雨絲順著油紙傘的邊緣簌簌滑落，在兩人之間織成一道模糊的水幕。蕭祉煜握著瓷瓶的指節(jié)微微收緊，沈清梧最后那句帶著梅香的低語，像一根細(xì)針猝不及防刺進(jìn)他緊繃的神經(jīng)——深居宮闈的“貴人”？這四個字比北鎮(zhèn)撫司的身份暴露更讓他心驚。

他抬眼看向傘下的人，沈清梧的側(cè)臉在燈籠暖光里柔和得像幅工筆，可那雙淺琉璃般的眸子里，分明藏著與這溫潤皮囊截然不同的鋒芒。是陷阱？還是這江南迷霧里唯一的破局線索？蕭祉煜舔了舔被雨水浸得發(fā)僵的唇，繡春刀的寒意順著掌心漫上來，與腰間的濕冷交織成一片刺骨的涼。

“沈公子倒是消息靈通?！彼曇魤旱脴O低，尾音帶著北地人特有的冷硬，“只是我錦衣衛(wèi)辦案，從不需要外人插手?！?/p>

沈清梧像是沒聽出話里的拒意，反而輕笑一聲，傘柄微微轉(zhuǎn)動，傘沿的水珠便順著弧度滾落，濺在青石板上發(fā)出細(xì)碎的響?！肮贍斦f笑了，”他眼尾微揚，那抹玩味又浮了上來，“沈某不過是個生意人，只懂趨利避害。這姑蘇城的水太深，官爺孤身一人，怕是沒等摸到稅銀的影子，先成了別人網(wǎng)里的魚。”

他說著，目光不經(jīng)意掃過蕭祉煜袖口——那里藏著一道剛劃開的口子，血珠正順著傷口往外滲，混著雨水在腕間洇開一小片暗沉的紅?！昂螞r，”沈清梧的視線停在那道傷口上，語氣淡了些，“官爺總得先處理下傷。這江南的雨邪性，沾了血污再泡上一夜，明兒胳膊怕是要廢。”

蕭祉煜這才察覺到腕間的刺痛，方才搏殺時被對方短刀劃到，竟沒顧上理會。他瞥了眼巷深處的尸體，又看了看沈清梧那雙看似無害的眼睛，忽然松開了緊握刀柄的手。

“帶路?！?/p>

沈清梧眼底閃過一絲不易察覺的笑意，轉(zhuǎn)身時衣擺掃過積水，帶起一圈細(xì)密的漣漪。“官爺隨我來?！彼麚沃鴤阍谇邦^引路，步伐從容，仿佛走的不是這條剛?cè)具^血的暗巷，而是自家后花園的石子路。

蕭祉煜落后半步跟著，目光始終沒離開過沈清梧的背影。雨夜里的杭綢長衫泛著柔和的光澤，可那看似隨意的步伐里，每一步都踩在巷中最干爽的位置，顯然對這迷宮般的姑蘇暗巷了如指掌。

轉(zhuǎn)過兩個拐角，眼前忽然亮起來。一.座爬滿薜荔的月亮門后，竟是個藏在巷弄深處的小院。院里種著幾株瘦梅，雨打花枝的簌簌聲里，隱約飄來竹爐燒水的輕響。

“這是沈某一處不起眼的落腳點，”沈清梧推開虛掩的木門，側(cè)身讓他進(jìn)來，“官爺暫且放心，這里的墻，比錦衣衛(wèi)的詔獄還嚴(yán)實?！?/p>

蕭祉煜踏進(jìn)門的瞬間，便習(xí)慣性地掃過四周。院不大，三間正房，窗紙透出暖黃的光，墻角的水缸里浮著幾片荷葉，倒真有幾分與世隔絕的靜。只是那檐角暗裝的銅鈴，看著普通，卻在他進(jìn)門時輕輕震顫了一下——那是只有觸動了機括才會有的動靜。

“沈公子倒是謹(jǐn)慎。”他撣了撣肩上的雨水，語氣里聽不出情緒。

沈清梧已解了濕透的外袍，露出里面月白的中衣，更顯得身姿挺拔?！霸诮献錾猓欢嗔魩讉€心眼，墳頭草都該三尺高了。”他轉(zhuǎn)身往正房走，“官爺先坐，我去取傷藥和熱茶?！?/p>

蕭祉煜沒動，只盯著他的背影消失在門內(nèi)。桌上的油燈忽明忽暗，映得墻上掛著的一幅《寒江獨釣圖》影影綽綽。他忽然注意到畫軸的角落，蓋著一方極小的印章，那篆字筆法奇特，竟與方才殺手腰間云錦暗紋里的鳥雀圖騰有幾分神似。

就在這時，里屋傳來沈清梧的聲音，帶著點漫不經(jīng)心的笑意：“官爺若是對那畫感興趣，不妨猜猜，那印章上的字，是誰題的？”

蕭祉煜猛地轉(zhuǎn)頭，正對上從里屋走出的沈清梧。他手里端著個托盤，茶盞冒著熱氣，旁邊放著個小巧的漆盒。而他臉上那抹溫潤的笑里，此刻竟摻了幾分了然的狡黠，仿佛早就料到他會注意到那方印章。

“是那位‘貴人’的私印，對么？”蕭祉煜的聲音冷得像冰，手又下意識地摸向腰間的刀。

沈清梧將托盤放在桌上，提起茶壺倒了杯熱茶，水汽氤氳了他半張臉?！肮贍敼宦斆鳌！彼七^茶盞，“不過別急著動刀，那畫是仿品。真品在哪，怕是得等咱們找到失蹤的稅銀，才能見分曉?！?/p>

茶盞里的熱氣模糊了兩人之間的距離。蕭祉煜看著杯中沉浮的茶葉，忽然明白過來——沈清梧不是陷阱，是比陷阱更危險的存在。他像這江南的雨，看似纏綿，卻能悄無聲息地浸透一切，包括那些被刻意掩蓋的、連天子都未必知曉的秘密。

“你想做什么？”蕭祉煜抬眼，目光銳利如刀。

沈清梧拿起傷藥盒，慢悠悠地打開，里面的藥膏泛著清苦的藥香?！皫凸贍敚矌臀易约??！彼麅A身靠近，指尖快要觸到蕭祉煜的傷口時停住，抬眸望進(jìn)他眼底，“稅銀失蹤案，牽扯到的可不止朝廷，還有沈某在江南的生意。官爺要查案，沈某要自保，咱們本就是一條船上的人?！?/p>

雨還在下，敲打著窗欞發(fā)出沙沙的響。蕭祉煜看著近在咫尺的臉，忽然想起方才在暗巷里，沈清梧說“在這里說，怕是不太方便”時的眼神。那里面藏著的，不是算計，是一種更深沉的東西，像這江南的水，深不見底。

他終是松開了緊握的手，任由沈清梧微涼的指尖觸到他滲血的傷口。藥膏的清涼混著那抹清冽的梅香漫上來，竟奇異地壓下了血腥與濕冷。

“說吧，”蕭祉煜看著杯中漸漸沉底的茶葉，“你知道些什么?！?/p>

沈清梧的動作頓了頓，窗外的雨恰好在此刻重了幾分，掩去了他接下來那句輕得像嘆息的話：

“官爺可知，那批失蹤的稅銀，根本不是被貪墨了......”他抬眼，眸中映著跳躍的燈火，“是被人換成了足以顛覆朝綱的東西，藏在這姑蘇城的某個角落，等著一個合適的時機，炸響。”