高公公在前引路，腳步無(wú)聲。付冷月緊隨其后，目光快速掃過(guò)四周。長(zhǎng)廊兩側(cè)不時(shí)有緊閉的房門，門上掛著“案牘”、“庫(kù)房”等木牌。偶爾有身著皂衣的胥吏或神色冷峻的衙役匆匆走過(guò)，見(jiàn)到高公公都躬身避讓，目光在付冷月身上短暫停留，帶著驚異與探究。

越往里走，空氣似乎越發(fā)滯重。隱約能聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)模糊的、似痛苦又似絕望的哀嚎聲，間或有皮鞭抽打在皮肉上的悶響，令人毛骨悚然。

終于，高公公在一扇厚重的、雕刻著狴犴獸首的烏木大門前停下。門虛掩著，里面透出明亮的燭光和一股更濃重的、混合著血腥與藥味的凜冽氣息。

“殿下，付姑娘到了?！?高公公在門外躬身稟報(bào)。

“進(jìn)?！?一個(gè)低沉清冷的聲音從門內(nèi)傳出，正是蕭長(zhǎng)聲。

高公公輕輕推開(kāi)沉重的木門，側(cè)身示意付冷月進(jìn)去。

付冷月深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒，抬步走了進(jìn)去。

門內(nèi)是一間寬敞的廳堂，應(yīng)是主審官臨時(shí)理事之處。陳設(shè)簡(jiǎn)單，只有一張巨大的紫檀木公案，幾把圈椅，靠墻立著幾排高大的卷宗架，上面堆滿了案卷。燭火通明，將堂內(nèi)照得亮如白晝，也驅(qū)散了幾分外面的陰森感。

然而，堂內(nèi)的景象卻讓付冷月瞳孔驟然一縮！

公案后，蕭長(zhǎng)聲并未坐著。他背對(duì)著門口，負(fù)手而立，身姿挺拔如標(biāo)槍。玄色親王常服上，用金線繡著的四爪金龍?jiān)跔T光下反射出冰冷的光澤。他面前幾步遠(yuǎn)的地上，跪伏著一個(gè)血肉模糊的人影！那人穿著囚服，已被打得不成人形，雙手被反剪捆縛，頭深深埋在地上，身體因劇痛而不住地抽搐，身下洇開(kāi)一小灘暗紅的血污。濃重的血腥味正是來(lái)源于此。

兩名膀大腰圓、赤裸著半邊臂膀、手持浸水牛皮鞭的行刑衙役肅立兩旁，如同兩尊煞神?？諝饫飶浡钊俗鲊I的血腥氣和恐懼。

蕭長(zhǎng)聲緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。燭光映亮了他的側(cè)臉，依舊是那般俊美無(wú)儔，只是眉宇間籠罩著一層化不開(kāi)的寒霜，那雙深邃的鳳眸此刻更是冷冽如極地玄冰，不帶一絲人類的溫度。他目光落在付冷月身上，如同兩道冰冷的實(shí)質(zhì)探針，將她從頭到腳掃視一遍。

“付姑娘，” 他的聲音平靜無(wú)波，卻比外面呼嘯的北風(fēng)更冷，“大理寺詔獄，滋味如何？”

付冷月強(qiáng)忍住胃里的翻騰和轉(zhuǎn)身欲逃的沖動(dòng)，指甲深深掐入掌心，用疼痛讓自己保持清醒。她挺直背脊，迎上蕭長(zhǎng)聲冰冷審視的目光，盡量讓自己的聲音平穩(wěn)：“殿下雷霆手段，震懾宵小，冷月今日……見(jiàn)識(shí)了?！?/p>

蕭長(zhǎng)聲唇角勾起一抹極淡的、毫無(wú)溫度的弧度，似嘲非嘲。他踱步至公案后坐下，姿態(tài)從容，仿佛剛才那血腥一幕只是尋常風(fēng)景?！罢f(shuō)吧，何事驚動(dòng)付姑娘親臨這污穢之地？”

付冷月定了定神，從袖中取出早已準(zhǔn)備好的、用火漆封好的幾頁(yè)紙和一本薄薄的賬冊(cè)。她沒(méi)有立刻呈上，而是目光掃過(guò)地上那個(gè)奄奄一息的囚犯和兩旁兇神惡煞的衙役。

蕭長(zhǎng)聲會(huì)意，眼皮也未抬，只淡淡吩咐：“帶下去?！?/p>

“是！” 衙役立刻應(yīng)聲，動(dòng)作麻利地將地上的人犯如同拖死狗般拖了出去，高公公也悄然退出，并帶上了沉重的木門。堂內(nèi)只剩下他們二人。

付冷月這才上前幾步，將手中的東西放在寬大的紫檀木公案上，推向蕭長(zhǎng)聲：“殿下要查的軍糧案關(guān)鍵缺口，或許在此?！?/p>

蕭長(zhǎng)聲垂眸，修長(zhǎng)的手指拿起那幾頁(yè)紙，拆開(kāi)火漆。他看得很快，眼神銳利如鷹隼，迅速掃過(guò)上面的內(nèi)容——關(guān)于王百萬(wàn)的發(fā)跡史、其慣用的以次充好手段、與永豐倉(cāng)趙主事往來(lái)的隱秘路徑推測(cè)、以及幾條指向性極強(qiáng)的、從“清韻齋”特殊渠道獲取的走賬痕跡。那本薄賬冊(cè)更是記錄了數(shù)筆看似正常、實(shí)則暗藏貓膩的糧款往來(lái)。

他的目光在“王百萬(wàn)”、“趙主事”以及賬冊(cè)上幾個(gè)特殊的數(shù)字標(biāo)記上停留片刻，眼神微凝，隨即抬眼看向付冷月，眸中寒冰未消，卻多了一絲深沉的探究：“付姑娘好本事。

這些線索，便是刑部和大理寺最老道的暗探，也未必能如此快、如此準(zhǔn)地挖出來(lái)。付家……果然深藏不露?！?/p>

他的語(yǔ)氣聽(tīng)不出是贊許還是敲打。

付冷月坦然回視：“付家食君之祿，忠君之事。北境將士浴血衛(wèi)國(guó)，竟有人敢在他們口中奪食，此等蠹蟲(chóng)，人人得而誅之。冷月不過(guò)略盡綿力，不敢居功?！?/p>

“綿力？” 蕭長(zhǎng)聲身體微微后仰，靠在椅背上，手指有節(jié)奏地輕叩著光滑的案面，發(fā)出篤篤的輕響。燭光在他俊美的臉上投下明明暗暗的光影，讓他的神情愈發(fā)莫測(cè)。

“付姑娘冒著流言蜚語(yǔ)，親闖大理寺詔獄，只為送上這份‘綿力’？本王倒想知道，付姑娘如此煞費(fèi)苦心，究竟想要什么？”

他的目光如同實(shí)質(zhì)，緊緊鎖住她，帶著洞穿人心的力量。

付冷月心頭一緊，知道這才是真正的考驗(yàn)。她迎著那極具壓迫感的目光，不退反進(jìn)，上前一步，雙手撐在冰冷的紫檀木案幾邊緣，微微俯身，拉近了兩人之間的距離。

燭光跳躍在她明麗的眉眼間，映亮了她眼中毫不掩飾的、如同火焰般燃燒的野心和……挑戰(zhàn)欲。