晰。”
西弗勒斯接過一杯,溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨,留下一絲辛辣的余韻?!爸x謝教授?!?/p>
“你外祖父當(dāng)年也是這么嚴(yán)格。”胖巫師笑著說,肥厚的手指點(diǎn)了點(diǎn)講臺,“他當(dāng)助教時(shí),罰得七個(gè)純血學(xué)生哭著求著要轉(zhuǎn)院?!彼蝗粔旱吐曇簦班嚥祭嘈iL讓我問問你,關(guān)于那個(gè)黑魔法檢測藥劑,你有多少把握?”
“配方理論上可行,但材料太難找?!蔽鞲ダ账固拐\道,“鳳凰眼淚和獨(dú)角獸之心還好說,格蘭芬多寶劍的碎片……”
“那個(gè)不急。”斯拉格霍恩擺擺手,“校長說可以先用其他金屬代替,重點(diǎn)是驗(yàn)證原理。對了,斯普勞特教授說伊萬斯小姐在草藥課上表現(xiàn)出色,她培育的發(fā)光曼德拉草能穩(wěn)定提供汁液,你或許可以和她合作?!?/p>
西弗勒斯的筆尖頓了頓:“我會(huì)考慮的?!?/p>
他并非不愿合作,只是清楚學(xué)院間的無形邊界。圣蛇會(huì)事件后,斯萊特林和格蘭芬多的關(guān)系雖有緩和,但私下的猜忌從未消失。上周他在圖書館查閱《上古黑魔法防御術(shù)》時(shí),就聽到兩個(gè)格蘭芬多學(xué)生議論——“斯內(nèi)普肯定還和那些純血家族有聯(lián)系,不然怎么能進(jìn)圣芒戈實(shí)習(xí)”。
午休時(shí),西弗勒斯在溫室找到了莉莉。女孩正蹲在架子前,用銀剪小心地修剪曼德拉草的葉片,那些半透明的葉子在陽光下泛著熒光,汁液滴落在石板上,留下星星點(diǎn)點(diǎn)的綠光。
“斯普勞特教授說你需要這個(gè)?”莉莉看到他,舉起一個(gè)裝滿發(fā)光汁液的水晶瓶,“最新鮮的,早上剛采集的,活性很強(qiáng)?!?/p>
西弗勒斯接過瓶子,瓶身傳來微涼的觸感:“謝謝。我需要用它來測試檢測藥劑的反應(yīng)速度?!彼麖呐圩永锬贸鲆粡堁蚱ぜ?,上面畫著復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)步驟,“這是初步方案,你看看有沒有問題。”
莉莉接過羊皮紙,眉頭微蹙:“用月光石過濾三次會(huì)不會(huì)太多?發(fā)光曼德拉草的汁液很脆弱,過度過濾會(huì)破壞活性成分?!彼闷鹩鹈P,在步驟旁添了一行小字,“或許可以用獨(dú)角獸尾毛編織的濾網(wǎng),既能過濾雜質(zhì),又能保持活性?!?/p>
西弗勒斯看著她的批注,不得不承認(rèn)這個(gè)建議很精妙。獨(dú)角獸尾毛的魔法親和性確實(shí)優(yōu)于月光石,只是獲取難度更大——禁林里的獨(dú)角獸對巫師十分警惕,尤其是斯萊特林的學(xué)生。
“我下午去禁林試試?!彼掌鹧蚱ぜ垼叭绻芘轿裁?,明天就可以開始實(shí)驗(yàn)。”
“我和你一起去?!崩蚶蛄⒖陶f,放下手里的銀剪,“獨(dú)角獸對我比較友好,上次我還給一只受傷的幼崽喂過療傷藥膏?!?/p>
西弗勒斯猶豫了片刻:“不太合適?!?/p>
“有什么不合適的?”女孩挑眉,語氣帶著不解,“我們都是為了實(shí)驗(yàn),難道還要分學(xué)院?”
他無法反駁,只能點(diǎn)了點(diǎn)頭。
下午的禁林邊緣異常安靜,陽光透過樹枝的縫隙灑在落葉上,形成斑駁的光斑。莉莉走在前面,手里拿著一小束勿忘草——她說這是吸引獨(dú)角獸的“暗號”,那些潔白的小花在她指尖微微顫動(dòng),散發(fā)著淡淡的香氣。
“就在前面。”莉莉突然停下腳步,壓低聲音指向樹叢深處。
西弗勒斯順著她的目光看去,只見一頭銀白色的獨(dú)角獸正站在溪邊飲水,它的鬃毛像月光一樣流淌,頭頂?shù)慕情W爍著柔和的藍(lán)光。更難得的是,它身邊還跟著一只幼崽,正用小腦袋蹭著母獸的腿。
“別靠太近?!崩蚶蜉p聲說,拉著他躲在樹后,“母獸很護(hù)崽,我們等它離開再行動(dòng)。”
兩人蹲在灌木叢里,耐心等待著。西弗勒斯能聞到莉莉發(fā)間的草藥香,混合著禁林特有的泥土氣息,這種陌生的氣味讓他有些不自在,下意識地調(diào)整了一下袍角。
“你好像很緊張?”莉莉注意到他的動(dòng)作,忍不住笑了,“獨(dú)角獸不會(huì)傷人的,只要你對它們沒有惡意?!?/p>
“不是緊張?!蔽鞲ダ账沟吐曊f,目光落在母獸的鬃毛上,“只是在想怎么才能弄到尾毛,又不傷害到它。”
“等會(huì)兒我去吸引它的注意,你趁機(jī)拔一根就好?!崩蚶虻恼Z氣很輕松,仿佛在說一件再平常不過的事,“幼崽喜歡吃發(fā)光曼德拉草的種子,我?guī)Я艘恍??!?/p>
她從口袋里掏出一個(gè)小布包,里面是金黃色的種子,在陽光下閃著微光。西弗勒斯突然想起圣芒戈隔離病房里的那些巫師,他們中不少人就是因?yàn)楸徽`解而遭受攻擊,就像此刻的獨(dú)角獸,明明無害,卻總被貼上“危險(xiǎn)”的標(biāo)簽。
母獸終于帶著幼崽離開了溪邊。莉莉立刻站起身,撒了一把種子在空地上,然后慢慢后退。沒過多久,幼崽果然獨(dú)自跑了回來,低頭啄食著種子,母獸則在不遠(yuǎn)處警惕地觀望。
“就是現(xiàn)在?!崩蚶虺鞲ダ账故沽藗€(gè)眼色。
他悄悄繞到母獸身后,屏住呼吸,小心翼翼地伸出手。指尖剛觸碰到那柔軟的鬃毛,母獸突然回過頭,藍(lán)色的眼睛里閃過一絲敵意,抬起前蹄就要踢過來。
“別動(dòng)!”莉莉突然喊道,快步擋在西弗勒斯面前,手里舉起那束勿忘草,“我們沒有惡意,只是需要一根尾毛做實(shí)驗(yàn),不會(huì)傷害到你們的!”
奇跡發(fā)生了。母獸看到勿忘草,眼中的敵意漸漸消散,甚至主動(dòng)低下頭,讓一縷鬃毛垂到西弗勒斯手邊。男孩趕緊拔下一根,鞠躬道謝后,拉著莉莉迅速離開了禁林。
“你怎么知道它會(huì)妥協(xié)?”跑出很遠(yuǎn)后,西弗勒斯才喘著氣問。
“斯普勞特教授說,獨(dú)角獸能感知人心。”莉莉笑著說,臉頰因?yàn)楸寂芊浩鸺t暈,“它們知道誰是真正想保護(hù)它們的人。”
西弗勒斯看著手里的獨(dú)角獸尾毛,它在陽光下泛著銀白色的光,柔軟而堅(jiān)韌。他突然明白,學(xué)院的邊界、血統(tǒng)的偏見,在真正的善意面前,其實(shí)不堪一擊。
回到城堡時(shí),夕陽正染紅了天文塔頂。西弗勒斯把尾毛遞給莉莉:“你去處理吧,編織濾網(wǎng)需要耐心,我不擅長這個(gè)?!?/p>
“沒問題。”女孩接過尾毛,眼里閃著興奮的光,“明天早上八點(diǎn),魔藥課教室見?我把濾網(wǎng)帶來。”
“好?!蔽鞲ダ账裹c(diǎn)頭,看著她跑向格蘭芬多塔樓的背影,心里突然有種異樣的平靜。
或許,合作本身就不需要過多的考量。就像發(fā)光曼德拉草的汁液需要獨(dú)角獸尾毛過濾,不同學(xué)院的智慧碰撞,才能釀出最有效的藥劑。這與感情無關(guān),只與職責(zé)相關(guān)——作為霍格沃茨的學(xué)生,作為未來的魔法藥劑師,他們有責(zé)任共同對抗黑暗,守護(hù)這個(gè)世界的光明。
夜色漸濃,西弗勒斯站在斯萊特林公共休息室的窗前,看著湖面倒映的星星。口袋里的戒指微微發(fā)亮,仿佛在回應(yīng)著他此刻的心境。他知道,實(shí)驗(yàn)不會(huì)一帆風(fēng)順,圣蛇會(huì)的陰影也未完全散去,但只要堅(jiān)守藥劑師的職責(zé),尊重每一種力量的價(jià)值,就一定能找到前行的方向。
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