趙美人被皇后親自指派太醫(yī)“診安胎脈”的消息，如同長(zhǎng)了銳刺的風(fēng)，扎得整個(gè)后宮生疼，卻也死寂。坤寧宮的懿旨?jí)褐?，無人敢對(duì)趙氏輕易試探，卻也無人敢明著親近。她被皇后的人“請(qǐng)”在芳華閣深處一處僻靜暖房里，門窗半掩，日夜有坤寧宮派來的兩位不茍言笑的中年嬤嬤監(jiān)看著，如同看管一件易碎的“御供瓷器”。

幾日過去，芳華閣里除了湯藥苦澀的氣味彌漫，再無其他動(dòng)靜。趙美人身上那身炫目的紅綃被強(qiáng)行換成了灰鼠皮鑲邊、扣得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的高領(lǐng)厚棉襖裙，頭上更是不見半分珠翠，只用一枚普通的銀簪挽了個(gè)最家常的發(fā)髻。她面色蒼白了幾分，卻不見憔悴病容，只是一改之前驕橫飛揚(yáng)的姿態(tài)，整日裹著被子靠在暖炕上發(fā)呆，眼神時(shí)而怨毒時(shí)而茫然。那被強(qiáng)行勒出的“孕腹”消失無蹤，寬大的棉襖裙下空空如也，愈發(fā)襯得她身形伶仃。御膳房奉上的溫補(bǔ)藥膳，每日都按時(shí)送至，由嬤嬤親手檢查了才呈給她。

皇帝蕭宸自始至終未曾踏入芳華閣一步。他這幾日似乎格外繁忙，又或許是對(duì)那場(chǎng)坤寧宮中的鬧劇感到無措，只在內(nèi)侍總管送上一堆內(nèi)造安胎藥材和賞賜時(shí)，淡淡提了句：“讓趙氏安分些，仔細(xì)靜養(yǎng)?！?/p>

太后秦氏那頭更是杳無聲息，仿佛從未有過這么一個(gè)人。

皇后云汐瑤坐鎮(zhèn)坤寧，穩(wěn)如磐石。晨省依舊，六宮噤若寒蟬，再無人敢談?wù)撃撬^的“皇嗣”。

?

第七日，黃昏時(shí)分。

御書房?jī)?nèi)熏籠暖意正濃，墨香陣陣。年輕的天子蕭宸正提筆批閱著幾份不甚緊要的吏部考績(jī)條陳，眉眼間籠著一層顯而易見的疲憊和揮散不去的陰翳。漪蘭閣的血、虞美人的冤、六宮死寂下的暗涌……都如同細(xì)小的魚刺，梗在他的少年心性里，拔不出，咽不下。他只想尋個(gè)清凈之地，想他的瑤兒……那雙永遠(yuǎn)沉靜溫柔的、似乎能包容他所有不安的眼眸。

“陛下！”內(nèi)侍總管李德全那副素來沉穩(wěn)的嗓子帶著從未有過的驚惶與顫抖，連滾帶爬地?fù)涞乖谟盖?，頭磕得砰砰作響，“陛下！不好了！趙美人……趙美人沖破了看守，此刻……此刻正跪在殿外！披頭散發(fā)，狀若瘋癲，抱著皇上的御靴……哭著喊著……說……說是皇后娘娘要害她……要害她腹中的皇嫡子?。。　?/p>

“什么？！”蕭宸霍然站起！手中的紫毫筆“啪嗒”一聲掉在剛寫完批紅的朱批上，濺開一團(tuán)刺目的血點(diǎn)般的污跡。他腦中轟然作響，瑤兒……要害趙氏？要害龍種？這怎么可能？！

他來不及多想，幾步?jīng)_出御案，疾步奔向殿門。推開那厚重的楠木雕花殿門，門外冰冷的地磚上，凄風(fēng)卷著殘雪碎屑撲來。

階下，一個(gè)單薄如紙的身影蜷縮在地，正是趙美人！

她哪里還有半分昔日那妖嬈驕橫的模樣？一身灰鼠皮舊襖凌亂不堪，滾滿了塵土和臟污的雪水。發(fā)髻早已散亂，一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)如同骯臟的海藻胡亂披散著，遮住了大半張臉。額角似有磕碰的瘀青，嘴唇凍得青紫。她死死抱住皇帝剛走出殿門時(shí)尚未踩實(shí)地面的一只玄色皂靴，身體劇烈地顫抖著，如同寒風(fēng)中一片即將被碾碎的枯葉。

“陛……陛下！嗚嗚嗚……陛下救我！救我孩兒??！”她仰起頭，露出那張慘白得毫無血色的臉，淚水混雜著污泥縱橫流淌，聲音嘶啞得如同破鑼，透著一股要將心肺都嘔出來的驚怖絕望，“皇后……皇后娘娘……她……她毒……她要毒殺臣妾！毒殺皇嗣?。?！”

這聲凄厲的指控如同炸雷，劈在風(fēng)雪中！值守的侍衛(wèi)和內(nèi)監(jiān)們俱是渾身一顫，下意識(shí)地垂首退后，恨不得化作地磚縫隙里的塵灰。所有人都感受到了一種巨大的、山雨欲來的恐懼。

蕭宸只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋！他試圖掙脫趙美人的手，那女人卻爆發(fā)出驚人的力量死死抱住他的腳踝，身體如同瀕死的藤蔓纏繞著他。

“胡說！皇后她怎會(huì)……” 蕭宸的聲音因驚怒而顫抖，他想說“瑤兒品性端方，怎會(huì)行此惡毒之事”，話到嘴邊卻想起那日坤寧宮中皇后那般“關(guān)切”診脈的場(chǎng)面，一個(gè)荒謬又可怕的念頭瞬間攫住了他！

趙美人猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛直勾勾地盯著他，里面是徹骨的驚懼與瘋狂的控訴：“是真的！陛下！千真萬確！！”她聲音猛地拔高，帶著一種孤注一擲的尖利，“就在幾日前！皇后召臣妾去坤寧宮！表面上是……是祝賀臣妾有孕之喜……可……可臣妾親眼所見！她當(dāng)著臣妾的面……就在那碗……那碗她賞給臣妾的安胎羹里……下了劇毒??！”

“??？！” 四周一片死寂中倒吸冷氣的聲音格外刺耳。

趙美人如同陷入可怖的回憶，身體抖得更加厲害：“那碗蓮子百合羹……黃澄澄的……陛下啊……臣妾不敢喝……可皇后就那樣冷冷地看著臣妾……那眼神……那眼神像要把臣妾活剮了喂蛇?。　?/p>

“是……是碧瑤?。　?她猛地指向旁邊早已嚇得面無人色、跪伏在地發(fā)抖的一個(gè)年輕宮女——那正是前幾日跟隨她去坤寧宮的小侍女，“碧瑤她……她忠心護(hù)主！趁皇后她們不備……偷偷將臣妾那碗羹換給了她自己身邊的一個(gè)粗使小宮婢吃了！”

所有人都屏住了呼吸。趙美人如同厲鬼附身，聲音凄厲地指認(rèn)著那個(gè)“真相”：“那小宮婢……那小宮婢當(dāng)晚便上吐下瀉……口唇青紫……口鼻流血不止?。?！不過兩個(gè)時(shí)辰……便……便斷氣了！！死得……死得好慘吶！！”她聲音轉(zhuǎn)為嗚咽，頭重重地磕在冰冷的磚石上，磕出血痕，“若非……若非碧瑤這傻孩子以命換命……此刻躺在那冰冷宮門板上的……就是臣妾……和臣妾腹中陛下的骨肉了?。?！陛下！我們娘倆的命是撿回來的??！嗚嗚嗚……”她哭得撕心裂肺，涕淚橫流，仿佛已經(jīng)親身經(jīng)歷了那毒發(fā)身亡的痛苦。

風(fēng)雪蕭蕭，殿前一片死寂。趙美人那凄厲的控訴如同淬了毒的冰凌，深深扎入每一個(gè)聽到的人耳中。蕭宸僵立在原地，腳下那冰冷的靴子仿佛成了唯一真實(shí)的觸感?，巸骸露荆磕莻€(gè)笑容清淺、眼神澄澈如水的瑤兒……毒殺他的“子嗣”？他心頭劇烈震蕩，一個(gè)聲音在喊不可能，另一個(gè)聲音卻被趙美人這身血淚控訴拉入了冰寒刺骨的深淵！若為權(quán)勢(shì)……這后宮傾軋本就……不，不會(huì)的！

“陛下！娘娘……奴婢冤枉！” 一個(gè)瘦弱的小宮婢，看起來不過十五六歲，正是趙美人指認(rèn)的碧瑤。她嚇得魂飛魄散，頭磕得咚咚作響，“奴婢……奴婢根本沒有碰過羹碗！那晚……那晚是趙主子……她……她自己胃口不好，讓奴婢悄悄把羹……把羹倒了埋在院角石榴樹下的??！哪有什么小宮婢吃羹……更沒有死人??！” 她聲音抖得不成調(diào)，充滿驚恐和絕望的辯解在趙美人凄厲的哭訴和風(fēng)雪聲中顯得那么單薄無力，“奴婢若有半句虛言……天打雷劈！陛下明鑒啊??！”

“閉嘴！你這賤婢！”趙美人如同被踩了尾巴的貓，猛地扭頭，眼神毒蛇般絞殺過去，“敢做不敢認(rèn)？！是不是皇后指使你陷害本美人！連小宮婢的命都敢編謊抹掉！陛下！這賤婢必然是受皇后指使！連同那些看守的嬤嬤都是一伙的！要聯(lián)合起來害死臣妾母子！”她轉(zhuǎn)而更加用力地死死抱住蕭宸的腿，指甲幾乎掐入龍靴厚革的縫隙里，身體扭動(dòng)著，那灰撲撲的舊襖下空蕩蕩的腰腹在扭動(dòng)中更加一覽無余，可她似乎全然不覺，只沉浸在無盡的“被害”恐懼中，“臣妾好怕……陛下！求求您！救救臣妾！把臣妾帶在身邊吧！臣妾哪里都不去！皇后……她會(huì)殺了我們的……啊——?。　?/p>

在她最后一聲驚恐絕望的尖叫中，云汐瑤的身影出現(xiàn)在殿廊的另一端。

她穿著素凈的月白色鑲銀狐毛緣邊的皇后常服，外罩一件同色的薄錦絲繡玉蘭花的披風(fēng)。墨發(fā)簡(jiǎn)單地挽起，插一支素雅溫潤(rùn)的羊脂玉簪。清雅素淡得如同雪后初綻的玉蘭，臉上卻是一片平靜無波，目光澄澈如冰下清泉，沒有任何被指責(zé)的慌亂或憤怒。

她一步步走近，足下錦履踩在清掃過的宮道上，幾片新落的雪花飄落在她肩頭，襯得她容顏愈發(fā)冷冽。兩側(cè)的侍從如同被寒潮凍結(jié)，呼吸都凝滯了。她的眼神沒有看哭訴的趙美人，沒有看驚恐辯駁的碧瑤，甚至沒有看僵直如木雕的蕭宸。她的視線似乎穿透了這片混亂，落在殿前玉階旁一株被雪壓彎了枝條的老梅樹上，那枝頭幾點(diǎn)將開未開的紅萼，在風(fēng)雪中瑟瑟顫抖。

直到行至階前丈許，云汐瑤才停住腳步。她微微抬頭，目光終于平靜地落在蕭宸那張?bào)@疑不定、寫滿掙扎痛苦與陌生審視的年輕面龐上。

“陛下，”她聲音清泠，不高不低，帶著一種置身事外的疏離與篤定，字字清晰傳入蕭宸耳中，“趙美人口口聲聲說臣妾下毒害她。臣妾問心無愧，更不屑辯解?！彼Z調(diào)微微一頓，視線掠過趙美人那空洞無一物的舊襖腹部和骯臟散亂沾滿泥雪污漬的發(fā)絲，輕輕搖了搖頭：

“臣妾只問趙美人一句：你既道懷了陛下的龍種，已近三月，何故這身舊襖空空蕩蕩，連一絲隆起也無？”

這一句，如同九天驚雷，炸響在這死寂風(fēng)雪之中！所有的目光瞬間聚焦在趙美人那刻意勒緊卻依然平坦如初的腰腹之上！

趙美人渾身劇震！如同驚雷在頭頂炸響！她抱著蕭宸腿腳的手驟然僵硬如鐵！那雙布滿血絲、充滿驚懼與瘋狂控訴的眼睛里，第一次被一種極致的、如同白日見鬼般的荒謬和恐懼填滿！是啊……肚子！她的肚子！

這幾日被皇后派人強(qiáng)行換了衣服，嚴(yán)密監(jiān)視喝藥，她哪里還有機(jī)會(huì)偷偷塞軟枕？這身灰鼠皮舊襖臃腫卻又空蕩，無論從哪個(gè)角度看……那腰腹之間……平坦得如同一塊剛壓實(shí)的雪地！哪里有什么皇嗣！哪里有什么金貴的龍種！

“我……臣妾……”巨大的恐慌滅頂而來，如同深潭的淤泥瞬間淹沒口鼻！她想要辯解“孩子小”或是“驚嚇過度”，可皇后那平靜到近乎詭異的眼神如同最可怕的審判鏡，照得她五臟六腑都無所遁形！之前所有的控訴、所有的慘狀、那個(gè)被推出來的“忠心赴死”的小宮婢……在這個(gè)赤裸裸的事實(shí)面前，瞬間變得無比滑稽可笑！像一個(gè)用最拙劣的顏料堆砌出來的、一捅即破的猙獰泡沫！

“不——！！不可能?。?！孩子還在……他……他只是被嚇到了……縮……縮回去了……” 趙美人發(fā)出崩潰絕望的、不似人聲的尖叫。她的聲音破碎扭曲，身體如同被抽掉了所有骨頭般癱軟在地，手無力地從皇帝的龍靴上滑落。她瘋狂地去抓揉自己平坦的小腹，想要揉出一點(diǎn)“存在”的痕跡，指甲深陷進(jìn)棉襖里，仿佛要將那薄薄的布料連同底下的皮肉一起撕開！

皇帝蕭宸臉上的掙扎、驚疑、痛苦，在這一刻，如同被烈風(fēng)吹散的薄霧，轟然碎裂成冰！他看著地上那個(gè)披頭散發(fā)、歇斯底里、謊言被當(dāng)眾撕得粉碎的女人，再看那始終平靜如水、衣袂素雪不染塵埃的皇后……只覺得一股從內(nèi)而外的寒意凍僵了血液！

“啊——?。。≠v婢?。《际悄悖?！都是你這個(gè)小賤婢害的??！”趙美人徹底瘋了！找不到借口，她猛地將怨毒到極致的目標(biāo)轉(zhuǎn)向了一旁早已嚇得癱軟如泥的碧瑤！如同厲鬼般撲過去，尖利的指甲狠狠抓向碧瑤的臉！

“夠了！??！”一聲怒喝如同雪原上的雄獅咆哮！蕭宸雙目赤紅，臉上是混合了被愚弄、被背叛、以及被這污濁不堪的一幕狠狠羞辱的狂暴盛怒！

“將這瘋婦！！給朕拖下去——?。〈蛉肜鋵m?。∮朗啦坏贸觯。?！她跟前的那個(gè)賤婢，一同發(fā)落?。?！”

金吾衛(wèi)轟然應(yīng)聲上前！

風(fēng)雪卷動(dòng)殿前殘影。云汐瑤靜靜佇立著，看著趙美人被像破布一樣拖走，聽著那漸漸消失在風(fēng)雪盡頭的、混合著不甘、怨恨與最終徹底崩潰的絕望哀嚎。

蕭宸劇烈喘息著，胸膛起伏。他猛地轉(zhuǎn)身，看向那始終立在風(fēng)雪中、清冷如玉山巍然的皇后。那雙曾滿含愛慕與依戀的清澈眼眸里，此刻卻翻滾著太過復(fù)雜的情緒：憤怒、后怕、被欺騙的痛苦、對(duì)皇后先見之明的無法言說的愧疚……最終都化作一種沉重的疲憊和一絲揮之不去的、深深的疏離與……失望？

“瑤兒……”他走到她面前，聲音嘶啞，帶著一種難以名狀的干澀和疲累，“你為何……為何不早些告訴朕？朕……朕竟差點(diǎn)……” 他想起自己方才瞬間的動(dòng)搖和疑慮，只覺得萬箭穿心，比風(fēng)雪更冷。他對(duì)她起了疑心……哪怕只有一瞬，也足以將他撕扯得鮮血淋漓。他更后怕，若不是瑤兒洞若觀火，真被這瘋婦尋了短見或是真的編排出所謂的“墮胎案”……那后果……他不敢想！

風(fēng)雪愈發(fā)緊了，吹得人睜不開眼。

云汐瑤抬眸，望著皇帝眼中那份無法消融的沉重疲憊和那一絲深藏于信任裂縫后的失落，她的目光平靜依舊，如同深潭，不起波瀾。

“陛下，”她的聲音平淡無波，卻如同冰錐刺骨，“這深宮，本就是一張密織的蛛網(wǎng)。臣妾能看清腳下的淤泥，卻未必能擋住暗處射來的冷箭。今日她能因假孕構(gòu)陷于我，他日……又會(huì)是誰，又憑何物，來動(dòng)搖陛下龍心？”

說罷，她微微屈膝，行了一個(gè)端端正正的宮禮。

錦履輕移，素白披風(fēng)旋起一道清冷的弧線，轉(zhuǎn)身踏入了漫天的風(fēng)雪之中。雪片在她離去的背影周圍打著旋兒，如同冰冷的挽歌，無聲祭奠那剛剛逝去的……少年帝王曾對(duì)她毫無保留的愛意與信任。

芳華閣歸于徹底的死亡般的寂靜。只有偏殿深處，一盞微弱的燈火還在搖曳。那看守的老嬤嬤默默收起剛剛換下的、早已冰冷的安胎羹藥碗。碗底，殘存的些許藥渣旁邊，靜靜躺著一枚極不起眼的、包裹在蜜蠟里的枯干粉色小花瓣。正是趙美人前幾日去坤寧宮“請(qǐng)安”時(shí)，趁亂彈入自己茶杯角落、妄圖誣陷皇后下毒，卻被皇后侍女精準(zhǔn)挑出、藏入蜜蠟的“美人面”殘片——這足以致死的毒物殘骸，最終沒有落入皇后的任何杯盞，反倒成了她構(gòu)陷失敗的反證。

老嬤嬤面無表情地將蜜蠟丸碾碎，投入殿角燃得正旺的炭爐中。

嗤——！

一絲青煙裊裊騰起，帶著甜膩與腐朽交織的怪味，很快便消散在暖意與炭氣中，無影無蹤。