\[正文內(nèi)容\]

沈昭昭將藥碗放在案上，燭光在湯面投下晃動(dòng)的影子。她手指搭在碗沿，輕輕摩挲著邊緣一道細(xì)微的裂痕，那是前日摔碎又粘合的痕跡。

林若雪站在她身后，能看見她脖頸處微微繃緊的線條。這屋子太小，風(fēng)雪又大，炭火噼啪聲混著窗欞震顫，倒像是誰(shuí)在耳邊絮語(yǔ)。

“小姐……”林若雪聲音壓得極低，“當(dāng)真要喝？”

沈昭昭沒應(yīng)聲，抬手揭了片窗紙。雪光透進(jìn)來(lái)，照得她側(cè)臉忽明忽暗。她望著遠(yuǎn)處宮墻上的燈籠，那些紅光在風(fēng)雪里搖晃，像極了母親臨終時(shí)床頭那盞快要燃盡的油燈。

“你聞到了嗎？”她忽然開口。

林若雪一怔，湊近藥碗嗅了嗅，苦味更重了些，還混著一絲辛辣。她臉色微變：“有人加了東西?！?/p>

沈昭昭笑了，笑得有些冷：“黃連比往常多了一分，再加上這股辛烈之氣……太后是真急了。”

林若雪拳頭攥緊，指甲掐進(jìn)掌心。她知道那辛烈之氣是什么——斷腸草熬成的毒，吃多了會(huì)神志不清，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)柝省?/p>

“小姐，別喝了?！彼吐曊f(shuō)，“我去找人換一碗?！?/p>

“不必?！鄙蛘颜褤u頭，“我要讓她以為我慌了?！彼似鹚幫耄抗饴湓诖巴怙L(fēng)雪中，“既然她想看我狼狽，那我們就演一場(chǎng)好戲?！?/p>

林若雪看著她，喉頭發(fā)緊。她見過(guò)沈昭昭許多模樣——拒婚當(dāng)日的決絕、冷宮初來(lái)時(shí)的沉默、撕毀鳳袍時(shí)的鋒利……可此刻她眼底那抹冷笑，最讓人心驚。

“你去東六宮?！鄙蛘颜褜⑺幫敕畔?，轉(zhuǎn)身取了枚銅錢，“告訴紅玉，我愿意低頭，但不是對(duì)太后?！?/p>

林若雪接過(guò)銅錢，指尖觸到那道熟悉的刻痕。這枚銅錢和方才那枚一模一樣，只是上面的“裴”字更深了些。

“現(xiàn)在？”她問(wèn)。

“趁著風(fēng)雪大?！鄙蛘颜腰c(diǎn)頭，“沒人注意?！?/p>

林若雪不再多言，轉(zhuǎn)身去換衣裳。斗篷披上身時(shí)，她聽見沈昭昭輕聲說(shuō)：“小心點(diǎn)，路上有人?！?/p>

她回頭，見沈昭昭已重新坐回窗邊，手搭在窗沿，指尖有些發(fā)涼。

林若雪踩著積雪往東六宮去，風(fēng)卷著雪片撲在臉上，刺得生疼。她低著頭，把臉藏進(jìn)衣領(lǐng)，腳步不快不慢，像是個(gè)尋常送信的小宮女。

可她心里清楚，今晚的路不好走。

前日送信回來(lái)時(shí)，她就察覺有人盯著冷宮。今日太后既已動(dòng)手，必定盯得更緊。她繞了條遠(yuǎn)路，特意避開巡邏的侍衛(wèi)，專挑偏僻小徑走。

快到東六宮時(shí)，她果然看見暗處站著個(gè)人影。那人裹著黑斗篷，站在檐角陰影里，不動(dòng)也不說(shuō)話，只一雙眼睛在夜色中泛著光。

林若雪裝作沒看見，繼續(xù)往前走。她知道，若是現(xiàn)在折返，反倒會(huì)暴露。只能賭對(duì)方不會(huì)貿(mào)然出手。

她推開紅玉住的偏殿門，門軸發(fā)出輕微的吱呀聲。屋內(nèi)暖和得很，炭火正旺。紅玉坐在床邊，手里端著碗藥。

“這么晚了？”紅玉抬頭看了她一眼，聲音不高。

林若雪走進(jìn)來(lái)，反手關(guān)上門：“小姐讓我?guī)г?。”她從袖中取出銅錢，輕輕放在桌上，“她說(shuō)愿意低頭，但不是對(duì)太后。”

紅玉看著銅錢，沒立刻伸手。她抬眼打量林若雪片刻，才緩緩開口：“她真想明白了？”

“是?！绷秩粞c(diǎn)頭，“只是不愿向太后低頭。”

紅玉沉吟片刻，起身走向內(nèi)室。不一會(huì)兒，一個(gè)內(nèi)侍走了出來(lái)，沖林若雪點(diǎn)點(diǎn)頭，便快步離去。

林若雪站在原地沒動(dòng)。她聽著內(nèi)侍的腳步聲遠(yuǎn)去，心跳卻越來(lái)越快。她知道，那內(nèi)侍定是去太后寢宮了。

“你可以回去了?！奔t玉回來(lái)時(shí)說(shuō)道。

林若雪應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離開。她剛走到門口，忽然聽見紅玉輕聲說(shuō)：“她比你以為的聰明?！?/p>

林若雪腳步一頓，沒回頭，徑直往外走。風(fēng)雪更大了，像是要把整座宮殿埋進(jìn)雪里。

太后寢宮內(nèi)，燭火通明。

蕭太后靠在軟榻上，聽著手下回報(bào)：“林若雪今夜又來(lái)了東六宮，帶了一枚銅錢，說(shuō)是沈昭昭托她帶來(lái)的，還說(shuō)沈昭昭愿意低頭，但不是對(duì)太后。”

太后聽完，臉上露出一抹笑意：“她終于撐不住了。”

她坐直身子，招手喚來(lái)身邊嬤嬤：“明日午時(shí)，召太醫(yī)署正去冷宮復(fù)診?！?/p>

嬤嬤點(diǎn)頭：“老奴明白?！?/p>

太后又吩咐道：“讓沈清瀾準(zhǔn)備準(zhǔn)備，哀家明日要見她?！?/p>

嬤嬤應(yīng)聲退下。太后靠回軟榻，手中玉如意輕輕敲了敲扶手。她等這一天，已經(jīng)很久了。

沈昭昭啊沈昭昭，你以為你還能翻出什么花樣？

沈清瀾接到消息時(shí)，正在梳妝。她看著銅鏡里的自己，嘴角微微揚(yáng)起。

“小姐?！辟N身宮女輕聲提醒，“太后召見。”

“我知道了。”沈清瀾放下梳子，起身整理衣裳。她今天特意換了件素凈些的裙衫，頭上只插一支白玉簪，顯得溫婉賢淑。

宮女遞來(lái)披風(fēng)，她接過(guò)穿上，又對(duì)著銅鏡照了照。

“去通知東六宮那邊的人?！彼吐曊f(shuō)，“盯緊冷宮，尤其是林若雪的一舉一動(dòng)?！?/p>

宮女點(diǎn)頭離去。沈清瀾緩緩坐下，指尖摩挲著桌上的銅鏡。

這一局，她已經(jīng)布了太久。如今終于等到機(jī)會(huì)。

林若雪回到冷宮時(shí)，風(fēng)雪未止。她推門進(jìn)去，見沈昭昭仍坐在窗邊，手里握著那半塊銅鏡碎片。

“小姐。”她輕聲喚。

沈昭昭轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在她身上：“回來(lái)了？”

“嗯。”林若雪走近一步，“紅玉收下了銅錢，那個(gè)內(nèi)侍已經(jīng)去太后那兒了?！?/p>

沈昭昭點(diǎn)頭，將銅鏡碎片放在案上。她望向窗外風(fēng)雪，語(yǔ)氣平靜：“她會(huì)動(dòng)手?！?/p>

林若雪站在她身邊，看著那片雪花慢慢融化。她知道，沈昭昭說(shuō)的是太后。

“小姐真的不擔(dān)心？”她忍不住問(wèn)。

沈昭昭搖頭：“我擔(dān)心什么？她越以為我動(dòng)搖，就越不會(huì)防備。等她安排妥當(dāng)，我們?cè)賱?dòng)手?！?/p>

林若雪沒再說(shuō)話，只是替她披上一件厚實(shí)的披風(fēng)。

屋外風(fēng)雪漸止，天色越發(fā)暗沉。

沈昭昭抿了一口湯藥，眉頭微微皺起?？辔侗韧８亓诵?，像是多加了兩分黃連。

她不動(dòng)聲色地將藥碗放在案上，指尖輕輕敲了敲木桌面。

林若雪會(huì)意，悄悄靠近門邊，耳朵貼在門板上聽了片刻，腳步聲已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

“今晚的藥，照常喝?！鄙蛘颜训吐曊f(shuō)，語(yǔ)氣平靜如常，“我倒要看看，誰(shuí)才是真正慌的人?！?/p>

林若雪點(diǎn)點(diǎn)頭，卻仍站在門邊沒動(dòng)。她知道，沈昭昭越是冷靜，心里越是有主意。而她要做的，就是盯緊每一個(gè)細(xì)節(jié)。

窗外風(fēng)雪呼嘯，屋內(nèi)燭火搖曳，投在墻上的影子晃動(dòng)著，像一只只無(wú)聲的鬼魅。

忽然，沈昭昭輕聲道：“你有沒有聞到？”

林若雪一怔，仔細(xì)一嗅，空氣中似乎混進(jìn)了一絲異樣的氣味，淡淡的，像是藥香中夾雜著某種辛辣。

她臉色微變，立刻走到藥碗前，輕輕扇了扇氣。

“有人動(dòng)了手腳。”她低聲道，聲音里帶著一絲怒意。

沈昭昭卻笑了，笑得有些冷：“看來(lái)太后是真急了?！?/p>

她端起藥碗，眼神在燭光下幽深如水：“既然她想看我慌，那我們就演一場(chǎng)好戲。”

林若雪看著她，輕輕點(diǎn)頭：“小姐打算怎么做？”

沈昭昭沒有回答，只是將藥碗輕輕放下，目光落在窗外那片飄飛的雪上。

風(fēng)雪愈急，像是要把整個(gè)冷宮吞沒。

她緩緩開口：“今晚，就讓她們看看，誰(shuí)才是真正的棋手?！?/p>

\[未完待續(xù)\]沈昭昭仰頭喝下最后一口藥，喉間火辣辣地疼。她指尖按住碗沿，指節(jié)發(fā)白。林若雪站在她身后，聽見她輕聲說(shuō)：“去把炭火撥旺些?！?/p>

林若雪照做。炭塊翻動(dòng)時(shí)濺起幾點(diǎn)火星，在昏暗的屋里劃出微弱的光痕。她回頭看見沈昭昭正盯著窗欞，那里積了半寸厚的雪。

“小姐……”她剛開口就聽見腳步聲。

是老嬤嬤回來(lái)了。沈昭昭慢慢躺回床榻，被角滑落半截，露出內(nèi)里洗得發(fā)白的襯衣。林若雪替她掖好被子，指尖掃過(guò)她手背，涼得嚇人。

“燒得厲害。”老嬤嬤掀簾進(jìn)來(lái)，手里端著新的湯藥，“再服一副吧?！?/p>

沈昭昭沒有睜眼，只是輕輕嗯了一聲。林若雪接過(guò)藥碗，手腕一沉——比方才那碗重了二兩。

她低頭嗅氣，苦味里混著腥甜。抬頭對(duì)上老嬤嬤的目光，對(duì)方眼皮耷拉著，像是困了。

“嬤嬤辛苦。”林若雪忽然開口，“這炭火快熄了，我去添些?！?/p>

老嬤嬤沒攔她。林若雪抱著炭盆出門，雪地上兩行腳印新鮮得很，從冷宮后墻一路延伸到拐角。

她加快腳步，繞過(guò)偏殿，果然看見個(gè)黑影蹲在檐下。那人聽見動(dòng)靜要逃，卻被她擲出的炭塊砸中肩頭。

林若雪撲上去扯他斗篷，布料撕裂聲驚飛了檐下棲著的烏鴉。那人趁機(jī)掙脫，往東六宮方向跑去。

她追了幾步便停住。風(fēng)雪太大，追不上了。低頭看手里攥著的半片衣角，暗紅色，是貴人才能用的顏色。

回到屋里，沈昭昭已經(jīng)坐起身。林若雪將衣角遞過(guò)去，見她手指撫過(guò)布料紋路，嘴角揚(yáng)起冷笑：“果然是她。”

裴景珩站在冷宮外的雪地里，手里捏著枚銅錢。雪花落在他肩頭，融成水漬。他聽見屋里傳來(lái)倒水聲，接著是瓷器碎裂的脆響。

不多時(shí)，林若雪掀簾出來(lái)，往炭盆里添了新炭。裴景珩退到廊柱后，看著她轉(zhuǎn)身離去。片刻后，屋內(nèi)傳出咳嗽聲，一聲接一聲，像是要把肺葉咳出來(lái)。

他往前走了兩步，靴底踩碎薄冰。屋里突然安靜了。裴景珩知道，沈昭昭此刻一定貼在門后，聽著外面動(dòng)靜。

風(fēng)卷著雪撲在他臉上，有些涼。裴景珩摸了摸懷里的瓷瓶，那是今早從太醫(yī)院要來(lái)的解毒劑。他本想交給林若雪，現(xiàn)在卻覺得或許不必。

屋內(nèi)又傳來(lái)咳嗽，這次帶著笑意。

太后寢宮里燃著銀絲炭，暖得讓人犯困。太后靠在軟榻上，聽著手下稟報(bào)：“冷宮那邊傳來(lái)消息，沈昭昭吐了血?！?/p>

她端起茶盞吹了吹浮沫：“可服藥了？”

“服了，而且……”手下遲疑了一下，“林若雪抓到了一個(gè)探子。”

太后放下茶盞，青瓷與紅木幾案相碰，發(fā)出清脆的響聲：“是誰(shuí)的人？”

“衣角上有暗紋，像是東六宮的?！?/p>

太后笑了。她伸手撥弄香爐里的沉香木，輕煙繚繞間，仿佛看見沈昭昭跪在她面前求饒的模樣。

“明日午時(shí)，讓太醫(yī)署正去一趟冷宮?！彼f(shuō)，“就說(shuō)哀家惦記皇后身子?！?/p>

沈清瀾坐在銅鏡前梳頭，一下，兩下，三下。鏡中映出她蒼白的臉。貼身宮女捧著鎏金暖爐站在她身后，爐子里炭火正旺。

“東六宮來(lái)信?！睂m女低聲說(shuō)，“沈昭昭今夜咳血，還抓了咱們的人?！?/p>

沈清瀾停下梳頭的手：“太后召見了？”

“明日午時(shí)?！?/p>

她重新開始梳頭，動(dòng)作溫柔得像是在撫摸情人。梳齒劃過(guò)發(fā)絲的聲音在寂靜的屋子里格外清晰。

“把那盒胭脂拿來(lái)?！鄙蚯鍨懻f(shuō)。

宮女捧來(lái)雕花漆盒，里面躺著一支朱砂筆。沈清瀾蘸了點(diǎn)水，在紙上畫了個(gè)圈。

“告訴東六宮的人，盯緊裴景珩?！彼ь^看向窗外，“這場(chǎng)戲，該他上場(chǎng)了。”

林若雪握著半截?cái)圄?，在墻上刻下第七道劃痕。屋外傳?lái)更鼓聲，三更天了。

沈昭昭倚在床邊，面色潮紅。她接過(guò)林若雪遞來(lái)的溫水，潤(rùn)了潤(rùn)唇便推開：“時(shí)候差不多了。”

林若雪點(diǎn)頭，從箱底取出個(gè)油紙包。里面是曬干的忍冬花，帶著淡淡的苦香。

“等太醫(yī)署正來(lái)時(shí)……”沈昭昭將花瓣撒進(jìn)炭盆，青煙瞬間變得濃重，“就讓他好好瞧瞧，誰(shuí)才是真正的病人?！?/p>

林若雪看著煙霧升騰，忽然聽見墻外傳來(lái)細(xì)微響動(dòng)。她湊近窗邊，雪地上赫然多了一串腳印，正往冷宮深處延伸。

“來(lái)了?！鄙蛘颜演p聲說(shuō)。

林若雪回身，見她已躺回床榻，呼吸綿長(zhǎng)。燭火晃動(dòng)，映得她臉頰泛起病態(tài)的紅暈。

夜更深了，風(fēng)雪漸歇。遠(yuǎn)處傳來(lái)守夜士兵的腳步聲，一下，一下，像是催命的鼓點(diǎn)。

沈昭昭閉著眼睛，嘴角勾起一抹若有似無(wú)的笑。