瀾江的水流到破船塢時，突然收斂起奔騰的性子。
渾濁的江水在銹蝕的鐵架間打著旋，把碎木片和爛菜葉卷成一個個小小的漩渦，像是在無聲地吞咽著什么。黎安把烏篷船的纜繩系在碼頭的石柱上，繩結勒得手心發(fā)疼——這是沈清硯教他的 "死結活解"，說是接頭時用的暗號。
船塢深處傳來鐵砧敲擊的脆響，叮叮當當的，在空曠的塢棚里撞出層層疊疊的回聲。黎安踩著跳板上岸時，朽爛的木板發(fā)出 "咯吱" 的呻吟，像是不堪重負的老人在咳嗽。他摸了摸懷里的油布包，消炎藥的玻璃瓶硌著肋骨，和那半張貨運單的邊角形成奇妙的呼應。
塢棚的陰影里站著個穿短打的漢子，手里把玩著把扳手，指節(jié)上的老繭比黎安在碼頭扛活時磨出的還要厚。他的目光掃過黎安腰間的刀鞘，又落在船尾的燈籠上——那燈籠的竹骨斷了根，歪斜的樣子正是沈清硯說的記號。
"沈小姐讓來的？" 漢子的聲音像砂紙磨過鐵塊，帶著股機油味。
黎安點頭，從懷里掏出藥瓶晃了晃。瓶底的微微凸起在掌心硌出個淺痕，像枚未愈的傷疤。"她說，當歸該采了。"
漢子突然笑了，扳手在掌心轉了個圈。"跟我來。" 他轉身走向塢棚深處，厚筒靴踩在積水里發(fā)出 "咕嘰" 聲，和黎安記憶里豸本軍的皮靴聲重疊在一起，讓他后頸的汗毛瞬間豎了起來。
塢棚盡頭藏著道暗門，門框上的鐵銹蹭在衣袖上，留下片暗紅的痕跡。門后是間低矮的石室，煤油燈的光在潮濕的石壁上晃動，把十幾個黑影拉成扭曲的怪影。
有人在擦槍，槍油的味道混著霉味撲面而來；有人在翻地圖，鉛筆劃過紙頁的沙沙聲格外清晰；還有個穿長衫的老者正在記賬，算盤珠子噼啪作響，像是在計算著什么重要的數目。
"這是黎安，沈醫(yī)生介紹的。" 帶他進來的漢子拍了拍黎安的肩膀，力道大得讓他踉蹌了半步。
擦槍的年輕人突然抬起頭，槍口的準星在燈光下閃了閃。"龍蛇堂的二當家？" 他的聲音里帶著警惕。
"我們可不敢用沾著自己人血的刀。"
黎安的手下意識地摸向腰間的刀，卻被老者按住了手腕。"小鄭，不得無禮。" 老者的手指枯瘦卻有力，指甲縫里嵌著墨漬，"沈醫(yī)生信得過的人，自然有信得過的道理。" 他轉向黎安時，鏡片后的眼睛瞇成了條縫，"聽說，你見過那些黑箱里的貨？"
黎安的喉結滾了滾，想起貨箱里那些驚恐的眼睛。
"見過。五個姑娘，最小的才十五歲。" 他的聲音有些發(fā)緊，"被賣到豸軍駐地了。"
石室里突然安靜下來，只有算盤珠子還在噼啪響。老者停下手里的活，指尖在賬本上敲了敲："龍嘯天這條老狗，早年還喊著'保家衛(wèi)國'，如今為了錢，連自己人，都能賣。" 他的聲音里淬著冰，"上個月從他手里過的貨，已經送了三十七個人去陵南的慰安所。"
三十七。
黎安心里一緊。
原來這三年來，龍爺的船運走的不只是軍火和煙土，還有無數像她們一樣的無辜者。
"我想救她們。" 黎安突然開口，聲音不大，卻讓所有人都愣住了。
擦槍的年輕人放下了槍，翻地圖的人抬起了頭，連算盤珠子都停了下來。
老者推了推眼鏡，鏡片反射著煤油燈的光。"救？怎么救？你現在是龍蛇堂的二當家，是幫兇啊。" 他的話像把鈍刀，一下下割著黎安的皮肉，"上個月在醉春樓，你親手殺了黃老三的保鏢；城郊收租時，你的爪牙砍傷了三個佃戶。這些賬，我們還沒跟你算呢。"
黎安的拳頭攥得發(fā)白，指甲深深嵌進掌心。"我知道我手上有血，但那些血不是無辜者的。" 他的聲音有些顫抖，"我加入龍蛇堂，是為了活下去，為了報仇?？晌覜]想到，龍爺……"
"報仇？"帶他進來的漢子冷笑。
"自己都是為龍爺敢下手的，交易都是你做的，還有臉說報仇？"
這句話像顆炸雷，在黎安的腦子里轟然炸開。
也是……
他總說要報仇，卻幫著仇人運送新的受害者；他總說忘不了姐姐的遭遇，卻看著別的姑娘墜入同樣的煉獄。
原來，他早已在這條血路上越走越遠，遠到快要看不見回頭的方向。
"我知道你們不信我。" 黎安深吸一口氣，從懷里掏出半張貨運單，"這是從黃老三倉庫里搶出來的，上面有龍爺和豸軍交易的記錄。" 他把單子放在桌上，紙頁上的血漬在燈光下泛著暗紅，"還有下個月的船期，他又要把二十個姑娘送到陵南前線。"
老者拿起貨運單，指尖在 "慰安婦" 三個字上頓了頓。
"你想怎么做？" 他突然問道，聲音里少了幾分警惕。
黎安的目光掃過石室里的人，他們的眼神里有懷疑，有憤怒，卻還有一絲不易察覺的期待。"我想借船。" 他的聲音堅定起來，"下個月運貨的船，我來安排。"
老者沉默了片刻，突然對帶黎安進來的漢子使了個眼色。漢子從墻角拖出個木箱，打開時露出里面的文件。"這是份密信，" 老者拿起最上面的一張紙，"你把它送到沙都城里的'回春堂'藥房，交給王掌柜。" 他頓了頓，目光變得銳利起來，"記住，只能親手交給他，不能讓第三個人看見。"
黎安接過文件時，指尖觸到紙頁的厚度。這紙比尋常的草紙更韌，邊緣還帶著火漆的痕跡。他把文件折成方塊塞進懷里，緊貼著那半張貨運單的位置。"如果……如果我沒回來呢？" 他突然問道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
老者笑了，鏡片后的眼睛彎成了月牙。
"沈醫(yī)生說，你不是個會認命的人。" 他指了指墻角的水桶，"去洗把臉吧，龍蛇堂的二當家，帶著這副失魂落魄的樣子回去會招懷疑的。"
黎安在水桶里看見了自己的臉，胡茬青黑，眼底泛著紅，像頭困在籠子里的野獸。
他掬起冷水潑在臉上，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。是啊，他不能認命，姐姐不能白死，那些姑娘也不能白白被糟蹋。
走出破船塢時，天已經蒙蒙亮了。
江面上的薄霧正在散去，露出遠處貨輪的桅桿。
黎安解開纜繩，烏篷船順著水流緩緩漂離，塢棚的影子越來越小，最后縮成個模糊的黑點。
他再次摸了摸懷里的文件。
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