修復(fù)室的空氣粘稠得如同凝固的糖漿，窗外七月的熱浪被厚實(shí)的防紫外線玻璃隔絕，只留下嗡嗡低鳴的空調(diào)聲，還有一絲若有若無的、屬于紙張與時(shí)光的陳舊氣味。

我，陳默，埋首于一張寬大的修復(fù)臺前，臺面被柔和的LED無影燈照得雪亮。指尖隔著薄薄的丁腈手套，小心翼翼地拂過面前攤開的殘卷。

。這是本十九世紀(jì)的神秘學(xué)手稿，《影之書》，據(jù)說是某個湮滅教派的最后遺存。羊皮紙頁脆得像秋蟬的翅膀，邊緣焦黑蜷曲，墨跡早已褪成一種病態(tài)的灰褐色。時(shí)間在這里具象化了，是塵埃，是霉斑，是每一次呼吸都必須放輕的謹(jǐn)慎。

指尖下的觸感忽然變得不同。不再是單純的脆弱，而是帶上了一種奇異的、微不可查的脈動。我屏住呼吸，湊得更近了些，鼻尖幾乎要觸碰到那泛黃的紙面。

就在某一頁——描繪著某種古老儀式的復(fù)雜插圖邊緣——幾道纖細(xì)的墨線，勾勒著扭曲纏繞的荊棘圖案。它們……在動。

極其緩慢，極其細(xì)微，如同某種沉睡生物的緩慢呼吸，又像是墨跡在羊皮紙的肌理下悄然流淌、重新編織。那并非錯覺。我甚至看到其中一根“荊棘”的尖端，極其輕微地向上探了一下，仿佛要刺破紙面束縛的幽靈利刺。一股寒意，毫無征兆地順著我的脊椎猛地竄起，頭皮瞬間炸開一片細(xì)密的麻癢

我猛地縮回手，指尖在手套里僵硬地蜷曲了一下。心臟在胸腔里沉重地撞擊，咚咚作響，在過分安靜的修復(fù)室里顯得格外清晰。

幻覺？疲勞？我用力眨了眨眼，再次凝神看去。那圖案依舊盤踞在那里，線條扭曲，帶著一種不祥的惡意，但似乎又恢復(fù)了靜止，沉眠在羊皮紙的褶皺里，仿佛剛才那微弱的脈動只是我過度專注下的錯覺。只有指腹殘留的、那瞬間掠過皮膚的、非紙非墨的冰冷滑膩感，頑固地提醒著剛才發(fā)生的一切。

那晚的夢境，清晰得如同被強(qiáng)酸蝕刻在記憶的銅版上。

沒有鋪墊，沒有過渡。上一刻還在修復(fù)室令人窒息的靜謐里，下一刻，冰冷的石地板的寒意已透過單薄的衣物，直刺骨髓。

我，或者說，夢里那個穿著古怪學(xué)者袍的人，被粗糲的繩索緊緊捆縛在一根冰冷刺骨的石柱上?？諝饫飶浡F銹、塵土和某種難以形容的甜膩腥氣混合的味道，濃得令人作嘔。視野所及，是模糊晃動的火光，投射出無數(shù)巨大而扭曲、如同活物的影子，在布滿詭異浮雕的穹頂和墻壁上瘋狂搖曳、跳躍。影子的中心，環(huán)繞著石柱的，是一圈沉默的黑色剪影，兜帽深深垂下，遮住一切面目，只有一種純粹的、非人的惡意，如同實(shí)質(zhì)的潮水般從那些兜帽的深淵里涌出，將我淹沒，擠壓得幾乎無法呼吸。

祭品。這個詞像冰冷的鐵釘，直接釘入我的意識深處。無需言語，身體的本能已在絕望地尖叫：終結(jié)就在眼前

時(shí)辰已至?！币粋€聲音響起。低沉、沙啞，帶著某種非人的回響，像是無數(shù)塊干燥骨頭在空腔里摩擦。它來自石柱正前方那個最高的黑色剪影。

那聲音不是聽到的，而是直接在顱骨內(nèi)部震顫、共鳴。兜帽的陰影深處，兩點(diǎn)微弱、渾濁的、如同沼澤深處朽木磷火的光芒，驟然亮起，死死地鎖定在我臉上。

那張臉！

兜帽下的陰影微微晃動，火光吝嗇地勾勒出一點(diǎn)輪廓——高聳的顴骨，削瘦得近乎嶙峋的下頜線條，還有那雙眼睛。渾濁、冰冷，瞳孔深處仿佛旋轉(zhuǎn)著無盡的、能將靈魂吸進(jìn)去的黑暗旋渦。那并非人類的眼睛，更像是某種深埋地底、不見天日的爬蟲類生物，帶著原始而純粹的貪婪。

那張臉，那雙眼，瞬間與白天修復(fù)臺上《影之書》里某個模糊插圖的面孔重疊起來，帶著令人窒息的熟悉感。

恐懼像冰冷的巨手扼住了喉嚨。我徒勞地掙扎，繩索深深勒進(jìn)皮肉。兜帽下那張非人的嘴似乎咧開了，無聲地宣告著吞噬。黑影們舉起了手，手中握著無形的利刃，空氣被無聲地撕裂……