陰寒死寂的氣息如同跗骨之蛆，在陸青四肢百骸間緩緩流轉(zhuǎn)。枯木叟那幾根幽綠骨針雖已拔出，但針尖殘留的青灰色能量卻如同無(wú)形的枷鎖，深深嵌入他被暗金熔流灼傷的經(jīng)脈之中，強(qiáng)行將丹田內(nèi)那團(tuán)狂暴的“蝕源”核心捆縛、隔絕。

劇痛如潮水般退去，取而代之的是深入骨髓的虛弱與徹骨的冰涼。陸青躺在墨綠色的寒石臺(tái)上，每一次呼吸都牽扯著胸腔斷裂的肋骨，發(fā)出沉悶的摩擦聲。左臂徹底失去了知覺(jué)，軟綿綿地垂在身側(cè)，筋骨盡碎，僅剩一層薄皮包裹著扭曲的殘骸。

枯木叟佝僂的身影在昏暗的樹(shù)穴中晃動(dòng)，如同鬼魅。他并未再理會(huì)石臺(tái)上的陸青，而是走到那些垂掛的骸骨標(biāo)本前，用那柄鋒利的骨刀，慢條斯理地刮削著一具禽類骸骨翼尖上殘留的最后一絲干枯筋膜。骨刀刮過(guò)骨頭的“嚓嚓”聲，在死寂的洞穴中格外刺耳，如同死神在磨礪鐮刀。

“咳……”陸青試圖開(kāi)口，喉嚨里卻涌上一股濃烈的腥甜，被他強(qiáng)行咽下。

“省點(diǎn)力氣?！笨菽聚挪⑽椿仡^，嘶啞的聲音像是枯枝摩擦，“你的命，現(xiàn)在靠老朽的‘截源針’吊著。那東西暫時(shí)啃不動(dòng)你的本源，你也別想再調(diào)動(dòng)半分靈力。丹田被鎖，你現(xiàn)在就是塊會(huì)喘氣的木頭?！?/p>

他的動(dòng)作頓了頓，獨(dú)眼瞥向石臺(tái)，豎瞳中冰冷的光澤一閃而過(guò)：“哦，不全是木頭。你的骨血神魂，被那蝕源浸染過(guò)，倒是難得的‘好料’?！彼斐隹莞愕氖种?，虛空對(duì)著陸青殘破的左臂比劃了一下，“可惜這條胳膊廢得太徹底，連當(dāng)引火的邊角料都不夠格了?！?/p>

話語(yǔ)中的冷酷將陸青殘存的一絲溫?zé)釓氐诐矞?。他不是傷者，不是求醫(yī)者，在枯木叟眼中，他只是一塊被暫時(shí)貼上“三月保鮮”標(biāo)簽的……柴薪。

“三個(gè)月……”陸青的聲音嘶啞干澀，幾乎不成調(diào)，“根除…或者…馴服…的法門(mén)……”每一個(gè)字都耗費(fèi)著所剩無(wú)幾的力氣。

“嗤！”枯木叟發(fā)出一聲短促刺耳的嗤笑，刮骨的動(dòng)作重了幾分?！拔g靈焚脈，吞源毀基…此等霸絕陰毒的蝕源，豈是尋常法門(mén)能對(duì)付的？要么你找到比它更兇、更霸道的法門(mén)將它吞噬、煉化、收服為己用；要么尋到能凈化本源、重塑根基的天地奇珍，強(qiáng)行將它剝離洗刷。否則……”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，豎瞳死死盯住陸青，嘴角咧開(kāi)一個(gè)非人的弧度，“三個(gè)月后，你這身‘柴火’，就該進(jìn)我的‘藥爐’了?！?/p>

他指了指樹(shù)穴角落一個(gè)半人高的、布滿奇異符文的暗青色陶甕。甕口幽深，散發(fā)著一股令人心悸的、混合了藥味與焦糊血肉的氣息。陸青這才注意到，甕旁的地面上，散落著幾片暗金色的、仿佛金屬般的微小碎骨。

那是……被那蝕源改造過(guò)的生靈殘??？！

一股寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋！枯木叟絕非虛言恫嚇！

“滾吧?！笨菽聚攀栈啬抗?，仿佛失去了興趣，繼續(xù)專注于手中的骸骨，“樹(shù)洞外的菌林里有條小路，直通坊市外圍。想燒得有價(jià)值點(diǎn)，就趁這三個(gè)月，去撞你的大運(yùn)。”

冰冷的石臺(tái)寒氣幾乎要將陸青凍僵。他用完好的右手死死撐住光滑的石面，牙關(guān)緊咬，調(diào)動(dòng)起全身每一絲力氣，才艱難地翻下石臺(tái)。雙腳落地時(shí)，劇痛和虛弱讓他眼前發(fā)黑，踉蹌著扶住冰冷的木壁才勉強(qiáng)站穩(wěn)。

每一步都如同踩在刀尖上。斷裂的肋骨摩擦著內(nèi)臟，被“截源針”能量封鎖的經(jīng)脈傳來(lái)陣陣滯澀的脹痛，廢掉的左臂隨著步伐無(wú)力地晃動(dòng)。他拖著殘軀，一步一步挪向那條布滿詭異暗紅菌菇的甬道。菌蓋微微翕動(dòng)，仿佛在無(wú)聲地嘲笑他將熄的生命之火。

洞口垂掛的枯藤被撩開(kāi)。

熾熱的陽(yáng)光猛地刺入眼簾！

坊市喧囂鼎沸的聲浪如同決堤的洪水，瞬間將陸青淹沒(méi)。叫賣聲、爭(zhēng)吵聲、車輪碾過(guò)石板的轱轆聲……一切都帶著一種不真實(shí)的、恍如隔世的躁動(dòng)。陽(yáng)光暖融融地灑在身上，卻驅(qū)不散他骨子里滲出的寒意。他站在枯木居腐朽的樹(shù)洞陰影下，瞇起眼，適應(yīng)著刺目的光亮。

腳下是堅(jiān)硬的石板路，前方是喧囂、危險(xiǎn)、卻也蘊(yùn)含著無(wú)數(shù)可能的龐大坊市。生機(jī)與死亡的氣息在此地混沌交織。

陸青低下頭，看著自己纏滿繃帶、無(wú)力垂落的左臂，感受著丹田處那死寂的封鎖以及其下蠢蠢欲動(dòng)的恐怖蝕源。

枯木叟冰冷的話語(yǔ)如同烙印刻在靈魂深處：

“要么找到馴服它的法門(mén)……要么，三月后，做我爐中柴薪！”

希望的火星在冰冷的灰燼中明滅不定，脆弱得仿佛一口氣就能吹熄。

三月。

他拖著這副傷痕累累、修為盡廢的殘軀，只有三個(gè)月的時(shí)間，在龍蛇混雜、危機(jī)四伏的青木坊市中，去尋覓那虛無(wú)縹緲、近乎傳說(shuō)中的一線生機(jī)。

薪柴已備，唯燼余溫。

倒計(jì)時(shí)，開(kāi)始。