永壽宮的暖閣里，地龍燒得正旺，空氣里浮著淡淡的松煙香，混著案上蜜餞的甜，釀出一種安穩(wěn)的暖意。沈知微坐在鋪著白狐裘的軟榻上，手里翻著本《漠北兵策》，煙霞色宮裝的裙擺垂在榻邊，被炭火烘得微微發(fā)亮，裙擺上用金線繡的纏枝蓮在光影里流轉(zhuǎn)，像活了過來。

　　榻前的氈毯上，三皇子蕭景珩正趴在小案上練字，寶藍(lán)色的緞面小襖上繡著團(tuán)龍紋，襯得他小臉愈發(fā)粉雕玉琢。他握筆的姿勢還不穩(wěn)，筆尖在宣紙上戳出一個個墨點(diǎn)，卻偏要湊到沈知微面前：“母妃你看，珩兒寫的‘兵’字像不像小旗子？”

　　沈知微放下兵策，伸手揉了揉他的發(fā)頂，指尖觸到他柔軟的胎發(fā)：“像，我們珩兒最聰明了。”她的聲音放得極柔，眼底漾著淺淡的笑意，若不細(xì)看，倒真像尋常母親對孩子的疼愛。

　　二公主蕭景璃挨著景珩坐著，穿著件石榴紅的兔毛襖子，手里抱著個沈知微親手縫制的布老虎，小腳丫蹬著錦緞小靴，一下下踢著氈毯。她不識字，只愛盯著沈知微看，看她翻書時指尖劃過紙頁的弧度，看她鬢邊赤金點(diǎn)翠步搖晃動的流光，忽然湊過去，用軟乎乎的小手摸了摸沈知微的袖口：“娘的衣服香香?！?/p>

　　沈知微笑著捏了捏她的臉頰，那臉頰上還帶著嬰兒肥，溫?zé)崛彳洠骸熬傲Ч裕葧鹤審N房給你做糖糕?！?/p>

　　暖閣里的銅壺滴漏滴答作響，陽光透過糊著云母紙的窗欞，在地上投下斑駁的光影，照得兩個孩子的發(fā)頂都泛著淺金。這片刻的溫馨，像冬日里難得的暖陽，連沈知微自己都恍惚了一瞬——若沒有那些仇恨，或許她真能做個尋常的母親。

　　“娘娘，青黛姐姐回來了?！甭犙┹p手輕腳地走進(jìn)來，玄色比甲上沾著點(diǎn)雪沫，她垂著眼，將一份密報呈到案上，“查到了，給瑕嬪鶴頂紅的，是月嬪宮里的人。畫屏這幾日頻頻去翊坤宮，每次都鬼鬼祟祟的?！?/p>

　　沈知微臉上的笑意淡了下去，拿起密報，指尖劃過“畫屏”二字，眼神冷得像窗外的冰棱。她早覺得不對勁，瑕嬪雖被挑唆得動了殺心，卻斷無本事弄到鶴頂紅這種禁物，背后必然有人推波助瀾。原來是獨(dú)孤月，這個看似溫婉、實(shí)則陰鷙的女人，藏得倒是深。

　　“這些年，想攀附本宮的人不少。”沈知微將密報放在燭火上，看著它蜷曲、燃盡，化為灰燼，“本宮懶得理會，總覺得一個人干凈?！彼聪蚵犙?，煙霞色宮裝的袖口輕輕拂過案上的兵策，“可現(xiàn)在看來，有些腌臜事，還是得有人替本宮動手清理才好?！?/p>

　　聽雪眼睛一亮：“娘娘的意思是……”

　　“你去傳信給掌印太監(jiān)李德全，”沈知微淡淡道，“就說月嬪宮里的畫屏手腳不干凈，在采買時中飽私囊，讓他按宮規(guī)處置。動靜鬧大些，最好讓各宮都知道。”她要敲山震虎，讓獨(dú)孤月知道，她的爪牙早已遍布后宮，別想在她眼皮底下?；?。

　　聽雪躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身時與進(jìn)來的春枝撞了個滿懷。春枝手里捧著個食盒，青布裙的裙擺沾著面粉：“娘娘，小廚房新做了棗泥糕，您嘗嘗？三皇子和二公主也該墊墊肚子了?！?/p>

　　沈知微接過食盒，打開一看，棗泥糕蒸得軟糯，透著油亮的光澤。她拿起一塊，遞到景珩嘴邊，景珩張口咬住，小臉上沾了點(diǎn)棗泥，像只偷吃東西的小貓。景璃見了，也伸出小手要，沈知微便也喂了她一塊，看著兩個孩子吃得香甜，眼底的冷意又淡了些。

　　“母妃，”景珩含著糕，含糊道，“昨日太傅教了《詩經(jīng)》，說‘母氏劬勞’，是不是說娘親很辛苦？”

　　沈知微的心輕輕一動。這孩子，倒是比同齡孩子敏感。她笑著點(diǎn)頭：“是，所以珩兒要快快長大，保護(hù)母妃和妹妹。”這句話半真半假，她需要景珩成為她未來的助力，這份依賴，本就是她刻意培養(yǎng)的。

　　午后，沈知微帶著景璃去了壽安宮。壽安宮的庭院里，幾株紅梅開得正盛，艷紅的花瓣頂著殘雪，像一團(tuán)團(tuán)燃燒的火焰。太皇太后正坐在廊下曬太陽，穿著件石青色的織金錦袍，銀白的發(fā)絲用根赤金扁方綰著，臉上的皺紋在陽光下舒展開，帶著一種看透世事的平和。

　　“太皇太后安?！鄙蛑⑶バ卸Y，景璃也跟著奶聲奶氣地請安，小身子還晃了晃。

　　太皇太后笑著招手讓景璃過去，枯瘦卻溫暖的手握住景璃的小手：“我們璃兒又長高了?！彼聪蛏蛑ⅲ抗饴湓谒裏熛忌膶m裝上，“聽說你把永壽宮打理得很好，連景珩讀書都比從前用心了?！?/p>

　　“都是臣妾分內(nèi)之事。”沈知微在一旁坐下，宮女遞上熱茶，茶香裊裊。

　　“哀家老了，”太皇太后嘆了口氣，撫摸著景璃的發(fā)頂，“看你們這樣，心里踏實(shí)。璃兒這孩子命苦，有你護(hù)著，哀家就是去了，也能閉眼?！彼穆曇艉茌p，卻帶著鄭重的托付。

　　沈知微垂下眼：“太皇太后福壽安康，定會看著璃兒長大成人?！?/p>

　　太皇太后笑了，眼角的皺紋堆成一朵花：“你啊，總是這么會說話。不過哀家信你，你的手段，你的心性，護(hù)著兩個孩子綽綽有余。比那些只會爭風(fēng)吃醋的強(qiáng)多了?！彼庥兴傅仄沉搜鄞葘帉m的方向，“有些人，蹦跶不了多久了?！?/p>

　　沈知微沒接話，只陪著太皇太后說了些景璃的趣事，看著景璃在太皇太后膝上撒嬌，紅襖子在石青色錦袍旁晃動，像一團(tuán)跳躍的小火苗。

　　離開壽安宮時，夕陽正染紅天際，將宮墻的影子拉得很長。沈知微牽著景璃的小手，走在覆雪的宮道上，影子被拉得又細(xì)又長。她知道，太皇太后的信任，孩子們的依賴，后宮的勢力，都是她復(fù)仇路上的基石。

　　回到永壽宮，景珩正等著她背書。暖閣里的炭火依舊旺，案上的兵策還攤開著，旁邊放著孩子們吃剩的棗泥糕。沈知微看著燈下認(rèn)真背書的景珩，看著抱著布老虎打盹的景璃，忽然覺得，這深宮里的溫暖，哪怕帶著算計，也是真實(shí)存在的。

　　她走到案前，重新拿起兵策。前朝的事還等著她籌謀，鎮(zhèn)國公的罪證，西戎的動向，太后的爪牙……還有那個在西廂禪房抄經(jīng)的緣澄，他的仇，或許也能與她的事并到一處。

　　窗外的紅梅在夜色里搖曳，暗香浮動。沈知微的目光落在書頁上，眼神沉靜而堅(jiān)定。她的路還很長，既要護(hù)著眼前的溫馨，也要劈開前路的荊棘。那些她厭惡的、骯臟的事，從今往后，不必再親自動手了。她的精力，要留給更重要的戰(zhàn)場。