沈清辭是被銅鏡里的人影晃醒的。
黃銅鏡面打磨得光亮,映出張艷得驚人的臉。眼尾天生的媚態(tài)被胭脂襯得愈發(fā)勾人,唇上點(diǎn)了絳色的口脂,像剛吮過(guò)血的妖精。她抬手摸了摸頭上的鳳釵,赤金打造的鳳凰銜著東珠,沉甸甸地壓在發(fā)間,讓她忍不住皺眉。
「陛下說(shuō),這是前朝皇后戴過(guò)的,要給娘娘討個(gè)好彩頭?!箤m女捧著妝匣,聲音里帶著怯意。
沈清辭沒(méi)說(shuō)話,只是看著鏡中那抹不屬于自己的紅。三日前蕭徹說(shuō)要娶她時(shí),她以為是玩笑——他是人間帝王,她是青丘狐妖,這道鴻溝,不是一句「喜歡」就能填平的。
可眼下這鳳冠霞帔,還有殿外隱約傳來(lái)的禮樂(lè)聲,都在告訴她:這不是玩笑。
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養(yǎng)心殿的爭(zhēng)吵已經(jīng)持續(xù)了三天。
太傅的拐杖在金磚地上敲得砰砰響,花白的胡子抖得像風(fēng)中的枯草:「陛下!您要納她為妃,老臣睜一只眼閉一只眼便罷了!可您要立她為后,母儀天下,這萬(wàn)萬(wàn)不可??!」
「她是妖!是會(huì)魅惑君主的狐貍精!夏桀寵妺喜,商紂寵妲己,哪一個(gè)有好下場(chǎng)?陛下難道要步他們的后塵嗎?」
戶部尚書(shū)跟著叩首,額頭磕在地上,發(fā)出沉悶的響聲:「陛下三思!國(guó)庫(kù)本就因江南賑災(zāi)空虛,若要操辦皇后大婚,至少需白銀三十萬(wàn)兩!這筆錢從何而來(lái)?難道要再加重賦稅,逼反百姓嗎?」
殿內(nèi)黑壓壓跪了一片朝臣,有捶胸頓足的,有痛哭流涕的,還有人直接將朝笏摔在地上,以死相諫:「臣請(qǐng)陛下斬此妖女,以安天意!」
蕭徹坐在龍椅上,玄色龍袍上的金線被殿外的日光照得發(fā)亮,卻暖不了他眼底的寒意。他指尖捏著朱筆,筆桿被攥得發(fā)白,墨汁順著筆尖滴落在明黃的奏折上,暈開(kāi)一小團(tuán)黑,像朵開(kāi)敗的花。
「說(shuō)完了?」他抬眼時(shí),目光掃過(guò)群臣,像數(shù)九寒冬的風(fēng),刮得人骨頭疼,「誰(shuí)再敢說(shuō)『斬』字,朕現(xiàn)在就摘了他的腦袋,給你們的『天意』當(dāng)祭品。」
殿內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。誰(shuí)都知道,這位帝王說(shuō)到做到。當(dāng)年奪嫡時(shí),他親手勒死過(guò)構(gòu)陷他的親兄弟,眉頭都沒(méi)皺一下。
太傅卻梗著脖子,將拐杖往地上一頓:「陛下若執(zhí)意如此,老臣便撞死在這太和殿上,以謝列祖列宗!」
蕭徹看著他花白的頭發(fā),突然低笑一聲,那笑聲里帶著說(shuō)不出的冷意:「太傅是覺(jué)得,朕不敢讓你死?」
他緩緩站起身,龍袍曳地,發(fā)出沙沙的聲響。走到殿中時(shí),他彎腰撿起那枚被摔在地上的朝笏,撣了撣上面的灰,聲音平靜卻帶著千鈞之力:「三十萬(wàn)兩,朕從內(nèi)庫(kù)出。至于天意……」
他猛地將朝笏砸在地上,堅(jiān)硬的象牙朝笏竟斷成兩截!
「朕就是天意!」
三個(gè)字,像驚雷炸在大殿里,震得梁柱上的灰塵簌簌往下掉。群臣嚇得面如土色,再?zèng)]人敢吱聲。
蕭徹的目光掃過(guò)眾人,最后落在那封反對(duì)立后的奏折上——上面密密麻麻簽了三十多位朝臣的名字,墨跡未干,像一張張索命的符。
「?jìng)麟拗家?,」他聲音冷得像冰,「凡在奏折上署名者,罰俸三年,閉門思過(guò)。若再敢議論后位之事,貶去苦寒之地,永世不得回京?!?/p>
說(shuō)完,他轉(zhuǎn)身就走,玄色龍袍的下擺掃過(guò)地上的碎朝笏,留下一道冷硬的痕跡。
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沈清辭在偏殿聽(tīng)得真切。
她扒著窗縫,看見(jiàn)蕭徹走出太和殿時(shí),背影挺得筆直,卻在無(wú)人處微微晃了晃。陽(yáng)光落在他身上,竟照不出一絲暖意,倒像是裹著層寒冰。
「他這又是何苦。」她摸著鬢邊的鳳釵,指尖冰涼。
這些日子她在宮里晃悠,早聽(tīng)夠了閑言碎語(yǔ)。有人說(shuō)她是千年狐妖,專吸男子精氣;有人說(shuō)她用妖術(shù)迷惑君主,想霍亂朝綱;還有人偷偷畫(huà)了她的畫(huà)像,釘在桃木上,咒她魂飛魄散。
她不在乎這些流言,卻心疼蕭徹。他是帝王,肩上扛著萬(wàn)里江山,本就該權(quán)衡利弊,左右逢源,如今卻為了她,與滿朝文武為敵。
「姑娘,陛下讓人把這個(gè)送來(lái)給您。」小太監(jiān)捧著個(gè)錦盒進(jìn)來(lái),臉上帶著怯怯的笑。
打開(kāi)錦盒,里面是支鳳釵。不是之前那支沉重的東珠鳳釵,而是支素銀的,上面鏨著只小小的狐貍,狐貍的眼睛嵌著兩顆碧璽,靈動(dòng)得像活的。
「陛下說(shuō),」小太監(jiān)低著頭,聲音細(xì)若蚊蚋,「他知道您不喜歡太沉的,這個(gè)輕便。還說(shuō)……還說(shuō)讓您別怕,有他在,沒(méi)人敢傷您?!?/p>
沈清辭捏著那支銀釵,狐貍的耳朵硌著指尖,有點(diǎn)疼,心里卻暖暖的。她突然想起三百年前那個(gè)冬夜,少年蕭徹抱著她上岸時(shí),也是這樣,明明自己凍得發(fā)抖,卻還把外袍裹在她身上。
原來(lái),他一直都是這樣。嘴硬,心卻軟得很。
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大婚前三日,出事了。
太醫(yī)院的院判深夜求見(jiàn),跪在養(yǎng)心殿外,聲音都在發(fā)抖:「陛下!皇后娘娘……娘娘她……」
蕭徹披衣出來(lái)時(shí),臉色鐵青:「她怎么了?」
「娘娘方才突然暈過(guò)去了!脈息微弱,像是……像是中了蠱毒!」
蕭徹的心猛地一沉,瘋了似的往偏殿跑。沈清辭躺在軟榻上,臉色蒼白得像紙,嘴唇發(fā)紫,九條狐尾無(wú)力地垂在榻邊,連最蓬松的那條都蔫蔫的。
「清辭!」他撲過(guò)去握住她的手,那只手冷得像冰,「你醒醒!看看朕!」
沈清辭費(fèi)力地睜開(kāi)眼,看見(jiàn)他眼底的紅血絲,虛弱地笑了笑:「陛下……我沒(méi)事……就是有點(diǎn)累……」
她的聲音輕得像羽毛,話沒(méi)說(shuō)完就暈了過(guò)去。
蕭徹抱著她,手都在抖。他活了三十年,經(jīng)歷過(guò)刀光劍影,見(jiàn)過(guò)尸山血海,從未這樣害怕過(guò)。他甚至不敢用力呼吸,怕這輕輕一口氣,就把懷里的人吹得煙消云散。
「查!」他嘶吼出聲,聲音里帶著從未有過(guò)的恐慌,「給朕查!是誰(shuí)干的!查不出來(lái),你們太醫(yī)院上下,都給她陪葬!」
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查到最后,線索指向了太后宮里的一個(gè)老嬤嬤。
老嬤嬤被押到養(yǎng)心殿時(shí),面無(wú)表情,只是反復(fù)念叨:「妖女當(dāng)誅,妖女當(dāng)誅……」
她承認(rèn)是自己下的蠱,用的是南疆最毒的「蝕心蠱」,說(shuō)是要為皇家除害,為天下除妖。
蕭徹看著她那張麻木的臉,突然笑了。他笑得極輕,卻讓殿內(nèi)的人都毛骨悚然。
「蝕心蠱?」他拿起那只裝蠱的銀盒,指尖摩挲著盒蓋上的花紋,「聽(tīng)說(shuō)這蠱需以施蠱者的心頭血喂養(yǎng),若蠱死,施蠱者也活不成,是嗎?」
老嬤嬤梗著脖子:「是又如何?能為天下除妖,老奴死而無(wú)憾!」
「好一個(gè)死而無(wú)憾?!故拸貙y盒遞到沈清辭床邊,聲音溫柔得可怕,「清辭,你看,有人想讓你死呢?!?/p>
沈清辭剛醒,臉色依舊蒼白,卻笑著搖了搖頭:「放了她吧?!?/p>
「不行?!故拸氐穆曇羲查g冷了下來(lái),眼神里的偏執(zhí)又翻涌上來(lái),「誰(shuí)敢傷你,朕就讓他生不如死?!?/p>
他轉(zhuǎn)身看向老嬤嬤,眼底的溫柔盡數(shù)褪去,只剩下冰冷的殺意:「給她灌『還魂散』。」
還魂散不是毒,卻比毒更狠。能讓人清醒地感受到五臟六腑被蟲(chóng)蟻啃噬的劇痛,卻偏要三天三夜才斷氣,是前朝用來(lái)處置叛國(guó)賊的酷刑。
老嬤嬤嚇得面無(wú)人色,終于開(kāi)始求饒:「陛下饒命!是太后!是太后讓老奴干的!老奴只是奉命行事啊!」
蕭徹充耳不聞,只是揮了揮手。太監(jiān)們立刻上前,撬開(kāi)老嬤嬤的嘴,將那碗漆黑的藥灌了下去。
凄厲的慘叫聲響徹養(yǎng)心殿,聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。沈清辭別過(guò)頭,不敢再看,卻被蕭徹按住了肩膀。
「看著?!顾穆曇粼谒呿懫?,帶著不容置疑的強(qiáng)硬,「清辭,你要記住,這就是想傷害你的下場(chǎng)。以后再有人敢動(dòng)你,只會(huì)比這更慘?!?/p>
他的呼吸拂在她的耳廓,帶著龍涎香的冷冽,卻讓她渾身發(fā)燙。她知道,這個(gè)男人是在用他的方式保護(hù)她,用最血腥,最偏執(zhí)的方式。
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太后被禁足了。
沒(méi)有廢黜,沒(méi)有賜死,只是被關(guān)在慈寧宮,斷了所有對(duì)外的聯(lián)系,像尊活著的泥塑。
朝臣們徹底噤聲了。沒(méi)人再敢提「妖女」二字,甚至在朝堂上見(jiàn)到沈清辭時(shí),都低著頭,連眼皮都不敢抬。
大婚那日,天氣出奇的好。
沈清辭穿著大紅的嫁衣,站在太和殿的臺(tái)階上,看著蕭徹一步步朝她走來(lái)。他穿著十二章紋的袞龍袍,金冠束發(fā),眉眼間是化不開(kāi)的溫柔,卻掩不住眼底那抹獨(dú)占的偏執(zhí)。
他牽起她的手,掌心滾燙,帶著不容掙脫的力道。
「怕嗎?」他低聲問(wèn),聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。
沈清辭看著他,突然笑了。眼尾的媚態(tài)在陽(yáng)光下晃悠,像勾人的小鉤子,卻又帶著前所未有的堅(jiān)定。
「不怕?!顾谄鹉_尖,在他唇上輕輕啄了一下,聲音軟得像棉花糖,「有你在,我什么都不怕?!?/p>
禮樂(lè)聲再次響起,震天動(dòng)地。百官朝拜,山呼萬(wàn)歲。
沈清辭看著下方黑壓壓的人群,看著身邊這個(gè)愿意為她與天下為敵的男人,突然覺(jué)得頭上的鳳冠也沒(méi)那么沉了。
她是青丘的九尾狐,天生媚骨,卻也天生心軟。他是人間的帝王,腹黑偏執(zhí),卻獨(dú)獨(dú)對(duì)她,掏了心,剖了肺。
這場(chǎng)婚禮,染過(guò)血,驚過(guò)魂,惹過(guò)罵名,卻終究是成了。
紅燭高燃,映著交拜的身影。蕭徹握著她的手,在她耳邊低語(yǔ),聲音帶著濃濃的占有欲,卻又溫柔得能滴出水來(lái):
「清辭,從今往后,你是朕的皇后,是這萬(wàn)里江山唯一的女主人?!?/p>
「生生世世,只能是朕的?!?/p>
沈清辭笑著點(diǎn)頭,指尖劃過(guò)他脖頸處那顆朱砂痣,像三百年前那個(gè)雪夜,少年的體溫,原來(lái)一直都在。
這人間帝王殿,終究成了她的家。哪怕這家里,藏著他偏執(zhí)的愛(ài),染著為她流的血,她也認(rèn)了。
畢竟,她這只偷心的狐貍,早就把自己的心,也落在他手里了。