春夏歲月倏忽而過(guò)，院里的海棠落盡了最后一片殘紅，秋意便漫了上來(lái)。周遭屬于暑夏的燥熱悄然褪去，取而代之的是初秋清冽的涼意，拂在人身上，帶著幾分醒神的爽利。

心竹從屋里取出一件淡色披風(fēng)，領(lǐng)口滾著圈蓬松的白狐毛，是前些日子七皇子讓人送來(lái)的新制秋衣之一。

她輕手輕腳走上前，給正站在廊下出神的青禾披上，指尖觸到公主微涼的肩頭，忍不住念叨：

“殿下都站半個(gè)時(shí)辰了，秋風(fēng)吹多了仔細(xì)頭疼?！?/p>

青禾順從地?cái)n了攏披風(fēng)，哈出一口涼意，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著毛領(lǐng)的軟絨：

“心竹，這些日子我沒(méi)出宮，楚歸鴻和宋一夢(mèng)那邊有消息嗎？”

“回公主的話，”心竹侍立在側(cè)，條理清晰地回話，“楚將軍和宋姑娘這陣子都在忙著燈節(jié)琉璃盞的事。圣上已經(jīng)下旨，準(zhǔn)了楚將軍用平安琉璃盞替換紙燈的提議，宋姑娘畫(huà)的圖紙聽(tīng)說(shuō)讓圣上龍顏大悅呢。”

她頓了頓，又道：

“不過(guò)中途出了點(diǎn)岔子，高相他們幾次三番想攔著，說(shuō)什么‘改了舊俗傷了天意’，還好圣上力挺，這事才算順順當(dāng)當(dāng)推進(jìn)著。殘江月那邊昨日也遞了信，說(shuō)城南的布置差不多收尾了，采買的糧米都清點(diǎn)妥當(dāng)了，一粒不少?！?/p>

“對(duì)了，”心竹忽然想起什么，眼里亮了亮，“楚將軍還念叨著燈節(jié)沒(méi)些熱鬧的演出總少點(diǎn)意思，這幾日正琢磨著呢，昨日特意托人問(wèn)殿下有沒(méi)有好主意。”

青禾低頭沉吟片刻，腳下的青磚已落了層薄霜。

“既要避火，就得一點(diǎn)明火都不能沾?！彼а鄣?，“心竹，拿紙筆來(lái)，我分別給他們回信?！?/p>

鋪開(kāi)信紙，青禾先給楚歸鴻回信，字跡清雋：

“燈節(jié)夜宴可添‘星垂平野’戲——取三百盞琉璃燈懸于主街樹(shù)梢，每盞燈內(nèi)裝滿數(shù)枚瑩石，戌時(shí)三刻主街所有燈盞同步熄滅，瑩石自會(huì)映出銀河紋樣。另薦城東‘云岫班’，他們的‘飛天綢舞’不用明火，綢帶沾過(guò)螢石粉，暗處舞動(dòng)如流螢繞身。選些輕功好的，作一副敦煌飛天?！?/p>

墨跡半干時(shí)，她已將信收好，遞給心竹：

“務(wù)必親手交到他手上。”

目送心竹的身影消失在宮道盡頭，青禾獨(dú)自站在海棠殿的院角。

秋陽(yáng)斜斜照下來(lái)，將她的影子拉得很長(zhǎng)，落在滿地碎金般的落葉上。

廊下的銅鶴香爐里，最后一縷檀香慢悠悠往上飄，與空中的流云纏在一起。

她望著宮墻外那片被秋云覆蓋的天空，輕聲呢喃：“

那夜的星空，該比往年更亮些才是。”

日子在籌謀與等待中飛快溜走，轉(zhuǎn)眼便到了燈節(jié)。

這日傍晚，楚歸鴻一身藏青錦袍，腰間懸著枚不起眼的銅哨，帶著千羽軍的暗衛(wèi)們分散在城南主街。

有的扮作挑貨郎，扁擔(dān)兩頭的空筐里藏著短刃；有的裝作算命先生，攤開(kāi)的卦紙上畫(huà)著暗衛(wèi)聯(lián)絡(luò)的記號(hào)，看似閑逛，實(shí)則目光銳利地掃視著來(lái)往人群，連街角賣糖畫(huà)的老漢往人群里多瞟了兩眼，都被他記在心里。

主街的入口處，阿龍阿虎帶著伙計(jì)們守在竹棚下，棚頂掛著塊“平安換燈處”的木牌。

阿龍正麻利地將百姓手中的紙燈扔進(jìn)裝著清水的大缸，阿虎則遞過(guò)琉璃盞，嘴里還吆喝著：

“平安琉璃燈，保您燈節(jié)順?biāo)欤瑲q歲平安喲！您看這瑩石，夜里亮得很，摔地上都不碎！”

有個(gè)穿藍(lán)布衫的漢子故意將紙燈往棚子上蹭，阿龍眼疾手快扶住，手腕看似隨意地往對(duì)方腰眼一按，那漢子頓時(shí)臉色發(fā)白，訕訕地接過(guò)琉璃燈走了。

上官鶴則扮作離十六的模樣，斗笠壓得低低的，帶著幾個(gè)宮女和殘江月下屬在街角搭起粥棚。

雪白的米粥冒著熱氣，混著桂花糖的甜香飄出老遠(yuǎn)，旁邊的木盤里擺著瑩石做的小燈籠、小兔子，孩子們圍著爭(zhēng)搶，有個(gè)扎羊角辮的小姑娘踮著腳夠兔子，他彎腰遞過(guò)去，聲音刻意壓得低沉：

“慢些，別摔著?！?/p>

那語(yǔ)氣學(xué)離十六，倒是有些七八分像。

而真正的離十六——大靖朝七皇子南珩，此刻正立在海棠殿宮門外。

他穿著身金色暗紋玄袍，褪去了往日的冷硬，望著宮門內(nèi)緩緩走來(lái)的青禾，眼底漾著不易察覺(jué)的暖意。

“十九，該動(dòng)身了?！?/p>

他上前一步，為她撩開(kāi)馬車簾。

青禾提著裙擺上了車，笑道：

“七哥可知，今夜的星空會(huì)變戲法？”

“是嗎？那我拭目以待?！?/p>

南珩彎腰上車，車廂里燃著安神的熏香，角落的小幾上擺著兩碟蜜餞，是青禾愛(ài)吃的話梅和陳皮。

“走吧，咱們?nèi)タ纯?，這一場(chǎng)沒(méi)有南珩插足的燈節(jié)?！?/p>

青禾拿起一顆話梅，含在嘴里，酸甜的滋味漫開(kāi)，眼底卻閃過(guò)一絲復(fù)雜。

馬車緩緩駛動(dòng)，車輪碾過(guò)青石板路，發(fā)出規(guī)律的“咯吱”聲，帶著兩人往城南而去。

遠(yuǎn)處的主街已亮起成片的琉璃燈，樹(shù)梢上懸著的燈串漸次亮起，紅的、綠的、藍(lán)的瑩石光透過(guò)透明燈盞滲出來(lái)，恍惚間真如銀河落了人間，映得夜空都溫柔了幾分。

失了明火的亮堂，此刻那若隱若現(xiàn)的熒光反倒給黑暗添了幾分幽深之意。有風(fēng)吹過(guò)，燈串輕輕搖晃，光影在地上投下細(xì)碎的晃動(dòng)，像誰(shuí)在眨眼睛。

微弱的光芒在空氣中流淌，如霧靄般輕柔，卻帶著無(wú)法忽視的冷冽氣息，將四周襯托得愈發(fā)寂靜而深遠(yuǎn)。

……