昭南的夏夜，總帶著一種黏稠的溫軟。晚風(fēng)拂過太液池，攜來清荷的幽芬，連帶著將宮闕間森嚴(yán)的規(guī)訓(xùn)都似乎揉碎了幾分，化入這纏綿的空氣里。

鶴舒窈獨(dú)坐于寢殿的案桌前

鎏金嵌玉的香盞中，沉水香與龍腦的氣息正纏綿到極致，化作幾縷淺淡青煙，繚繞著她月白的宮裝袖擺，仿佛要將這深宮浸骨的冷，也一同熏暖、化開。

就在她指尖拈起一枚落于案幾上的茉莉，欲為其尋個(gè)妥帖去處時(shí)，窗外的風(fēng)，倏地滯住了。

那不是夜露凝重帶來的凝滯，而是一種被極致鋒銳之物劃破空氣后，殘留的、令人皮肉發(fā)緊的“煞”氣。

鶴舒窈捻著花瓣的指尖幾不可察地頓了頓，隨即卻又恢復(fù)如常，甚至從容地將那片茉莉添入了香盞邊緣。她的聲音依舊輕柔，像是對(duì)著空氣自語

鶴舒窈.“暗河的寸指劍，鋒芒內(nèi)斂，一擊斃命……想來，該是淬了‘牽機(jī)’吧？”

“機(jī)”字尾音尚未完全落下，北面緊閉的菱花窗欞便傳來“咔”一聲細(xì)微脆響，一道裂紋應(yīng)聲而現(xiàn)。下一瞬，玄色人影如鬼魅般融入殿內(nèi)，落地時(shí)悄無聲息，唯有帶起的勁風(fēng)，悍然撞散了案上那團(tuán)寧謐的香霧，裹挾著新鮮而冰冷的鐵銹氣息，撲面而來。

蘇昌河。

他手中的短劍造型奇特，不過尺余，此刻，那淬著幽藍(lán)暗光的劍尖，正穩(wěn)穩(wěn)抵在鶴舒窈纖細(xì)的頸側(cè)。肌膚相觸，傳來的是北離邊境終年不化的冰雪般的寒意。他是暗河最鋒利的刃之一，接下了昭南王儲(chǔ)無法宣之于口的交易，今夜，便是來取這“國(guó)之明珠”的性命。

鶴舒窈緩緩抬眸，眼底竟尋不出一絲驚懼，只有被氤氳香霧浸染過的、一如既往的柔和。她看著他玄衣上幾處顏色更深的濡濕，那是潛入這守衛(wèi)森嚴(yán)的宮禁時(shí)，與暗處護(hù)衛(wèi)周旋留下的印記。

鶴舒窈.“你此刻殺我”

她聲音平穩(wěn)，字句清晰

鶴舒窈.“暗河便要直面昭南皇室傾國(guó)之力的報(bào)復(fù)，不死不休。即便你功成身退，我那好王叔……”

她唇角勾起一抹極淡的弧度，帶著洞悉一切的悲涼

鶴舒窈.“他日黃袍加身，第一個(gè)要鏟除的，便是你這個(gè)知曉他所有骯臟秘密的，執(zhí)行者?！?/p>

蘇昌河的劍鋒瞬間迫近一分，利刃劃破嬌嫩肌膚，一縷鮮紅的血珠立刻沁出，沿著她優(yōu)美的頸線滑落，染紅了月白宮裝的立領(lǐng)。他的聲線低沉，像是被無數(shù)血腥浸透，淬著冰冷的殺意

蘇昌河.“將死之人，話還如此之多?！?/p>

鶴舒窈.“可我有個(gè)交易”

鶴舒窈并未因頸間的刺痛而退縮，反而微微向前，任由那淬毒的劍刃與她溫?zé)岬难}貼得更緊，指尖甚至輕輕擦過冰冷的劍身

鶴舒窈.“于我，是生路；于你，是更好的選擇。”

她望進(jìn)他陰鷙的眼底

鶴舒窈.“我‘假死’，你帶著我的‘死訊’回暗河復(fù)命。王儲(chǔ)會(huì)深信不疑，暗河會(huì)論功行賞，而你，不必承擔(dān)刺殺成功后的任何潛在風(fēng)險(xiǎn)，更不必?fù)?dān)憂……鳥盡弓藏?！?/p>

蘇昌河的瞳仁猛地一縮。他慣于在權(quán)貴面前偽裝諂媚，在獵物面前展露狠絕，卻從未見過這樣的女子——頸間鮮血蜿蜒，襯得肌膚愈發(fā)瑩白如玉，可那雙看似柔美的眼眸深處，藏著的卻是唯有在權(quán)力漩渦中心浸淫多年才能磨礪出的通透與算計(jì)。

他握劍的手不自覺地收緊，指節(jié)泛白

蘇昌河.“我為何要信你？一個(gè)皇室公主的……詭計(jì)?！?/p>

鶴舒窈不再多言，空著的左手探向妝臺(tái)一個(gè)隱蔽的暗格，取出一個(gè)甜白釉小瓷瓶。她拔開塞子，倒出一枚朱紅色的丸藥，僅有紅豆大小，卻散發(fā)著一股奇異的苦香。

鶴舒窈.“此物名為‘龜息散’，”

她將丸藥托在掌心，示于他眼前

鶴舒窈.“服下后，不過數(shù)息，脈息停滯，體溫驟降，周身僵硬，與真正死亡無異。藥效可持續(xù)三刻鐘?！?/p>

她目光沉靜，不容置疑

鶴舒窈.“你無需染上弒殺嫡公主的罪名，只需斬下我一截衣袖，沾染些我的血，再將這空瓶摔碎于窗下，制造我不堪受辱或得知陰謀后服毒自盡的假象。宮里的人會(huì)相信他們的公主‘毒發(fā)身亡’，王儲(chǔ)會(huì)相信你已‘得手’，暗河也會(huì)認(rèn)可你完成了任務(wù)?！?/p>

話音未落，她已仰頭，將那枚朱紅丸藥吞下。動(dòng)作干脆利落，沒有半分遲疑與留戀。

藥力迅猛。幾乎是頃刻之間，她的臉色褪盡血色，變得蒼白如紙。呼吸微弱下去，如同風(fēng)中殘燭。眼睫無力地垂落，掩去了所有情緒。在意識(shí)徹底沉入黑暗的前一瞬，她用盡最后一絲氣力，將一個(gè)觸手生涼的小巧錦囊，塞入他因戒備而微微蜷起的手中。

鶴舒窈.“這里面……是解‘牽機(jī)’之毒的香粉……”

她的聲音幾不可聞，氣若游絲

鶴舒窈.“我說了……交易，要公平?！?/p>

蘇昌河下意識(shí)地攥緊那個(gè)錦囊。指尖觸及她方才握過的余溫，以及錦囊布料上傳來的、與她發(fā)間相似的清淺梔子花香，他心頭竟莫名地掠過一絲前所未有的局促。他殺過許多人，高官顯貴，江湖豪客，從未有人，在生死關(guān)頭，會(huì)遞給他這樣一件帶著暖意與尋?；ㄏ愕臇|西。

他迅速低頭審視軟榻上已然“氣絕”的公主。月白的衣料，頸間刺目的紅，形成一種極具沖擊力的凄艷。而那張失去生氣的面容，竟依舊保持著一種近乎完美的溫婉輪廓。

“牽機(jī)”的毒性在他先前與暗衛(wèi)交手時(shí)吸入的微量毒素，此刻似乎在血脈里隱隱灼燒。他鬼使神差地打開錦囊，將里面淡黃色的香粉沾了些許在傷處附近的皮膚上。一股清涼之意瞬間蔓延開來，那蝕骨的灼痛竟真的減輕了大半。

她竟連他可能已中毒都算計(jì)在內(nèi)了。

殿外，隱約傳來宮人巡夜交談的細(xì)碎聲響，腳步聲正在靠近。

不再猶豫。蘇昌河眼神一凜，劍光閃動(dòng)，精準(zhǔn)地?cái)叵满Q舒窈一截月白宮袖。他指尖蘸取她頸間仍在緩慢滲出的鮮血，在袖口內(nèi)部隨意涂抹幾下，制造出掙扎或拖拽的痕跡。隨即，他揚(yáng)手將那個(gè)空瓷瓶擲向窗下。

“啪嚓——！”

瓷片碎裂的聲響，在寂靜的夜里格外清晰刺耳。

他最后看了一眼榻上了無生息的女子，足尖輕點(diǎn)，身形如一道真正的影子，自那破裂的窗欞縫隙中掠出，迅速消失在沉沉的夜色里。玄色衣袖間，緊緊裹著那截染血的證物，夜風(fēng)掠過他身側(cè)，似乎仍纏繞著一縷未散的、與她相關(guān)的暖香，竟將這滿夜的殺伐之氣，也奇異地揉軟了幾分。

幾乎在他身影徹底消失的同一刻，軟榻上，鶴舒窈垂在身側(cè)的手指，幾不可察地蜷縮了一下。

她并未真正失去意識(shí)?！褒斚⑸ⅰ钡乃幮г谟诜忾]身體機(jī)能，卻保留了一絲模糊的感知。她聽著他那幾乎不存在的腳步聲遠(yuǎn)去，感知著殿內(nèi)重新歸于死寂，只有頸間細(xì)微的刺痛提醒著方才發(fā)生的一切。

昭南這座用黃金與禮教鑄就的牢籠，終于，被她親手撬開了一道縫隙。

北離的風(fēng)雪與更廣闊的天地，正等待著一個(gè)名為“明舒”的普通醫(yī)女。那里，藏著王叔勾結(jié)外敵、意圖傾覆家國(guó)的證據(jù)，也藏著她汲汲渴求了十余年的、真正的“自由”。

她的指尖，在身側(cè)輕輕移動(dòng)，觸碰到妝臺(tái)邊緣，那里還放著那碟沾著露水的梔子花瓣。或許，待她歸來之日，這御花園的梔子花，應(yīng)當(dāng)能開得更恣意、更盛大些吧？

只是，此刻沉靜于脫身計(jì)劃成功的她，尚未能預(yù)料，那柄來自黑暗的利刃，已在不知不覺間，將她指尖這一縷微弱的梔子花香，刻進(jìn)了自己的骨血深處，再難剝離。

殿外，由遠(yuǎn)及近的宮人腳步聲戛然而止，隨即，一聲驚恐至極的尖叫，撕裂了昭南皇宮這個(gè)看似平靜的夏夜。

“公主——公主薨了！”