晨曦初露，霞光灑在九嶷山巔，映得神樹的枝葉泛起一層淡淡的金輝。百里弘毅站在巨石之前，手中玉佩尚余一絲微溫，仿佛昨日那場激斗仍在血脈中回響。他凝視著符文殘痕，眉頭緊蹙。
“他雖已死，但虛遙的陰影……遠未散去?！睍r影立于其側，語氣沉穩(wěn)如冰潭秋水，卻掩不住眼底的警覺與沉重。
百里弘毅緩緩收起玉佩，抬眸望向遠方：“那訪客臨終所言，絕非虛妄之語。”
“虛遙大人早已歸來……”這句話在他耳畔反復回蕩，如同毒蛇盤繞心間，揮之不去。
時影負手而立，目光穿透林海，似能洞察千里之外：“他們不會就此罷休?！?/p>
話音未落，遠處忽有一縷異香飄來，清幽卻透著幾分詭異。百里弘毅鼻尖微動，神色驟變：“這不是尋常香氣……是靈食的余韻，卻被魔氣侵染?！?/p>
時影亦察覺不對，掌心一翻，一道銀色靈線悄然蔓延而出，沿著香氣的來處游走。片刻后，他低聲開口：“有人在刻意引我們過去。”
百里弘毅輕哼一聲：“既如此，不如順藤摸瓜?！?/p>
二人對視一眼，身形一閃，循著香氣潛行而去。
穿過密林，越過溪澗，香氣漸濃，直至一處隱秘山谷。谷中霧氣繚繞，草木凋零，竟有一股陰寒之氣自地底滲出。百里弘毅停步，指尖輕撫腰間銅鈴，鈴身微微震顫，泛起一抹暗紅光暈。
“此地有魔障?！彼吐暤?。
時影點頭，袖袍一振，周身靈力涌動，化作一道屏障護住二人。他緩步向前，腳下落葉忽然無聲碎裂，仿佛踩入虛空之中。
“小心?！卑倮锖胍闾嵝?，取出一枚小巧機關羅盤，輕輕轉動，指針指向谷中央的一座廢棄古宅。
二人悄然靠近，只見宅門半掩，屋檐垂落蛛網，內中靜寂無聲，卻透出一股令人窒息的壓迫感。百里弘毅伸手推門，吱呀一聲，塵埃飛揚，屋內景象赫然顯現——四壁斑駁，地面刻滿復雜符文，中央擺放著一張殘破案幾，案上壓著一張泛黃羊皮紙。
“這是……地圖？”百里弘毅上前拾起，仔細端詳，“上面標注了神樹的位置，旁邊還有一段模糊字跡。”
時影俯身細看，眉心越皺越緊：“‘以靈為引，以血為契，重聚神魂，重塑肉身’……”
百里弘毅臉色微變：“他們是想利用靈食和神樹之力，助虛遙重塑形體？”
“恐怕不止?！睍r影指尖輕點地圖，“這些標記……不止一處，還有其他地點也被圈出。”
“看來他們早有布局?！卑倮锖胍銓⒌貓D收入懷中，“必須盡快查明其余據點?！?/p>
正欲離開，忽聽門外傳來一陣細微腳步聲，斷續(xù)不定，似有人遲疑徘徊。百里弘毅與時影交換眼神，悄然移至門側，屏息以待。
門扉輕響，一人踉蹌跌入，衣衫襤褸，面色蒼白，雙目空洞無神。百里弘毅定睛一看，竟是昨日宴會上那位佩戴特殊玉佩的老者。
“是你？”他低聲驚呼。
老者抬頭，眼中閃過一絲清明：“你們……來了?！?/p>
時影一步上前，探查其體內靈力波動，卻發(fā)現其中竟夾雜著絲絲黑氣，顯然是被某種邪術侵蝕所致。
“你被人控制？”時影問。
老者嘴唇顫抖，艱難開口：“我……只是個棋子……但他們真正的目標……是神樹……”
“誰？”百里弘毅急問。
老者喘息片刻，終于吐出幾個字：“虛遙……余黨……藏于三界交界之地……”
話音未落，他猛然劇烈抽搐，嘴角溢出黑血，身體僵直倒地。百里弘毅伸手探其脈搏，已然斷絕。
“他不是自愿來的?！睍r影冷聲道，“而是被人操控，特意引導我們前來?！?/p>
百里弘毅低頭看著老者胸前那枚玉佩，心中隱隱生出不安：“這枚玉佩……或許就是控制他的媒介。”
“那就從它入手。”時影道。
百里弘毅取出工具，小心翼翼拆開玉佩外殼，果然發(fā)現其中嵌著一枚微型符咒，符面之上，隱約可見一個古老的“遙”字。
“果然是虛遙的手筆。”百里弘毅喃喃。
時影接過玉佩，閉目感知片刻，睜開眼時，目光如炬：“這符咒殘留著極微弱的氣息，若追蹤得當，或可尋到余孽的藏身之處?！?/p>
百里弘毅點頭：“但他們的行動必然更加隱秘，每一步都需謹慎。”
二人整頓行裝，準備啟程，卻見窗外天際烏云驟聚，一只黑羽烏鴉悄然掠過，投下一道極淡的陰影。
百里弘毅心頭一凜，握緊玉佩，低聲道：“這一局，才剛開始。”
時影望向遠方，語氣平靜卻透著鋒芒：“無論他們在何處，我們都會追到底。”
話音落下，二人踏風而行，身影迅速沒入晨霧之中。
山林深處，某處隱蔽山洞之內，數名黑袍人圍坐一圈，中央懸浮著一團漆黑如墨的霧氣。霧氣中隱約浮現出一張模糊面容，低沉的聲音緩緩響起：
“他們已經察覺到了?！?/p>
另一人聲音沙?。骸澳怯秩绾危恐灰媱澙^續(xù)，虛遙大人的歸來，不過是時間問題?！?/p>
“不可大意?！钡谌死淅溟_口，“百里弘毅精通靈食之道，時影更是北冕帝之后，若讓他們找到真正封印所在……”
“那就讓他們永遠找不到?！睘槭字颂?，黑霧翻涌，將整座山洞籠罩于一片幽暗之中。
與此同時，百里弘毅與時影正穿行于密林之間，銅鈴再度泛起微光，指引著他們邁向更深的未知。
風起云涌，殺機暗藏。
而在前方的某處，一場更大的風暴，正悄然醞釀。
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