灼骨記

《灼骨記·卷一》

七月流火，可永州地界這火，卻像是從地肺里燒出來的，黏稠、滯重，裹著人，連喘氣都帶著股鐵銹味兒。官道兩旁的草木蔫頭耷腦，葉子邊緣卷曲焦黑，仿佛被無形的手攥著烤過。熱風(fēng)掠過，卷起的不再是塵土，而是一片片細(xì)碎的、灰白色的粉末，像極了焚盡的紙錢。

威遠(yuǎn)鏢局的車隊(duì)就在這片死寂的燥熱里踟躕前行。趟子手老趙抹了把臉，汗珠子剛冒出來，還沒滾落，就在皮膚上留下幾道灰白的印子。他啐了一口，唾沫砸在滾燙的路面上，“滋”的一聲輕響，瞬間就沒了蹤影，只留下指甲蓋大小一塊深褐色的濕痕，隨即又被浮灰蓋住。

“邪門兒！”老趙嘟囔著，聲音嘶啞干澀，“這鬼天，熱得骨頭縫都發(fā)酥。”

總鏢頭雷萬鈞騎在高頭大馬上，眉頭鎖得比刀刻的還深。他胯下的棗紅馬煩躁地打著響鼻，蹄鐵踏在石板上，聲音悶得反常，仿佛敲的不是硬地，而是某種厚實(shí)的皮囊。空氣里沒有蟬鳴，沒有鳥叫，只有車輪碾過浮塵的“沙沙”聲，單調(diào)得令人心頭發(fā)毛。太安靜了，安靜得能聽見自己血液在耳膜里鼓噪的聲音，像是有無數(shù)細(xì)小的沙礫在里面滾動(dòng)。

押車的趟子手們個(gè)個(gè)汗透重衣，臉色卻透著一種不正常的灰敗。汗珠在他們臉上、脖子上蜿蜒，匯聚成流，淌進(jìn)粗布的衣領(lǐng)，留下道道蜿蜒的污痕。那不是汗水的污漬，倒像是……有什么東西隨著汗水一起，從皮膚底下滲了出來。

鏢局賬房先生孫秀才坐在一輛篷車?yán)铮掷锱踔瞧滩浑x身的黃銅小算盤。他試圖撥弄幾下珠子，定定心神。指尖觸到冰涼的算盤珠，那本該是唯一的慰藉。可就在他手指碰到珠子的瞬間，指尖傳來一陣異樣的滑膩。孫秀才低頭一看，心猛地一沉，一股寒氣從尾椎骨直竄上天靈蓋，瞬間壓過了周身的酷熱。

黃銅算盤珠上，清晰地印著他汗?jié)竦闹赣　?/p>

這并不奇怪。

奇怪的是，指印的邊緣，那些本該是汗水蒸發(fā)留下的痕跡，此刻卻呈現(xiàn)出一種……蠕動(dòng)的深褐色。它們像活物般，極其緩慢地、難以察覺地，在光滑的銅珠表面暈染開一絲絲脈絡(luò)，如同某種微小而邪惡的菌絲，正貪婪地吸吮著那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的濕氣。

孫秀才的呼吸停滯了。他猛地縮回手，指尖冰涼一片，那滑膩的觸感卻頑固地黏在皮膚上。他下意識(shí)地在衣襟上狠狠擦拭，低頭再看指腹——幾道細(xì)小的、仿佛被墨汁浸染過的黑色紋路，正悄無聲息地從他指腹的紋路里浮現(xiàn)出來，帶著一種令人作嘔的、油膩的質(zhì)感。

他驚恐地抬眼，目光掃過車內(nèi)昏暗中其他幾個(gè)同樣熱得昏昏沉沉的伙計(jì)。汗水在他們臉頰、脖頸上肆意流淌，那些汗?jié)n流過的地方，皮膚底下似乎有什么東西在微微起伏。不是血管的搏動(dòng)，而是一種更深層、更緩慢的蠕動(dòng)，如同無數(shù)沉睡的微小蟲豸，被這地獄般的酷熱和汗水喚醒、滋養(yǎng)，正貪婪地噬咬著血肉，準(zhǔn)備破皮而出。

孫秀才張了張嘴，喉嚨里卻只能發(fā)出“嗬嗬”的抽氣聲。他死死攥住自己那只染上黑痕的手，指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。那令人骨頭發(fā)酥的熱浪，此刻已不再是單純的酷暑。

它有了形狀。

有了味道。

有了……生命。

而他們，正在這無形的、活著的“灼熱”中，一點(diǎn)點(diǎn)被消化。

孫秀才的“嗬嗬”聲像破風(fēng)箱漏氣，在死寂的篷車?yán)锔裢獯潭Ｋ赃呉粋€(gè)年輕趟子手被驚醒，迷迷糊糊睜開眼，不耐煩地嘟囔：“秀才，喘不上氣就開點(diǎn)窗……這鬼天，悶死……”話沒說完，他的目光落在孫秀才煞白如紙的臉上，以及那只死死攥住、指甲深陷皮肉的手。

“你、你咋了？”趟子手的聲音帶著剛睡醒的沙啞和一絲不安。

孫秀才猛地將那只手藏到身后，喉嚨滾動(dòng)，卻擠不出一個(gè)字。他的恐懼像瘟疫，瞬間在狹小的空間里彌漫開來。另外兩個(gè)打盹的伙計(jì)也被這異常的動(dòng)靜驚醒，茫然又警惕地看向他。

“沒……沒事……”孫秀才終于從牙縫里擠出兩個(gè)字，聲音抖得像秋風(fēng)里的落葉。他試圖擠出一個(gè)安撫的笑容，但臉上的肌肉僵硬得如同石雕，嘴角抽搐了一下，比哭還難看。

就在這時(shí)，車外突然傳來一聲凄厲的嘶鳴！是總鏢頭雷萬鈞那匹神駿的棗紅馬！

那嘶鳴聲絕非尋常馬匹受驚的嘶叫，它尖利、扭曲，充滿了無法言喻的痛苦和……溶解般的質(zhì)感。仿佛不是喉嚨在發(fā)聲，而是整副血肉骨骼都在高溫下熔融、撕裂時(shí)發(fā)出的哀嚎。

“馬驚了！”車外傳來趟子手老趙變了調(diào)的驚呼，緊接著是沉重的撞擊聲和人體滾落在地的悶響！

篷車猛地一晃，差點(diǎn)側(cè)翻。孫秀才和車內(nèi)幾人被狠狠摜在車壁上，一陣頭暈?zāi)垦?。車簾被一股巨力掀開，灼熱的風(fēng)裹挾著濃烈的、難以形容的腥膻惡臭灌了進(jìn)來——那味道像是腐爛的油脂混合著燒焦的毛發(fā)，又夾雜著一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的鐵銹味。

孫秀才強(qiáng)忍嘔吐的欲望，掙扎著撲到車窗口。

眼前的景象讓他如墜冰窟。

那匹健碩的棗紅馬，此刻正像一灘融化的蠟像般癱倒在滾燙的官道上！它原本油亮的皮毛大片大片地脫落，露出底下……底下不再是鮮紅的肌肉，而是一種粘稠、膠質(zhì)、深褐中透著詭異暗紅的“物質(zhì)”。這物質(zhì)如同活物般劇烈地蠕動(dòng)著、沸騰著，表面鼓起一個(gè)個(gè)拳頭大小的、半透明的膿泡，里面充滿了渾濁的、黃綠色的液體。膿泡破裂，粘液流淌在炙熱的石板上，發(fā)出“滋滋”的灼燒聲，騰起帶著甜腥味的白煙。馬的四蹄深深陷在那種膠質(zhì)物里，仿佛被大地吞噬。它的頭顱還在徒勞地昂起，眼珠暴突，瞳孔已經(jīng)完全渾濁擴(kuò)散，只剩下無盡的痛苦和茫然。每一次痛苦的抽搐，都讓它身上更多的“血肉”如同融化的油脂般剝落、流淌。

而趟子手老趙，正跌坐在離那灘“馬形物質(zhì)”幾步遠(yuǎn)的地方，渾身沾滿了濺射的粘稠液體和灰白色的浮塵。他的一條手臂不自然地扭曲著，顯然是剛才墜馬時(shí)摔斷了。但此刻，斷臂的痛苦似乎被另一種更大的恐懼淹沒了。他死死盯著自己另一只完好的手——那只手剛才下意識(shí)地?fù)瘟艘幌碌孛妫菩恼冒丛诹艘恍∑R匹流淌出的粘稠物質(zhì)上。

那深褐色的、如同活物般蠕動(dòng)的物質(zhì)，此刻正貪婪地順著老趙掌心的汗液和皮膚紋理，向上“攀爬”！速度不快，卻帶著一種令人毛骨悚然的堅(jiān)定。所過之處，老趙的皮膚迅速失去血色，變得灰敗、干癟，如同被抽干了水分的老樹皮。緊接著，皮膚下開始出現(xiàn)和孫秀才指腹上一樣的、更深更粗的黑色脈絡(luò)，它們?cè)谄は买暄选⒐拿?，如同有無數(shù)條細(xì)小的毒蟲在瘋狂鉆行！

“啊——?。?！”老趙終于爆發(fā)出撕心裂肺的慘叫，他拼命甩手，用另一只斷臂去刮蹭，甚至抓起地上的浮土去摩擦。但沒用！那粘稠物如同跗骨之蛆，牢牢地吸附著，并且更深地“鉆”了進(jìn)去。他掌心的皮膚開始以肉眼可見的速度變得透明、稀薄，仿佛底下蠕動(dòng)的黑色脈絡(luò)隨時(shí)會(huì)破皮而出！

整個(gè)鏢隊(duì)徹底亂了套。人喊馬嘶，那些幸存的馱馬也感受到了致命的威脅，瘋狂地掙扎嘶鳴，卻被韁繩束縛，徒勞地踢踏著，蹄鐵撞擊石板的聲音雜亂而絕望。其他的趟子手們驚恐地看著老趙的慘狀，又看看那灘還在不斷“融化”擴(kuò)大的馬尸物質(zhì)，再聯(lián)想到自己身上莫名的汗?jié)n和皮膚下隱隱的蠕動(dòng)感，巨大的恐懼瞬間攫住了每一個(gè)人。

“妖……妖怪！是旱魃！是地火里的妖怪！”有人崩潰地哭喊起來，聲音因?yàn)闃O度的恐懼而尖銳失真。

“跑！快跑??！”不知誰喊了一聲，絕望的情緒如同瘟疫般炸開。幾個(gè)膽小的趟子手再也顧不上鏢車貨物，丟下兵器，轉(zhuǎn)身就朝著來路或路旁的荒山野嶺沒命地逃去。

然而，更恐怖的事情發(fā)生了。

那些沒跑出幾步的趟子手，身體猛地一僵。他們裸露在外的皮膚——脖子、手臂、臉頰——汗腺仿佛在瞬間被撐開到極限！大股大股渾濁、粘膩、帶著深褐色絮狀物的“汗液”如同潰堤般涌出！這些汗液不再蒸發(fā)，而是迅速在他們體表凝結(jié)、覆蓋，形成一層油膩發(fā)亮的、深褐色的“膜”。被這層膜覆蓋的地方，皮膚下的黑色脈絡(luò)瘋狂暴起、虬結(jié)，仿佛下一刻就要沖破束縛。

他們的動(dòng)作變得極其僵硬、遲滯，如同生銹的木偶。身體內(nèi)部發(fā)出“咕嚕咕?！钡?、如同沸水翻滾般的異響。他們的眼神迅速黯淡下去，失去了所有神采，只剩下一種空洞的、被某種龐大意志徹底支配的麻木。然后，他們緩緩地、以一種非人的、關(guān)節(jié)反向扭曲的怪異姿態(tài)，轉(zhuǎn)向了那些尚未“異變”或還在猶豫的同伴……

“別……別過來！”一個(gè)手持單刀的趟子手聲音顫抖，刀尖指著其中一個(gè)正在緩慢“蛻皮”的同袍，步步后退。

雷萬鈞已經(jīng)從最初的震驚中強(qiáng)行回神。這位見慣了刀光劍影的總鏢頭，此刻臉色也難看至極，握刀的手青筋暴起，虎口因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他知道，這不是普通的山匪精怪，這是一種聞所未聞、見所未見的“活著的天災(zāi)”！但他不能退，身后是價(jià)值萬金的紅貨，是鏢局的信譽(yù)，更是幾十條還沒被徹底吞噬的人命！

“結(jié)陣！守住鏢車！”雷萬鈞的吼聲如同炸雷，強(qiáng)行壓下了部分恐慌，“用火！快！把火油拿出來！這鬼東西怕火！”這是他唯一能想到的對(duì)抗方式，源自人類對(duì)未知黑暗最本能的恐懼——用火焰驅(qū)散邪惡。

幾個(gè)膽大的老鏢師如夢(mèng)初醒，手忙腳亂地去解掛載在車轅上的火油罐子。

孫秀才縮在車簾后，渾身抖得像篩糠。他看著車外那地獄般的景象：融化的馬尸還在冒著泡，散發(fā)出甜腥的死亡氣息；老趙的慘叫聲已經(jīng)變成了斷斷續(xù)續(xù)的、非人的嗬嗬聲，他的整條手臂都變成了詭異的深褐色，皮膚下黑色的脈絡(luò)如同活蛇般游走；那幾個(gè)“蛻皮”的趟子手，動(dòng)作越來越快，越來越協(xié)調(diào)，正以一種扭曲的姿態(tài)，無聲地、堅(jiān)定地朝著活人包圍過來……而更遠(yuǎn)處，永州地界那無邊無際的、粘稠滯重的灼熱空氣，仿佛凝固成了一個(gè)巨大、無形、充滿惡意的胃囊，正緩緩地收縮、蠕動(dòng)，要將他們這群渺小的生靈徹底消化。

他低頭，再次看向自己的手指。那幾道黑色紋路，已經(jīng)悄然蔓延到了指關(guān)節(jié)，并且顏色更深、更“活”了。他能感覺到一種微弱的、冰冷的蠕動(dòng)感，正順著指尖的血管，一絲絲、一縷縷地，朝著心臟的方向爬行。

火油罐被砸碎在地，刺鼻的味道彌漫開來?；鹫圩颖淮盗?，一點(diǎn)微弱的火苗在絕望中跳躍。

雷萬鈞高舉鋼刀，刀鋒在灼熱扭曲的空氣中，映出一片詭異的、流動(dòng)的暗紅，如同凝固的血漿。他死死盯著步步逼近的“蛻皮者”，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮：

“點(diǎn)——火——！”

火折子顫抖著，伸向潑灑了火油的地面。

但就在這決定生死的一剎那——

噗嗤！

一聲輕響。

火折子上那點(diǎn)頑強(qiáng)跳動(dòng)的小火苗，像是被一只無形的大手狠狠攥住，瞬間……熄滅了。

連一絲青煙都沒來得及升起。

整個(gè)官道，陷入了更深的、令人窒息的死寂和滾燙的絕望之中。只有那無處不在的、仿佛帶著粘稠吸吮聲的“灼熱”，在無聲地、歡快地蔓延。

灼骨記最新章節(jié) 下一章 第二章