我站在老廂房外，聽著屋里傳來的咳嗽聲。那聲音像是從骨頭縫里擠出來的，一聲比一聲急。

青竹握著刀柄的手沁出冷汗：“娘娘，咱們得快走。”

我沒動(dòng)。風(fēng)卷著枯葉掃過門檻，打在腳邊發(fā)出沙沙的響。這聲音讓我想起小時(shí)候躲在祖母懷里聽雨的日子。那時(shí)她總說我生錯(cuò)了時(shí)辰，不該落在沈家最風(fēng)光的時(shí)候。

屋里忽然傳來瓷器碎裂的聲響。

我和青竹對視一眼，正要沖進(jìn)去，門卻吱呀一聲開了條縫。一道黑影從里面閃出來，速度快得像根針扎進(jìn)夜色里。

“追！”我低聲喝道。

那人影往冷宮后墻奔去。青竹拔腿要追，卻被我拽住手腕。

“別追了?！蔽叶⒅堑老У谋秤?，“他不是來殺人的?！?/p>

青竹愣住：“那他是……”

話沒說完，屋里又傳來一聲重物倒地的悶響。

我們沖進(jìn)屋子時(shí)，祖母正倒在地上，手里攥著半截?cái)圄ⅰＫ匆娢疫M(jìn)來，嘴角扯出個(gè)古怪的笑。

“清棠，”她的聲音沙啞得不像人聲，“你終于來了?！?/p>

我蹲下身扶她，摸到袖子里藏著的玉佩。那玉佩冰涼，和我貼身帶著的那枚溫度一模一樣。

“剛才那人是誰？”我問。

祖母沒回答，反而抬起渾濁的眼睛看著我：“你爹臨死前，是不是說過什么？”

我想起那個(gè)血雨腥風(fēng)的夜晚。父親被人抬回府時(shí)，胸口插著一支羽箭。他抓住我的手說的最后一句話是“活下去”。

“他說活下去?！蔽艺f。

祖母的臉突然扭曲成一團(tuán)：“就這些？”

我點(diǎn)頭。

她突然劇烈咳嗽起來，手指摳住我的手腕，指甲幾乎陷進(jìn)肉里：“那你可知道，你娘是怎么死的？”

青竹突然按住刀柄：“娘娘……”

我甩開她的手：“你說?！?/p>

祖母的瞳孔放大，像是看到了什么可怕的東西：“那晚我聽見她說……”

話音未落，窗外突然閃過一道寒光。

我猛地轉(zhuǎn)身，卻只看到飄動(dòng)的窗紙。等再回頭時(shí)，祖母已經(jīng)歪倒在墻角，嘴角還掛著未說完的話。

青竹蹲下去探她的鼻息：“娘娘，她走了。”

我不信。伸手去探她的脈搏，指尖觸到的卻是徹骨的冰冷。

“不可能。”我喃喃道，“她剛才還好好的。”

青竹突然抓住我的手臂：“娘娘你看！”

她指著祖母緊握的右手。掰開來看，掌心里躺著半片玉佩，和我身上帶的那半塊嚴(yán)絲合縫。

遠(yuǎn)處傳來腳步聲，越來越近。

我咬牙把玉佩塞進(jìn)懷里，站起身時(shí)，冷風(fēng)吹得我睜不開眼。那腳步聲像催命符似的，一下下敲在心上。

“走?！蔽艺f。

青竹還想說什么，被我拽著往后院跑。穿過那片荒草叢生的小徑，能看見冷宮后墻有個(gè)破洞。那是我之前踩點(diǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)的逃生路。

眼看就要鉆出去，身后突然傳來一聲喊：“抓住他們！”

我回頭看了一眼，火光映照下，林如意站在偏殿門口，手里舉著一封信。

“沈清棠！”她的聲音尖利刺耳，“你以為藏得好就不會被發(fā)現(xiàn)嗎？”

我認(rèn)出那封信的樣式。正是剛才藏進(jìn)暗格的那份兵部尚書手諭。

青竹急了：“娘娘快走！”

我卻站在原地沒動(dòng)。林如意舉著信的樣子太奇怪了，像是在演戲給人看。

果然，下一秒遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。一隊(duì)黑衣人從暗巷里沖出來，直奔冷宮大門而去。

林如意的臉色變了。她慌亂地看向我這邊，卻又不敢過來。

我突然明白她在怕什么。那些黑衣人不是太后的人，而是蕭景行的人。

“走。”我拉起青竹鉆進(jìn)破洞，“現(xiàn)在該輪到我們收網(wǎng)了?！?/p>

洞外傳來林如意的尖叫，混著兵器相撞的聲音。我頭也不回地往前走，心里卻清楚得很——這場棋局，才剛剛開始

[本章完]