夜風(fēng)拂過,神樹枝葉輕搖,仿佛也在回應(yīng)這場即將到來的風(fēng)暴。
百里弘毅站在神樹之下,指尖摩挲著那枚蛇形玉佩,眉頭微蹙。昨夜那些黑衣人雖已被擒,但他們的背后是否還藏有更大的勢力?他抬頭望向時影,只見對方正將一縷靈力注入神樹根部,以探查是否有暗中潛伏的邪氣殘留。
“昨夜的陷阱被人動了手腳?!卑倮锖胍愕吐曢_口,“若非我今日清晨巡防時發(fā)現(xiàn)異樣,恐怕敵人早已滲透進(jìn)來?!?/p>
時影收手,神色凝重:“他們不是烏合之眾,而是有備而來。我們必須在他們真正發(fā)動前,掌握主動?!?/p>
兩人商議片刻,決定先查明敵方勢力分布。百里弘毅取出一只機(jī)關(guān)鳥,通體由銀絲與木骨交織而成,雙翼間嵌著一枚微型水晶鏡片,可反射影像。他熟練地將一枚小巧的符紙貼于其背,隨即輕輕一拋,機(jī)關(guān)鳥振翅而起,在空中劃出一道弧線,悄然隱入林海之中。
時影則立于高處,施展九嶷山秘法,操控機(jī)關(guān)鳥避開敵人的暗哨。不多時,影像傳回,果然見到數(shù)名身披黑袍之人正在山腰處集結(jié),手中皆持刻有奇異符文的短刀,寒光閃爍,殺意凜然。
“這種符文……”百里弘毅皺眉,“似曾見過,卻記不起出處?!?/p>
時影目光微沉:“無論如何,我們必須盡快布防。”
翌日清晨,兩人便開始布置防線。百里弘毅依先前所言,在神樹外圍設(shè)下三道陷阱:第一道為誘餌區(qū),撒上特制香粉,引誘敵人深入;第二道為絆索與落石陷阱交錯布置,輔以迷魂陣,擾亂敵人心神;第三道則是由時影親自布下的仙法結(jié)界,能抵御強(qiáng)攻,并在必要時召喚天雷反擊。
布置過程中,他們在一處松軟土地下發(fā)現(xiàn)了異?!孛嫦滤坪蹼[藏著一條密道,入口被落葉掩蓋,若非百里弘毅踩踏時察覺腳下塌陷,幾乎難以察覺。
“看來,他們早有預(yù)謀?!卑倮锖胍愣紫律?,手指撥開泥土,露出一段青石砌成的邊緣,“這條密道不知通往何處,必須封鎖?!?/p>
時影點(diǎn)頭,抬手施法,以五行之力封住入口,并在上方布置了一道幻象屏障,使外人難以察覺。
午后未時,天邊陰云漸聚,山風(fēng)裹挾著濕冷的氣息吹過林梢,仿佛預(yù)示著一場風(fēng)暴即將來臨。
果不其然,入夜后不久,第一波敵人便悄然來襲。
數(shù)十名黑衣人自林中現(xiàn)身,動作迅捷,顯然是訓(xùn)練有素的刺客。他們分作兩路,一路直撲正面防線,另一路則試圖繞行側(cè)翼,意圖避開陷阱。
百里弘毅早有準(zhǔn)備,見敵影浮現(xiàn),立刻點(diǎn)燃火油,火光沖天而起,照亮整片區(qū)域?;鹧媛又料葳鍏^(qū),頓時引發(fā)連鎖反應(yīng),絆索觸發(fā)、落石滾落,敵人猝不及防,紛紛跌入坑洞或被巨石壓倒。
時影立于神樹之下,手持長劍,目光如炬。當(dāng)敵人試圖破解結(jié)界時,他猛然揮劍,一道金色符咒破空而出,瞬間加固結(jié)界,并在敵群中激起一陣狂風(fēng),卷起塵土與碎葉。
“動手!”百里弘毅一聲令下,早已埋伏在兩側(cè)的仙門弟子齊齊出手,弓箭破空,火矢燃起,將敵軍陣型徹底打亂。
然而,就在局勢看似穩(wěn)定之時,一名黑衣人突然從林中躍出,手中短刀泛起詭異紅光,直刺百里弘毅胸口!
百里弘毅反應(yīng)極快,翻身后退,同時從袖中灑出一把金粉。金粉落入空氣中,化作一層無形屏障,將短刀震開。他趁勢吹響竹笛,悠揚(yáng)曲調(diào)再度響起,敵人心脈節(jié)奏被打亂,攻勢頓滯。
時影已斬落數(shù)人,此刻騰空而起,劍鋒劃破夜色,直取那名持刀黑衣人咽喉。對方倉促抵擋,卻被劍氣震飛,重重摔在地上,口中鮮血溢出。
“你們是誰派來的?”百里弘毅上前一步,冷冷問道。
那人嘴角抽搐,眼中閃過一絲狠戾,卻始終不肯開口。直到氣息漸弱,才低聲道出一句:“主人……不會放過你們……”
話音未落,已然氣絕。
時影面色愈發(fā)凝重:“這并非普通的劫掠者,而是受命行事的死士。”
百里弘毅低頭看著那柄短刀,刀身上刻著的符文隱隱泛著血光,仿佛蘊(yùn)含著某種邪術(shù)之力。他伸手觸碰,竟感到一股陰冷之意順著指尖蔓延,連忙收回手,運(yùn)功驅(qū)散寒意。
“這些符文……或許與虛遙有關(guān)。”他低聲說道,“但我們尚無法確認(rèn)?!?/p>
時影點(diǎn)頭,將短刀收入玉匣,交予身旁弟子嚴(yán)加看管。
戰(zhàn)斗雖已結(jié)束,但真正的威脅尚未顯露。百里弘毅與時影不敢大意,連夜巡視防線,確保一切無誤。與此同時,他們也派出更多弟子外出打探消息,力求掌握敵方動向。
次日清晨,神樹周圍已恢復(fù)平靜,唯有地上零星的血跡和焦痕,訴說著昨夜的激戰(zhàn)。
消息很快傳遍世間,修士們對百里弘毅與時影守護(hù)神樹之舉多有議論。有人稱贊他們忠義護(hù)世,也有人懷疑他們借機(jī)獨(dú)占靈食,意圖謀私。
面對質(zhì)疑,百里弘毅并未辯駁,而是通過各方渠道公布靈食的真正功效,并強(qiáng)調(diào)靈食能造福三界眾生,絕非私藏之物。時影則邀請幾位德高望重的仙門長老與凡人代表前來九嶷山,親臨現(xiàn)場參觀神樹與守衛(wèi)情況,以證清白。
數(shù)日后,一位仙門長老在神樹下駐足良久,默默記錄了一些枝葉上的符文變化,隨后離去,未發(fā)一言。
百里弘毅望著他的背影,心中隱約生出一絲不安。他轉(zhuǎn)頭看向時影:“你覺得,那位長老是何用意?”
時影沉默片刻,緩緩道:“我們所做的每一步,都必須更加謹(jǐn)慎?!?/p>
就在此時,遠(yuǎn)處林中忽然傳來一陣異響,仿佛有獸類低吼,又似風(fēng)穿枯枝。百里弘毅眉頭一皺,迅速取出一枚銅鈴,鈴聲輕響,四周空氣頓時變得粘稠,仿佛有一層無形之力擴(kuò)散開來。
“有人來了。”他低聲說道。
時影握緊劍柄,目光如炬,望向林間陰影深處。