一陣輕微的、富有節(jié)奏的木輪碾軋聲打破了碼頭的沉悶。

老管事推著一輛木質(zhì)輪椅，緩緩從霧靄深處行來。輪椅上，端坐著范老太太。

她今日穿得格外莊重，一身深紫色萬字不斷頭紋樣的錦緞襖裙，外面罩著玄色緙絲坎肩，滿頭銀發(fā)梳得紋絲不亂，戴著一套成色極佳的翡翠頭面。盡管臉上皺紋深刻，眼神卻異常清亮銳利，如同能穿透這濃重的霧靄，看清命運深處的波瀾。她的膝蓋上，放著一個用明黃色綢緞包裹的狹長木盒。

輪椅在范閑面前停下。

范閑立刻收斂了所有外露的情緒，上前一步，恭恭敬敬地跪下，行了一個大禮：“祖母，孫兒……這便要啟程了?！?聲音里帶著一絲不易察覺的哽咽。無論他內(nèi)里藏著如何成熟的靈魂，面對這位將他從嬰孩撫養(yǎng)成人的老人，離別的酸楚依舊真切。

范老太太沒有立刻讓他起來。她那清亮的目光落在范閑低垂的頭頂，久久不語。碼頭上的風(fēng)似乎更冷了一些，吹動她坎肩下擺的流蘇，微微晃動。

半晌，她緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰穩(wěn)定，每一個字都像投入平靜水面的石子，帶著沉重的力量：

“起來吧，孩子?！?她微微抬手，“京都……不比澹州。那里水渾，浪急，暗礁叢生。一步行差踏錯，便是萬劫不復(fù)?！?/p>

范閑站起身，垂手恭立：“孫兒明白。定會謹(jǐn)言慎行，不忘祖母教誨?！?/p>

“謹(jǐn)言慎行？” 范老太太的嘴角似乎極其細(xì)微地扯動了一下，像是冷笑，又像是無奈。“有時候，光是縮著脖子，也未必能躲開天上掉下來的刀劍。”

她的目光越過范閑，似乎落在了那艘隱在霧中的官船上，又似乎看向了更遙遠(yuǎn)的、被濃霧遮蔽的京都方向。

“記住，” 她的聲音壓低了些，帶著一種近乎耳語的凝重，“在京都，眼睛看到的不一定是真，耳朵聽到的未必是實。人心隔肚皮，更何況是那些修煉成精的老狐貍。多看，多聽，多想。少說，少爭，但……該爭的時候，寸步不能讓。范家的臉面，你父親的臉面，還有……你自己的命，都得靠你自己去爭，去護(hù)著?！?/p>

范閑重重地點了點頭，將每一個字都刻進(jìn)心里：“孫兒謹(jǐn)記?！?/p>

范老太太的目光終于收了回來，重新落在范閑臉上。那銳利的眼神似乎柔和了一瞬，伸出枯瘦但溫暖的手，輕輕拍了拍范閑的手背：“去吧。到了京都，聽你父親安排。遇事……也多問問你……小姨?！?她說“小姨”兩個字時，語調(diào)有極其細(xì)微的停頓，目光似乎不經(jīng)意地掃過不遠(yuǎn)處那個沉默的灰色身影。

然后，她將膝上那個明黃色的綢緞包裹的木盒拿起，遞給范閑：“這個，帶上。算是祖母給你壯行?！?/p>

范閑雙手接過。木盒入手沉甸甸的，帶著老太太掌心的余溫。他沒有立刻打開，只是感激道：“謝祖母。”

范老太太擺擺手，示意他不必多禮。她的臉上露出一絲疲憊，靠在輪椅靠背上，輕輕闔了一下眼睛，再睜開時，又恢復(fù)了那種深潭般的平靜。她朝老管事微微頷首。

老管事會意，推著輪椅，緩緩轉(zhuǎn)向一旁，將空間留給了范閑和……葉歸荑。