規(guī)則之下，我為詭主

雨點砸在玻璃窗上，發(fā)出細(xì)碎的噼啪聲。我縮在沙發(fā)角落，裹著毛毯看手腕上的數(shù)據(jù)印記游走。藍(lán)光映在窗簾縫隙間漏進(jìn)來的月光里，像條不安分的小魚。

手機(jī)突然震動，驚得我把杯子打翻。褐色的茶漬在米色地毯上洇開，我盯著來電顯示發(fā)愣——未知號碼。

"喂？"

"林小姐，這么晚打擾，真是抱。"男人的聲音溫和得過分，像是超市廣播里那種標(biāo)準(zhǔn)化的問候。"我是規(guī)則之城的觀測員，秦墨。"

我渾身的汗毛都豎了起來。窗外炸響一聲悶雷，雨下得更急了。

"您知道嗎？"他繼續(xù)說，"你比其他變量更有意思。比如現(xiàn)在，你正用左手摳著手腕上的印記，是不是覺得有點癢？"

我猛地松開手，指甲在皮膚上留下幾道紅印。房間里除了空調(diào)嗡嗡作響，什么聲音都沒有。

"別緊張。"秦墨輕笑一聲，"我只是想告訴你，漏洞使用者的特權(quán)不是無限的。守序者不喜歡不可預(yù)測的變量，特別是那些...總想著逃走的。"

"我不知道你在說什么。"我把手機(jī)貼緊耳朵，聲音盡量放平穩(wěn)，"我要掛了。"

"等等。"他的語調(diào)依然不疾不徐，"你母親上周三在A區(qū)醫(yī)院就診的事，需要向公司報備嗎？還有明天早上，她通常會去菜市場買西紅柿吧？"

我的手指開始發(fā)抖。這些事連我自己都不清楚，他怎么會...

"你們要是敢碰她..."喉嚨干澀得說不出完整的話。

"我們？"秦墨似乎真被逗笑了，"林小姐，是規(guī)則在運轉(zhuǎn)，不是我們在操控。不過既然你提到這個..."他頓了頓，"聽說最近菜市場附近新開了家眼科診所，你母親的眼壓最近是不是又升高了？"

我癱坐在地板上，后背重重撞在茶幾角。冷汗順著脊梁流進(jìn)睡衣領(lǐng)口，那里突然變得異常潮濕。

"記住，"他的聲音漸漸低沉，"你不過是變量，不是答案。"

電話掛斷的瞬間，手腕上的印記突然轉(zhuǎn)為鮮紅色。倒計時開始閃爍：01:59:59。

我蜷縮在沙發(fā)和墻壁之間的角落，把毛毯緊緊裹住自己。雨聲漸歇，樓下的流浪貓叫得人心慌。廚房水龍頭沒擰緊，一滴一滴的水珠落在不銹鋼水槽里，?！！?/p>

凌晨兩點十七分，手機(jī)屏幕又亮起來。是一條陌生短信："任務(wù)已更新。請于今日12:00前往B區(qū)圖書館地下一層。逾期未到將觸發(fā)清除程序。"

我盯著那串字看了很久，直到指尖發(fā)麻。翻身想去拿充電線，卻碰倒了地上的空杯子。它滾到客廳中央停住，底部朝上，像個嘲諷的表情。

浴室鏡子里的人眼睛通紅，嘴唇干裂起皮。我用冷水拍臉，水珠順著下巴滴在洗漱臺上。印記在手腕內(nèi)側(cè)一閃一閃，仿佛在嘲笑我的狼狽。

"媽..."我忽然想起什么，抓起手機(jī)翻通訊錄。最新一條通話記錄是三天前的，顯示著"媽媽 08:47 接聽"。那時我剛?cè)肼?，她叮囑我要記得吃早飯?/p>

記憶里她的聲音總是帶著笑意，即使在父親離開后也從不抱怨。去年冬天她查出青光眼，卻怕耽誤我工作，偷偷去醫(yī)院復(fù)查。

我攥著手機(jī)坐到天亮。晨光透過百葉窗的縫隙照進(jìn)來，在地板上劃出一道道陰影。印記的倒計時還剩1小時32分。

早餐只喝了半杯溫水。胃里空蕩蕩的，卻有種沉甸甸的感覺。我穿上昨天那件灰色套裝，對著鏡子整理領(lǐng)口時，發(fā)現(xiàn)鎖骨下方有道淡青色的血管在跳動。

地鐵站口有個乞丐在唱《月亮代表我的心》。沙啞的歌聲混著早班地鐵的轟鳴，聽起來格外刺耳。我加快腳步，卻聽見身后有人喊："姑娘，你的工牌掉了！"

回頭看見他舉著個透明證件夾，正是我昨天佩戴過的。上面印著"林夏 實習(xí)生"，照片里的我穿著同一件灰色套裝。

"謝謝。"我接過時注意到他右手食指缺了一截，"您怎么..."

"這年頭誰還沒點小本事。"他咧嘴一笑，露出黃黑相間的牙齒，"不過啊姑娘，有些東西比工牌更重要。"他用殘缺的手指點點我胸口，"這里裝的東西，才真正屬于你自己。"

我愣在原地看他蹣跚離去。他破舊的棉襖下擺沾滿泥濘，卻哼著跑調(diào)的歌。風(fēng)卷起地上幾片枯葉，打著旋兒飄遠(yuǎn)了。

B區(qū)圖書館比想象中近。十一點四十五分，我已經(jīng)站在地下一層入口處。自動門映出我的倒影，灰撲撲的，像團(tuán)隨時會消散的霧。

"歡迎回來。"機(jī)械音在頭頂響起，"檢測到漏洞使用者。任務(wù)即將開始。"

玻璃門無聲滑開時，我聞到一股陳舊的紙張氣味。黑暗中傳來窸窸窣窣的響動，像是老鼠在啃食書頁。

印記突然發(fā)燙，藍(lán)光在皮膚下游走的速度越來越快。我聽見自己的心跳聲，咚、咚、咚，和某種未知生物的心跳漸漸重合。

\[未完待續(xù)\]圖書館的冷氣開得很足。我搓了搓胳膊上的雞皮疙瘩，往前走了兩步。

"歡迎來到真實世界。"那個機(jī)械音又響起來，"我是這里的管理員。"

我看向聲音傳來的方向。角落里坐著個穿灰色毛衣的老太太，正低頭織毛線。她面前擺著一臺老式臺式電腦，顯示器閃著幽幽藍(lán)光。

"別緊張。"老太太頭也不抬地說，"你不是第一個來的人，也不會是最后一個。"

我剛想開口，手腕上的印記突然劇烈震動起來。眼前一花，等視線恢復(fù)時，發(fā)現(xiàn)自己站在一個巨大的檔案室里。四周全是頂?shù)教旎ò宓蔫F皮柜，上面貼著密密麻麻的標(biāo)簽。

"這是所有變量的記錄。"老太太不知什么時候站在我身邊，手里還拿著織了一半的紅色毛線，"包括你母親的。"

我猛地轉(zhuǎn)頭看向她："你們到底想干什么？"

"規(guī)則需要平衡。"她抽出一個文件夾，里面的紙張泛黃卷邊，"每個人都要付出相應(yīng)的代價。你母親用她的記憶換來了你的機(jī)會。"

"什么機(jī)會？"我的聲音有些發(fā)抖。

老太太沒回答，而是把文件夾放在桌上。我看見里面夾著一張泛黃的照片——是我小時候在游樂園的合影。照片上的母親笑得很開心，可我記得那天她本該去上班。

"這不是真的..."我后退一步，撞到了身后的鐵皮柜。柜門晃動間，無數(shù)文件夾嘩啦啦作響，像是某種不詳?shù)男β暋?/p>

"每個選擇都會留下痕跡。"老太太的聲音忽遠(yuǎn)忽近，"現(xiàn)在輪到你做選擇了。"

我還沒來得及問她這話是什么意思，整個檔案室就開始扭曲變形。鐵皮柜像融化的蠟一樣癱軟下來，墻上的燈光拉長成細(xì)長的線條。手腕上的印記燙得驚人，我能感覺到皮膚在灼燒。

"小心！"老太太突然大喊。

我轉(zhuǎn)身看到一個黑影從扭曲的空間里沖出來。那東西有著類似人類的輪廓，但全身都是由翻滾的數(shù)據(jù)流組成。它舉起手朝我揮來，我本能地抬手格擋。

劇痛從手腕傳來。當(dāng)我再睜開眼時，已經(jīng)躺在圖書館的地上。頭頂?shù)娜展鉄艄芪宋俗黜?，空氣里彌漫著灰塵的味道。

"第一次接觸實體投影確實很危險。"老太太扶我坐起來，"看來你母親留給你的保護(hù)程序還在起作用。"

"我母親..."我摸著手腕，那里多了一道暗紅色的劃痕，"她知道這些嗎？"

老太太沉默了一會兒，從毛衣口袋掏出一枚銅色鑰匙："去三號柜最下面，看看2019年的檔案。也許你能找到想要的答案。"

我走向那個鐵皮柜，腳步聲在空曠的地下一層格外清晰。越走近柜子，心跳就越快。手剛碰到把手，身后突然傳來玻璃碎裂的聲音。

轉(zhuǎn)身看見老太太倒在地上，老式電腦的屏幕炸成了碎片。她艱難地抬起手，指向我身后："快...跑..."

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