灼骨記

那一點(diǎn)代表人類最后掙扎的微光，熄滅得如此輕易，如此徹底。仿佛整個(gè)世界都屏住了呼吸，只為聆聽那一聲輕微的“噗嗤”——那是希望被捏碎的聲音。

時(shí)間，在這凝固的、粘稠的灼熱里，似乎也失去了意義。只有恐懼，像冰冷又滾燙的毒蛇，順著每個(gè)人的脊椎瘋狂上躥。

“嗬……嗬嗬……” 趟子手老趙的慘叫早已變成了非人的、喉嚨被粘液堵塞的抽氣聲。他那只被深褐色粘稠物侵蝕的手臂，此刻已經(jīng)完全失去了人手的形態(tài)。皮膚徹底消失，或者更準(zhǔn)確地說(shuō)，是“融化”進(jìn)了那層不斷增殖、蠕動(dòng)、閃爍著油膩暗光的膠質(zhì)層中。暴露在外的，是無(wú)數(shù)條粗如手指、彼此糾纏、瘋狂搏動(dòng)的黑色“筋絡(luò)”！它們不再是埋在皮下的脈絡(luò)，而是活生生地暴露在空氣中，像一團(tuán)被強(qiáng)行從地底扯出的、吸飽了腐敗汁液的巨大樹根，正貪婪地汲取著老趙殘存的生命力。他的身體以肉眼可見的速度干癟下去，眼窩深陷，臉頰塌陷，唯有那只異變的“手臂”在膨脹、搏動(dòng)，散發(fā)出更加濃烈的甜腥惡臭。

而那幾個(gè)完成了初步“蛻皮”的趟子手，動(dòng)作已然從僵硬遲滯，變得……流暢起來(lái)。一種非人的、帶著節(jié)肢動(dòng)物般精準(zhǔn)而詭異的流暢。他們的關(guān)節(jié)依舊以違反常理的角度扭曲著，支撐著身體做出正常人無(wú)法完成的動(dòng)作——四肢著地，脊椎高高弓起，頭顱低垂，深褐色的“膜”覆蓋全身，在灼熱的陽(yáng)光下反射著令人作嘔的油光。皮膚下暴起的黑色脈絡(luò)清晰可見，如同無(wú)數(shù)條毒蟲在皮下高速穿行，發(fā)出細(xì)微卻密集的“沙沙”聲。他們的臉孔被那層粘膩的膜覆蓋，五官模糊，只剩下兩個(gè)深不見底的黑窟窿，死死“盯”著尚未完全異變的活人。

“嘶嘎——！” 其中一個(gè)蛻皮者發(fā)出一聲尖銳的、如同金屬摩擦玻璃的嘶鳴，猛地彈射而起！它撲向那個(gè)剛才還舉著單刀、步步后退的年輕趟子手！

“不??！” 年輕趟子手肝膽俱裂，下意識(shí)地將單刀狠狠劈下！

鐺！

刀鋒砍在蛻皮者弓起的、覆蓋著深褐色硬膜的肩膀上，竟發(fā)出金鐵交鳴之聲！火星四濺！刀刃只淺淺地嵌入那層膜不到半寸，就被一股滑膩堅(jiān)韌的力量死死夾??！蛻皮者似乎毫無(wú)痛覺，它那只同樣覆蓋著膜、指節(jié)扭曲反折的手爪，以一種不可思議的速度和角度，閃電般抓住了趟子手握刀的手腕！

“啊——！” 凄厲的慘叫響起。

不是被捏碎的痛苦，而是另一種更令人毛骨悚然的變化！被抓住的手腕處，那層深褐色的膜如同活水般，瞬間順著趟子手的皮膚蔓延上去！同時(shí)，一股冰冷刺骨、帶著強(qiáng)烈腐蝕性的“寒意”順著接觸點(diǎn)瘋狂涌入！年輕趟子手裸露的手臂皮膚，以那只被抓住的手腕為中心，肉眼可見地失去血色，變得灰敗、干癟、布滿蛛網(wǎng)般的黑色裂紋。更可怕的是，他手臂上的汗毛根根倒豎，毛孔中瞬間滲出大股大股渾濁粘膩、帶著深褐色絮狀物的汗液！這些汗液迅速凝結(jié)，覆蓋皮膚，形成新的、正在“生長(zhǎng)”的膜！

他正在被同化！被強(qiáng)行拖入那深褐色的、蠕動(dòng)的噩夢(mèng)之中！

“結(jié)陣！守??！用兵器！砍它們的關(guān)節(jié)！眼睛！” 雷萬(wàn)鈞目眥欲裂，咆哮著揮動(dòng)手中沉重的九環(huán)大刀，刀光如匹練，帶著千鈞之力，狠狠斬向撲向他的一個(gè)蛻皮者！

這位總鏢頭一身橫練功夫，膂力驚人。這一刀含怒而發(fā)，氣勢(shì)驚人！刀鋒撕裂灼熱的空氣，發(fā)出沉悶的呼嘯！

“噗！”

刀刃精準(zhǔn)地砍在蛻皮者的脖頸連接處——那是雷萬(wàn)鈞判斷的、相對(duì)脆弱的關(guān)節(jié)。然而，觸感卻極其詭異！那層深褐色的膜堅(jiān)韌得超乎想象，刀刃切入，如同砍進(jìn)了浸透油脂的厚實(shí)皮革，又滑又韌！雖然成功斬入近半，墨綠色的、如同腐敗樹汁般的粘稠液體從傷口噴濺而出，散發(fā)出更加濃烈的惡臭。但那蛻皮者的動(dòng)作僅僅是一滯，頭顱以一個(gè)詭異的角度歪斜著，卻并未掉落。它那覆蓋著膜的頭顱猛地轉(zhuǎn)向雷萬(wàn)鈞，兩個(gè)黑洞洞的眼窩仿佛能吸走人的靈魂。

更恐怖的是，那被斬開的傷口邊緣，深褐色的膜如同擁有生命般，迅速蠕動(dòng)、融合，傷口以肉眼可見的速度開始“愈合”！而噴濺在雷萬(wàn)鈞手臂和刀身上的墨綠色粘液，竟然發(fā)出輕微的“滋滋”聲，仿佛在腐蝕金屬和布料！同時(shí)，一股冰冷滑膩的觸感，透過(guò)衣物，試圖滲入他的皮膚！

雷萬(wàn)鈞心頭巨震！這鬼東西不僅力大無(wú)窮、動(dòng)作詭異、防御驚人，還帶著強(qiáng)烈的腐蝕性和……傳染性！尋常刀兵，效果極其有限！他猛地抽刀后退，刀身上沾染的粘液拉出惡心的絲線，刀刃竟然被蝕出了細(xì)小的麻點(diǎn)！

絕望，如同永州這無(wú)邊無(wú)際的灼熱，徹底淹沒了每一個(gè)人。刀砍無(wú)用，火燒無(wú)效，逃跑只會(huì)加速異變。這根本就是一場(chǎng)注定的屠殺，一場(chǎng)被無(wú)形巨口緩慢消化的盛宴。

慘叫聲此起彼伏。一個(gè)又一個(gè)趟子手被蛻皮者撲倒、抓住。接觸點(diǎn)迅速被深褐色覆蓋、同化。他們徒勞地掙扎，身體在極度的痛苦和恐懼中扭曲變形，汗液如同失控的泉涌，渾濁粘膩，迅速覆蓋全身，形成新的膜，皮膚下的黑色脈絡(luò)瘋狂暴起。短短幾個(gè)呼吸間，活人便成了新的、動(dòng)作扭曲、散發(fā)著死亡氣息的蛻皮者，加入狩獵的行列。

整個(gè)官道，變成了修羅場(chǎng)，變成了深褐色粘液和扭曲怪物蠕動(dòng)的溫床。融化的馬尸、被同化到一半的軀體、散落的貨物、傾覆的鏢車……構(gòu)成了一幅地獄般的景象?？諝庵袕浡男忍饜撼魸饬业脦缀趿钊酥舷ⅰ?/p>

孫秀才蜷縮在篷車最陰暗的角落，雙手死死捂住嘴巴，牙齒深深咬入手背的皮肉，鮮血混合著冰冷的汗水流下，他卻感覺不到絲毫疼痛。他目睹了外面發(fā)生的一切，那非人的嘶鳴、絕望的慘叫、肉體被撕裂或同化的異響，如同無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針，狠狠扎進(jìn)他的耳膜，刺入他的腦海。

他不敢看，卻又忍不住透過(guò)車簾的縫隙向外窺視。

他看到總鏢頭雷萬(wàn)鈞被兩個(gè)蛻皮者纏住。雷萬(wàn)鈞狀若瘋虎，刀光霍霍，每一次揮砍都帶著開山裂石的力量，將撲上來(lái)的蛻皮者劈得汁液飛濺，肢體扭曲。他身上的衣物多處被腐蝕，裸露的皮膚上也沾染了粘液，出現(xiàn)了灰敗的跡象和細(xì)小的黑色紋路。但他憑借深厚的內(nèi)功和頑強(qiáng)的意志，硬生生將那股試圖侵入體內(nèi)的冰冷滑膩感暫時(shí)壓制住，如同一塊在洪流中屹立的礁石。

“吼——！”雷萬(wàn)鈞發(fā)出一聲震天的怒吼，刀勢(shì)如狂風(fēng)暴雨，暫時(shí)逼退了圍攻。他渾身浴“血”——那墨綠色的、散發(fā)著惡臭的粘液，眼神卻燃燒著不屈的火焰。他猛地回頭，目光如同實(shí)質(zhì)的利箭，穿透混亂和血腥，精準(zhǔn)地射向?qū)O秀才藏身的篷車！

“孫先生！”雷萬(wàn)鈞的聲音嘶啞卻如同洪鐘，壓過(guò)了周圍的混亂，“走！帶上‘那個(gè)東西’！往北！進(jìn)山！別管我們！把……把這里的事……帶出去！告訴外面的人！永州……永州地界……是活的！它在吃人！”

話音未落，更多的蛻皮者如同嗅到血腥的鬣狗，從四面八方向他撲來(lái)！雷萬(wàn)鈞狂笑一聲，刀光再起，悍然迎上，瞬間被深褐色的浪潮淹沒！刀光與嘶鳴、粘液飛濺與骨骼碎裂的聲音混雜在一起，成為這位末路英雄最后的絕唱。

孫秀才如遭雷擊！“那個(gè)東西”……總鏢頭說(shuō)的是……是這次押送的那口不起眼的、被層層油布和符咒密封的烏木小箱子！出發(fā)前雷萬(wàn)鈞曾神色凝重地交代，此物關(guān)乎重大，萬(wàn)不可有失，更不可擅自打開！難道……難道這箱子里，有克制這活體灼熱的秘密？還是說(shuō)……它本身就是引來(lái)這災(zāi)禍的源頭？

孫秀才的腦子一片混亂。但雷萬(wàn)鈞以生命為代價(jià)吼出的最后命令，像一道閃電劈開了他絕望的迷霧。走！必須走！不是為了自己這條賤命，而是為了把這里發(fā)生的地獄，把永州這活著的恐怖……帶出去！

求生的本能和一種莫名的使命感瞬間壓倒了恐懼。孫秀才連滾帶爬地?fù)湎蜍噹锹?。那里，一口尺許長(zhǎng)、通體漆黑、入手冰涼沉重的烏木箱子，被鐵鏈牢牢固定在車板上。箱子上貼滿了暗黃色的、朱砂繪制的符咒，有些符咒的邊緣已經(jīng)微微卷曲發(fā)黑。

他手忙腳亂地去解那粗大的鐵鏈，指尖觸碰到冰冷的烏木和粗糙的符紙。就在他手指碰到符紙的瞬間——

嗡！

一股微弱卻極其清晰的震動(dòng)，從箱子內(nèi)部傳來(lái)！如同沉睡的心臟被驚醒，發(fā)出了第一聲沉悶的搏動(dòng)！這震動(dòng)順著烏木傳導(dǎo)到孫秀才手上，讓他渾身汗毛倒豎！

緊接著，一股難以形容的、冰冷的、帶著某種古老呼喚氣息的波動(dòng)，無(wú)視了符咒的封印，穿透了厚重的烏木箱壁，如同無(wú)形的漣漪般擴(kuò)散開來(lái)！

這股波動(dòng)掃過(guò)孫秀才身體的剎那，他體內(nèi)那股原本緩慢、冰冷、朝著心臟爬行的蠕動(dòng)感，猛地停滯了！仿佛遇到了天敵，那幾條盤踞在他指關(guān)節(jié)和手臂上的黑色紋路，竟然微微收縮、扭曲，顏色似乎也黯淡了一絲！一種源自靈魂深處的、本能的厭惡和恐懼，取代了之前單純的侵蝕感。

但這股波動(dòng)的影響遠(yuǎn)不止于此！

外面那些原本瘋狂攻擊、嘶鳴的蛻皮者，動(dòng)作猛地一僵！它們覆蓋著深褐色膜的頭顱，齊刷刷地轉(zhuǎn)向了孫秀才所在的篷車！那兩個(gè)黑洞洞的眼窩，仿佛第一次真正“聚焦”，死死地“盯”住了那口烏木箱子！一種混合了貪婪、渴望、以及……原始恐懼的情緒，從它們扭曲的身體姿態(tài)中彌漫出來(lái)。

而整個(gè)官道上彌漫的、粘稠滯重的灼熱空氣，也仿佛被投入巨石的湖面，劇烈地翻涌起來(lái)！無(wú)形的壓力驟然增大，空氣變得如同實(shí)質(zhì)的膠體，每一次呼吸都變得無(wú)比艱難。遠(yuǎn)處，永州地界那焦黑的山巒輪廓，在灼熱扭曲的空氣中瘋狂地?fù)u曳、變形，仿佛整個(gè)世界都在憤怒地咆哮！

“嗚——嗚——嗚——”

一陣低沉、悠長(zhǎng)、如同來(lái)自九幽地底、又像是巨大風(fēng)穴穿過(guò)溶洞的嗚咽聲，毫無(wú)征兆地響起。這聲音并非通過(guò)空氣傳播，而是直接作用于人的骨髓和靈魂深處！帶著一種難以言喻的惡意和饑渴。

孫秀才臉色慘白如死人。他明白了！這箱子里的東西，對(duì)這片“活著的灼熱”和它的造物來(lái)說(shuō)，既是難以抗拒的誘惑，也是刻骨銘心的恐懼！它像黑暗中的燈塔，瞬間吸引了所有恐怖的“目光”！

他必須立刻離開！趁著這短暫的、由箱子引發(fā)的混亂！

他用盡全身力氣，終于解開了最后一扣鐵鏈！沉重的烏木箱子落入懷中，那股冰冷的、帶著古老呼喚的搏動(dòng)感更加清晰，與他體內(nèi)那被暫時(shí)壓制的黑色紋路形成一種詭異的對(duì)抗。他抱起箱子，冰涼的觸感讓他被汗水浸透的身體打了個(gè)寒顫，也帶來(lái)一絲病態(tài)的清醒。

他深吸一口氣——盡管吸入的是灼熱腥臭的膠質(zhì)空氣——猛地掀開篷車后簾！

車后的景象讓他頭皮發(fā)炸！幾個(gè)蛻皮者似乎繞了過(guò)來(lái)，正以一種扭曲的姿態(tài)，無(wú)聲地逼近車廂！它們顯然也被箱子的波動(dòng)吸引，動(dòng)作帶著一種小心翼翼的試探和貪婪。

沒有退路了！

孫秀才的目光瞥見車轅旁一匹尚未被異變波及、但已驚恐到極致的馱馬。他不知從哪里爆發(fā)出一股力氣，抱著沉重的箱子，連滾帶爬地翻出車廂，幾乎是砸在了馬背上！

“駕！駕??！”他嘶啞地吼叫著，用盡全身力氣猛踢馬腹，一只手死死抓住馬鬃，另一只手如同抱著救命稻草般箍緊烏木箱子。

那馱馬早已被周圍的恐怖和背上突然增加的重量驚得魂飛魄散，此刻受到刺激，發(fā)出一聲絕望的嘶鳴，四蹄發(fā)力，不管不顧地朝著官道旁陡峭的山坡密林沖去！它爆發(fā)出求生的全部潛能，速度驚人！

幾個(gè)試圖攔截的蛻皮者被狂奔的馬匹撞開，發(fā)出憤怒的嘶鳴。但它們似乎對(duì)離開官道、進(jìn)入山林有所顧忌，動(dòng)作遲疑了一下。

就是這一下遲疑，給了孫秀才一線生機(jī)！

馱馬馱著他和那口不祥的箱子，如同一道離弦之箭，瘋狂地沖進(jìn)了官道旁那片同樣被灼熱炙烤得奄奄一息、卻依舊荊棘密布的山林！

枝葉抽打在臉上、身上，火辣辣地疼。身后的官道上，蛻皮者不甘的嘶鳴和那無(wú)處不在的、仿佛來(lái)自大地深處的嗚咽聲交織在一起，如同追魂的魔咒。

孫秀才不敢回頭，只是死死抱著冰冷的烏木箱，伏在馬背上，任憑馱馬在崎嶇的山路上狂奔。每一次顛簸，都讓他感覺五臟六腑都要移位。懷中的箱子持續(xù)傳來(lái)那微弱卻清晰的搏動(dòng)，如同第二顆心臟在跳動(dòng)。冰冷的氣息透過(guò)箱體，滲入他的胸膛，與他體內(nèi)那暫時(shí)蟄伏的黑色紋路形成一種脆弱的平衡。

他能清晰地感覺到，手臂上那幾道黑色紋路并未消失，它們?nèi)缤叩亩旧?，在冰冷的箱子氣息壓制下，暫時(shí)停止了蔓延，卻變得更加凝實(shí)、深邃。甚至，當(dāng)箱子搏動(dòng)稍弱時(shí)，紋路會(huì)微微鼓脹，傳遞出一種冰冷滑膩的渴望——不是對(duì)血肉的渴望，而是對(duì)他懷中那口箱子……或者說(shuō)箱子里的東西的渴望！

這東西到底是什么？它為什么能壓制這恐怖的侵蝕？又為什么引來(lái)如此強(qiáng)烈的覬覦和天地間的憤怒？

孫秀才的腦子亂成一鍋粥。雷總鏢頭最后的話語(yǔ)在耳邊回響：“把這里的事……帶出去！告訴外面的人！永州……永州地界……是活的！它在吃人！”

活著的不止是地界……孫秀才看著自己手臂上那凝實(shí)深邃的黑色紋路，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。這恐怖的侵蝕，也如同活物般潛伏在他體內(nèi)！他和這口箱子，現(xiàn)在成了這活著的恐怖唯二的“見證者”和“載體”！

馱馬不知疲倦地狂奔，漸漸遠(yuǎn)離了官道的方向，深入了焦枯的山林深處。官道上的嘶鳴和嗚咽聲被層層疊疊的枯木阻隔，變得模糊不清。然而，那粘稠滯重的灼熱感并未減輕分毫。山林的死寂更加深沉，扭曲的枯枝如同鬼爪伸向同樣扭曲的天空，空氣中浮動(dòng)著灰白色的塵埃，帶著鐵銹和焦糊的味道。

突然！

狂奔的馱馬發(fā)出一聲凄厲到極致的悲鳴，前蹄一軟，龐大的身軀如同被抽掉了骨頭般轟然向前栽倒！

孫秀才被狠狠甩了出去，重重地摔在一片布滿尖銳碎石和枯枝的地面上。烏木箱子脫手飛出，滾落在一旁，符咒摩擦著地面，發(fā)出沙沙的輕響。

劇痛瞬間席卷全身，孫秀才感覺自己全身的骨頭都散了架。他掙扎著抬起頭，看向那匹馱馬。

只見那匹健壯的馬匹，此刻正倒在地上劇烈地抽搐。它的口鼻中正瘋狂地涌出大股大股深褐色、帶著絮狀物的粘稠泡沫！這些泡沫散發(fā)著刺鼻的腥臭，迅速覆蓋了它的口鼻、脖頸，并且順著皮膚向下蔓延！馬匹的雙眼暴突，瞳孔渾濁擴(kuò)散，充滿了無(wú)盡的痛苦和一種……詭異的解脫？它裸露在外的皮膚下，黑色的脈絡(luò)如同蘇醒的蛇群般瘋狂暴起、虬結(jié)！肌肉在皮下不規(guī)則地劇烈痙攣、蠕動(dòng)，仿佛有無(wú)數(shù)東西在里面鉆行、啃噬！

它跑得太快，太劇烈了。劇烈的運(yùn)動(dòng)加速了它體內(nèi)早已潛伏的侵蝕！現(xiàn)在，這潛伏的恐怖終于徹底爆發(fā)了！

“不……不……”孫秀才絕望地看著這一幕。這匹馬是他唯一的逃生工具！

深褐色的粘液覆蓋速度極快，幾個(gè)呼吸間，馬匹的頭顱和前胸就被那層蠕動(dòng)、增殖的膠質(zhì)物包裹。抽搐停止了，取而代之的是一種詭異的平靜。那被包裹的部分，開始緩緩地……下沉？仿佛地面不再是堅(jiān)硬的巖石和泥土，而是一潭深不見底的、粘稠的泥沼！馬匹的身體正被這片“活著的土地”緩緩?fù)淌桑?/p>

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