再次睜開(kāi)眼時(shí),瑤姬發(fā)現(xiàn)自己躺在一間簡(jiǎn)陋的茅屋里。屋頂是用茅草鋪成的,墻壁是泥土糊的,空氣中彌漫著一股淡淡的霉味。她掙扎著坐起身,腦袋一陣劇痛,無(wú)數(shù)陌生的記憶涌入腦海。
她現(xiàn)在是江南水鄉(xiāng)一個(gè)名叫阿瑤的孤女,父母在她五歲那年因病去世,留下她獨(dú)自一人相依為命??恐従拥慕訚?jì)和自己做些針線活,才勉強(qiáng)糊口。
“咳咳……”阿瑤咳嗽了幾聲,只覺(jué)得渾身無(wú)力。她掀開(kāi)身上的薄被,走到窗邊。窗外是一個(gè)小小的院子,里面種著幾株青菜,墻角還有一棵桃樹(shù),枝丫上已經(jīng)冒出了小小的花苞。
院子外傳來(lái)一陣喧鬧聲,阿瑤好奇地推開(kāi)房門(mén)走了出去。只見(jiàn)院子外的石板路上,一群孩子正在追逐打鬧,他們的笑聲清脆悅耳,像是一串銀鈴。不遠(yuǎn)處的河邊,幾位婦人正在搗衣,木棒敲打衣物的聲音此起彼伏。
這就是人間,充滿了生機(jī)與活力。阿瑤的心中涌起一股莫名的親切感,仿佛她本就屬于這里。
“阿瑤,你醒啦?”隔壁的王大娘看到她,笑著走了過(guò)來(lái),“你這孩子,昨天在河邊洗衣服暈倒了,可把我嚇壞了??爝M(jìn)屋歇歇,我給你熬了粥?!?/p>
阿瑤心中一暖,連忙道謝:“多謝王大娘?!?/p>
跟著王大娘回到屋里,一碗熱氣騰騰的米粥已經(jīng)放在桌上。米粥熬得軟糯香甜,還放了幾顆紅棗。阿瑤拿起勺子,小口小口地喝著,暖流從胃里蔓延到全身,讓她舒服地瞇起了眼睛。
“阿瑤啊,你一個(gè)姑娘家不容易,要是有什么難處就跟大娘說(shuō)?!蓖醮竽镒谒磉?,絮絮叨叨地說(shuō)道,“前幾天鎮(zhèn)上的沈先生說(shuō)要找個(gè)幫工,負(fù)責(zé)打掃書(shū)房和整理書(shū)籍,你要不要去試試?沈先生是個(gè)好人,給的工錢(qián)也不少?!?/p>
阿瑤眼睛一亮,她正愁找不到活計(jì),這真是雪中送炭?!罢娴膯??那太好了,多謝王大娘?!?/p>
第二天一早,阿瑤換上一身干凈的粗布衣裙,按照王大娘指的路,來(lái)到了沈先生的住處。那是一座雅致的小院,門(mén)口掛著一塊牌匾,上面寫(xiě)著“沈府”兩個(gè)字。
阿瑤深吸一口氣,走上前輕輕敲了敲門(mén)。
片刻后,門(mén)開(kāi)了。一個(gè)身著玄色錦袍的男子出現(xiàn)在門(mén)口,他身形挺拔,面容俊朗,眉眼深邃,氣質(zhì)清冷??吹剿哪且豢蹋幍男呐K像是漏跳了一拍,一種似曾相識(shí)的感覺(jué)涌上心頭。
“請(qǐng)問(wèn)你是?”男子的聲音低沉悅耳,像是古琴?gòu)椬喑龅囊舴?/p>
“我……我是來(lái)應(yīng)聘幫工的,是王大娘介紹來(lái)的。”阿瑤有些緊張,說(shuō)話都有些結(jié)巴。
男子上下打量了她一番,目光在她臉上停留了片刻,隨即微微頷首:“進(jìn)來(lái)吧。”
跟著男子走進(jìn)院子,阿瑤發(fā)現(xiàn)這里布置得十分雅致。院中有一個(gè)小池塘,里面種著荷花,水面上漂浮著幾片荷葉。池塘邊有幾棵柳樹(shù),枝條垂落在水面上,隨風(fēng)搖曳。
“我叫沈淵,你可以叫我沈先生?!蹦凶右贿呑咭贿呎f(shuō)道,“你的活計(jì)就是每天打掃書(shū)房,將書(shū)籍整理整齊,早上辰時(shí)來(lái),申時(shí)回去。每月工錢(qián)是五百文,你看可以嗎?”
“可以,可以。”阿瑤連忙點(diǎn)頭,五百文對(duì)于她來(lái)說(shuō)已經(jīng)是一筆不小的數(shù)目了。
沈淵帶著她來(lái)到書(shū)房,書(shū)房里擺滿了書(shū)架,上面整齊地?cái)[放著各種書(shū)籍??諝庵袕浡还傻哪愫蜁?shū)卷氣,讓阿瑤感到十分安心。
“這里的書(shū)都是我珍藏的,你要小心愛(ài)護(hù),不可損壞。”沈淵叮囑道。
“我知道了,沈先生?!卑幷J(rèn)真地點(diǎn)頭。
接下來(lái)的日子里,阿瑤每天都準(zhǔn)時(shí)來(lái)到沈府干活。她做事細(xì)心認(rèn)真,把書(shū)房打掃得一塵不染,書(shū)籍也整理得井井有條。沈淵對(duì)她很滿意,偶爾會(huì)和她說(shuō)上幾句話。
阿瑤發(fā)現(xiàn),沈淵雖然看起來(lái)清冷,但其實(shí)是個(gè)很溫柔的人。有一次她在搬書(shū)時(shí)不小心被絆倒,眼看就要摔倒,沈淵眼疾手快地扶住了她。他的手掌寬大而溫暖,觸碰到她手臂的那一刻,阿瑤的臉頰瞬間紅了。
“小心些?!鄙驕Y的聲音帶著一絲關(guān)切。
“謝謝沈先生?!卑幍拖骂^,心跳得飛快。
從那以后,阿瑤每次見(jiàn)到沈淵,都會(huì)感到一陣莫名的緊張。她開(kāi)始留意他的一舉一動(dòng):他看書(shū)時(shí)專(zhuān)注的神情,他寫(xiě)字時(shí)挺拔的身姿,他喝茶時(shí)微微蹙起的眉頭……
這天下午,阿瑤正在整理書(shū)籍,忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣?yán)茁?。她走到窗邊一看,只?jiàn)天空烏云密布,豆大的雨點(diǎn)噼里啪啦地落了下來(lái)。
“糟了,我的衣服還曬在院子里?!卑庴@呼一聲,連忙跑出去收衣服。
可她剛跑到院子里,就被雨水淋濕了。就在這時(shí),一把油紙傘出現(xiàn)在她的頭頂。阿瑤抬頭,看到沈淵站在她身邊,一手撐著傘,一手幫她收衣服。
“快進(jìn)去吧,別淋濕了著涼?!鄙驕Y的聲音在雨聲中顯得格外清晰。
阿瑤看著他被雨水打濕的肩膀,心中一暖,輕聲說(shuō)道:“沈先生,您也快進(jìn)來(lái)吧?!?/p>
兩人一起回到屋里,沈淵將傘放在門(mén)口,脫下濕漉漉的外袍。阿瑤連忙找來(lái)干凈的毛巾遞給他:“沈先生,擦擦吧?!?/p>
沈淵接過(guò)毛巾,擦拭著臉上的雨水。水珠順著他的發(fā)梢滴落,滑過(guò)他棱角分明的臉頰,別有一番韻味。阿瑤看著他,不由得看呆了。
“怎么了?”沈淵注意到她的目光,疑惑地問(wèn)道。
阿瑤回過(guò)神,臉頰一紅,連忙低下頭:“沒(méi)……沒(méi)什么。”
沈淵看著她嬌羞的模樣,嘴角微微上揚(yáng),露出一抹不易察覺(jué)的笑容。
雨停了,夕陽(yáng)透過(guò)窗戶灑進(jìn)屋里,在地上投下斑駁的光影。阿瑤看著沈淵的側(cè)臉,心中涌起一股異樣的情愫。她知道,自己好像對(duì)這位沈先生動(dòng)心了。