柳氏的覆滅，如同深秋最后一片枯葉被狂風(fēng)卷落，帶著凄厲的絕望沉入泥沼。冷宮那扇銹跡斑斑、隔絕生死的鐵門(mén)在她身后轟然關(guān)閉，連同柳家煊赫百年的門(mén)楣一同被踩入塵埃。三司會(huì)審的刀鋒寒光爍爍，指向柳家盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力，抄家、下獄、流放……雷霆手段之下，昔日權(quán)傾朝野的龐然大物，頃刻間分崩離析，只余下斷壁殘?jiān)途┲腥巳俗晕５泥淙艉s。

　　后宮的天，似乎驟然清朗了不少。然而，這清朗之下，是比往日更加粘稠、更加刺骨的寒意。

　　后宮格局，暗流涌動(dòng)。

　　皇后周氏（大皇子蕭景琰生母）：端坐坤寧宮，鳳儀天成。年近四旬，容顏保養(yǎng)得宜，端莊中透著一絲久居高位的疏離與深沉。身著明黃鳳袍，發(fā)髻高聳，簪九鳳銜珠赤金步搖，光華內(nèi)斂，不怒自威。柳氏倒臺(tái)、德妃失勢(shì)，她成為后宮唯一屹立不倒的山峰。大皇子蕭景琰，年十六，性情溫和略顯怯懦，已開(kāi)府建牙，卻因資質(zhì)中庸，并不十分得皇帝看重，如今正隨吏部觀(guān)政學(xué)習(xí)。

　　德妃李氏（三皇子蕭景珩生母）：幽閉景仁宮。一身素衣，不施粉黛，曾經(jīng)溫婉如水的眼眸如今只剩下枯井般的死寂和刻骨的怨毒。三皇子蕭景珩，年方七歲，體弱多病，如同易碎的琉璃。被強(qiáng)行帶離生母，移居皇后宮中的擷芳殿。驟然離母，驚懼交加，小臉蒼白，日夜啼哭，小小年紀(jì)便染上了咳疾，瘦弱得讓人心酸。皇后雖派人精心照料，但那份生疏與隔閡，如同無(wú)形的墻。

　　淑妃張氏：居景陽(yáng)宮，元?dú)獯髠Ｐ‘a(chǎn)如同抽走了她大半的精氣神，豐腴的身形消瘦了許多，臉上那慣常的、討巧的笑容消失不見(jiàn)，只剩下一種失魂落魄的蒼白和眼底深處揮之不去的、如同受傷母獸般的恨意。她失去了最大的依仗，也失去了皇帝可能的憐惜，如同一株失了水的花，在深宮中迅速枯萎。

　　其他嬪妃：余下幾位貴人、美人、才人（包括沈知微），如同御花園中不起眼的點(diǎn)綴，在皇后巨大的陰影和德妃、淑妃的慘烈下場(chǎng)震懾下，愈發(fā)謹(jǐn)小慎微，輕易不敢踏錯(cuò)半步?；蛞栏交屎?，或默默蟄伏，空氣里彌漫著一種壓抑的、令人窒息的平靜。

　　聽(tīng)雨軒，冰封之境。

　　柳貴妃的倒臺(tái)，并未給沈知微帶來(lái)預(yù)想中的“恩寵”。相反，聽(tīng)雨軒如同被一場(chǎng)無(wú)聲的暴風(fēng)雪徹底冰封。

　　皇帝的賞賜停了。張之齡的例行診脈間隔越來(lái)越長(zhǎng)，最終變成了皇后指派的其他太醫(yī)。每日的份例雖未短缺，卻透著一種敷衍的冰冷。曾經(jīng)那些若有似無(wú)、帶著探究或忌憚的目光，如今只剩下徹底的漠視和避之不及的疏遠(yuǎn)。連空氣都仿佛凝滯，帶著深冬的寒意。

　　沈知微對(duì)此心知肚明。藏秋閣那枚扳指，指向柳家，看似鐵證如山。但以皇帝蕭徹的城府和掌控力，事后必然會(huì)徹查來(lái)源。一個(gè)被禁足貴妃宮里的低等太監(jiān)，如何能擁有代表家族核心秘密的徽記扳指？又如何能如此輕易地被一個(gè)聽(tīng)雨軒的宮女“撞見(jiàn)”？這些漏洞，在柳家轟然倒塌、塵埃落定之后，必定會(huì)清晰地浮現(xiàn)在皇帝眼前。

　　他意識(shí)到了。意識(shí)到自己可能被利用了。意識(shí)到遞上這把刀的人，或許就是那個(gè)看似柔弱、卻心思縝密得可怕的沈知微。

　　帝王的尊嚴(yán)被冒犯，掌控欲被挑戰(zhàn)。他無(wú)法容忍自己成為別人棋盤(pán)上的棋子，尤其是一個(gè)他自以為牢牢掌控、甚至生出過(guò)異樣情愫的女子！這份被愚弄的憤怒，遠(yuǎn)勝于對(duì)柳氏的恨意，也徹底凍結(jié)了他心底那點(diǎn)隱秘的悸動(dòng)。

　　疏遠(yuǎn)，是警告，是懲罰，更是重新劃清界限的冰冷宣告。

　　沈知微對(duì)此毫不在意。她裹著厚厚的狐裘，獨(dú)自坐在窗邊。窗外，今年的第一場(chǎng)雪終于落了下來(lái)。細(xì)碎的雪粒起初稀疏，漸漸變得綿密，無(wú)聲地覆蓋了庭院中那株嶙峋梨樹(shù)的枯枝，覆蓋了青石小徑，將聽(tīng)雨軒妝點(diǎn)成一個(gè)銀裝素裹、卻也死寂無(wú)聲的琉璃世界。

　　指尖是冷的，心口那枚暖陽(yáng)玉的溫?zé)嵋豺?qū)不散這徹骨的寒意。她攤開(kāi)手掌，掌心向上，接住幾片飄落的雪花。晶瑩的六角冰晶瞬間在體溫下融化，變成一點(diǎn)冰冷的水漬。

　　柳氏倒了，柳家完了。父親血書(shū)上的“貴妃害我”，似乎已經(jīng)得報(bào)?？墒牵瑸槭裁?？為什么心中沒(méi)有半分大仇得報(bào)的快意？為什么那冰冷的恨火，非但沒(méi)有熄滅，反而燃燒得更加猛烈、更加空茫？

　　她閉上眼，父親臨終前那扭曲的四個(gè)血字，以及血字角落那個(gè)模糊卻決絕的徽記，再次清晰地浮現(xiàn)。

　　“貴妃害我”……柳氏確實(shí)恨沈家，也確實(shí)有動(dòng)機(jī)有能力構(gòu)陷父親通敵。扳指徽記也確鑿地指向柳家。一切似乎都嚴(yán)絲合縫。

　　可如果……柳貴妃只是那把殺人的刀呢？

　　那握著刀柄的手，又是誰(shuí)？

　　父親是戍邊大將，手握重兵，深得軍心。他的“通敵叛國(guó)”，證據(jù)來(lái)得太快太“完美”，定罪也太過(guò)倉(cāng)促，幾乎在朝堂上沒(méi)有任何有力的質(zhì)疑便被雷霆處置，闔家覆滅！這絕不是一個(gè)失寵貴妃能夠獨(dú)立完成的！這背后，必然有一股更龐大、更可怕的力量在推動(dòng)！

　　那股力量，能輕易構(gòu)陷一位戰(zhàn)功赫赫的大將，能調(diào)動(dòng)刑部、大理寺，能讓皇帝……默許甚至推動(dòng)這場(chǎng)屠殺！皇帝蕭徹……他拇指上的扳指，那與柳貴妃玉佩一模一樣的徽記……他在這其中，扮演了什么樣的角色？是最終的裁決者？還是……更深層次的參與者？

　　一個(gè)可怕的念頭，如同冰錐，狠狠刺入沈知微的心臟！讓她幾乎無(wú)法呼吸！

　　如果……如果主導(dǎo)沈家滅門(mén)的真兇，根本就是皇帝本人呢？

　　是皇帝，為了某種不為人知的原因（或許是忌憚父親兵權(quán)，或許是清除某個(gè)秘密的阻礙），借柳貴妃（或柳家）之手，除掉了沈家！柳貴妃的玉佩，皇帝的扳指，共享的徽記……或許并非代表柳家，而是代表一個(gè)更隱秘、更至高無(wú)上的組織或契約！柳家，只是這把刀，或者說(shuō)，是皇帝用來(lái)執(zhí)行骯臟任務(wù)的“白手套”！所以皇帝才會(huì)在扳指線(xiàn)索中斷后，如此震怒于她的利用，因?yàn)槟怯|及了他最深的秘密！

　　這個(gè)念頭讓她渾身冰冷，血液都仿佛凝固！她猛地攥緊了手掌，融化的雪水冰寒刺骨！

　　不……不會(huì)的……如果真是皇帝，他為何要留她一命？為何要將她這個(gè)沈家孤女從掖庭泥沼中拉出來(lái)，放在身邊？是為了欣賞獵物掙扎？還是……她身上還有什么他不知道、卻想要得到的秘密？

　　紛亂的線(xiàn)索，冰冷的猜測(cè)，如同無(wú)數(shù)條毒蛇，在她腦中瘋狂撕咬糾纏。柳氏的倒臺(tái)，非但沒(méi)有撥開(kāi)迷霧，反而將她推入了一個(gè)更黑暗、更令人絕望的深淵！

　　她睜開(kāi)眼，望向窗外。雪，越下越大。天地間一片蒼茫，將所有的污穢、血腥、算計(jì)都暫時(shí)掩埋。聽(tīng)雨軒孤零零地矗立在雪幕之中，像一座被遺忘的孤島。

　　沈知微站起身，走到銅鏡前。鏡中的女子，臉色蒼白，眼神卻亮得驚人，如同雪地中燃燒的幽藍(lán)火焰。那火焰里，是深入骨髓的恨意，是孤注一擲的決絕，更有一絲被逼到絕境后、玉石俱焚般的瘋狂。

　　無(wú)論真兇是誰(shuí)，是柳家背后的陰影，還是那至高無(wú)上的帝王本身……這條復(fù)仇的路，她已無(wú)法回頭。血海深仇，不共戴天。

　　雪覆聽(tīng)雨軒，冰封的只是表象。冰層之下，是洶涌的暗流，是即將焚毀一切的復(fù)仇之火。她抬手，輕輕拂去鏡面上朦朧的水汽，映出自己冰冷而清晰的眉眼。

　　這盤(pán)棋，遠(yuǎn)未到終局。

　　她沈知微，縱然是棋子，也要做那枚攪動(dòng)乾坤、拉著所有仇敵一同墜入地獄的……死棋！