那“沙”聲只響了一下，便再無聲息。仿佛只是錯覺，或是夜行動物偶然掠過竹叢。

但葉歸荑的精神感知如同無形的蛛網(wǎng)，已經(jīng)牢牢鎖定了聲音來源處那片略顯濃重的陰影。那里，氣息的流動出現(xiàn)了一絲極其細微的、人為的凝滯感。

窗內，書案下的范閑似乎也察覺到了什么。他摩挲匕首的動作驟然停止！小小的身體瞬間繃緊，如同受驚的幼獸！那雙原本低垂的、幽深的眼眸猛地抬起，警惕地、帶著一絲與他年齡絕不相符的凌厲寒光，射向窗外！他手中的匕首，更是下意識地調整了一個角度，刃口微抬，隱在袖中，指向窗外竹影的方向！

書房內外的空氣，在這一刻仿佛凝固了。燭火不安地跳躍著，將一大一小兩個緊繃的身影投在墻壁上，拉長、扭曲，如同對峙的鬼魅。

葉歸荑的心念電轉。暴露？還是……主動現(xiàn)身？

就在這千鈞一發(fā)的寂靜中，那片被鎖定的竹影深處，氣息的凝滯感突然消失了。仿佛剛才的一切真的只是錯覺。緊接著，一陣比之前稍大的夜風拂過，竹影搖曳，發(fā)出更響亮的沙沙聲，徹底掩蓋了所有不諧。

窗內，范閑緊繃的身體微微放松了一些，但眼中的警惕并未完全褪去。他依舊保持著那個隱帶戒備的姿勢，側耳傾聽了片刻。確認再無異常后，他才極其迅速地將匕首收回暗格，合上木板，恢復了書案下渾然一體的模樣。

他爬出書案，小小的身影在燭光下顯得有些單薄。他走到窗邊，踮起腳尖，雙手扒著窗沿，探出半個腦袋，警惕地朝外面張望。月光灑在他稚嫩卻帶著與年齡不符的深沉表情的臉上，那雙黑白分明的眼睛，如同最清澈也最寒冷的深潭，掃視著庭院中搖曳的竹影和婆娑的樹影。

葉歸荑就在離他不遠處的竹影深處，氣息與陰影完美融合。她能清晰地看到范閑探出窗外的側臉，看到他微微蹙起的眉頭，看到他眼中那不屬于孩童的、冰冷的審視光芒。

四目，在清冷的月光與搖曳的竹影中，隔著短短的距離，隔著一層薄薄的窗戶紙，無聲地……“對視”了。

范閑的目光掃過葉歸荑藏身的竹叢。那目光帶著探究，帶著疑惑，更帶著一種超越年齡的、仿佛能穿透表象的銳利。有那么一瞬間，葉歸荑幾乎以為他看到了自己。

但最終，范閑的目光只是在那片竹影上停留了稍長的一瞬，便緩緩移開，掃向庭院的其他角落。他小小的眉頭依舊蹙著，似乎在思索著什么，又似乎只是被夜風吹得有些涼。

他縮回腦袋，關上了那扇半開的雕花木窗。

“咔噠?！?輕微的插銷落鎖聲。

窗紙上，那暖黃的燭光人影晃動了幾下，隨即熄滅。書房徹底陷入了黑暗，與外面的夜色融為一體。

危機似乎解除了。

葉歸荑依舊靜靜地貼在冰冷的竹竿上，如同凝固的雕像。夜風吹拂著她的發(fā)絲和衣角，帶來海水的咸腥和竹葉的清氣。剛才范閑那警惕審視的目光，那瞬間握緊匕首的姿態(tài)，那不屬于孩童的冰冷眼神……如同烙印，深深印在她的意識深處。

冰冷。

一種比地底的寒、比海風的涼、比礁石的冷更甚的寒意，從她心底最深處彌漫開來，瞬間浸透了四肢百骸。

這個孩子……這個姐姐的孩子……他太危險了。

他的偽裝完美無瑕，他的學習能力驚人，他的忍耐力超乎想象，他的警惕性和攻擊本能更是如同刻在骨子里。他就像一株生長在黑暗深淵里的植物，汲取著劇毒的養(yǎng)分，悄然伸展著帶刺的藤蔓。他的目標清晰而“自私”——活下去，變強，保護自己。至于手段？毒藥、匕首、自殘式的修煉……一切皆可為刃。

葉歸荑緩緩地、無聲無息地從竹影中滑出，如同融入夜色的水滴。她沒有再看那扇緊閉的、黑暗的書房窗戶，而是轉過身，朝著自己暫居的、同樣冰冷寂靜的廂房走去。

月光將她的影子拉得很長，投在青石板鋪就的小徑上，單薄而孤絕。

她終于徹底確認了五竹那平直話語背后的沉重含義，也明白了自己將要守護的，究竟是一個什么樣的存在。這守護本身，或許就是一場與猛獸幼崽共舞的危險游戲。姐姐……你留下的，不僅僅是一個需要庇護的孩子，更是一個……潛在的、足以噬人的風暴核心。

夜風吹過庭院，卷起幾片早凋的竹葉，打著旋兒，無聲地落在她離去的背影之后。