暮色漫過潭邊的竹林時(shí),林子里忽然飄來一陣檀香。不是酒館里的酒香,也不是草木的清氣,帶著種悠遠(yuǎn)的沉靜,像從很遠(yuǎn)的時(shí)光里漫過來的。
“那是什么?”米拉抱著貓站起身,“我怎么聞著像寺廟里的味道?”
魯米握緊了你手里的竹鏢,目光掃向林子深處——那里的陰影比別處更濃,樹影交錯(cuò)間,仿佛藏著什么人。你忽然想起小時(shí)候聽老人說的,這片林子連著座荒廢的古寺,供奉著不知名的神祇。
“別往前走。”一個(gè)聲音從陰影里浮出來,溫和得像月光。樹影分開時(shí),走出個(gè)穿月白僧袍的人,眉心點(diǎn)著一點(diǎn)朱砂,眼睫低垂,手里轉(zhuǎn)著串紫檀念珠,每顆珠子都被摩挲得發(fā)亮。
“沙加?”佐伊抱著吉他的手頓了頓,“你怎么會在這里?”她曾在城里的劇院見過這人,據(jù)說能從琴聲里聽出人心事,神秘得很。
沙加沒有回答,只是抬眼看向潭水。他的瞳孔顏色很淺,像盛著融化的月光,望過去時(shí),你忽然覺得潭底的卵石都變得透明,映出些模糊的影子——有穿戰(zhàn)甲的人舉劍,有披輕紗的人起舞,還有人在月下彈奏著從未聽過的調(diào)子。
“他們在說什么?”米拉小聲問,貓?jiān)谒龖牙锊话驳夭淞瞬洹?/p>
“在說很久前的約定。”沙加的聲音里帶著檀香的氣息,念珠轉(zhuǎn)得更快了些,“有人把心留在了這里,有人把等待刻進(jìn)了年輪?!彼鋈豢聪蚰愫汪斆?,目光在你手里的竹鏢和他衣兜露出的硬幣上停了停,“勝負(fù)未分的,不只是招式。”
風(fēng)忽然轉(zhuǎn)向,吹起沙加的僧袍,衣角掃過地面時(shí),竟沒帶起半點(diǎn)塵埃。他指尖輕彈,念珠突然散開,化作無數(shù)光點(diǎn),像星星落在潭面上,映出另一個(gè)影子——
那影子穿著銀色的長袍,發(fā)梢綴著細(xì)碎的水晶,站在潭邊的月光里,指尖流淌出的不是琴聲,而是星光。他轉(zhuǎn)身時(shí),你看見他眼尾的銀紋,像被月光吻過的痕跡。
“那是……”魯米的聲音有些發(fā)緊。
“等了三百年的人?!鄙臣拥哪钪橹匦潞蠑n,光點(diǎn)沉入潭水,“他在等一個(gè)能聽懂星軌的人,就像有人在等一場沒分出勝負(fù)的比試。”
穿銀袍的人忽然抬頭,目光穿過潭水落在你身上,像認(rèn)出了什么似的,指尖在空中劃出個(gè)復(fù)雜的符號。潭水應(yīng)聲泛起漣漪,水面浮出一片貝殼,殼上刻著行小字:“月落時(shí),星軌會記得約定?!?/p>
“他叫什么?”你忍不住問。
沙加的眼睫顫了顫:“等你們看懂星軌的那天,自然會知道?!痹捯袈鋾r(shí),他的身影漸漸變得透明,像融進(jìn)了暮色里,只留下句輕得像嘆息的話,“浪漫從不是相遇,是明知會消散,還要把影子刻進(jìn)對方的年輪里?!?/p>
檀香散去時(shí),潭水恢復(fù)了平靜,貝殼也沉入水底。魯米忽然從衣兜里摸出那枚硬幣,放在掌心對著月光看——硬幣邊緣的紋路,竟和剛才銀袍人劃的符號有幾分像。
“星軌……”你低頭看著手里的竹鏢,紅繩在暮色里輕輕晃,像在跟著什么節(jié)奏擺動(dòng)。
佐伊忽然撥動(dòng)吉他弦,彈出段陌生的調(diào)子,溫柔又帶著點(diǎn)神秘,像潭水在唱歌。米拉懷里的貓忽然叫了一聲,望向林子深處,那里的陰影里,仿佛還有人在輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)念珠,等著下一個(gè)月落時(shí)分。
夜色漫上來時(shí),你們往酒館走,魯米的影子總在你腳邊輕輕蹭,像怕被月光吹散似的。你忽然想起沙加的話,摸出那枚竹鏢,塞進(jìn)他手心——紅繩纏上他的手指時(shí),像打了個(gè)不會解開的結(jié)。
遠(yuǎn)處的古寺方向,傳來一聲鐘響,清越得像星星落進(jìn)了水里。
夜色像浸了墨的綢緞,緩緩覆蓋住山林。你們一行人往約定的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)走,腳下的石子被踩得“咯吱”作響,在寂靜里格外清晰。
葉柳伊走在中間,指尖無意識地摩挲著腰間的銀質(zhì)符牌——那是獵魔女團(tuán)的標(biāo)記,上面刻著交錯(cuò)的鐮刀與荊棘,象征著她們與黑暗周旋的使命。她的目光掃過周圍的樹影,瞳孔在昏暗中微微收縮,能捕捉到常人難以察覺的能量波動(dòng)。
“前面林子里有股邪氣?!彼鋈婚_口,聲音壓得很低,帶著不容置疑的警惕,“不是尋常的鬼魅,能量場很紊亂?!?/p>
身邊的團(tuán)員立刻握緊了各自的武器——有的是刻滿符文的短刀,有的是灌注了圣力的弩箭,還有人背著貼滿符咒的桃木劍,劍身隱有微光流轉(zhuǎn)。
魯米放慢腳步,側(cè)耳聽著林子里的動(dòng)靜,除了風(fēng)吹樹葉的“沙沙”聲,似乎還有些細(xì)碎的、像是指甲刮過樹皮的聲響?!靶枰@開嗎?”他問葉柳伊,對于這位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵魔女團(tuán)隊(duì)長,他始終保持著尊重。
葉柳伊搖搖頭,指尖的符牌微微發(fā)燙:“繞不開,它已經(jīng)盯上我們了。”她從背上取下長弓,箭矢搭在弦上,箭頭閃著冷冽的銀光,“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗,是‘影蝕獸’,專門吞噬活人的影子,被纏上就麻煩了?!?/p>
話音剛落,林子里突然刮起一陣陰風(fēng),吹得人脊背發(fā)涼。幾道扭曲的黑影從樹后竄出,形狀像沒有骨頭的蛇,卻長著無數(shù)細(xì)小的爪子,正朝著你們的影子撲來。
“就是現(xiàn)在!”葉柳伊一聲令下,箭矢率先離弦,精準(zhǔn)地射穿了最前面那道黑影。黑影發(fā)出一聲凄厲的尖嘯,化作一縷黑煙消散了。
團(tuán)員們立刻跟上,符咒擲出,金光乍現(xiàn),將撲來的黑影灼燒得滋滋作響;短刀揮舞,帶著破空的風(fēng)聲,斬?cái)嗔嗽噲D纏上腳踝的黑影;弩箭破空,每一發(fā)都精準(zhǔn)地命中目標(biāo),圣力在箭簇上炸開,凈化著那些污穢的存在。
葉柳伊的動(dòng)作最為利落,她的長弓仿佛有生命般,箭矢不斷射出,每一次都能準(zhǔn)確找到黑影的弱點(diǎn)。她的眼神銳利如鷹,即使在混亂的戰(zhàn)局里,也能迅速判斷出敵人的動(dòng)向,指揮著團(tuán)員互相掩護(hù),形成默契的配合。
魯米和你也加入了戰(zhàn)斗,竹鏢帶著勁風(fēng)甩出,精準(zhǔn)地纏住黑影的動(dòng)作,給葉柳伊的箭矢創(chuàng)造機(jī)會。你則握緊了手中的短刃,護(hù)住側(cè)翼,不讓任何漏網(wǎng)之魚靠近。
黑影的數(shù)量不少,一波接一波地涌來,像是無窮無盡。有的團(tuán)員漸漸體力不支,符牌的光芒也暗淡了幾分。
“這樣下去不是辦法,它們在消耗我們的力量。”葉柳伊一邊射箭,一邊觀察著四周,“找到它們的巢穴了,在前面那棵老槐樹下,有個(gè)樹洞,邪氣就是從那里冒出來的!”
她指向不遠(yuǎn)處一棵歪脖子老槐樹,樹干粗壯,樹心早已空了,黑洞洞的洞口像是一張擇人而噬的嘴。
“我去引爆巢穴,你們掩護(hù)!”一個(gè)身材壯實(shí)的團(tuán)員喊道,手里攥著幾枚特制的爆破符。
“等等!”葉柳伊攔住她,“影蝕獸的巢穴里有它們的核心,硬炸會讓邪氣擴(kuò)散,附近的村民會遭殃。”她從懷里掏出一個(gè)小巧的瓷瓶,“用這個(gè),‘鎮(zhèn)魂水’,能封印它們的核心,讓它們失去行動(dòng)力。”
那團(tuán)員接過瓷瓶,點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸一口氣,在眾人的掩護(hù)下,靈巧地躲過黑影的糾纏,朝著老槐樹沖去。
葉柳伊集中火力,箭矢如雨點(diǎn)般射向樹洞周圍的黑影,為她清理出一條通路?!翱?!就是現(xiàn)在!”
那團(tuán)員看準(zhǔn)時(shí)機(jī),將瓷瓶扔進(jìn)樹洞,同時(shí)迅速后退。只聽“嗡”的一聲輕響,樹洞周圍泛起一層淡金色的光暈,那些撲向光暈的黑影瞬間被彈開,發(fā)出痛苦的嘶鳴,隨后一個(gè)個(gè)萎靡下去,化作了地上的黑灰。
戰(zhàn)局瞬間逆轉(zhuǎn)。失去了巢穴的支撐,剩余的黑影變得虛弱不堪,很快就被清理干凈。
林子里重新恢復(fù)了平靜,只剩下眾人粗重的喘息聲。
葉柳伊收起長弓,走到老槐樹下,看著那層淡金色的光暈,符牌的溫度漸漸降了下來?!皶簳r(shí)封印住了,等天亮后再派人來徹底凈化?!?/p>
她轉(zhuǎn)身看向眾人,目光掃過每個(gè)人,帶著一絲疲憊,卻更多的是沉穩(wěn):“大家都沒事吧?”
“沒事,隊(duì)長!”團(tuán)員們齊聲回答,雖然累,但臉上都帶著完成任務(wù)的釋然。
魯米走到你身邊,拍了拍你的肩膀:“獵魔女團(tuán)果然名不虛傳?!?/p>
你笑了笑,看向葉柳伊的背影。月光下,她的輪廓顯得格外挺拔,銀質(zhì)符牌在她腰間反射著微光,像是黑暗中永不熄滅的燈塔。
葉柳伊似乎察覺到了你的目光,回過頭,對你們點(diǎn)了點(diǎn)頭,眼神里帶著一絲認(rèn)可。“今晚多謝幫忙,后面的路,我們自己走就好。”
“保重?!蹦阏f道。
獵魔女團(tuán)的成員們互相攙扶著,繼續(xù)往山林深處走去,她們的身影很快消失在夜色里,只留下符牌偶爾閃過的微光,證明她們曾來過。
你和魯米站在原地,望著她們消失的方向,心里都清楚,這場與黑暗的周旋,永遠(yuǎn)不會結(jié)束。而像葉柳伊這樣的獵魔人,就是行走在人間的光,守護(hù)著夜晚的安寧。
葉柳伊的身影剛隱入密林,魯米忽然輕“咦”了一聲,指著地上那片尚未散盡的黑灰:“你看,這些影子殘留的邪氣里,好像混著別的東西?!彼紫律?,指尖小心翼翼地拂過地面,黑灰下竟露出一點(diǎn)微弱的銀光,像是某種金屬碎片。
你湊近一看,那碎片邊緣刻著細(xì)密的花紋,與葉柳伊符牌上的荊棘紋有幾分相似,卻又多了些詭異的扭曲?!斑@不是獵魔女團(tuán)的東西?!蹦憧隙ǖ卣f,指尖剛觸到碎片,就感到一陣刺骨的寒意,仿佛有無數(shù)細(xì)小的冰針往皮肉里鉆。
葉柳伊不知何時(shí)折了回來,見狀立刻從腰間解下一塊玉佩,用靈力催動(dòng),玉佩發(fā)出溫潤的白光,籠罩住那枚碎片。寒意瞬間消散,她盯著碎片,眉頭緊鎖:“是‘蝕骨紋’,被這種紋路標(biāo)記的獵物,影子會被一點(diǎn)點(diǎn)蠶食,最后連魂魄都留不下。”
“難道這些影蝕獸是被人馴養(yǎng)的?”你心頭一沉,“特意引我們來這里,是想試探獵魔女團(tuán)的實(shí)力?”
葉柳伊沒說話,只是將玉佩收得更緊了些。夜風(fēng)忽然變得陰冷,老槐樹的葉子“簌簌”作響,像是有人在暗處低語。魯米猛地轉(zhuǎn)頭,看向樹后:“誰在那里?”
樹后空無一人,只有一道極淡的黑影一閃而過,快得像錯(cuò)覺。葉柳伊卻眼神一凜,長弓再次搭箭:“別躲了,出來吧?!?/p>
黑影頓了頓,緩緩顯出身形。那是個(gè)穿著黑色斗篷的人,兜帽壓得很低,只能看到蒼白的下頜和一抹詭異的笑:“不愧是葉團(tuán)長,果然敏銳?!彼穆曇粝裆凹埬Σ聊绢^,刺耳得讓人不適,“只是想請各位幫個(gè)忙,去取一樣?xùn)|西?!?/p>
“我們憑什么幫你?”魯米往前一步,擋在你身前。
斗篷人輕笑一聲,抬手一揮,地面上的黑灰忽然凝聚起來,化作一只小小的影蝕獸,在他掌心打轉(zhuǎn):“就憑這個(gè)?!彼讣廨p點(diǎn),影蝕獸瞬間沖向最近的一棵小樹,那樹的影子像是被潑了墨,以肉眼可見的速度枯萎下去,“城外的村子里,有五十個(gè)孩子的影子已經(jīng)被標(biāo)記了,你們要是不答應(yīng),天亮后……”
“你敢!”葉柳伊的箭矢直指他的咽喉,“用無辜者要挾,算什么本事?”
斗篷人卻毫不在意,仿佛那支淬了圣力的箭只是根普通的樹枝:“本事不重要,結(jié)果才重要。東西在斷魂崖的石窟里,取來給我,我就解了孩子們的標(biāo)記。”他丟下一張地圖,黑影再次化作煙霧,消失在夜色里,只留下一句輕飄飄的話,“天亮前,我等著你們的消息?!?/p>
葉柳伊撿起地圖,指尖因用力而泛白。魯米看著她緊繃的側(cè)臉,沉聲道:“斷魂崖是禁地,傳說里面有能吞噬靈力的瘴氣,去了就是九死一生。”
“可那些孩子……”你看向葉柳伊,“不能不管。”
葉柳伊深吸一口氣,將地圖折好塞進(jìn)懷里:“準(zhǔn)備一下,現(xiàn)在就出發(fā)?!彼聪蚰銈?,眼神里帶著歉意,“本不想把你們卷進(jìn)來……”
“說這些干什么。”你拍了拍她的肩膀,“既然遇上了,就一起去。”魯米也點(diǎn)頭附和,從背包里掏出備用的符咒和傷藥。
老槐樹的光暈還在靜靜流轉(zhuǎn),將三人的影子拉得很長。葉柳伊望著遠(yuǎn)處沉沉的夜色,忽然開口:“其實(shí)‘蝕骨紋’還有個(gè)解法,不用去斷魂崖。”
你和魯米同時(shí)看向她。
“毀掉施術(shù)者的本命法器?!彼穆曇艉茌p,卻帶著不容動(dòng)搖的決絕,“地圖上標(biāo)了他的藏身地,離斷魂崖不遠(yuǎn)。等會兒到了那里,我去引開他,你們趁機(jī)……”
話音未落,遠(yuǎn)處忽然傳來一聲孩子的啼哭,微弱卻清晰,像針一樣扎進(jìn)每個(gè)人的心里。葉柳伊握緊長弓,轉(zhuǎn)身看向密林深處:“沒時(shí)間猶豫了,走。”
三人的身影很快融入夜色,只有葉柳伊腰間的符牌和魯米手里的玉佩,在黑暗中交替閃爍著微光,像兩顆不肯熄滅的星。