北伐軍的戰(zhàn)鼓聲傳到江州城時，林昭正在剝一顆蓮子。

蓮子外殼裂開的瞬間，內里鉆出的不是白蟲，而是一縷黑煙。煙霧在空中凝成北狄文字——"三日，玄武門"。

茶商女兒手中的星盤"咔"地裂開一道縫。

"姑娘..."她聲音發(fā)顫，"紫微垣的帝星...暗了。"

林昭將蓮子丟進茶盞，看著它在水中化作血絲："不是暗了，是被吃掉了。"

窗外忽然傳來急促的馬蹄聲。裴琰的玄甲衛(wèi)撞開院門，鐵靴踏碎滿地的星圖碎片："林大人，陛下急召！"

他遞來的鎏金令牌上沾著新鮮血跡，背面刻著北斗七星的凹槽里，嵌著六顆蠱蟲尸體。

林昭輕笑："第七顆呢？"

裴琰的劍鞘突然壓住她手腕："在北伐軍的尸堆里。"

皇宮的密道比星圖上畫的更潮濕。

林昭的靴底碾過某種粘稠液體，火把照出墻面上密密麻麻的箭孔。這些機關本該在永昌六年就拆除，但此刻她指尖撫過的機括，分明剛上過油。

"小心！"裴琰突然拽著她撲倒。三支弩箭擦著發(fā)髻釘入身后石壁，箭尾的玄甲衛(wèi)徽記還在顫動。

林昭掰開箭簇，里面掉出半張星圖殘片——正是她在江州補全的那部分。

"有意思。"她將殘片貼近火把，"裴將軍的部下，在用我的星圖當暗器？"

裴琰突然悶哼一聲。他的腕甲不知何時爬滿了金翅蠱蟲，那些蟲子正瘋狂啃噬著金屬，露出下面潰爛的皮膚。

林昭猛地將火把按在他手腕上。皮肉焦糊味中，蠱蟲紛紛墜地，但最后一只鉆進了血脈。

"你還有六個時辰。"她扯下官袍束帶扎緊他肘部，"等它爬到心臟，就會變成新的'星圖載體'。"

密道盡頭傳來鐵鏈拖地的聲響。

垂拱殿的地磚上全是血。

林昭跨過一具穿著龍袍的焦尸時，靴底粘起了半張未燒盡的奏折。上面"鎮(zhèn)北侯"三個字被朱砂圈了七遍，像七道索命符。

"陛下駕崩三日了。"柱后突然轉出個白發(fā)老監(jiān)，"這具是替身，真身正在..."

他的話戛然而止。林昭的銀簪已經(jīng)抵住他喉結，簪尖挑著只金翅蠱蟲："張公公，你袖袋里的北斗七星，少了一顆天樞。"

老太監(jiān)的袖口突然裂開，數(shù)十只蠱蟲暴雨般襲向林昭面門！她旋身避讓，蠱蟲卻撲向殿角的更漏——銅壺被蛀穿的剎那，十二時辰的刻度全部變成北狄文字。

"熒惑守心的解法..."老太監(jiān)的皮膚開始片片剝落，"是用紫微星祭天！"

林昭突然將銀簪插入地面。青磚縫隙里滲出黑血，無數(shù)蠱蟲尸體浮出水面，在空中拼成完整的北伐軍布防圖——而本該標注糧倉的位置，赫然畫著皇宮密道！

子時的鐘聲敲到第七下時，林昭踹開了玄武門的偏閣。

女帝倚在龍椅上，胸前插著柄鑲星圖的匕首。令人毛骨悚然的是，她傷口里流出的不是血，而是閃爍著星芒的銀色液體。

"阿昭..."女帝的手指突然抓住她手腕，"看...北斗..."

林昭抬頭。穹頂?shù)男菆D畫錯了方位，北斗七星的勺柄正指向——她自己。

"原來如此。"她掰開女帝另一只緊握的手，掌心是顆發(fā)黑的蓮子，"所謂紫微星，從來都是..."

閣門突然爆裂。裴琰持劍闖入，他的左眼已經(jīng)變成蟲巢，無數(shù)金翅蠱正從眼眶里涌出。更可怕的是，他身后跟著的玄甲衛(wèi)，每個人的盔甲縫隙里都鉆動著蠱蟲。

"林大人..."裴琰的聲音混著蟲鳴，"您算沒算到...自己也是祭品？"

林昭突然笑了。她扯開官袍前襟，心口處赫然浮現(xiàn)著完整的北斗七星圖——七顆星都是傷疤組成的。

"我當然知道。"她握住女帝胸口的匕首猛地一擰，"但你們忘了，熒惑守心時..."

星圖突然從她心口剝離，化作火網(wǎng)籠罩全場。蠱蟲在烈焰中發(fā)出尖叫，而裴琰盔甲里的蟲群全部轉向，瘋狂撲向垂死的女帝！

黎明前的大雨中，林昭站在焚燒的玄武門前咳血。

掌心的星芒正在消散，每熄滅一點，她就衰老一分。茶商女兒捧著星盤踉蹌跑來，盤面已經(jīng)裂成兩半。

"姑娘...北斗...北斗全亮了！"

林昭望向天空。真實的北斗七星正在破曉的天幕上閃爍，而皇宮方向的烏云終于散去。

她掰碎最后一顆蓮子，里面掉出張字條：

"三日后，新帝登基。"

落款是她的筆跡。