婆子們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)渖蟻?lái)，拽著錦雀的胳膊就要往外拖。楚雅琴站在一旁，雙手叉腰，臉上滿是得色：“快把她的住處翻個(gè)底朝天！我那珠花是南海進(jìn)貢的珍珠做的，丟了誰(shuí)也擔(dān)待不起！”

錦雀被拽得一個(gè)趔趄，袖口下的玉佩硌著掌心，冰涼刺骨。她知道絕不能讓他們搜出這東西，猛地甩開(kāi)婆子的手，朗聲道：“我沒(méi)偷珠花，憑什么搜我的住處？”

老夫人拍著桌子怒斥：“放肆！在楚府還輪得到你說(shuō)話？搜！今天就是掘地三尺，也要把珠花找出來(lái)！”

就在這時(shí)，吳姨娘忽然開(kāi)口：“老夫人息怒，二小姐的珠花貴重，確實(shí)該找。只是錦雀剛回府，若是鬧得人盡皆知，怕是要被外人說(shuō)咱們楚府容不下親骨肉?！彼D(zhuǎn)向錦雀，語(yǔ)氣溫和卻帶著威壓，“不如你自己回去取來(lái)貼身物件，讓婆子們看看？也好證你的清白。”

錦雀心知這是緩兵之計(jì)，卻也只能點(diǎn)頭。被婆子押著回小院的路上，她后背已被冷汗浸濕。柴房里還有蕭珩留下的血跡，若是被發(fā)現(xiàn)……

剛進(jìn)院門，就見(jiàn)春桃端著一盆臟衣服，慌慌張張地從柴房跑出來(lái)，撞在錦雀身上?！按笮〗?！”春桃臉色煞白，偷偷往她手里塞了個(gè)溫?zé)岬碾u蛋，指尖在她掌心飛快地劃了個(gè)“擦”字。

錦雀心頭一震，立刻明白了。春桃定是發(fā)現(xiàn)了柴房的痕跡，借著送衣服的由頭來(lái)提醒她。她不動(dòng)聲色地推開(kāi)房門，讓婆子們進(jìn)屋搜查，自己則借口去拿梳妝盒，溜進(jìn)了柴房。

柴房里果然有未擦凈的血漬，混著干草的碎屑，在墻角格外扎眼。她抓起墻角的破布，蘸著水缸里的冷水，拼命往血漬上擦。冰冷的水浸透衣袖，凍得胳膊發(fā)麻，可她不敢停，耳聽(tīng)著外面婆子翻箱倒柜的聲響，心臟幾乎要跳出嗓子眼。

“找到?jīng)]有??？”楚雅琴的聲音在院外響起。錦雀手忙腳亂地將帶血的破布塞進(jìn)灶膛，用火鉗扒了些灰燼蓋住，剛轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)一個(gè)婆子闖了進(jìn)來(lái)。

“躲在這里做什么？”婆子狐疑地掃視四周，目光在水缸邊的水漬上停了停。錦雀端起旁邊的空木盆，故作鎮(zhèn)定：“我來(lái)拿些柴火，天冷想燒盆炭火。”

婆子撇撇嘴，踢了踢墻角的干草，見(jiàn)沒(méi)什么異常，罵罵咧咧地走了。錦雀靠在柴房門板上，大口喘著氣，后背的衣衫已被冷汗浸透。

回到正廳時(shí)，婆子們空手而歸，楚雅琴的臉?biāo)查g沉了下來(lái)：“不可能！一定是你藏起來(lái)了！”她沖到錦雀面前，伸手就要撕她的衣襟，“我看你是不是藏在身上了！”

錦雀?jìng)?cè)身躲開(kāi)，楚雅琴撲了個(gè)空，重重摔在地上。她當(dāng)即放聲大哭，抱著老夫人的腿撒嬌：“祖母！她欺負(fù)我！”

老夫人正要發(fā)作，管家忽然匆匆跑進(jìn)來(lái)，在楚老爺耳邊低語(yǔ)了幾句。楚老爺臉色驟變，猛地站起身：“京里來(lái)人了？”他快步往外走，臨走時(shí)狠狠瞪了錦雀一眼，“這事沒(méi)完！”

眾人都被這變故弄懵了，吳姨娘扶著老夫人，若有所思地瞥了錦雀一眼：“許是珠花掉在別處了，二小姐再仔細(xì)找找?！背徘匐m不甘心，見(jiàn)父親臉色凝重，也不敢再鬧，悻悻地住了口。

錦雀回到小院時(shí)，雙腿還在發(fā)軟。春桃早已等在院門口，見(jiàn)四下無(wú)人，慌忙塞給她一張紙條：“夫人說(shuō)，京里來(lái)的是刑部的人，好像在查什么要犯，讓你千萬(wàn)莫要出頭?！?/p>

展開(kāi)紙條，上面是沈氏歪歪扭扭的字跡，只有三個(gè)字：“保自身”。錦雀捏著紙條，眼眶有些發(fā)熱。母親雖不能明著護(hù)她，卻總在暗中提醒，這份隱忍的關(guān)切，成了她在這深宅里唯一的暖意。

入夜后，錦雀坐在窗前，摩挲著蕭珩留下的玉佩。京里來(lái)的人，查要犯……種種線索都指向蕭珩。她不知道這人究竟是忠是奸，可那日他眼中的坦蕩，不像是奸邪之輩。

忽然，院墻外傳來(lái)三聲輕叩，節(jié)奏分明。錦雀心頭一跳，吹滅燭火，摸到柴房里的菜刀握在手中，才輕輕推開(kāi)院門。

墻頭上探下來(lái)一個(gè)腦袋，竟是春桃說(shuō)過(guò)的“知味齋”掌柜。他穿著一身灰布短打，手里提著個(gè)食盒，低聲道：“蕭公子讓我來(lái)取一樣?xùn)|西。”

錦雀警惕地看著他：“什么東西？”

“一塊刻著‘蕭’字的玉佩。”掌柜從懷里掏出半塊碎銀，“公子說(shuō)，這是謝禮，還說(shuō)姑娘若有難處，可去知味齋找他?！?/p>

錦雀猶豫片刻，把玉佩從袖口摸出來(lái)遞過(guò)去。掌柜接過(guò)玉佩，又從食盒里拿出個(gè)油紙包：“這是公子讓給姑娘的，說(shuō)是或許能用得上?！闭f(shuō)完，翻身躍上墻頭，很快消失在夜色里。

打開(kāi)油紙包，里面是一小瓶金瘡藥，還有一張繪制簡(jiǎn)略的楚府地圖，幾個(gè)角落用朱砂做了標(biāo)記。錦雀對(duì)著月光細(xì)看，發(fā)現(xiàn)標(biāo)記處都是楚府的偏僻角落，甚至還有一處通往府外的密道入口。

她正看得入神，忽然聽(tīng)到院外傳來(lái)腳步聲。借著樹(shù)影的掩護(hù)，看到兩個(gè)黑衣人翻墻而入，手里拿著短刀，直奔她的小屋而來(lái)。是吳姨娘的人！定是那日在花園聽(tīng)到了什么，如今要斬草除根。

錦雀心臟狂跳，抓起金瘡藥和地圖塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)柴房。黑衣人踹開(kāi)屋門，見(jiàn)里面空無(wú)一人，立刻往柴房而來(lái)。她躲在柴火堆后，聽(tīng)著越來(lái)越近的腳步聲，忽然想起地圖上的標(biāo)記——柴房墻角竟有個(gè)通往密道的暗門。

手指在墻角摸索，果然摸到一塊松動(dòng)的磚塊。剛把磚塊挪開(kāi)，柴房門就被踹開(kāi)了。黑衣人舉著刀四處亂砍，柴火被劈得四散飛濺。錦雀咬緊牙關(guān)，鉆進(jìn)僅容一人通過(guò)的暗門，反手將磚塊歸位。

密道里漆黑一片，彌漫著潮濕的霉味。錦雀摸著墻壁往前走，腳下不時(shí)踢到碎石，發(fā)出清脆的聲響。不知走了多久，前方忽然出現(xiàn)一絲光亮，還傳來(lái)隱約的說(shuō)話聲。

她悄悄靠近，從石縫里往外看，竟是吳姨娘的書房。吳姨娘正對(duì)著一個(gè)戴著斗笠的人說(shuō)話，聲音壓得極低：“……那丫頭定是發(fā)現(xiàn)了什么，今夜務(wù)必除了她。還有，京里來(lái)的人盯得緊，你讓那邊把貨暫時(shí)藏好?！?/p>

斗笠人甕聲甕氣地應(yīng)著：“放心，楚老爺那邊我已經(jīng)打點(diǎn)好了，他只當(dāng)咱們?cè)谧霾枞~生意?！?/p>

錦雀心頭劇震——茶葉生意？楚府明明是做綢緞生意的。她忽然想起那日楚軒宇扇柄上刻著的茶芽圖案，還有吳姨娘與陌生男人交易時(shí)提到的“東西”，原來(lái)他們一直在借著楚府的名頭，暗地里做著見(jiàn)不得人的勾當(dāng)。

就在這時(shí)，暗門外傳來(lái)了腳步聲。黑衣人竟找到了密道入口！錦雀轉(zhuǎn)身就往深處跑，身后傳來(lái)磚塊被撬開(kāi)的聲響。她在黑暗中狂奔，忽然腳下一空，重重摔了下去。

再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一輛顛簸的馬車?yán)?。身上蓋著厚厚的棉被，傷口處被仔細(xì)敷過(guò)藥，帶著清涼的觸感。車簾被掀開(kāi)一角，露出蕭珩清俊的側(cè)臉，他正看著窗外，聽(tīng)到動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼中閃過(guò)一絲暖意：“你醒了。”

錦雀掙扎著想坐起來(lái)，卻被他按住肩膀：“別動(dòng)，你從密道摔下來(lái)傷了腿?！彼f過(guò)來(lái)一碗熱粥，“知味齋的掌柜在密道盡頭發(fā)現(xiàn)了你，把你救了出來(lái)。”

馬車外傳來(lái)市集的喧鬧聲，顯然已出了楚府地界。錦雀捧著熱粥，忽然想起沈氏的紙條，心中一陣慌亂：“我母親還在楚府，他們會(huì)不會(huì)……”

蕭珩沉默片刻，遞給她一塊令牌：“這是刑部的腰牌，若楚府有人敢動(dòng)沈夫人，你拿著這個(gè)去見(jiàn)知府?！彼粗?，眼神誠(chéng)懇，“我知道你有很多疑問(wèn)，到了安全的地方，我會(huì)一一告訴你?！?/p>

馬車忽然停了下來(lái)，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的馬蹄聲。蕭珩臉色微變，掀開(kāi)車簾向外看——一隊(duì)官兵正圍著馬車，為首的正是楚府的管家，他指著馬車大喊：“就是這輛！欽犯一定在里面！”

錦雀的心瞬間提到了嗓子眼，看著蕭珩握緊腰間的佩刀，知道一場(chǎng)硬仗，怕是躲不過(guò)了。