河北的凍土在馬蹄下裂開時(shí)，沈硯已率騎兵奔襲了三日。他們繞過(guò)叛軍重兵把守的井陘關(guān)，沿著太行山脈的密道穿行，目標(biāo)是叛軍囤積糧草的饒陽(yáng)。

“將軍，前面就是饒陽(yáng)城外的蘆葦蕩了?！鼻颁h斥候回報(bào)，手里舉著一支染血的箭羽，“叛軍在蕩邊設(shè)了暗哨，箭簇是范陽(yáng)工坊造的，比咱們的箭頭沉三成。”

沈硯捏著那支箭羽，指尖能摸到箭桿上刻的“燕”字。安祿山的叛軍不僅兵力雄厚，連軍械都比唐軍精良——這三年來(lái)，他靠著范陽(yáng)的鹽鐵之利，早已暗中打造了一支鐵軍。

“傳我令，”沈硯將箭羽擲于地上，“重甲營(yíng)在前，弓箭手殿后，午時(shí)三刻準(zhǔn)時(shí)沖蕩！”

饒陽(yáng)城外的蘆葦比渭水邊的更高，風(fēng)一吹便如綠色的浪潮翻涌。沈硯率部潛入蕩中時(shí)，叛軍的暗哨正在遠(yuǎn)處烤火，談笑間滿是對(duì)唐軍的鄙夷：“聽說(shuō)了嗎？郭子儀那老東西在河北被咱們打得屁滾尿流，現(xiàn)在躲在靈武不敢出來(lái)了！”

另一人接話：“等開春咱們打下朔方，就把那姓李的小皇帝抓來(lái)給陛下牽馬！”

笑聲未落，沈硯的長(zhǎng)槍已刺穿了第一個(gè)暗哨的喉嚨。河西軍如鬼魅般從蘆葦中躍出，彎刀劃破寒風(fēng)的聲音，比叛軍的笑談更刺耳。

“有埋伏！”叛軍哨官剛喊出半句話，就被一支冷箭射穿了嘴。

蕩邊的廝殺只持續(xù)了一炷香。沈硯看著地上橫七豎八的叛軍尸體，突然勒轉(zhuǎn)馬頭：“改變計(jì)劃，不去饒陽(yáng)，去河間！”

親兵一愣：“將軍，饒陽(yáng)的糧草……”

“饒陽(yáng)必有防備，”沈硯指向西北方，“河間是叛軍連接范陽(yáng)與洛陽(yáng)的要道，拿下那里，才能切斷饒陽(yáng)的補(bǔ)給線。”

河間城的叛軍果然毫無(wú)防備。當(dāng)河西軍的騎兵出現(xiàn)在城門下時(shí)，守將還在飲酒作樂(lè)，直到箭簇射穿酒壺，才驚得滾下座椅。

“開城門！開城門！”守將抓著頭盔嘶吼，可城門的吊橋還沒(méi)放下，沈硯已率部沖上了城墻。

刀光劍影中，沈硯撞見(jiàn)一個(gè)抱著孩子的婦人，正縮在墻角瑟瑟發(fā)抖。叛軍士兵舉刀要砍，被他一槍挑飛兵器：“放下她！”

那婦人認(rèn)出他的唐軍旗號(hào)，突然跪地哭喊：“將軍救救我們！叛軍抓了全城的壯丁去修洛陽(yáng)的宮殿，不從就殺啊！”

沈硯的心猛地一沉。他看向城中，只見(jiàn)街道兩旁的房屋多有破損，墻上還貼著叛軍的告示，寫著“凡抗命者，屠其族”。

“傳令，”沈硯的聲音冷得像冰，“除叛軍將領(lǐng)外，其余士兵繳械不殺。打開糧倉(cāng)，賑濟(jì)百姓?！?/p>

百姓們起初不敢相信，直到看見(jiàn)唐軍將糧食搬到街上分發(fā)，才紛紛涌來(lái)。有個(gè)白發(fā)老者捧著半袋糙米，突然對(duì)著沈硯跪下：“將軍是沈硯將軍吧？老身認(rèn)得河西軍的旗號(hào)！當(dāng)年您在河西救過(guò)我們村的逃荒人啊！”

沈硯扶起老者，心中一陣滾燙。原來(lái)他守護(hù)的，從來(lái)都不是抽象的“大唐”，而是這些在戰(zhàn)火中掙扎求生的人。

河間城破的消息傳到饒陽(yáng)時(shí)，守將果然棄城而逃。沈硯不費(fèi)一兵一卒拿下饒陽(yáng)，看著糧倉(cāng)里堆積如山的糧草，突然明白了郭子儀的用意——李光弼在河北牽制叛軍主力，而他要做的，是像一把匕首，插進(jìn)叛軍的腹地。

“將軍，李光弼元帥派人來(lái)了！”親兵引著一名信使進(jìn)來(lái)，信使身上帶著箭傷，卻難掩興奮，“李元帥說(shuō)，您這一刀捅得好！叛軍已亂了陣腳，他正率軍攻打常山，讓您速帶糧草去匯合！”

沈硯望向常山的方向，那里曾是大唐的富庶之地，如今卻成了戰(zhàn)場(chǎng)。他轉(zhuǎn)身下令：“留一千人守饒陽(yáng)，其余人隨我出發(fā)！”

出發(fā)前夜，沈硯站在饒陽(yáng)城頭。月光照在百姓們修補(bǔ)房屋的身影上，有人在唱河西的民謠，調(diào)子雖生疏，卻透著劫后余生的暖意。

他想起阿史那夜教他唱的草原歌，想起河西的紅刺玫，想起長(zhǎng)安的繁華。這些碎片般的記憶，此刻都化作了手中的力量。

“等平了叛亂，”他對(duì)著月光輕聲說(shuō)，“就把這些都找回來(lái)?！?/p>

風(fēng)從河北的平原吹過(guò)，帶著凍土融化的氣息。那是春天的味道，也是希望的味道。