第4章 蓮火破幻,神護(hù)其徒
試煉場(chǎng)的幻境比小骨想象中更兇。
剛破了第一波虛影,腳下的地面突然裂開,涌出漆黑的煞氣——和她體內(nèi)潛藏的那股很像,卻更狂躁,像無數(shù)雙冰冷的手在拉扯她的腳踝。周圍的幻境開始扭曲,浮現(xiàn)出蜀山的斷壁、清虛道長(zhǎng)倒下的身影,還有師兄們喊著“天煞孤星”的聲音。
“是假的……”小骨咬著牙,指尖的蓮火卻抖了抖。這些畫面太真,像把她最痛的記憶挖出來,狠狠砸在眼前。煞氣順著腳踝往上爬,凍得她骨頭都發(fā)疼,連靈力都滯澀了。
“小骨!”糖寶從她袖口鉆出來,用觸角撞了撞她的手背,“想想師父!想想蓮池!”
師父……
小骨猛地回神。她想起卿哩教她凝蓮紋時(shí)說的“心若如蓮,邪祟不侵”,想起萬蓮谷的晨露、蓮心魚的泡泡,還有師父玄色衣擺掃過蓮池時(shí),帶起的那片安穩(wěn)的漣漪。
“蓮心術(shù),凝!”
這次的靈力沒再猶豫。淡青色的蓮紋從她掌心炸開,層層疊疊,像撐開一把巨大的傘,將煞氣牢牢擋在外面。那些扭曲的幻境撞在蓮紋上,發(fā)出“滋滋”的聲響,竟像被灼燒般消融,露出后面真實(shí)的石壁。
“她怎么做到的?”幻境外,有弟子忍不住驚呼。這關(guān)的煞氣幻境連不少內(nèi)門弟子都栽過,一個(gè)剛?cè)腴T的小姑娘居然能破得這么利落。
卿哩站在光幕旁,指尖轉(zhuǎn)著顆蓮子,眼神沒什么起伏,只有她自己知道,剛才幻境煞氣最盛時(shí),她指尖的神元已悄悄凝成半朵蓮——只要小骨稍有不穩(wěn),這蓮紋就會(huì)穿透幻境,將她護(hù)在其中。
白子畫站在她身側(cè),看著幻境里那道淺碧色的身影,斷念劍的劍穗輕輕晃了晃:“卿哩神女教得好。這蓮紋術(shù),倒是比長(zhǎng)留的清心訣更能克煞?!?/p>
“洪荒術(shù)法,自然比你們的小打小鬧管用。”卿哩頭也沒回,語氣里的傲慢毫不掩飾,“不過是基礎(chǔ)的蓮心術(shù),若連這點(diǎn)幻境都破不了,也配做我徒弟?”
話雖硬,白子畫卻從她指尖那顆轉(zhuǎn)得更慢的蓮子里,看出了一絲不易察覺的在意。他失笑搖頭,沒再說話——這位洪荒神女,嘴上不饒人,護(hù)短的心思卻藏不住。
幻境里的考驗(yàn)還在繼續(xù)。穿過煞氣石壁,前方出現(xiàn)一座懸在半空的索橋,橋身由細(xì)如發(fā)絲的靈線組成,下面是翻滾的黑霧,隱約能看見無數(shù)掙扎的虛影——是被幻境吞噬的修士殘魂。
“這是‘?dāng)嗄顦颉?,”糖寶趴在她肩上,聲音有點(diǎn)發(fā)顫,“聽說掉下去就會(huì)被殘魂撕碎靈力?!?/p>
小骨看著那晃悠悠的靈線,手心冒汗。她試著踩上去,靈線立刻往下沉,黑霧里的虛影瞬間涌過來,撞得橋身劇烈搖晃。
“別怕?!毙」敲嗣菍毜念^,指尖燃起蓮火。淡金色的火苗落在靈線上,靈線竟瞬間變得凝實(shí),連黑霧都被逼退了半尺。她想起卿哩教她蓮火術(shù)時(shí)說的“以神元為芯,以心念為焰,可焚虛妄,可定乾坤”。
她深吸一口氣,提著蓮火往前走。每走一步,就用蓮火在靈線上烙下一朵小小的蓮紋——這樣后面的弟子若走過,也能借點(diǎn)暖意,少受些驚嚇。她走得很慢,卻很穩(wěn),蓮火的光映著她的側(cè)臉,竟有種讓人安心的力量。
黑霧里的殘魂還在嘶吼,卻不敢靠近蓮火。小骨甚至在經(jīng)過一處黑霧較濃的地方時(shí),看見里面有個(gè)蜷縮的小虛影——像個(gè)剛?cè)腴T的小弟子,大概是被幻境嚇破了膽。
“別怕呀?!彼O履_步,往黑霧里遞了點(diǎn)蓮火的微光,“跟著光走,就能出去了。”
微光落在小虛影身上,那虛影竟真的動(dòng)了動(dòng),跟著光的方向飄向橋頭。
幻境外,卿哩看著這一幕,指尖的蓮子突然停了。她看著小骨明明自己都怕得發(fā)抖,卻還不忘給別人遞光的樣子,眼底掠過一絲極淡的波瀾——這小家伙,倒是比她心軟。
“倒是心善?!卑鬃赢嫷穆曇魩еc(diǎn)贊許,“只是在這弱肉強(qiáng)食的修真界,太心軟未必是好事?!?/p>
“我的徒弟,心善又如何?”卿哩淡淡瞥了他一眼,“有我在,她就算想把整個(gè)長(zhǎng)留的殘魂都渡了,也沒人敢說半個(gè)不字?!彼讣廨p彈,一顆蓮子穿過光幕,落在小骨腳下的靈線上。蓮子瞬間化作一道金光,將整座索橋都護(hù)了起來,黑霧里的殘魂再也不敢靠近。
小骨感覺到腳下的靈線突然穩(wěn)了,低頭看見那道金光,瞬間明白是師父在幫她。她對(duì)著光幕的方向用力眨了眨眼,像是在說“謝謝師父”,然后提著蓮火,更快地往橋?qū)Π蹲呷ァ?/p>
最后一關(guān)是“聚靈塔”。塔里的靈氣紊亂,需要在半個(gè)時(shí)辰內(nèi),用自身靈力安撫好塔心的靈核,才算通關(guān)。不少弟子剛進(jìn)塔就被紊亂的靈氣沖得靈力潰散,連滾帶爬地退了出來。
小骨走進(jìn)塔時(shí),差點(diǎn)被撲面而來的靈氣掀個(gè)跟頭。塔心的靈核閃爍不定,發(fā)出刺耳的嗡鳴,周圍的靈氣像瘋了似的亂撞,撞得石壁都在抖。
“要讓靈核安穩(wěn)下來才行?!毙」窍肫鹎淞ń趟摹渡徯男g(shù)》,里面說“靈核如蓮心,需以柔克剛”。她沒直接用靈力壓制,而是走到靈核旁,指尖凝出一朵小小的蓮紋,輕輕貼在靈核上。
蓮紋剛觸到靈核,刺耳的嗡鳴就弱了些。小骨閉著眼,引導(dǎo)體內(nèi)的靈力順著蓮紋,一點(diǎn)點(diǎn)滲入靈核——像給躁動(dòng)的靈核鋪了層柔軟的蓮瓣,讓它慢慢放松下來。
外面的弟子看著光幕里的畫面,都有些驚訝:“她怎么不用力?這樣什么時(shí)候才能安撫好靈核?”
卿哩卻微微頷首。這丫頭總算沒白學(xué),知道“以柔克剛”比蠻力壓制更管用——這才是《蓮心術(shù)》的精髓,也是她想教給小骨的,不止是術(shù)法,更是心境。
一炷香后,塔心的靈核徹底穩(wěn)定下來,發(fā)出柔和的白光。紊亂的靈氣順著白光緩緩流動(dòng),竟在塔里凝成了一朵巨大的靈蓮,將小骨托在中央。
“通關(guān)了!”糖寶興奮地蹦起來。
小骨笑著抬手,輕輕碰了碰靈蓮的花瓣?;ò曷湓谒菩?,化作一道淺金色的印記,印在她的手背上——是長(zhǎng)留試煉通過的標(biāo)志,卻比別人的印記多了層蓮紋,是她剛才用蓮心術(shù)留下的痕跡。
走出試煉場(chǎng)時(shí),陽光正好落在她身上。小骨看見卿哩站在光幕外,玄色神袍在陽光下泛著暗金的光,手里的蓮子已經(jīng)收了起來,換成了一塊用靈玉刻的小牌子。
“師父!”她跑過去,手背上的印記還在發(fā)光。
卿哩看著她手背上的蓮紋印記,眼底掠過一絲滿意:“勉強(qiáng)能看。”她把靈玉牌遞給小骨,牌子上刻著“卿”字,邊緣纏著圈蓮紋,“這是萬蓮谷的身份牌,以后在長(zhǎng)留,誰敢給你臉色,就把這個(gè)亮出來?!?/p>
小骨握著靈玉牌,暖得能焐熱手心。她剛要說話,就見落十一帶著幾個(gè)長(zhǎng)老走過來,對(duì)著卿哩躬身行禮:“神女,小骨姑娘已通過試煉,按規(guī)矩可入長(zhǎng)留門墻……”
“不必?!鼻淞ù驍嗨?,語氣和上次一樣硬,“試煉是讓她練手,長(zhǎng)留門墻就不必了?!彼聪蛐」?,“走了,回谷?!?/p>
小骨愣了愣,隨即用力點(diǎn)頭,跟著卿哩往外走。路過白子畫身邊時(shí),她停下腳步,對(duì)著他認(rèn)真地鞠了一躬:“謝謝尊上的試煉?!?/p>
白子畫看著她手背上的蓮紋印記,笑了笑:“去吧。萬蓮谷有卿哩神女在,比長(zhǎng)留更適合你?!?/p>
離開長(zhǎng)留山時(shí),夕陽正染紅云層。小骨回頭望了眼那座仙氣繚繞的山,突然覺得沒什么留戀的——最好的不是長(zhǎng)留的仙山玉宇,而是身邊這個(gè)雖然高冷、卻會(huì)把所有溫柔藏在蓮紋和蓮火里的師父。
卿哩像是察覺到她的目光,腳步頓了頓:“舍不得?”
“才沒有!”小骨連忙搖頭,攥緊了手里的靈玉牌,“萬蓮谷有師父,有糖寶,有蓮池,比哪里都好!”
卿哩沒說話,只是往前走的腳步,慢了些,剛好能讓小骨跟上。
系統(tǒng)在識(shí)海感嘆:【宿主這趟長(zhǎng)留之行,算是徹底把小骨的心留在萬蓮谷了?!?/p>
卿哩指尖微動(dòng),路邊的野草突然開出了一串小小的白花,像在為她們引路。她想,或許這就是養(yǎng)徒弟的意思——不是把她圈在身邊,是讓她見過天地后,依然覺得“有你在的地方最好”。
玄色神袍與淺碧色衣袂漸漸消失在山道盡頭,只留下一路淡淡的蓮香,和長(zhǎng)留山那些還在議論“那位洪荒神女和她徒弟”的弟子們,以及白子畫望著她們背影時(shí),那聲帶著釋然的輕嘆。
萬蓮谷的蓮池,該等她們回去澆花了。
回萬蓮谷的路上,小骨的手一直攥著那塊“卿”字靈玉牌。玉牌被掌心的汗浸得溫潤(rùn),邊緣的蓮紋在夕陽下泛著淺光,像把師父的氣息都刻在了里面。
“師父,”她突然想起什么,拽了拽卿哩的衣袖,“剛才在試煉場(chǎng),你是不是用蓮子幫我穩(wěn)固索橋了?”她看見那道金光時(shí),就覺得像師父指尖常轉(zhuǎn)的蓮子氣息。
卿哩腳步?jīng)]停,玄色神袍的衣擺掃過路邊的野菊,花瓣輕輕顫了顫:“看錯(cuò)了?!?/p>
小骨卻不依,湊到她身邊,眼睛亮得像藏了星:“就是師父!糖寶也看見了,那金光里有蓮香!”
糖寶從她袖口探出頭,用力點(diǎn)了點(diǎn)觸角,發(fā)出“吱吱”的輕響,像是在附和。
卿哩側(cè)過臉,避開她的目光,指尖卻悄悄凝出顆蓮子,彈到小骨懷里:“再鬧,明日的蓮火術(shù)就別學(xué)了?!?/p>
蓮子落在小骨手心,還帶著卿哩指尖的溫度。她笑著把蓮子塞進(jìn)懷里,像藏了個(gè)小秘密——師父就是這樣,明明做了溫柔的事,偏要裝得冷冰冰的。
回到萬蓮谷時(shí),蓮池的夜蓮剛綻開第一朵。卿哩走到池邊,指尖在水面上劃了個(gè)圈,原本散開的蓮葉突然聚攏,在池中央搭成個(gè)小小的蓮臺(tái),上面放著個(gè)青玉案,案上擺著本藍(lán)封皮的古籍。
“這是《蓮華錄》?!鼻淞ò压偶f給小骨,封面上的蓮紋用金粉勾勒,是洪荒時(shí)期的刻法,“里面記著蓮火的進(jìn)階術(shù)法,能化煞為靈,你自己琢磨。”
小骨捧著古籍,指尖剛碰到封面,就感覺一股溫和的靈力涌進(jìn)來,順著血脈流到丹田——是卿哩提前用神元溫養(yǎng)過的,怕古籍的洪荒氣息傷了她。
“謝謝師父!”她抱著古籍跑到閣樓,連晚飯都顧不上吃,就趴在窗邊翻看起來。糖寶蹲在她身邊,用觸角幫她壓住被風(fēng)吹動(dòng)的書頁,像個(gè)認(rèn)真的小書童。
卿哩站在蓮池邊,看著閣樓窗戶透出的燈光,指尖的蓮子轉(zhuǎn)得慢了些。系統(tǒng)在識(shí)海感嘆:【宿主現(xiàn)在越來越像個(gè)師父了,還知道用神元溫養(yǎng)典籍?!?/p>
“聒噪?!鼻淞ǖ?,卻沒再收回目光。池里的蓮心魚游到岸邊,吐著泡泡蹭她的鞋邊——這些靈魚通人性,知道她今日護(hù)著小骨,特意來討賞。
她屈指一彈,幾顆瑩白的靈珠落在水面,蓮心魚立刻歡騰起來,叼著靈珠游向深處。月光漫進(jìn)蓮池時(shí),卿哩突然抬手,在池中央的蓮臺(tái)上布下道結(jié)界——結(jié)界上的蓮紋與小骨手背上的印記相和,能在她修煉時(shí),自動(dòng)引蓮池的靈力助她穩(wěn)固修為。
這一切,閣樓里的小骨都不知道。她正對(duì)著《蓮華錄》上的“化煞訣”發(fā)呆,圖譜上的蓮紋要在丹田內(nèi)結(jié)成九瓣蓮臺(tái),才能將煞氣徹底轉(zhuǎn)化為靈力,看著就難。
“好復(fù)雜啊……”她戳了戳圖譜上的蓮臺(tái),突然想起卿哩說的“以柔克剛”。她試著按照?qǐng)D譜,用蓮火在掌心凝出九瓣蓮的雛形,火苗剛聚成第七瓣,就“啪”地散開了。
“笨死了?!毙」前脨赖嘏牧讼骂~頭,卻沒放棄,重新引動(dòng)蓮火——這次她沒急著凝瓣,而是讓蓮火在掌心慢慢打轉(zhuǎn),像在蓮池里游弋的魚。
不知過了多久,掌心的蓮火突然穩(wěn)定下來,九瓣蓮臺(tái)緩緩綻開,淡金色的火苗里,竟裹著一絲極淡的黑氣——是從她體內(nèi)引出來的煞氣,正被蓮火慢慢煉化。
“成了!”小骨驚喜地低呼,剛要起身告訴卿哩,就看見窗臺(tái)上放著個(gè)食盒,里面是溫著的蓮子羹,旁邊壓著張紙條,是卿哩的字跡,冷硬卻工整:“練完再吃,涼了不候?!?/p>
小骨捧著食盒笑出聲,舀了勺蓮子羹放進(jìn)嘴里,甜香里帶著蓮火的暖意,從舌尖一直暖到心里。她知道,師父肯定一直在池邊看著,不然蓮子羹怎么會(huì)來得這么巧。
夜里,小骨做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)見自己站在萬蓮谷的蓮池中央,卿哩站在岸邊,玄色神袍被月光染成銀白。她手里的蓮火越燃越旺,九瓣蓮臺(tái)在掌心旋轉(zhuǎn),體內(nèi)的煞氣被一點(diǎn)點(diǎn)煉化,最后化作漫天光點(diǎn),落在蓮池里,長(zhǎng)出了成片的新蓮。
“師父,你看!”她對(duì)著岸邊喊,卿哩卻沒說話,只是看著她笑——那是小骨第一次在夢(mèng)里看見師父笑,清冷的眉眼彎起來,像被月光化開的冰,溫柔得讓人想落淚。
第二天清晨,小骨是被糖寶的叫聲吵醒的。她一睜眼,就看見糖寶叼著片蓮葉,蓮葉上放著顆瑩白的珠子——是蓮心魚的靈珠,比上次的更大更亮。
“這是……”
“蓮心魚送你的?!鼻淞ǖ穆曇魪拈T外傳來,她已經(jīng)換了身玄色常服,袖口繡著暗蓮紋,“它們說你昨夜練化煞訣時(shí),靈力引動(dòng)了池底的靈脈,幫它們催熟了靈珠?!?/p>
小骨捏著靈珠,突然想起夢(mèng)里的畫面。她跑到窗邊,看見蓮池里的新蓮真的抽出了嫩芽,淡青色的,像她掌心剛凝成的蓮紋。
“師父,我昨夜凝成九瓣蓮臺(tái)了!”她轉(zhuǎn)身時(shí),手背上的試煉印記突然亮起,與池里的新蓮遙相呼應(yīng),“還煉化了一絲煞氣!”
卿哩走到她面前,看著她手背上的印記,指尖輕輕碰了碰——印記比昨日更亮,邊緣的蓮紋里,藏著一絲極淡的洪荒神元,是她昨夜布結(jié)界時(shí)悄悄渡給她的。
“九瓣蓮臺(tái),才算入門。”她收回手,語氣依舊淡淡的,卻在轉(zhuǎn)身時(shí)補(bǔ)充了句,“今日教你‘蓮語’,能和靈物說話——糖寶總蹭你,你該知道它想要什么?!?/p>
小骨眼睛瞬間亮了。她低頭看向糖寶,糖寶正用觸角蹭她的手心,發(fā)出“吱吱”的輕響。若是以前,她只當(dāng)是撒嬌,此刻卻突然聽懂了——糖寶說,它想跟著卿哩學(xué)“護(hù)主訣”,以后能幫她擋煞氣。
“糖寶想跟師父學(xué)訣術(shù)!”小骨抬頭看向卿哩,眼里滿是期待。
卿哩看著糖寶,又看了看小骨亮晶晶的眼睛,指尖的蓮子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),最終還是點(diǎn)了頭:“讓它跟著蓮心魚練基礎(chǔ)靈力,三個(gè)月后,我教它。”
糖寶興奮地蹦起來,在小骨掌心轉(zhuǎn)了個(gè)圈。小骨笑著摸了摸它的頭,突然覺得這萬蓮谷的日子,像池里的蓮,一天比一天鮮活,一天比一天讓人舍不得。
卿哩看著她們的樣子,走到蓮池邊,指尖凝出蓮火,輕輕點(diǎn)在新抽的蓮芽上。蓮芽瞬間舒展,開出朵小小的白蓮花,花瓣上沾著晨露,像顆剛落下的星。
她想,或許養(yǎng)徒弟的意義,就藏在這些細(xì)碎的瞬間里——是她捧著古籍時(shí)的認(rèn)真,是她吃到蓮子羹時(shí)的笑,是她終于凝成九瓣蓮臺(tái)時(shí),眼里藏不住的光。
這些光,比洪荒億萬年的孤寂更鮮活,也更讓人心安。
蓮池的風(fēng)帶著新蓮的清香漫過來,吹動(dòng)了閣樓的窗紗,也吹動(dòng)了卿哩玄色衣擺上的蓮紋,像在為這剛剛開始的、充滿暖意的日子,輕輕應(yīng)和。