瓊花露是他們初遇時(shí),楮墨最愛(ài)的飲品。那時(shí)他還是仙門(mén)弟子,奉命潛入魔域調(diào)查魔尊動(dòng)向,卻意外在瓊花林中救下了受傷的蕭璟山。他不知道對(duì)方的身份,只當(dāng)是個(gè)落難的魔族修士。
記憶如潮水般涌來(lái),楮墨握緊了藥碗。碗底殘留的藥渣中,他看到了幾片淡藍(lán)色的花瓣——那是只有昆侖山頂才會(huì)生長(zhǎng)的冰心蓮,能暫時(shí)壓制天魔丹的反噬。蕭璟山轉(zhuǎn)過(guò)身看向他“既然傷好了,明日就去砍竹子”便出去了,楮墨看向雙腿心想“只怕你是不放過(guò)我了”
晨光尚未穿透魔域永恒的暗紅色天幕,楮墨就被魔侍粗魯?shù)刈С隽藢媽m。
"尊上有令,傷好了就去砍竹子。"魔侍丟給他一把鈍斧和一只竹簍,"日落前砍夠一百根紫靈竹,否則不準(zhǔn)進(jìn)食。"
楮墨沉默地接過(guò)工具,手腕上的鎖魂扣在動(dòng)作間發(fā)出沉悶的碰撞聲。這副鐐銬不僅壓制了他的靈力,還讓簡(jiǎn)單的動(dòng)作都變得費(fèi)力。他低頭看了看自己仍在不自覺(jué)顫抖的雙腿——寒潭之刑的后遺癥遠(yuǎn)未消退。
魔侍領(lǐng)著他穿過(guò)蜿蜒的山路,來(lái)到一片茂密的紫竹林。這些竹子通體呈深紫色,竹節(jié)處生著鋒利的倒刺,是魔域特有的品種,其硬度堪比精鐵。
"就是這里,自己看著辦吧。"魔侍冷笑一聲轉(zhuǎn)身離去,留下楮墨一人站在竹林邊緣。
初春的魔域寒風(fēng)刺骨,楮墨只穿著單薄的灰色囚衣,瘦削的身形在竹影中顯得尤為脆弱。他深吸一口氣,握緊斧柄走向最近的一株紫竹。
第一斧下去,反震力震得他虎口發(fā)麻,竹子卻只留下一道淺痕。楮墨咬了咬牙,再次舉起斧頭。
十斧、二十斧、三十斧……汗水很快浸透了他的后背,手腕上的鎖魂扣變得滾燙,每一次揮斧都像有烙鐵在磨蹭他的腕骨。終于,在第五十六斧時(shí),第一根紫竹發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟,緩緩倒下。
楮墨抹去額頭的汗水,眼前已經(jīng)有些發(fā)黑。他彎腰想將竹子裝入竹簍,卻因雙腿突然的痙攣跪倒在地。膝蓋重重磕在堅(jiān)硬的竹根上,疼得他眼前一白。"才一根就不行了?"譏諷的聲音從竹林上方傳來(lái)。楮墨抬頭,看見(jiàn)蕭璟山負(fù)手立于一根細(xì)竹頂端,玄色衣袍在風(fēng)中翻飛,居高臨下地俯視著他。
楮墨沒(méi)有回答,只是咬牙撐起身子,將紫竹塞進(jìn)竹簍,然后拖著沉重的鈍斧向里走去,踉蹌的步伐使他站不穩(wěn)只能向旁邊的紫竹借力。蕭璟山瞇起眼睛,看著那個(gè)倔強(qiáng)的背影。楮墨的囚衣已經(jīng)被竹刺劃破多處,露出里面蒼白的皮膚和尚未痊愈的傷疤。每一次揮斧,他都能看到那截細(xì)瘦的腰肢因用力而繃緊的線條,以及隨之而來(lái)的痛苦顫抖。
正午時(shí)分,楮墨只砍倒了七根竹子。魔域的太陽(yáng)雖不烈,但高溫依舊蒸得人頭暈?zāi)垦?。他的嘴唇已?jīng)干裂出血,握斧的手掌磨出了數(shù)個(gè)血泡,"七十六。"楮墨默數(shù)著還差的數(shù)量,眼前陣陣發(fā)黑。他機(jī)械地舉起斧頭,卻因突然的眩暈砍偏了方向,斧刃狠狠劈在自己的左腿上。
"呃——!"劇痛讓他瞬間跪倒在地,鮮血很快浸透了褲管。楮墨顫抖著手撕下一條衣襟,草草包扎了傷口,然后撐著竹子勉強(qiáng)站起來(lái)。
遠(yuǎn)處,蕭璟山的拳頭在袖中攥得發(fā)白。他看見(jiàn)楮墨蒼白的臉上冷汗涔涔,看見(jiàn)他因疼痛而咬破的下唇,看見(jiàn)他搖搖欲墜卻仍不肯放棄的背影。百年前那個(gè)在瓊花林中對(duì)他微笑的少年,如今只剩下一具傷痕累累的軀殼和一顆他讀不懂的心。
日落西山時(shí),楮墨終于砍倒了第九十九根竹子。他的視線已經(jīng)模糊,全憑意志力在支撐。當(dāng)最后一斧落下,第一百根紫竹緩緩傾斜時(shí),他的身體也跟著倒了下去。
預(yù)料中的疼痛沒(méi)有來(lái)臨。一雙有力的手臂接住了他下墜的身體,熟悉的沉香氣味包圍了他。"…尊上…"楮墨微弱地動(dòng)了動(dòng)嘴唇,"任務(wù)…完成了…"
蕭璟山看著懷中人慘白的臉色和血跡斑斑的衣衫,赤瞳中翻涌著復(fù)雜的情緒。他沉默地抱起楮墨,瞬間消失在原地。楮墨再次醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)自己浸泡在一池深綠色的藥液中。溫?zé)岬乃靼麄劾劾鄣纳眢w,傷口處傳來(lái)絲絲涼意,緩解了火辣辣的疼痛。
這是一間他從未見(jiàn)過(guò)的石室,四壁鑲嵌著發(fā)出柔和光芒的夜明珠,池邊燃著安神的熏香。他試圖移動(dòng)手臂,卻發(fā)現(xiàn)渾身軟綿綿的使不上力。
"別動(dòng)。"
低沉的聲音從池邊傳來(lái)。楮墨轉(zhuǎn)頭,看見(jiàn)蕭璟山坐在一旁的石椅上,手中把玩著一枚紫色竹葉。魔尊脫去了外袍,只穿著素白中衣,長(zhǎng)發(fā)松散地披在肩頭,看起來(lái)比平日少了幾分凌厲。
"這是…哪里?"楮墨的聲音沙啞得不成樣子。
"藥泉。"蕭璟山起身走到池邊,居高臨下地俯視著他,"魔域深處的療傷圣泉,尋常魔族連靠近的資格都沒(méi)有。"他的指尖劃過(guò)池沿,帶起一串細(xì)碎的水花,"你倒是好福氣,砍了一天竹子,倒能享此待遇。"
楮墨垂下眼睫,掩去眸中的復(fù)雜。藥泉的暖意正一點(diǎn)點(diǎn)滲入筋骨,驅(qū)散寒潭留下的陰翳,可鎖魂扣仍牢牢縛在腕間,時(shí)刻提醒著他階下囚的身份。
"尊上不必如此。"他輕聲道,"既然是囚,便該有囚的樣子,不敢叨擾圣泉。"
蕭璟山忽然俯身,赤金色的瞳眸在夜明珠的光線下顯得格外深邃。他抬手,指尖幾乎要觸碰到楮墨的臉頰,卻在半空中停住,轉(zhuǎn)而捏住了他濕透的衣領(lǐng)。
"囚?"他低笑一聲,語(yǔ)氣里帶著說(shuō)不清的嘲諷,"楮墨,你真當(dāng)本尊留著你,只是為了折磨?"
楮墨猛地抬頭,撞進(jìn)他翻涌著暗潮的眼底。那里面有憤怒,有不甘,還有一絲他看不懂的痛楚,像極了百年前瓊花林中,他救下的那個(gè)"落難修士"在深夜獨(dú)自舔舐傷口時(shí)的模樣。
"不然呢?"楮墨扯了扯嘴角,試圖露出一個(gè)無(wú)所謂的笑,卻牽動(dòng)了唇上的干裂,滲出血珠,"仙魔殊途,你是魔域至尊,除了折磨,還能有什么?"
蕭璟山的指尖猛地收緊,將他的衣領(lǐng)攥出褶皺。池中的溫水似乎瞬間變得滾燙,楮墨能清晰地感受到對(duì)方身上傳來(lái)的低氣壓。
"除了折磨..."蕭璟山的聲音低沉得像含著冰,"你忘了瓊花林里的瓊花露?忘了你說(shuō)過(guò),無(wú)論仙魔,心性本無(wú)不同?"
楮墨的心臟驟然一縮。那些被他刻意塵封的記憶再次沖破堤壩——漫天飛舞的瓊花瓣,石桌上清甜的酒液,還有那個(gè)自稱"阿山"的少年對(duì)他展露的、毫無(wú)防備的笑容。
"那是過(guò)去的事了。"他別開(kāi)臉,聲音艱澀,"如今你是魔尊蕭璟山,我是階下囚楮墨,再提從前,不過(guò)是自尋難堪。"
"自尋難堪?"蕭璟山忽然笑了,笑聲里卻聽(tīng)不出半分暖意。他松開(kāi)手,直起身,轉(zhuǎn)身走向石室深處,"好好泡著吧,等你傷好了,還有更多'差事'等著你。"
玄色衣袍掃過(guò)石椅的聲音漸遠(yuǎn),楮墨望著他離去的背影,忽然發(fā)現(xiàn)那素白中衣的袖口處,繡著一朵極淡的瓊花——和當(dāng)年他贈(zèng)予"阿山"的那枚玉佩上的花紋,一模一樣。
藥泉的暖意依舊包裹著身體,可楮墨的心,卻一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。他抬手撫上腕間的鎖魂扣,那冰涼的觸感下,似乎還殘留著當(dāng)年遞過(guò)瓊花露時(shí),指尖相觸的溫度,喃喃自語(yǔ)道“蕭璟山,你要恨就恨吧,反正是我對(duì)不起你!”
石室里的熏香漸漸濃郁,混著藥泉的草木氣,在夜明珠的光暈里織成一張溫柔的網(wǎng)。楮墨泡在水中,傷口的灼痛慢慢淡去,可心口那處卻像被什么東西堵著,悶得發(fā)慌。
他盯著水面倒映的自己——面色蒼白,唇上帶著血痕,腕間的鎖魂扣泛著冷光。這副模樣,哪里還有半分當(dāng)年仙門(mén)仙君的風(fēng)采?倒像個(gè)被風(fēng)霜打殘的棄子。
“對(duì)不起……”他又低聲重復(fù)了一遍,聲音輕得幾乎要被水流吞沒(méi)。
當(dāng)年在瓊花林,他給那個(gè)自稱“阿山”的少年包扎傷口,對(duì)方疼得皺眉,卻還笑著說(shuō)“你們仙門(mén)的藥,比魔域的苦多了”;他偷了師門(mén)的瓊花露給對(duì)方解饞,少年捧著瓷碗,眼睛亮得像藏了星子,說(shuō)“等我傷好了,帶你去看魔域的彼岸花,比瓊花艷十倍”。
那時(shí)的蕭璟山,眼里沒(méi)有魔尊的戾氣,只有少年人的純粹。
可他呢?從一開(kāi)始就帶著目的接近,用溫柔做餌,用真心做偽裝,直到大婚那日,親手將刀刺進(jìn)對(duì)方最柔軟的地方。
楮墨閉上眼,指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)心口。那里藏著蕭璟山的天魔丹,也藏著他不敢言說(shuō)的真相——當(dāng)年取丹并非為了仙門(mén),而是為了救他,當(dāng)年他們大婚,四界所以生靈都來(lái)祝賀,明面上說(shuō)著四界生靈本無(wú)異,可實(shí)際呢一個(gè)個(gè)心懷鬼胎合力布下誅魔大陣想要以他為餌在這日誅殺魔尊蕭璟山,他這么做不過(guò)是想換蕭璟山一命。
可這些,他不能說(shuō)。仙門(mén)視魔族為異類,若讓他們知道魔尊未死,定會(huì)再掀戰(zhàn)火;而蕭璟山,早已認(rèn)定他是背信棄義的騙子,多說(shuō)一個(gè)字,只怕都只會(huì)被當(dāng)成更拙劣的謊言。
“呵……”楮墨自嘲地笑了笑,嗆出的水汽模糊了視線。
不知泡了多久,池水溫?zé)釢u退。楮墨掙扎著想爬起來(lái),卻因脫力再次滑回水中。就在這時(shí),石室的門(mén)被推開(kāi),蕭璟山端著托盤(pán)走進(jìn)來(lái),上面放著干凈的衣物和一小碟糕點(diǎn)。
“還沒(méi)泡夠?”他將托盤(pán)放在池邊,語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒,“再泡下去,傷口該泡發(fā)了?!?/p>
楮墨沒(méi)說(shuō)話,只是看著他。蕭璟山今日換了件玄色常服,長(zhǎng)發(fā)束起,露出光潔的額頭,少了幾分陰郁,多了幾分清俊??赡请p赤瞳里的疏離,卻像一道無(wú)形的墻,將兩人隔在兩端。
蕭璟山似乎被他看得不自在,轉(zhuǎn)身背對(duì)著他:“自己穿好衣服出來(lái),糕點(diǎn)……是用瓊花蜜做的?!?/p>
話音落,他便大步走出石室,刻意忽略了自己發(fā)燙的耳根。
楮墨望著那碟精致的糕點(diǎn),指尖微微顫抖。瓊花蜜產(chǎn)自昆侖,魔域根本沒(méi)有,他不知蕭璟山是從哪里弄來(lái)的,更不懂對(duì)方為何要做這些。
是折磨的另一種方式嗎?用過(guò)去的甜蜜,來(lái)反襯如今的難堪?
他緩緩爬上岸,擦干身體換上干凈的衣物。布料柔軟,帶著淡淡的熏香,
走出石室時(shí),蕭璟山正坐在石桌旁,手里翻著一卷古籍。見(jiàn)他出來(lái),指了指對(duì)面的石凳:“坐?!?/p>
楮墨依言坐下,拿起一塊糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里。清甜的滋味在舌尖化開(kāi),帶著熟悉的瓊花香氣,卻比記憶里少了幾分甜,多了幾分若有似無(wú)的苦。
“明日去藥圃?!笔挱Z山忽然開(kāi)口,目光仍落在書(shū)頁(yè)上,“冰心蓮該澆水了?!?/p>
楮墨捏著糕點(diǎn)的手一頓:“尊上不怕我毒死它們?”
蕭璟山抬眸看他,赤瞳里閃過(guò)一絲復(fù)雜:“你若敢,本尊就……”他頓了頓,想說(shuō)些狠厲的話,卻在看到楮墨蒼白的臉時(shí),硬生生咽了回去,“就罰你再砍一百根紫靈竹?!辫皖^笑了
第二日清晨,楮墨被領(lǐng)到后山的藥圃。成片的冰心蓮在黑土中綻放,淡藍(lán)色的花瓣上沾著露水,像極了昆侖山頂?shù)哪印K紫律?,小心翼翼地為它們澆水,指尖觸到花瓣時(shí),忽然想起當(dāng)年蕭璟山在瓊花林里對(duì)他說(shuō):“墨墨,等我們老了,就找個(gè)有花有草的地方住著,不理仙魔紛爭(zhēng),好不好?”
那時(shí)的他,是怎么回答的?
哦,他說(shuō):“好啊,還要種滿瓊花,釀最好的瓊花露?!?/p>
如今,瓊花沒(méi)種,瓊花露還在,人卻成了這副模樣。
“在想什么?”蕭璟山的聲音突然在身后響起。
楮墨驚得手一抖,水壺掉在地上,濺濕了褲腳。他慌忙站起身,卻因動(dòng)作太急,撞到了身后的蕭璟山。
預(yù)想中的斥責(zé)沒(méi)有來(lái)。蕭璟山伸手扶住他,掌心溫?zé)?,帶著熟悉的沉香氣息?/p>
“小心些?!彼穆曇舻统?,帶著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
楮墨猛地掙開(kāi)他的手,后退半步:“謝尊上關(guān)心?!?/p>
蕭璟山看著他的模樣,忽然低笑一聲,帶著濃濃的自嘲:“別多想,本尊只是不想你死得太早。你的債,還沒(méi)還清呢。”
說(shuō)罷,他轉(zhuǎn)身離去,玄色衣袍在晨光中劃出一道決絕的弧線。
楮墨望著他的背影,又看了看那些在風(fēng)中搖曳的冰心蓮?!安恍?,我不能留在這里?!彼_(kāi)始計(jì)劃著如何逃跑”