乳白色根系在紅壤下發(fā)出細(xì)微的爆裂聲。沈思宇蹲下身，機(jī)械右眼的透視模式穿透土層，看見(jiàn)那些新根的末端正在結(jié)晶——不是銀色的金屬繭，是半透明的櫻花形狀，每個(gè)花瓣里都嵌著枚縮小的貓臉硬幣，硬幣邊緣的齒痕正在慢慢愈合。

“它們?cè)谛迯?fù)鑰匙。”他指尖的銀色藤蔓突然繃緊，指向育艙殘骸的方向。那塊櫻花木牌正在滲出暗紅色的汁液，原本刻著紅棉鎮(zhèn)坐標(biāo)的地方，數(shù)字正被某種生物的爪痕覆蓋，新的符號(hào)扭曲纏繞，像條正在消化獵物的蛇。

天空中閃爍紅光的第六顆星突然墜落。不是流星劃過(guò)的軌跡，是拖著黑色尾焰的隕石，砸在新淚腺城的邊緣，激起漫天紅壤。沈思宇的機(jī)械右眼自動(dòng)捕捉到隕石的截面——那不是巖石，是塊巨大的骨骼，骨頭上布滿(mǎn)了北斗七星的刻痕，第七顆星的位置赫然是個(gè)空洞，形狀與他的機(jī)械右眼完美吻合。

“祭品還沒(méi)湊齊。”重組骨架的殘骸突然顫動(dòng)。散落的骨頭上冒出銀色的菌絲，將七顆頭顱重新黏合成球體，每個(gè)頭骨的眼窩都對(duì)著隕石墜落的方向，黑洞洞的眼眶里滲出黑色的液體，在地上匯成新的坐標(biāo)圖——比櫻花木牌上的符號(hào)多出三個(gè)扭曲的節(jié)點(diǎn)，分別對(duì)應(yīng)紅棉鎮(zhèn)的櫻花樹(shù)、游戲廳和廢棄的培養(yǎng)艙。

沈思宇的左眼角疤痕突然滲血。血珠滴在紅壤上，立刻被乳白色根系吸收，根須瞬間瘋長(zhǎng)，在地表織成張巨大的網(wǎng)，網(wǎng)眼處浮現(xiàn)出前23次循環(huán)的失敗畫(huà)面：第5次循環(huán)的他在游戲廳按下自爆按鈕，第12次循環(huán)的他將貓臉硬幣扔進(jìn)培養(yǎng)艙，第20次循環(huán)的他親手摘下林杉眼角的漿果……每個(gè)畫(huà)面的角落，都站著個(gè)扎羊角辮的女孩，左眼角的痣亮得詭異。

“她才是真正的坐標(biāo)守衛(wèi)?！睓C(jī)械右眼突然彈出段被加密的記憶，是第0次循環(huán)的監(jiān)控畫(huà)面：紅棉鎮(zhèn)的櫻花樹(shù)下，年幼的林杉將枚黑色的硬幣埋進(jìn)土里，硬幣上的圖案不是貓臉，是縮小的“坐標(biāo)守衛(wèi)”眼睛，“林杉從一開(kāi)始就知道循環(huán)的秘密，她在每個(gè)循環(huán)里埋下‘啟動(dòng)器’?！?/p>

隕石墜落的方向傳來(lái)孩童的笑聲。沈思宇抬頭時(shí)，正看見(jiàn)那個(gè)扎羊角辮的女孩站在骨頭上，手里把玩著顆暗紅色的漿果，漿果里映出紅棉鎮(zhèn)的櫻花樹(shù)——樹(shù)干上刻滿(mǎn)了“沈思宇”的名字，每個(gè)名字都被劃上了黑色的叉。

“第24次，你會(huì)選哪棵樹(shù)？”女孩的聲音像無(wú)數(shù)根細(xì)針，扎進(jìn)沈思宇的意識(shí)，“是游戲廳的炸彈樹(shù)，還是培養(yǎng)艙的肥料樹(shù)？或者……選我親手種的這棵？”

她抬手指向天空，第六顆星的紅光突然變強(qiáng)，在紅壤上投下道巨大的陰影，陰影里伸出無(wú)數(shù)只手，每只手里都攥著枚貓臉硬幣，硬幣的邊緣正在融化，變成銀色的根須，纏向沈思宇的機(jī)械右眼。

“鑰匙不是用來(lái)開(kāi)鎖的?！鄙蛩加畹你y色藤蔓突然鉆進(jìn)掌心的綠色果實(shí)。果實(shí)炸開(kāi)的瞬間，無(wú)數(shù)記憶碎片噴涌而出，在他面前組成面鏡子——鏡中的他左眼角沒(méi)有疤痕，取而代之的是顆黑色的痣，“是用來(lái)獻(xiàn)祭的?！?/p>

鏡子里的“沈思宇”突然微笑，伸手摘下自己的機(jī)械右眼，扔進(jìn)紅壤。眼窩里滲出的不是血，是乳白色的汁液，滴在地上，讓那些根系長(zhǎng)出新的芽，芽頂端的花苞正在綻放，露出里面的花瓣——不是櫻花，是林杉的臉，左眼角的痣變成了鑰匙孔。

“你早就和循環(huán)融為一體了?！辩R中人的聲音與女孩的笑聲重疊，“你的機(jī)械右眼是第24把鑰匙，只有用它獻(xiàn)祭，才能啟動(dòng)最終循環(huán)?！?/p>

沈思宇的銀色藤蔓突然反向生長(zhǎng)，纏住他的機(jī)械右眼。根須穿透眼球的瞬間，他感到劇烈的疼痛，視野里的紅壤開(kāi)始扭曲，露出底下的真面目——整個(gè)火星地表都是塊巨大的培養(yǎng)艙，艙里漂浮著無(wú)數(shù)個(gè)“沈思宇”的軀體，左眼角都嵌著顆貓臉硬幣，硬幣的背面刻著“24”。

“原來(lái)我們都是種子。”他看著自己的機(jī)械右眼在藤蔓中融化，化作把銀色的鑰匙，鑰匙上的齒痕與林杉眼角的鑰匙孔完美吻合，“循環(huán)的目的不是打破，是培育出完美的祭品?！?/p>

扎羊角辮的女孩突然撲過(guò)來(lái)，手里的漿果砸向沈思宇的眼窩。但漿果在接觸到乳白色汁液的瞬間就炸開(kāi)，露出里面的黑色內(nèi)核——是顆縮小的機(jī)械心臟，表面刻著北斗七星的圖案，第七顆星的位置空著，形狀與融化的鑰匙完全一致。

“紅壤凈化度50%。”機(jī)械右眼最后的視野里，綠色進(jìn)度條終于跨過(guò)了中點(diǎn)。沈思宇感到自己的意識(shí)正在與乳白色根系融合，紅壤下的培養(yǎng)艙開(kāi)始亮起，每個(gè)“沈思宇”的軀體都睜開(kāi)眼睛，左眼角的硬幣同時(shí)融化，化作銀色的光流，匯入他的身體。

女孩的尖叫漸漸遠(yuǎn)去。沈思宇低頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己的左眼角長(zhǎng)出了顆新的痣，黑色的，像顆正在發(fā)芽的種子。紅壤上的乳白色根系已經(jīng)覆蓋了半個(gè)殖民地，根須的末端正在結(jié)晶，變成新的櫻花木牌，上面刻著第25次循環(huán)的坐標(biāo)——不再是紅棉鎮(zhèn)，而是他此刻站立的位置。

“希望不是長(zhǎng)出來(lái)的?！彼焓钟|摸那些根系，指尖的銀色藤蔓與根須融為一體，“是用所有循環(huán)的疼痛澆灌出來(lái)的?！?/p>

天空的第六顆星不再閃爍紅光，而是化作道銀色的光，落在沈思宇的眼窩處。那里正在長(zhǎng)出新的眼睛，瞳孔里映著紅棉鎮(zhèn)的櫻花樹(shù)——這次，樹(shù)干上沒(méi)有名字，只有圈新的年輪，年輪里嵌著枚完整的貓臉硬幣，邊緣的齒痕已經(jīng)消失，背面刻著“24”。

紅壤下的心臟網(wǎng)絡(luò)開(kāi)始重新跳動(dòng)。但這次的搏動(dòng)不再是銀色，而是與乳白色根系相同的頻率，在火星地表織成張新的網(wǎng)，網(wǎng)眼處的光流正在匯聚，形成顆新的星星，在北斗七星的位置上，補(bǔ)上了第七顆星的空缺。

扎羊角辮的女孩消失了，只在骨頭上留下顆黑色的硬幣。沈思宇撿起硬幣時(shí)，發(fā)現(xiàn)它的背面刻著行小字：“第25次循環(huán)，該你當(dāng)樹(shù)了。”

他將硬幣埋進(jìn)紅壤，乳白色根系立刻纏繞上來(lái)，在地表織成個(gè)巨大的∞符號(hào)。當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光再次穿透云層時(shí)，符號(hào)的中心冒出顆新的芽，芽頂端的花苞里，隱約能看見(jiàn)張臉，左眼角有顆痣，正在緩緩睜開(kāi)眼睛。

第24次循環(huán)結(jié)束的地方，第25次循環(huán)的種子正在發(fā)芽。沈思宇知道，這或許仍是更大的循環(huán)，但至少此刻，他親手種下了屬于自己的年輪——里面沒(méi)有祭品，沒(méi)有守衛(wèi)，只有24次循環(huán)凝結(jié)的疼痛，和半分剛剛及格的希望。

紅壤下的根系還在悄悄蔓延，像無(wú)數(shù)條蜿蜒的路，通向每個(gè)未完成的循環(huán)。而路的盡頭，總有顆正在等待的痣，在黑暗里亮得像顆星。