撫春殿的重門在沉悶的機(jī)括聲中緩緩開啟，滲入的天光不再刺骨，卻依舊寒涼。這一次，云汐瑤并非被押解而出，而是由兩名面孔肅穆、身著宮制錦袍的大監(jiān)引領(lǐng)。他們身后，兩列皇城衛(wèi)雁翅排開，玄甲鮮亮，儀仗齊整，恭敬之中透著不容置喙的皇家威儀。

定國(guó)公府的朱漆大門前，張燈結(jié)彩?；鸺t的綢緞扎就的巨大花球懸在門楣正中，鮮亮得幾乎有些虛假。云崇野親自率闔府上下，跪在門內(nèi)白玉甬道之上接旨。他的姿態(tài)謙恭異常，垂首叩地時(shí)，背脊繃得如同拉滿的弓弦。

“……茲爾定國(guó)公嫡女云氏汐瑤，秉性柔嘉，夙嫻內(nèi)則?？蓩拐x，以配天家。著即入主中宮，母儀天下。擇期完婚大典，欽此——”

宣旨太監(jiān)拖長(zhǎng)的尾音落下，御旨明黃的緞面在云汐瑤手中似有千斤重。她沒有看云崇野。起身時(shí)，只覺背后那道被金鞭撕開的舊痕正隱隱作祟，每一下呼吸都牽扯著沉疴般的痛。

“臣女接旨，謝陛下、太后恩典?！甭曇羟逶?，如冰泉激石，在過分喜慶的空氣里留下一道冷冽的劃痕。

踏入國(guó)公府的那一刻，云汐瑤清楚地看到了父親轉(zhuǎn)瞬即逝的表情。那雙鷹隼般的眼中，哪有半分慈父嫁女的欣慰？只有一種深沉的、被權(quán)力燒灼得近乎扭曲的炙熱，和一絲不易察覺的焦慮與審視。那眼神銳利如鉤，扎在她身上，無聲地探詢著：太液池的水，夠不夠涼？攝政王的命，幾時(shí)能收？

她被引入了閨房，從此被一種更精致也更冰冷的監(jiān)牢包圍。門窗雖不落鎖，但白日有皇家派來的教養(yǎng)嬤嬤隨侍在側(cè)，教授繁縟的宮廷禮儀；入夜更有宮衛(wèi)輪班值守，看似護(hù)衛(wèi)，實(shí)則桎梏。整個(gè)國(guó)公府成了一座被嚴(yán)密監(jiān)控的蜂巢，連空氣都過濾著無形的訊息。

三日后，暮色四合，暖閣里熏著皇家特賜的龍涎香。云崇野終于尋得一個(gè)嬤嬤外出“驗(yàn)看陪嫁布匹”的空隙。他甫一進(jìn)入女兒閨房，便反手落下了內(nèi)栓。臉上謙和恭敬的笑容如同面具般驟然碎裂，露出底下鐵灰色的真容，帶著毫不掩飾的森然戾氣。

“跪下！”一聲低沉的斷喝。

云汐瑤依言，無聲跪倒在冰冷的地板上。后背的鞭痕在動(dòng)作間繃緊，撕裂般地痛。

云崇野俯視著她，眼神像在評(píng)估一件即將送入烈火祭壇的祭品：

“大典將至，宮中情形復(fù)雜?！彼曇魤旱脴O低，卻字字如淬毒的針，“為父為你爭(zhēng)得這鳳位，不是讓你去做那小兒床榻邊的玩物！”

他走近一步，從袖中緩緩抽出一個(gè)巴掌大小的油紙包，輕輕放在云汐瑤面前。紙包松散，可以隱約看到其中幾片干癟如枯骨、呈現(xiàn)出詭異褐紅色的花瓣碎片。一股若有似無的、極其細(xì)微的腥甜氣息，如同腐敗的花魂，悄悄滲了出來。

“此物名為——‘美人面’?！痹瞥缫暗穆曇艉翢o波瀾，如同在介紹某種尋常的點(diǎn)心香料，“產(chǎn)自南詔蠱瘴之地。色艷，性甘，摻入飲食，入喉如飲甘泉，毫無異味?！?/p>

云汐瑤的目光死死鎖在那包花瓣上，指尖無意識(shí)地掐入掌心。

“然，”云崇野話鋒一轉(zhuǎn)，眼中兇光畢露，“一旦遇冰，頃刻化作見血封喉的赤練劇毒！只需……如此微末之量?！彼弥讣灼饚缀蹼y以辨認(rèn)的一小點(diǎn)，“藏入你護(hù)甲縫隙之中，侍奉那人（皇帝）進(jìn)食冰點(diǎn)甜羹時(shí)……輕輕一抖即可。”

他猛地蹲下身，冰涼的手指抬起女兒的下巴，強(qiáng)迫她直視自己眼中那團(tuán)燃燒著野望與瘋狂的火焰：

“汐瑤，記??！你是定國(guó)公府的利刃，是我云家未來的皇后！那蕭徹……才是真正懸在你鳳冠之上的巨蟒，不除則永無寧日！陛下……是唯一能靠近他的人！”他指向前方虛無，仿佛那少年天子的輪廓正在眼前。

“利用陛下的信任！在他召蕭徹入宮議政、賜其冰飲或解暑湯的當(dāng)口……”

后面的話無需出口，冰冷的殺氣已在滿室馨香的龍涎中彌漫開來。

他松開手，看著女兒煞白的臉，語(yǔ)氣突然放緩，帶著一種令人毛骨悚然的“慈愛”：

“你是八國(guó)智謀第二的貴女，這等小事，為父信你必能做得天衣無縫。事成之后，蕭氏傾塌，陛下痛失臂膀，倚重我云氏如天……”他低笑著，聲音如同毒蛇吐信，“屆時(shí)，你便是這蕭氏王朝真正的……掌璽人！”

父親離去許久，那包名為“美人面”的毒花，如同詛咒盤踞在妝臺(tái)上。外面庭院里，皇家大監(jiān)正親自指揮宮人將新裁制的皇后大典禮服送入。繁復(fù)厚重的鳳袍鋪滿了半張桌子，金線游龍，彩鳳繞日，寶光熠熠，華美得讓人窒息。與那油紙包里的枯骨花瓣，形成地獄與人間的荒誕對(duì)照。

云汐瑤站起身。后背鞭痕的刺痛奇跡般地消失了，取而代之的是一種浸入骨髓的、更深的冰寒。她踱步到那襲鳳袍前，抬手撫摸。冰涼的錦緞下，似乎有暗流洶涌。她纖細(xì)的手指順著鳳紋的肌理緩緩下移，最終停在了……腰封內(nèi)襯一處異常厚實(shí)、幾乎不可能被外人觸及的夾層上。指尖傳來的觸感，并非柔軟的錦緞，而是一種冰冷堅(jiān)硬、如同細(xì)小鱗片般的金屬之物！內(nèi)府繡娘精工打造時(shí)，悄然為她留下的暗格！

她的指甲，輕輕刮過那硬物的邊緣。

一個(gè)細(xì)微的、只有她能察覺的凸點(diǎn)。

是毒針？還是啟動(dòng)某樣精密殺器的簧片？不得而知。

窗外，是精心布置的、為大婚準(zhǔn)備的桃花景盆?；ń痴秊樘覙涔媳氐牟菹ㄖυ诤L(fēng)中輕輕搖晃。一點(diǎn)深冷的墨綠光芒在她眸底悄然凝聚，如同幽潭深處悄然燃起的鬼火。

她不再是砧板上的魚肉，而是被絲帛金玉包裹著的……人形毒匕。

一場(chǎng)以她為嫁衣、以少年帝王為誘餌、以攝政王性命為最終祭品的大婚——

將是定國(guó)公府遞向權(quán)力頂峰的，

染血的階梯。

雪落無聲，覆蓋了國(guó)公府庭院新鋪的紅氈，也凝固了繡樓閨閣內(nèi)無聲燃燒的殺機(jī)。