永壽宮的桂花開了，細(xì)碎的金蕊綴滿枝頭，風(fēng)一吹便簌簌落下，混著階前的青苔氣息，釀出滿院甜香。沈知微坐在窗前的軟榻上，手里拈著枚桂花，指尖染了點鵝黃。她穿著件月白杭綢衫子，領(lǐng)口滾著圈銀線，烏發(fā)松松挽著，只用支羊脂玉簪固定，鬢邊垂著的發(fā)絲被風(fēng)拂得輕顫，倒比往日多了幾分柔和。

　　春枝正蹲在廊下曬藥草，紫蘇、薄荷、金銀花……攤開的竹匾里像鋪了層彩色的絨毯。她穿著青布裙，袖口挽得老高，露出結(jié)實的小臂，臉頰沾著點藥粉，看見沈知微望過來，連忙用袖子擦了擦，笑著露出兩顆小虎牙：“娘娘，這是張之齡大人新送來的安神草，說曬干了泡茶喝，能睡得安穩(wěn)?！?/p>

　　沈知微招手讓她過來，從妝盒里取了支銀簪——簪頭是朵小小的玉蘭花，與春枝丟失的那支一模一樣。“戴上看看。”她親自為春枝插在鬢邊，指尖觸到她耳后的疤痕，那是當(dāng)年在掖庭，為了護(hù)她被烙鐵燙傷的。

　　春枝的眼圈一下子紅了，青布裙的裙擺絞在手里：“娘娘……”

　　“傻丫頭?！鄙蛑⑿χ嫠萌I，“當(dāng)年在掖庭，若不是你偷偷把窩頭塞給我，我早餓死了?！彼巴獾墓鸹ǎ曇糨p得像嘆息，“那時候我總想，什么時候才能走出那鬼地方，沒想到一晃眼，竟在這里住了這么多年?！?/p>

　　春枝哽咽道：“奴婢知道娘娘心里苦，那些害了沈家的人，奴婢就算拼了命，也要幫娘娘找出來。”她頓了頓，攥緊拳頭，“就像當(dāng)年您說的，‘活著，總有希望’?！?/p>

　　沈知微握住她的手，掌心的溫度透過衣衫漫開。是啊，活著，才有機(jī)會報仇，才有機(jī)會護(hù)住想護(hù)的人。她忽然想起昨夜蕭徹抱著她時，藏青色常服的衣襟勒得她生疼，他在她耳邊反復(fù)說：“知微，別離開朕，千萬別離開朕?！蹦锹曇衾锏目謶郑駛€怕丟了珍寶的孩子。

　　正說著，聽雪捧著茶盞進(jìn)來，玄色比甲上繡著暗紋蘭草，與沈知微衫子上的紋樣暗暗相合?！澳锬?，陛下在書房等您，說新得了本《漠北輿圖考》，想與您一起看?！?/p>

　　沈知微起身時，月白衫子的裙擺掃過案上的兵書，露出夾在里面的密報——張之齡已按她的吩咐，在太后的湯藥里加了“忘憂草”，劑量極輕，只會讓人日漸心神不寧，卻查不出任何異狀。

　　乾清宮的書房里，檀香混著墨香，在空氣中凝成沉靜的霧。蕭徹穿著石青色常服，正趴在案上臨摹兵書，鬢邊華發(fā)被燭火映得愈發(fā)清晰，眼角的細(xì)紋里藏著掩不住的倦意。見沈知微進(jìn)來，他連忙推開紙筆，眼底瞬間亮起光，像孩子見了糖：“你可來了，看這處關(guān)隘，當(dāng)年定安王就是從這里奇襲西戎的。”

　　沈知微湊過去，指尖點在輿圖上的“雁門關(guān)”：“陛下是想效仿定安王？”

　　“知我者，莫若你?！笔拸匚兆∷氖?，按在自己心口，“有你在，朕總覺得安心。”他忽然低頭，吻落在她的發(fā)頂，帶著小心翼翼的珍視，“那日糧倉之事，朕想了一夜，若真沒了你，這江山于朕而言，還有什么意思？”

　　沈知微的心像被什么東西撞了下，軟得發(fā)疼。她反手抱住他，月白衫子的領(lǐng)口蹭過他的下巴：“陛下放心，臣妾不會有事的?！?/p>

　　夜深時，沈知微在宮道上遇見凌鈺衡。他穿著玄色勁裝，正帶著侍衛(wèi)巡邏，腰間繡春刀的刀鞘在月光下泛著冷光，后背的傷已大好，走路時身姿挺拔如松?？匆娚蛑?，他停下腳步，躬身行禮：“娘娘?！?/p>

　　“凌統(tǒng)領(lǐng)?！鄙蛑⒖粗掳咨雷釉谝股锵駡F(tuán)朦朧的光，“西戎那邊有動靜了？”

　　凌鈺衡抬頭，目光撞上她的視線，這一次沒有躲閃：“回娘娘，使者傳回消息，西戎王已在邊境集結(jié)兵力，只等秋汛結(jié)束便動手。”他頓了頓，聲音壓得更低，“戶部尚書李嵩的家眷，還藏在京郊的莊子里。”

　　這是他第一次主動透露朝堂機(jī)密，沈知微眼底閃過一絲訝異，隨即了然。她從袖中取出個錦囊，里面是張之齡新配的藥方：“你妹妹的肺癆，用這個方子試試，比太醫(yī)院的穩(wěn)妥?！?/p>

　　凌鈺衡接過錦囊時，指尖微顫。他知道，這不僅是藥方，更是她遞來的信任?！爸x娘娘?！彼穆曇衾飵е八从械泥嵵?。

　　慈寧宮的深夜，總是被噩夢撕碎。太后穿著石青色寢衣，坐在梳妝臺前，銅鏡里的人影面色蠟黃，眼角的皺紋像刀刻的一般。她剛從噩夢中驚醒，夢見廢后戴著鐐銬向她索命，指甲縫里還沾著血?！八彼粏〉睾爸?，打翻了床頭的湯藥，褐色的藥汁濺在明黃色的帳幔上，像朵丑陋的花。

　　掌事嬤嬤連忙進(jìn)來，看見滿地狼藉，嚇得臉色發(fā)白：“娘娘，您又做噩夢了？張之齡大人不是說，這藥能安神嗎？”

　　太后死死攥著衣襟，石青色寢衣被揉得發(fā)皺：“不對勁……這藥不對勁……”她總覺得心口發(fā)慌，像有什么東西在啃噬她的五臟六腑，“去，把月嬪叫來，哀家要問她，沈知微最近在做什么！”

　　窗外的風(fēng)卷著桂花香，從窗縫里擠進(jìn)來，帶著甜膩的暖意，卻吹不散殿內(nèi)的陰寒。太后望著銅鏡里自己憔悴的臉，忽然覺得，這深宮就像個巨大的泥潭，她和沈知微，終究要有一個人，徹底沉下去。

　　而永壽宮的桂樹下，沈知微正看著春枝將曬干的安神草收進(jìn)瓷罐。月光落在她月白的衫子上，像灑了層碎銀，她忽然輕笑一聲，聲音輕得只有自己能聽見：“好戲，才剛剛開始?！?/p>

　　夜風(fēng)拂過，桂花簌簌落下，落在她的發(fā)間、肩頭，像給這場無聲的博弈，撒上了層溫柔的偽裝。