“實(shí)際上,獵物早已死亡,只是大腦仍在制造存活的幻覺(jué)?!敝禧q的聲音在領(lǐng)航員空間響起,帶著一絲冰冷的觀察者口吻。
“領(lǐng)航員,已確認(rèn):瑪納生態(tài)正深刻改變此區(qū)域地質(zhì)、地理及人文生態(tài)。此地人類正進(jìn)行著針對(duì)瑪納的獲得性進(jìn)化。推測(cè)在不久將來(lái),此民族中將誕生首個(gè)能直觀感知并利用瑪納的個(gè)體。”
“很關(guān)鍵的信息,朱鹮。感謝?!?/p>
“不,這是我應(yīng)做的。祝領(lǐng)航員通行無(wú)阻?!蓖ㄓ嵡袛?。
朱鹮迅速處理了守衛(wèi)的尸體,使其保持站立姿態(tài),并罩上一個(gè)全覆蓋頭盔。“嗯,精神煥發(fā)?!彼p拍“守衛(wèi)”肩膀,推開了通往哈利法克斯兄弟奢靡“土皇宮”的矮門。
門內(nèi),病態(tài)的嬌喘聲戛然而止。兩兄弟如受驚的兔子般從床上彈起。
“嗨,兩位大人,生意興???”朱鹮的聲音帶著戲謔。
“誰(shuí)?!守衛(wèi)——!”貝厲聲尖叫,床上的女伴也驚恐地瞪大眼睛。
“不必麻煩,”朱鹮微笑,“守衛(wèi)已‘見(jiàn)過(guò)’我,正在門外盡忠職守呢?!?/p>
貝的驚恐很快被一種扭曲的欲望取代,他發(fā)現(xiàn)眼前女人的美艷遠(yuǎn)超所有舞女。他輕佻地笑著,言語(yǔ)充滿羞辱與冒犯,甚至揚(yáng)言要將朱鹮“騎在胯下鞭打”。哥哥昂則沉默地披上布衫,點(diǎn)燃煙草,冷眼旁觀。
朱鹮的思維核心卻在向領(lǐng)航員報(bào)告:“領(lǐng)航員,朱鹮判斷失誤?;谛詣e、人種、環(huán)境等表觀差異,無(wú)法確認(rèn)獲得性進(jìn)化個(gè)體出現(xiàn)的必然性。調(diào)查需更充分。在您的處罰降臨前,朱鹮將繼續(xù)執(zhí)行‘燃燈計(jì)劃’?!?/p>
“處罰?那就繼續(xù)執(zhí)行任務(wù),不得退出,直至新命令下達(dá)?!?/p>
“是。祝領(lǐng)航員通行無(wú)阻?!?/p>
意識(shí)回歸。朱鹮對(duì)著兄弟倆歪頭淺笑,拉上門閂。貝誤以為她屈服,眼中淫光大盛。昂依舊沉默抽煙。
“請(qǐng)暫時(shí)……保持安靜?!敝禧q的聲音如同毒蛇吐信,“或者,在你們眼球中心釘根針如何?不痛的……”
“廢什么……啊啊啊——?。∥业难劬Α。?!”凄厲的慘叫瞬間爆發(fā)!
朱鹮的動(dòng)作快如閃電,兩根冰冷的金屬針精準(zhǔn)刺入兩人眼球中心!貝因劇痛瘋狂顫抖、污言穢語(yǔ);昂卻異常冷靜,緊握的雙拳鮮血淋漓,大口喘息。
“你…像經(jīng)歷過(guò)這種痛苦?”朱鹮略感驚訝?!爸辽僭谶@個(gè)世界,你是第一個(gè)?!?/p>
“深感…榮幸……小姐……”昂的聲音因劇痛而扭曲。
“放心,不會(huì)太久?!敝禧q再次微笑。此時(shí)在床上的女伴早已被鮮血橫流的場(chǎng)面嚇到強(qiáng)直性麻痹,她的雙腿帕金森一般不斷抽動(dòng),床單上的積攢的血污被陣陣激起,成了血霧。。
就在這時(shí),貝歪歪斜斜地沖了過(guò)來(lái),嘴里喊著要和某個(gè)女人同歸于盡,但其實(shí)他的腦子也搞不清楚狀況。非阿片的痛覺(jué)喪失使得哈利法克斯·貝忘卻了痛苦,一心只想找朱鹮復(fù)仇。但是朱鹮只是輕輕的一絆,就讓他因?yàn)橹匦牟环€(wěn)重重摔到了地上……
“嘭!”沉重的倒地聲。貝眼中的鐵針貫穿了他的大腦。
昂瞬間明白弟弟的結(jié)局,強(qiáng)忍痛苦,維持著最后的尊嚴(yán)。
“你到底是什么人,某種人形兵器?還是惡魔?”
但是朱鹮不會(huì)去回答他內(nèi)心的疑問(wèn)。她從容檢查了貝的尸體和女伴,
“除了女性有些許差別,這個(gè)男人倒是和守衛(wèi)的數(shù)據(jù)相同……”朱鹮若有所思,偶爾還點(diǎn)點(diǎn)頭,“哦,哈利法克斯·昂殿下,我都忘了你的存在了。放心,不會(huì)因流血而死?!?/p>
“呵…前提是沒(méi)疼死……”昂的聲音充滿恨意。
朱鹮隨即切除了鐵針裸露在外的部分,并讓殘留在眼球內(nèi)部的鐵針自行融毀,同時(shí)她也回收了貝頭顱中的鐵針。
“越來(lái)越好奇你了,昂殿下??上Р荒茔@進(jìn)你腦袋。”朱鹮語(yǔ)氣惋惜,“眼睛無(wú)法復(fù)原,但好消息是……沒(méi)有后遺癥?,F(xiàn)在,交易:助我成為‘圣白女神’內(nèi)定人選?!?/p>
“哈哈哈!就為這狗屁選美?!你殺我弟,弄瞎我眼?!”貝的狂怒爆發(fā)。
“不然,你還有何價(jià)值?”朱鹮反問(wèn)。
昂一時(shí)語(yǔ)塞,只剩憤怒的悶哼。
“唔……這樣吧,你成為我們的代言人。”朱鹮不假思索,“雖然作用微乎其微,總比沒(méi)有強(qiáng)?!?/p>
“代言人?地獄要征服人間了?”昂譏諷。
“只需等待命令?!敝禧q無(wú)視嘲諷,“現(xiàn)在,執(zhí)行第一個(gè)任務(wù):清理這發(fā)臭的血跡!哈利法克斯·昂!”
昂叼著煙,跌跌撞撞沖出矮門,對(duì)著外面怒吼:“都他媽愣著看戲?!滾過(guò)來(lái)清理!”
……
“看來(lái)烏尤尼內(nèi)廷沒(méi)聰明到在此安插眼線。”朱鹮接通白鷺,“你到哪了?”
“天上。麻煩解決了?”白鷺回應(yīng)。
“當(dāng)然?!?/p>
“領(lǐng)航員說(shuō)下一個(gè)可能會(huì)放出塞壬以增加滲透維度?!?/p>
“啊,那個(gè)魔女?!敝禧q語(yǔ)氣微妙,“聲音最好聽(tīng)?哼,我們的也不差?!?/p>
“別天真,朱鹮。她的聲音有毒,無(wú)需比較?!卑槾驍唷?/p>
“以前公館的人都說(shuō)她喜歡云游四方,是不是真的呀?”
“公館的傳言?多半是傻子們編的?!?/p>
“真不客氣啊……”
“和他們待久了你也會(huì)這樣。”白鷺輕笑,“不過(guò)……我們或許沒(méi)機(jī)會(huì)再見(jiàn)了。”
“嗯?!蓖ㄓ嵔Y(jié)束。
……
“計(jì)劃細(xì)化:我們將偽裝成國(guó)家稅務(wù)機(jī)構(gòu),高價(jià)收購(gòu)農(nóng)民糧食、手工業(yè)品,制造暴富假象,形成市場(chǎng)壟斷?!卑樀穆曇粼谥禧q意識(shí)中部署,“同時(shí)欺騙內(nèi)廷行政官,用新理念控制國(guó)庫(kù)。短期套現(xiàn)后,利用‘紙幣與黃金等價(jià)’規(guī)則大量囤積黃金,作為與內(nèi)廷跨國(guó)貿(mào)易的保證金,承諾保障其遠(yuǎn)洋貿(mào)易,持續(xù)操縱糧食市場(chǎng)。貨幣升值將迫使所有第三方跟進(jìn)我們的規(guī)則。”
“期間,大規(guī)模收購(gòu)?fù)恋?,催生大地主階級(jí),確保后方利益,將國(guó)家稅賦重心引向我們。當(dāng)內(nèi)廷察覺(jué)市場(chǎng)畸形,試圖增發(fā)貨幣挽救公信力時(shí),我們便大規(guī)模銷毀農(nóng)副產(chǎn)品、手工業(yè)品,引發(fā)貨幣快速貶值。同時(shí)用儲(chǔ)備貨幣基金償還對(duì)內(nèi)廷及生產(chǎn)者債務(wù),迅速抽身,將矛盾轉(zhuǎn)嫁內(nèi)廷與教會(huì)。”
“后續(xù),推動(dòng)西奧多將矛盾引向教會(huì)本身,再轉(zhuǎn)向?qū)ν鈹U(kuò)張。我們則對(duì)雙方提供差異化支持,最大化激化其分歧?!?/p>
“有問(wèn)題嗎,朱鹮?”
“沒(méi)有。即刻執(zhí)行?!敝禧q果斷回應(yīng)。
黎明降臨,三川城蘇醒?!包S金協(xié)會(huì)”的名字如野火般蔓延。當(dāng)聽(tīng)到高達(dá)300%的回報(bào)承諾時(shí),農(nóng)民和手工業(yè)者陷入了瘋狂。他們?cè)义佡u鐵,將囤積多年的糧食、日夜趕制的工藝品(甚至粗制濫造的劣品)源源不斷送入?yún)f(xié)會(huì)倉(cāng)庫(kù)。一夜暴富的幻夢(mèng)在他們腦中生根發(fā)芽,田地里仿佛長(zhǎng)出了搖錢樹——那名為“夢(mèng)之花”的虛幻希望。
“就叫‘黃金協(xié)會(huì)’?直白得可笑?!敝禧q評(píng)價(jià)。
“對(duì)他們,越簡(jiǎn)單越好!”白鷺的聲音透著冷酷,“期待你的‘支持’,昂先生?!?/p>
昂沉默以對(duì)。
“有人在抗議,威脅要告上內(nèi)廷?!敝禧q報(bào)告。
“位置鎖定中……好了,他們不會(huì)再有問(wèn)題?!卑樞鼠@人。抗議者中,一部分被收買,贓款栽贓給另一部分,瞬間引發(fā)內(nèi)訌互罵“兩面三刀”。頑固分子則被暗中解決。朱鹮順勢(shì)組建“民間組織”,美其名曰維護(hù)秩序,實(shí)為管控。
“內(nèi)廷特使下來(lái)了。”白鷺提醒。
“收到?!敝禧q從容應(yīng)對(duì)。
……
“特使帶著我們的‘喜訊’回去了?!敝禧q匯報(bào),“內(nèi)廷對(duì)‘善意’很滿意,承諾‘協(xié)助’管理不聽(tīng)話的農(nóng)工?!?/p>
“很好?,F(xiàn)在,讓昂的地下王國(guó)‘放血’。前期資金回籠,需要他殷實(shí)的家底?!卑樝铝睢?/p>
“如你所愿?!?/p>
仿佛一夜之間,曾經(jīng)盤踞地下的“顏色帝國(guó)”轟然倒塌,被光鮮亮麗的“黃金協(xié)會(huì)”取代。整個(gè)三川國(guó)陷入了前所未有的狂熱。農(nóng)民傾盡存糧,手工業(yè)者瘋狂生產(chǎn)。協(xié)會(huì)憑借內(nèi)廷頒發(fā)的“皇家執(zhí)照”,公然壟斷了國(guó)民經(jīng)濟(jì)命脈,并用金融杠桿撬動(dòng)了航海與奢侈品貿(mào)易。
短短半日,協(xié)會(huì)通過(guò)高價(jià)收購(gòu)、轉(zhuǎn)手內(nèi)廷,將哈利法克斯家族的龐大財(cái)富消耗殆盡。隨后,協(xié)會(huì)以驚人的“誠(chéng)信度”從內(nèi)廷金庫(kù)引入巨額黃金儲(chǔ)備,并許以1600%利潤(rùn)的“遠(yuǎn)洋貿(mào)易”神話。這數(shù)字讓審計(jì)員目瞪口呆,仿佛協(xié)會(huì)掌握了點(diǎn)石成金的魔法。
于是,三川國(guó)的街頭上演荒誕一幕:身無(wú)分文的人們?cè)邳S金協(xié)會(huì)門前載歌載舞,歌頌“誠(chéng)信之神”、“商業(yè)之神”的降臨,用蹩腳的方言自豪地喊著協(xié)會(huì)的名字。而真正的富商巨賈卻愁眉緊鎖,躲在家中,既看不懂協(xié)會(huì)的運(yùn)作,又恐懼曾欺騙過(guò)的仇家找上門來(lái)。虛假的黃金之花,在貪婪與幻夢(mèng)的澆灌下,妖艷綻放。而在遙遠(yuǎn)的海平線上,坎迪爾帝國(guó)的龐大艦隊(duì),正悄然逼近。