子時(shí)的風(fēng)帶著水汽，刮過(guò)西郊廢棄的糧倉(cāng)，揚(yáng)起滿(mǎn)地塵埃。沈知微穿著一身玄色夜行衣，裙擺被風(fēng)掃得緊貼小腿，勾勒出纖細(xì)卻挺拔的身形。她未施粉黛，烏發(fā)用同色發(fā)帶束在腦后，露出光潔的額頭，唯有那道淺淡的燙傷疤痕在月光下若隱隱現(xiàn)，像枚沉默的勛章。

　　糧倉(cāng)的木門(mén)虛掩著，里面黑黢黢的，隱約傳來(lái)春枝壓抑的啜泣聲。沈知微握緊袖中的短刀——那是父親留下的防身之物，刀柄已被摩挲得發(fā)亮。她知道，這扇門(mén)后不僅有春枝，更有一場(chǎng)賭局，賭蕭徹的信任，賭自己的命，賭那些藏在暗處的魑魅魍魎敢不敢現(xiàn)身。

　　“沈知微，你果然來(lái)了?！币粋€(gè)沙啞的聲音從暗處傳來(lái)，伴著鐵鏈拖地的刺耳聲響。三個(gè)蒙面人從立柱后走出，手里握著鋼刀，刀面在月光下泛著冷光，“把太皇太后的令牌交出來(lái)，饒你不死。”

　　沈知微挑眉，夜行衣的領(lǐng)口被風(fēng)掀起，露出一截瑩白的脖頸：“本宮當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是周顯的余孽。”她故意提高聲音，目光掃過(guò)糧倉(cāng)梁上的陰影——那里藏著凌鈺衡的人，“可惜啊，你們等不到令牌了?！?/p>

　　話(huà)音剛落，梁上忽然落下數(shù)道黑影，藏青色勁裝在月光下劃出利落的弧線(xiàn)。凌鈺衡首當(dāng)其沖，玄色勁裝的袖口束得緊緊的，手中繡春刀劈開(kāi)一道寒光，直取為首蒙面人的咽喉。他動(dòng)作快如閃電，側(cè)臉的線(xiàn)條在打斗中愈發(fā)冷硬，唯有眼底那抹警惕，始終鎖在沈知微身上。

　　混亂中，沈知微趁機(jī)解開(kāi)春枝身上的繩索。春枝穿著件灰撲撲的粗布裙，發(fā)髻散亂，臉上還帶著淚痕，看見(jiàn)她時(shí)哭得更兇：“娘娘，是奴婢沒(méi)用……”

　　“別怕?！鄙蛑⑴牧伺乃谋常讣庥|到她冰冷的手，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后有破空聲——竟是個(gè)漏網(wǎng)之魚(yú)，舉著刀朝她砍來(lái)。她轉(zhuǎn)身想躲，卻被春枝絆了一下，眼看刀鋒就要及身，一道黑影猛地撞開(kāi)她，玄色勁裝的后背硬生生挨了那刀，血瞬間洇開(kāi)，像朵綻開(kāi)的黑牡丹。

　　是凌鈺衡。

　　他悶哼一聲，反手一刀結(jié)果了刺客，轉(zhuǎn)身看沈知微時(shí)，眉峰擰得死緊：“貴妃娘娘怎可如此莽撞？”聲音里帶著怒意，卻掩不住后怕。

　　沈知微看著他后背的血跡，忽然想起聽(tīng)雪說(shuō)過(guò)，他妹妹凌月的藥快用完了。她從袖中取出個(gè)瓷瓶，塞到他手里：“這是上好的金瘡藥，比太醫(yī)院的管用。”語(yǔ)氣依舊清冷，卻少了幾分針?shù)h相對(duì)。

　　凌鈺衡握著瓷瓶，指腹觸到上面溫潤(rùn)的釉色，忽然想起三年前在掖庭，他曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)女子——那時(shí)她還穿著粗布囚服，卻在雪地里給凍僵的小太監(jiān)喂熱粥，眼神干凈得像山澗的泉水。原來(lái)這些年，她從未變過(guò)，只是把柔軟藏在了刀光劍影之后。

　　“多謝娘娘。”他低聲道，第一次沒(méi)有用“貴妃”的尊稱(chēng)。

　　回到宮中時(shí)，天已微亮。永壽宮的海棠經(jīng)了夜雨，落了滿(mǎn)地殘紅。蕭徹穿著藏青色常服，正坐在廊下等她，鬢邊的華發(fā)被晨露打濕，眼底的紅血絲看得真切。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，他猛地起身，動(dòng)作急得帶翻了案上的茶盞，茶水濺濕了他的衣擺，他卻渾然不覺(jué)：“你怎么樣？有沒(méi)有受傷？”

　　沈知微摘下蒙臉的黑布，露出被劃傷的側(cè)臉——是剛才打斗時(shí)被飛濺的木屑蹭到的，血珠正順著下頜線(xiàn)滑落?！俺兼獰o(wú)礙?！彼粗鄣椎慕棺疲鋈恍α?，“倒是陛下，一夜未睡吧？”

　　蕭徹伸手撫過(guò)她的傷口，指尖抖得厲害：“你可知朕有多怕？”他的聲音嘶啞，帶著后怕，“若你有三長(zhǎng)兩短，朕……”他沒(méi)說(shuō)下去，只是將她緊緊擁入懷中，藏青色常服的衣襟沾了她的血，溫?zé)岫吵恚巴蟛辉S再這樣冒險(xiǎn)，朕不準(zhǔn)。”

　　沈知微靠在他胸口，聽(tīng)著他擂鼓般的心跳，忽然覺(jué)得這場(chǎng)以命相搏的賭局，值了。“陛下，”她聲音輕得像嘆息，“臣妾不是魯莽，是想讓陛下看清，誰(shuí)才是真正能與你并肩的人。”

　　蕭徹低頭，吻去她臉頰的血珠，帶著不容置疑的堅(jiān)定：“朕從未懷疑過(guò)你?！?/p>

　　這場(chǎng)夜險(xiǎn)像塊投入湖心的石，不僅蕩開(kāi)了蕭徹心中最后一絲疑慮，更讓凌鈺衡對(duì)沈知微刮目相看。三日后，他親自送來(lái)李嵩余黨的供詞，玄色勁裝的后背纏著厚厚的繃帶，走路還有些不便?！澳锬?，”他將供詞放在案上，目光落在她正在看的《游俠傳》上，“這些人招了，是受太后身邊的掌事嬤嬤指使，想借刀除掉您，再嫁禍給西戎?！?/p>

　　沈知微翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，書(shū)頁(yè)的脆響在安靜的暖閣里格外清晰：“太后倒是急不可耐?！彼а劭聪蛄桠暫?，“你妹妹的藥，本宮讓人送了新的去，是太醫(yī)院最好的方子。”

　　凌鈺衡的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，忽然屈膝跪下：“臣愿為娘娘效犬馬之勞?！边@一次，他的聲音里沒(méi)有試探，只有真心實(shí)意的臣服。

　　后宮的晉封旨意很快傳遍各宮。月嬪搬入翊坤宮，穿著石青色繡鸞鳥(niǎo)的宮裝接受朝拜，眉宇間帶著掩飾不住的得意；柳婕妤依舊守在壽安宮，淺綠羅裙換了新的料子，卻還是每日給景璃讀詩(shī)，耐心得像春日的風(fēng)。唯有鐘粹宮，依舊掛著“瑕嬪”的匾額，引得后宮議論紛紛。

　　太后在慈寧宮大發(fā)雷霆，摔碎了心愛(ài)的青花瓷瓶，赤金點(diǎn)翠的抹額歪在鬢邊，臉色鐵青如鐵：“憑什么？憑什么她沈知微說(shuō)晉封就晉封，我兒有孕卻原地不動(dòng)？”

　　身邊的掌事嬤嬤連忙跪下：“娘娘息怒，許是陛下想等瑕嬪誕下龍嗣，再一起晉封呢？”

　　太后深吸一口氣，指甲掐進(jìn)掌心：“你去告訴瑜兒，讓她抓緊時(shí)間，務(wù)必先生下皇子，到時(shí)候看沈知微還怎么囂張！”

　　鐘粹宮的紫藤架下，獨(dú)孤瑕瑜正摸著小腹發(fā)呆，杏黃宮裝的裙擺沾了些泥土，鬢邊的紅寶石步搖也歪了。她其實(shí)不在乎晉不晉封，只盼著孩子平安降生，可聽(tīng)了太后的話(huà)，心里終究有些不是滋味?！敖憬悖彼匆?jiàn)沈知微走來(lái)，連忙起身，“他們都說(shuō)……”

　　“陛下有他的打算。”沈知微在她身邊坐下，遞過(guò)一碗安胎藥，“他說(shuō)，要等孩子落地，親自為他取名，再以‘皇子之母’的身份晉封你為‘瑕妃’，風(fēng)風(fēng)光光的。”

　　獨(dú)孤瑕瑜的眼睛亮了起來(lái)，像落了星光：“真的？”

　　“自然是真的?！鄙蛑⑿χc(diǎn)頭，目光落在遠(yuǎn)處的宮墻上，那里的海棠又開(kāi)了新的，紅得像火，“陛下心里，一直有你?！?/p>

　　夕陽(yáng)將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，一個(gè)煙霞色，一個(gè)杏黃色，在滿(mǎn)地紫藤花影里，竟有了幾分難得的平和。沈知微知道，這平和只是暫時(shí)的，那些藏在暗處的仇恨與算計(jì)，還在等著她一一清算。但她不怕，因?yàn)樗K于有了可以信任的盟友，有了能與她并肩的帝王，更有了披荊斬棘的勇氣。

　　暖閣里的《游俠傳》還攤在案上，風(fēng)吹過(guò)書(shū)頁(yè)，停在“荊軻刺秦”那篇。沈知微伸手將它合上，指尖觸到父親留下的短刀，忽然覺(jué)得，比起那些孤注一擲的游俠，她更想做執(zhí)棋的人，在這深宮棋局里，落子無(wú)悔，直至終局。