星靈在王城安家的第三個月，靈蝶的測氣儀突然發(fā)出尖銳的警報。儀盤上代表迷霧森林的指針瘋狂倒轉(zhuǎn)，淡綠色的光暈變成了灰黑色——那是生命樹能量失衡的征兆。

“和潮汐之心熄滅前的波動一模一樣！”靈蝶捧著測氣儀沖進(jìn)議事廳，卷軸上的生命樹畫像正以肉眼可見的速度褪色，“迷霧森林的精靈族傳來急信，說生命樹的葉子在枯萎，樹下的土壤滲出黑汁，連最溫順的獨(dú)角獸都變得暴躁了?！?/p>

阿禾正用星靈粉調(diào)制新的肥料，聞言手一抖，粉罐差點(diǎn)摔在地上：“生命樹是三元素之根的‘中樞’，它要是徹底枯萎，星核和潮汐之心都會跟著失衡！”他忽然想起什么，“上個月去迷霧森林采藥時，看到樹底下多了些黑色的蘑菇，當(dāng)時以為是普通菌類……難道是那東西在作祟？”

雪奈指尖凝出一縷龍氣，注入憶魂晶。晶體內(nèi)的雪霜虛影與初代勇者的身影再次浮現(xiàn)，這一次，他們站在生命樹下，指尖對著樹根的方向，似乎在封印什么?！鞍倌昵鞍涤邦I(lǐng)主作亂時，曾將一縷‘蝕骨暗影’埋在生命樹根下，”雪霜的聲音帶著凝重，“那暗影能吞噬生命能量，當(dāng)年先祖?zhèn)冇萌刂暮狭簳r壓制了它，可現(xiàn)在星核激活、潮汐之心復(fù)燃，反而讓它感應(yīng)到更強(qiáng)的能量，開始掙脫封印了。”

霜突然從雪奈懷里竄起，小爪子指向窗外——一群星靈正圍著一只受傷的獨(dú)角獸盤旋，獨(dú)角獸的鬃毛纏著黑色的藤蔓，眼神渙散，顯然被暗影侵蝕了。

“蝕骨暗影已經(jīng)擴(kuò)散到森林外圍了！”凱握緊圣光劍，“備馬車，我們現(xiàn)在就去迷霧森林?！?/p>

再次踏入迷霧森林時，熟悉的綠光變成了死寂的灰。曾經(jīng)發(fā)光的睡蓮池結(jié)了層黑冰，透明的蝴蝶蜷縮在枯葉下，翅膀蒙著灰。精靈少女艾拉蹲在生命樹下，正用弓箭斬斷纏繞樹干的黑藤，箭頭的綠光碰到黑藤，竟“滋滋”冒起白煙。

“你們終于來了！”艾拉的箭羽上沾著黑汁，碧綠色的瞳孔里滿是焦慮，“這黑藤砍斷又會長出來，樹根下的黑蘑菇像有腦子似的，會順著樹根往樹心鉆。我們的歌聲只能暫時逼退它們，根本殺不死?！?/p>

雪奈蹲下身，指尖觸碰黑蘑菇的傘蓋。蘑菇突然噴出黑霧，被她及時用龍氣凍住?！笆俏g骨暗影的載體，”她碾碎冰霧，黑灰里浮出細(xì)小的暗影顆粒，“它們靠吞噬生命能量繁殖，普通的圣光或龍氣只能壓制，殺不死根。”

凱的目光落在生命樹的樹心。那里有個拳頭大的樹洞，滲出的黑汁最濃，隱約能看到樹皮下有淡綠色的光在掙扎——那是生命樹的核心，“靈髓”?！耙獌艋g骨暗影，得先護(hù)住靈髓?！彼聪虬?，“精靈族有沒有能暫時鎖住樹心的陣紋？”

艾拉從懷里掏出塊樹皮卷軸：“這是先祖留下的‘縛靈陣’，能鎖住能量流動，但需要三種力量驅(qū)動——精靈的自然之力、雪龍的平衡龍氣，還有勇者的圣光?！?/p>

“正好我們有。”雪奈的龍氣、凱的圣光與艾拉的自然之力同時注入樹皮卷軸。淡綠、冰藍(lán)、金黃三色光帶纏繞著升空，在生命樹上空織成巨大的陣紋。黑藤和黑蘑菇的生長速度果然慢了下來，樹心滲出的黑汁也凝固了。

可陣紋的光芒很快開始閃爍——蝕骨暗影在沖撞陣紋！樹洞里傳來“咔嚓”聲，靈髓的綠光越來越弱。

“光靠陣紋鎖不住它！”艾拉急得指尖發(fā)顫，“得有人鉆進(jìn)樹洞，用雙生之力直接凈化靈髓上的暗影！”

樹洞只有孩童手臂粗，成年人根本進(jìn)不去。霜突然撲到樹洞邊，用小爪子扒了扒樹皮，回頭對著雪奈“啾啾”叫了兩聲——它能進(jìn)去！

“霜太小了，里面的暗影會傷到它的！”雪奈按住想往里鉆的小家伙，龍氣在它周身凝成保護(hù)層，“它的龍魂還沒完全穩(wěn)固……”

“可只有它能進(jìn)去。”凱輕輕撫摸著霜的背，圣光順著指尖注入它體內(nèi)，“你看，它的鱗片在發(fā)光——星核和潮汐之心的能量已經(jīng)融進(jìn)它的血脈里了，或許能抵抗蝕骨暗影。”

霜蹭了蹭兩人的手心，突然叼起一片星靈的熒光粉，塞進(jìn)嘴里，然后扭著身子鉆進(jìn)了樹洞。樹洞里立刻傳來尖銳的嘶鳴，夾雜著暗影被灼燒的“滋滋”聲。

生命樹劇烈搖晃起來，枯萎的枝葉簌簌落下，卻在落地前冒出了嫩芽——是霜在凈化靈髓！

半個時辰后，樹洞鉆出一團(tuán)毛茸茸的白影。霜渾身沾滿黑汁，小翅膀耷拉著，卻死死咬著一塊發(fā)黑的碎骨——正是蝕骨暗影的核心！它剛飛出樹洞，就一頭栽進(jìn)雪奈懷里，暈了過去。

“霜！”雪奈連忙用龍氣裹住它，阿禾也趕緊掏出治愈草汁，滴進(jìn)它的嘴里。

蝕骨暗影的核心一離開樹心，生命樹突然爆發(fā)出耀眼的綠光?？菸闹θ~重新抽出新芽，黑藤和黑蘑菇在綠光中化作飛灰，睡蓮池的黑冰融化，透明的蝴蝶重新振翅，連暴躁的獨(dú)角獸都溫順地跪坐在樹下，用頭蹭著樹干。

樹心的靈髓亮起溫潤的綠光，樹干上浮現(xiàn)出無數(shù)細(xì)小的綠色光點(diǎn)，聚成一個個巴掌大的小人——他們有著樹葉做的頭發(fā)，草葉織的衣裳，是生命樹孕育的樹靈。

為首的樹靈捧著一顆淡綠色的晶核，遞給凱和雪奈：“這是‘靈髓之核’，蘊(yùn)含生命樹的本源能量。你們的雙生之力救了它，從今往后，生命樹與你們立下‘樹靈之契’——無論何時，只要你們需要，森林的萬物都會為你們指引方向?！?/p>

靈髓之核落在兩人掌心，化作淡綠色的光紋，與他們手腕上的雙生契約印記交織在一起。雪奈懷里的霜動了動，小爪子蹭了蹭她的手心，金色的眼睛慢慢睜開，翅膀上的紫羽又多了幾片，沾著的黑汁正被龍氣一點(diǎn)點(diǎn)凈化。

“它沒事了?！眲P松了口氣，指尖的圣光輕輕拂過霜的背，“只是累壞了?！?/p>

離開迷霧森林時，樹靈們站在道路兩側(cè)，用枝葉編織成拱門。精靈少女艾拉遞給雪奈一個花環(huán)，上面插著永不凋謝的生命花：“三元素之根終于都安穩(wěn)了。以后，雪龍谷的星靈、鏡海的人魚、森林的樹靈，還有王城的我們，就是守護(hù)這片大陸的‘四境之盟’了?！?/p>

霜趴在雪奈的肩頭，嘴里叼著樹靈送的漿果，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，像是在打瞌睡。星靈們圍著馬車飛，熒光粉灑在道路上，像鋪了條會發(fā)光的地毯。

凱握著雪奈的手，掌心的靈髓之核與雙生契約的印記同時發(fā)亮。他看向雪奈，她的冰藍(lán)色瞳孔里映著漫天綠光，笑意溫柔得像生命樹的低語。

“你說，”雪奈輕聲問，“現(xiàn)在三元素之根都安穩(wěn)了，是不是就不會再有麻煩了？”

凱低頭，在她額頭印下一個吻，眼底的光比星核更亮：“或許還會有，但只要我們和‘四境之盟’在一起，再大的麻煩，都能變成新的故事?！?/p>

馬車駛離迷霧森林時，生命樹的綠光穿透云層，與雪龍谷的星核、鏡海的潮汐之心遙相呼應(yīng)，在大陸的上空織成一張淡紫、銀白、湛藍(lán)、翠綠交織的光網(wǎng)——那是平衡的能量，是守護(hù)的證明，也是無數(shù)故事延續(xù)的序章。

而王城的孩子們，又開始傳唱新的童謠，這一次，歌詞里多了樹靈、星靈和人魚，還有一只雪白的小龍，用小小的爪子，撐起了一片大大的天空。